ทำไมภูเขาที่ไม่มีคนถึงลุกไหม้มากขึ้น ― "สเปนที่กลวง" และไฟป่าขนาดใหญ่

ภูมิภาคเอล บิเอร์โซ ในจังหวัดเลออน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของสเปน ที่ราบล้อมรอบด้วยภูเขาสูงประมาณ 2000 เมตร มีพื้นที่อุดมสมบูรณ์สำหรับปลูกองุ่น ผลไม้ และผัก เส้นทางแสวงบุญไปยังซานติอาโก เดอ คอมโพสเตลา ก็ผ่านที่นี่ ทำให้เป็นพื้นที่ที่มีศักยภาพทั้งด้านการเกษตรและการท่องเที่ยว

อย่างไรก็ตาม ประชากรในพื้นที่ภูเขาได้ลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี คนหนุ่มสาวย้ายไปยังเมืองเพื่อหาโอกาสในการทำงาน การศึกษา การแพทย์ และการคมนาคม ทำให้พื้นที่ที่เหลือขาดแรงงานในการดูแลจัดการที่ดินการเกษตร ทุ่งหญ้า และป่าไม้ในชีวิตประจำวัน

เมื่อไม่มีคนอยู่ ธรรมชาติก็จะฟื้นตัว อาจจะคิดเช่นนั้น แต่ในป่าไม้ของสเปนที่มีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งได้รับการดูแลจากมนุษย์มาเป็นเวลานาน การหยุดกิจกรรมของมนุษย์ไม่ได้หมายความว่าป่าจะกลับสู่สภาพเดิมอย่างปลอดภัย

พื้นที่เพาะปลูกที่ไม่ได้ใช้งานจะมีหญ้าขึ้นและพุ่มไม้เติบโต ในป่าที่ไม่มีสัตว์เลี้ยงเข้าไป หญ้าและกิ่งไม้บางจะสะสม และไม้ที่เคยใช้เป็นฟืนก็ถูกทิ้งไว้ การเชื่อมต่อของพืชที่หนาแน่นระหว่างพื้นที่การเกษตร ทุ่งหญ้า และป่าไม้จะทำให้ไฟลุกลามได้ง่ายจากพื้นดินสู่พื้นดิน

การที่คนออกจากชนบทไม่ได้เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ แต่ยังหมายถึงการสูญเสีย "กิจวัตรที่ลดไฟ" จากที่ดินด้วย

อะไรทำให้ไฟลุกลามใหญ่โต? สภาพภูมิอากาศหรือการละทิ้งที่ดิน

ในประเด็นเกี่ยวกับไฟป่า มักมีความพยายามที่จะหาสาเหตุเพียงอย่างเดียว

เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือ? หรือเป็นเพราะการขาดการจัดการป่าไม้? หรือเป็นการลอบวางเพลิง? หรือเป็นความล้มเหลวของการบริหาร?

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเป็นคำอธิบายที่ขัดแย้งกัน

ต้นเหตุของไฟสามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ เช่น ฟ้าผ่า การทำเกษตร เครื่องจักร อุปกรณ์ส่งไฟฟ้า ความไม่ระมัดระวัง หรือการลอบวางเพลิง ในขณะที่การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ ความแห้งแล้งระยะยาว และคลื่นความร้อนทำให้พืชและดินสูญเสียน้ำ และสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้ไฟที่เกิดขึ้นขยายตัวอย่างรวดเร็ว

เมื่อรวมกับหญ้าและไม้ที่สะสมจากการละทิ้งที่ดินและการลดลงของการเลี้ยงสัตว์ จะทำให้ปริมาณและความต่อเนื่องของเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น เราต้องแยกแยะระหว่างสาเหตุของการจุดไฟและเงื่อนไขที่ทำให้ไฟลุกลามใหญ่โต

การพูดถึงแต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมองข้ามการจัดการที่ดิน หรือพูดถึงแต่การจัดการป่าไม้และมองข้ามอุณหภูมิที่สูงผิดปกติและความแห้งแล้ง เป็นการมองเห็นเพียงบางส่วนของความเป็นจริง

