เมื่อพูดถึงเศรษฐกิจของเยอรมนี หากมองแค่บริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมยานยนต์และเคมี อาจทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่แท้จริง กลุ่มบริษัทที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมืองเล็กๆ และยังคงดำเนินกิจการแบบครอบครัว โดยครอบคลุมตลาดโลกในสาขาแคบๆ เช่น เครื่องจักรกล ชิ้นส่วนที่มีความแม่นยำ เครื่องมือวัด และวัสดุเคมี ซึ่งเรียกว่า "Mittelstand" นั้นเป็นโครงสร้างหลักของอุตสาหกรรมเยอรมันที่เชื่อมโยงการจ้างงาน การส่งออก การฝึกอบรมวิชาชีพ และการเงินในท้องถิ่นเข้าด้วยกัน

โครงสร้างหลักนี้กำลังค่อยๆ เคลื่อนย้ายความสำคัญออกไปนอกประเทศ

ตามรายงานจากสื่อท้องถิ่นที่อิงจาก "รายงานการทำให้เป็นสากล" ของสถาบันการเงินของรัฐบาลเยอรมัน KfW มีบริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กในภาคอุตสาหกรรมที่มีธุรกิจในต่างประเทศ 29% วางแผนที่จะย้ายการผลิตบางส่วนไปต่างประเทศในอีก 5 ปีข้างหน้า ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา มีบริษัทที่ได้ดำเนินการย้ายไปแล้ว 8% Dirk Schumacher หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ KfW เตือนว่าหากครึ่งหนึ่งของบริษัทที่วางแผนดำเนินการจริง การย้ายถิ่นฐานจะเร่งตัวขึ้นอย่างชัดเจน

การอ่านตัวเลขเหล่านี้ต้องระมัดระวัง ไม่ได้หมายความว่า 1 ใน 3 ของบริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กของเยอรมันตัดสินใจย้ายออกนอกประเทศ การสำรวจนี้ครอบคลุมประมาณ 1,700 บริษัท โดยมีประมาณ 600 บริษัทที่ดำเนินธุรกิจในต่างประเทศ อัตรา 29% นี้เป็นตัวเลขสำหรับบริษัทอุตสาหกรรมที่ดำเนินกิจกรรมในต่างประเทศ และ "การพิจารณา/การวางแผน" กับ "การดำเนินการ" ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน ถึงกระนั้น บริษัทที่มีความสามารถในการขยายตัวระหว่างประเทศและสนับสนุนการจ้างงานในประเทศและการส่งออกมากที่สุดก็มองว่าการย้ายเป็นทางเลือกที่เป็นจริง

ไม่ใช่เพียงแค่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยชั่วคราว แต่เป็นปัญหาโครงสร้างหลายประการ

การอธิบายเหตุผลที่บริษัทต่างๆ ย้ายฐานการผลิตด้วยค่าไฟฟ้าหรือการเมืองด้านสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียวเป็นเรื่องง่าย แต่ในความเป็นจริง มีแรงกดดันหลายประการที่เกิดขึ้นพร้อมกัน

ประการแรกคือ ต้นทุนและกระบวนการในประเทศ การสำรวจอื่นที่เผยแพร่โดย KfW ในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 พบว่า 65% ของบริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กที่เผชิญการแข่งขันระหว่างประเทศระบุว่าระบบราชการที่มากเกินไปเป็นปัญหาที่ร้ายแรงต่อความสามารถในการแข่งขัน และ 60% ระบุว่าภาษีและภาระสาธารณะที่สูงเป็นปัญหา การพึ่งพาก๊าซจากรัสเซียที่ได้รับการทบทวนอย่างรวดเร็วทำให้แรงกระแทกจากการขึ้นราคาลดลง แต่การผลิตในอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานมากลดลง 15.2% จากเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ถึงมีนาคม 2026 การตัดสินใจลงทุนในโรงงานขึ้นอยู่กับการคาดการณ์ราคาล่วงหน้า 5-10 ปี มากกว่าการเปลี่ยนแปลงราคาจุด