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การป้องกันไม่ให้เกิดไฟโดยสมบูรณ์ แต่คือการสร้างที่ดินที่เมื่อเกิดไฟแล้วจะไม่ขยายตัวจนควบคุมไม่ได้

ที่ดินที่ไม่มีคนอยู่จะมี "เชื้อเพลิง" เพิ่มขึ้น

ในพื้นที่ที่มีศักยภาพสูงเช่นเอล บิเอร์โซ เมื่อฝนตก พืชจะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่หากไม่มีคนตัดหรือสัตว์เลี้ยงกิน ในช่วงฤดูร้อนที่มีอุณหภูมิสูง พืชเหล่านั้นจะกลายเป็นเชื้อเพลิงแห้งจำนวนมาก

สิ่งที่อันตรายเป็นพิเศษคือสภาพที่หญ้า พุ่มไม้ กิ่งไม้ และยอดไม้เชื่อมต่อกันอย่างต่อเนื่อง หากไฟเริ่มต้นที่พื้นดินและลามไปยังพุ่มไม้ และต่อไปยังยอดไม้ ไฟจะลุกลามอย่างรวดเร็วด้วยลมแรง ทำให้ทีมดับเพลิงไม่สามารถเข้าใกล้ได้ และการฉีดน้ำจากอากาศอาจไม่เพียงพอ

ในอดีต ชาวบ้านในชนบทจะเก็บฟืน ปล่อยสัตว์เลี้ยง และจัดการเขตแดนระหว่างที่ดินการเกษตรและป่าไม้ รวมถึงรักษาถนนและทางน้ำ แม้ว่าทุกอย่างไม่ได้ทำเพื่อป้องกันไฟป่า แต่กิจกรรมการผลิตในชีวิตประจำวันก็ช่วยลดเชื้อเพลิงและแบ่งที่ดินออกเป็นส่วนย่อยๆ

กล่าวคือ ชีวิตในชนบทเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานในการป้องกันไฟ

การลดลงของประชากรไม่ได้หมายถึงการสูญเสียเพียงแค่ปริมาณงาน แต่ยังรวมถึงความรู้เกี่ยวกับท้องถิ่น เช่น การไหลของน้ำ เส้นทางที่รถดับเพลิงสามารถผ่านได้ และทิศทางลมที่เปลี่ยนแปลงบนเนินเขา

การตรวจพบไฟและการแจ้งเตือนล่วงหน้า รวมถึงการดูแลผู้สูงอายุที่ต้องการความช่วยเหลือในการอพยพก็ยากขึ้น การลดลงของประชากรทำให้สภาพป่าและความสามารถในการตอบสนองของชุมชนอ่อนแอลงพร้อมกัน

แกะและแพะสามารถกลายเป็น "เครื่องตัดหญ้าเดินได้" ได้หรือไม่

หนึ่งในมาตรการที่ได้รับความสนใจคือการใช้การเลี้ยงสัตว์อย่างมีแผน เช่น แกะและแพะ

ในสเปนมีประเพณีที่เรียกว่า "ทรานซูมันเซีย" ซึ่งเป็นการเคลื่อนย้ายฝูงสัตว์ตามฤดูกาลระหว่างทิศเหนือ-ใต้หรือพื้นที่สูง-ต่ำ โดยสัตว์เลี้ยงและคนจะเคลื่อนย้ายไปตามเส้นทางดั้งเดิมและกินหญ้าตามที่ต่างๆ

สัตว์ที่ถูกเลี้ยงจะกินหญ้าและพุ่มไม้เล็กๆ ซึ่งช่วยลดเชื้อเพลิงในป่า โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ต้องการชะลอการลุกลามของไฟ เช่น แนวกันไฟ รอบหมู่บ้าน หรือริมถนน

ในภาคใต้ของสเปน มีการวิจัยเกี่ยวกับการใช้สัตว์เลี้ยงในการรักษาแนวกันไฟมานานแล้ว ไม่ใช่แค่การปล่อยสัตว์เข้าไปในป่า แต่ต้องจัดการว่าควรปล่อยสัตว์ที่ไหน เมื่อไหร่ และจำนวนเท่าใด

การเลี้ยงสัตว์ยังมีผลดีต่อการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ การอนุรักษ์พันธุ์สัตว์เฉพาะถิ่น การหมุนเวียนสารอาหารในดิน และการสร้างภูมิทัศน์ หากวัฒนธรรมการเลี้ยงสัตว์ยังคงอยู่ ก็จะเชื่อมโยงกับเทศกาล วัฒนธรรมอาหาร ผลิตภัณฑ์แปรรูป และการท่องเที่ยว

อย่างไรก็ตาม การมองสัตว์เลี้ยงเป็นเพียง "เครื่องตัดหญ้าฟรี" จะไม่ยั่งยืน

หากคนเลี้ยงแกะหรือเกษตรกรไม่ได้รับรายได้เพียงพอ ต้องทำงานหนักเป็นเวลานาน และไม่มีผู้สืบทอด แม้ว่าจะนำการเลี้ยงสัตว์เข้ามาในนโยบายป้องกันไฟ แต่ผู้ดำเนินการอาจหายไป หากสัตว์เลี้ยงมีบทบาทสาธารณะในการลดความเสี่ยงจากไฟป่า สังคมควรมีระบบการจ่ายค่าบริการนั้น

การปลูกต้นไม้ใหม่ไม่ใช่คำตอบเดียว

โครงการฟื้นฟูป่าของ EU "SUPERB" ได้ตรวจสอบวิธีการฟื้นฟูป่าและภูมิทัศน์ขนาดใหญ่ใน 12 พื้นที่ทั่วยุโรป โดยเอล บิเอร์โซเป็นหนึ่งในพื้นที่ทดลอง

การวิจัยเน้นการปลูกป่าที่มีความหลากหลายของชนิดพันธุ์และอายุของต้นไม้ ไม่ใช่ป่าที่มีชนิดพันธุ์เดียว การมีความหลากหลายของชนิดพันธุ์อาจช่วยลดความเสี่ยงที่ป่าทั้งหมดจะสูญเสียไปพร้อมกันจากภัยคุกคามเดียว เช่น โรคแมลงหรือภัยแล้ง

อย่างไรก็ตาม การเลือกปลูกต้นไม้ที่เคยปลูกในอดีตอาจไม่เหมาะสมเสมอไป ในสภาพที่อุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนเปลี่ยนแปลง จำเป็นต้องพิจารณาชนิดพันธุ์ที่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในอนาคต

ในทางกลับกัน การคิดว่าการปลูกต้นไม้ที่ทนไฟจะเพียงพอก็ไม่ใช่คำตอบที่ง่าย

แม้แต่ชนิดพันธุ์ที่ทนไฟได้ถึงระดับหนึ่ง หากเจอสภาพดินที่แห้งจัดและไฟที่ร้อนจัด ก็อาจตายเป็นจำนวนมากได้ หากไฟรุนแรง ความเสียหายจะไม่เพียงแค่ที่ลำต้นและใบ แต่ยังส่งผลต่อโครงสร้างดินและจุลินทรีย์ด้วย เมื่อพื้นดินเจอความร้อนสูง จะเกิดชั้นที่ดูดซับน้ำได้ยาก และมีความเสี่ยงที่ดินและเถ้าจะไหลออกมาอย่างรวดเร็วหลังไฟไหม้

การฟื้นฟูป่าไม่ใช่โครงการที่สิ้นสุดเมื่อปลูกต้นกล้า แต่ต้องมีการตัดแต่ง ดูแลหญ้าต่ำ และเฝ้าระวังโรคและความแห้งแล้งต่อเนื่องหลายสิบปี หากไม่มีคนและเงินทุนในการทำงานนี้ พื้นที่ปลูกป่าอาจกลายเป็นที่สะสมเชื้อเพลิงอีกครั้ง

การป้องกันไฟป่าเป็น "นโยบายอุตสาหกรรม" ด้วย

กรณีของเอล บิเอร์โซแสดงให้เห็นว่าการป้องกันไฟป่าไม่ใช่แค่ปัญหาของหน่วยดับเพลิงหรือสิ่งแวดล้อม