ประการที่สองคือ การเพิ่มขึ้นของความสามารถในการแข่งขันของบริษัทจีน ครั้งหนึ่งบริษัทเยอรมันมองว่าจีนเป็นฐานการผลิตต้นทุนต่ำและตลาดขนาดใหญ่สำหรับเครื่องจักรและยานยนต์คุณภาพสูง แต่ปัจจุบันบริษัทจีนแข่งขันไม่เพียงแต่ในด้านราคา แต่ยังรวมถึงคุณภาพ ความเร็วในการพัฒนา และฟังก์ชั่นดิจิทัลด้วย การสำรวจของ KfW พบว่า 19% ของบริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กของเยอรมันทั้งหมดรู้สึกถึงแรงกดดันจากการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากบริษัทจีน ในภาคอุตสาหกรรม 34% รู้สึกถึงแรงกดดันจากสินค้าราคาถูก และ 28% รู้สึกถึงการแข่งขันด้านคุณภาพ ตลาดที่เคยเป็นลูกค้ากลายเป็นฐานการผลิตของคู่แข่งที่มีศักยภาพ

ประการที่สามคือ นโยบายภาษีและภูมิรัฐศาสตร์ของสหรัฐฯ ในบางกรณี การผลิตในท้องถิ่นอาจมีเหตุผลมากกว่าการส่งออกเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีที่สูงและเพื่อให้แน่ใจว่ามีความต้องการในตลาดขนาดใหญ่ นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ของ "การเกลียดเยอรมันและย้ายออกไป" การตัดสินใจทางธุรกิจ เช่น การผลิตใกล้กับตลาดขายเพื่อลดความเสี่ยงจากอัตราแลกเปลี่ยนและภาษี และการกระจายแหล่งจัดหา อาจนำไปสู่การย้ายการผลิตไปต่างประเทศ

ประการที่สี่คือ ประชากรศาสตร์ หากขาดแคลนแรงงานฝีมือ วิศวกร และผู้สืบทอด แม้ว่าจะมีอุปกรณ์ก็ไม่สามารถเพิ่มการดำเนินงานได้ ระบบการฝึกอบรมวิชาชีพของเยอรมันได้รับการยอมรับในระดับโลก แต่การลดลงของประชากรวัยหนุ่มสาวไม่สามารถชดเชยได้ด้วยระบบเพียงอย่างเดียว หากไม่ดำเนินการลงทุนในระบบอัตโนมัติ ใช้ประโยชน์จากแรงงานข้ามชาติ และขยายการจ้างงานของผู้หญิงและผู้สูงอายุ การรักษาการผลิตในประเทศจะเป็นเรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่การถอนตัวทั้งหมด

หากดูแค่ตัวเลขที่น่าหดหู่ อาจดูเหมือนว่าบริษัทเยอรมันกำลังละทิ้งประเทศ แต่การเคลื่อนไหวที่ปรากฏจากการสำรวจใกล้เคียงกับกลยุทธ์ "การกระจายใกล้" มากกว่าการถอนตัวทั้งหมด

19% ของบริษัทที่ดำเนินธุรกิจในต่างประเทศกำลังวางแผนหรือได้เริ่มเปลี่ยนการส่งออกไปยังตลาดเดียวของสหภาพยุโรปแล้ว ในภาคอุตสาหกรรม ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 24% ภายในสหภาพยุโรป บริษัทสามารถใช้กฎระเบียบร่วมกัน ระยะทางขนส่งที่สั้น และตลาดขนาดใหญ่ที่ไม่มีภาษี แม้ว่าจะย้ายการผลิตบางส่วนไปยังยุโรปตะวันออก แต่ก็ยังสามารถรักษาการวิจัยและพัฒนา กระบวนการที่มีมูลค่าเพิ่มสูง และฟังก์ชันสำนักงานใหญ่ไว้ในเยอรมนีได้ ควรอ่านส่วนนี้ว่าเป็น "การจัดวางใหม่ใกล้ชายฝั่ง" โดยมองยุโรปเป็นเขตการผลิตเดียว

นอกจากนี้ ยังมีสัญญาณบวกในตัวชี้วัดเศรษฐกิจปัจจุบัน ตามข้อมูลของสถาบัน ifo ของเยอรมัน ดัชนีความคาดหวังการส่งออกในเดือนสิงหาคม 2026 เพิ่มขึ้นจาก -2.8 ในเดือนก่อนหน้าเป็น 9.6 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2022 ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งสหพันธรัฐ การส่งออกในครึ่งแรกของปี 2026 เพิ่มขึ้น 3.9% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน และ GDP ที่แท้จริงในไตรมาสเมษายนถึงมิถุนายนเพิ่มขึ้น 0.2% เมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้า วัฏจักรระยะสั้นอาจปรับตัวดีขึ้น

อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวของคำสั่งซื้อในช่วงสองสามเดือนกับการเลือกสถานที่ตั้งโรงงานเป็นเวลา 20 ปีเป็นเรื่องที่แตกต่างกัน การปรับปรุงความเชื่อมั่นทางเศรษฐกิจไม่ได้หมายความว่าการลดลงของความสามารถในการแข่งขันในระยะยาวจะถูกลบล้าง

สามอารมณ์ที่ปรากฏในโซเชียลมีเดีย: ความโกรธ การโต้แย้ง และความยอมแพ้

การตอบสนองในโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับหัวข้อนี้ไม่ได้เป็นการวิจารณ์นโยบายอย่างง่ายๆ จากโพสต์สาธารณะและการอภิปรายที่เกี่ยวข้อง สามารถเห็นแนวโน้มหลักสามประการ อย่างไรก็ตาม โพสต์ที่นำเสนอที่นี่ไม่ใช่การสำรวจความคิดเห็นของประชาชน แต่เป็นเพียงตัวอย่างของความคิดเห็นที่สามารถตรวจสอบได้จากการค้นหา

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือ "ความโกรธต่อการเมืองที่ทำให้สูญเสียความสามารถในการแข่งขันในสถานที่ตั้ง" บน X มีการแพร่กระจายของโพสต์ที่เตือนว่า "เสน่ห์ของเยอรมนีกำลังลดลงอีก" พร้อมกับตัวเลข 29% และโพสต์ที่เปรียบเทียบการย้ายออกของบริษัทกับ "คาราวาน" เพื่อเน้นย้ำถึงวิกฤต บน Facebook ก็มีการใช้คำว่า "การเตือนที่รัฐบาลไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้" ปรากฏขึ้น การตอบสนองนี้มองว่าพลังงาน ภาษี และกฎระเบียบเป็นความล้มเหลวของการเมือง

ประการที่สองคือ การโต้แย้งว่า "บริษัทเองก็มีความรับผิดชอบ" ในโพสต์ที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการผลิตบน LinkedIn มีการชี้ให้เห็นว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่การลดต้นทุนเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการขาดนวัตกรรม ผลิตภัณฑ์ของเยอรมันได้รับการเลือกเพราะการออกแบบ คุณภาพ และนวัตกรรมทางเทคโนโลยี ไม่ใช่เพราะราคาถูก ดังนั้นการลดค่าแรงหรือกฎระเบียบเพียงอย่างเดียวจะไม่คืนความสามารถในการแข่งขัน ความแตกต่างด้านคุณภาพกับผลิตภัณฑ์จีนที่ลดลงเป็นผลจากการถ่ายโอนเทคโนโลยีและการลงทุนในท้องถิ่นเป็นเวลาหลายปี