เพื่อให้ชาวบ้านสามารถอาศัยอยู่ในชนบทได้ ต้องมีงานที่ทำได้ตลอดปี ที่อยู่อาศัย โรงเรียน การแพทย์ การคมนาคม และการสื่อสาร หากต้องการให้การป่าไม้และการเลี้ยงสัตว์มีบทบาทในการป้องกันไฟ งานเหล่านั้นต้องสร้างรายได้ที่สามารถสนับสนุนชีวิตได้

ในพื้นที่มีอุตสาหกรรมที่เชื่อมโยงกับที่ดิน เช่น ไวน์ ผลไม้ เกาลัด ไม้ เนื้อสัตว์ และผลิตภัณฑ์นม ควรมีระบบที่ใช้ไม้และกิ่งไม้ที่ได้จากการจัดการป่าเป็นวัสดุก่อสร้าง เชื้อเพลิง หรือปุ๋ย

นอกจากนี้ เอล บิเอร์โซยังอยู่ใกล้เส้นทางแสวงบุญซานติอาโก นักท่องเที่ยวที่ใช้บริการที่พัก ร้านอาหาร และผลิตภัณฑ์เกษตรในพื้นที่ สามารถช่วยเสริมรายได้ให้กับชาวบ้านที่ดูแลป่า

อย่างไรก็ตาม การเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ การท่องเที่ยวที่มีคนเข้ามาในช่วงเวลาสั้นๆ อาจเพิ่มความต้องการน้ำ ปริมาณการจราจร และการใช้ไฟ ในช่วงที่มีความเสี่ยงไฟป่าสูง ควรมีการจัดเตรียมเส้นทางอพยพ การแจ้งเตือน และข้อมูลให้กับที่พัก

สิ่งสำคัญคือการออกแบบการเกษตร การเลี้ยงสัตว์ การป่าไม้ การท่องเที่ยว และการอนุรักษ์ธรรมชาติให้เป็นเศรษฐกิจภูมิภาคเดียวกัน ไม่ใช่แยกเป็นนโยบายต่างหาก

ในโซเชียลมีเดียมีการถกเถียงตั้งแต่ "นำแกะกลับมา" ถึง "ความรับผิดชอบทางการเมือง"

ในโพสต์สาธารณะบนโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับไฟป่าในสเปน มีการแชร์ข้อมูลที่มองว่าการลดลงของประชากรในชนบทและการลดลงของการเลี้ยงสัตว์เป็นปัญหา

EFE Verde ได้แนะนำใน Bluesky ว่าการลดลงของประชากรและการสูงวัยทำให้ชนบทในสเปนและโปรตุเกสอ่อนแอต่อไฟขนาดใหญ่ Science Media Centre España ก็ได้เผยแพร่ความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญบน X ว่าการลดลงของการเลี้ยงสัตว์แบบหยาบในยุโรปก่อให้เกิดผลกระทบทางนิเวศวิทยาที่ถูกมองข้าม รวมถึงไฟป่า

ในชุมชนที่เกี่ยวข้องกับสเปนบน Reddit มีความคิดเห็นที่ประเมินการจัดการหญ้าและไม้ด้วยสัตว์เลี้ยงเป็นหนึ่งในวิธีแก้ปัญหา มีการชี้ให้เห็นว่ารายได้ของคนเลี้ยงแกะต่ำทำให้ระบบไม่ยั่งยืน และควรสนับสนุนการบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์ในท้องถิ่น

ในทางกลับกัน มีการโต้แย้งว่า "การปล่อยสัตว์จะไม่แก้ปัญหาได้ง่ายๆ" หากจำนวนสัตว์และสถานที่เลี้ยงไม่เหมาะสม ผลก็จะจำกัด ในสภาพที่แห้งและลมแรงมาก ที่ดินที่จัดการแล้วก็อาจไหม้ได้ และยังต้องพิจารณาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและความคุ้มค่าของการเลี้ยงสัตว์

นอกจากนี้ ยังมีโพสต์ที่เรียกร้องการลงทุนในนักดับเพลิงและเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังป่า การจ้างงานตลอดปี และการทำงานป้องกันตั้งแต่ฤดูหนาวถึงฤดูใบไม้ผลิ การใช้เครื่องบินหรือทีมดับเพลิงหลังจากไฟลุกลามแล้วนั้นสายเกินไป ควรจัดส