ประการที่สามคือ คำถามที่เย็นชาว่า "ใครจะเป็นผู้รับภาระค่าใช้จ่ายในการปกป้องอุตสาหกรรม" ในกระทู้ที่เกี่ยวข้องบน Reddit มีการต่อต้านการเชื่อมโยงบริษัทด้วยการสนับสนุนด้านไฟฟ้า ความกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียงานจากการย้ายไปต่างประเทศ และการวิจารณ์การอภิปรายที่ทำให้ค่าแรงเป็นสาเหตุของการลดลงของความสามารถในการแข่งขัน "ครัวเรือนควรรับภาระเพื่อปกป้องโรงงานหรือไม่" "ควรใช้เงินสาธารณะเพื่อหยุดการย้ายเพื่อผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นหรือไม่" "จะสามารถสร้างงานในระดับเดียวกันหลังจากที่อุตสาหกรรมการผลิตจากไปหรือไม่" ไม่มีคำตอบง่ายๆ สำหรับคำถามเหล่านี้

เบื้องหลังการแพร่กระจายของคำพูดที่รุนแรงในโซเชียลมีเดียคือความจริงที่ว่าการย้ายโรงงานไม่ได้จบลงเพียงแค่ตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจ หากโรงงานหลักในท้องถิ่นลดขนาดลง จะส่งผลกระทบไม่เพียงแค่การจ้างงานโดยตรง แต่ยังรวมถึงการผลิตแม่พิมพ์ การขนส่ง การบำรุงรักษา อาหารและเครื่องดื่ม การค้าปลีก และโรงเรียนอาชีวะด้วย ในทางกลับกัน หากใช้เงินอุดหนุนโดยไม่มีเงื่อนไขเพื่อยึดติดกับอุปกรณ์และโมเดลธุรกิจเก่า จะเป็นการขัดขวางการเคลื่อนย้ายบุคลากรไปสู่อุตสาหกรรมใหม่ ระหว่างความโกรธและการโต้แย้งคือปัญหาที่ยากของนโยบายอุตสาหกรรมว่า "จะปกป้องอะไรและจะเปลี่ยนแปลงอะไร"

เหตุผลที่ญี่ปุ่นไม่สามารถมองว่าเป็นเพียง "ความรู้สึกเดจาวู"

ญี่ปุ่นไม่สามารถมองข่าวของเยอรมนีเป็นเพียงการว่างงานในอุตสาหกรรมที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้ ทั้งสองประเทศมีจุดร่วมในด้านการพึ่งพาการผลิตและการส่งออก บริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กที่แข็งแกร่งในด้านชิ้นส่วนและวัสดุ ประชากรสูงอายุ และการเป็นประเทศที่นำเข้าทรัพยากร โครงสร้างอุตสาหกรรมที่มีการรวมตัวของผู้ค้าหลายชั้นและทักษะรอบโรงงานของบริษัทใหญ่ก็คล้ายกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การทำให้เป็นสากลของบริษัทญี่ปุ่นได้ก้าวหน้าไปมากแล้ว ในการสำรวจปี 2025 ของธนาคารเพื่อความร่วมมือระหว่างประเทศแห่งญี่ปุ่น (JBIC) อัตราการผลิตในต่างประเทศของบริษัทผู้ผลิตญี่ปุ่นในปี 2024 อยู่ที่ 36.1% และอัตราการขายในต่างประเทศอยู่ที่ 40.9% เนื่องจากคำจำกัดความและกลุ่มเป้าหมายของการสำรวจแตกต่างกัน จึงไม่สามารถเปรียบเทียบโดยตรงกับ 29% ของเยอรมนีได้ แต่สำหรับญี่ปุ่น การผลิตในต่างประเทศไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ สิ่งที่สำคัญคือไม่ใช่การเลือกว่าจะขยายไปต่างประเทศหรือกลับมาผลิตในประเทศ แต่คือการกำหนดว่าฟังก์ชั่นใดจะถูกกำหนดให้กับฐานในและต่างประเทศ

จุดแข็งของญี่ปุ่นอยู่ที่ประสบการณ์ในการบริหารจัดการท้องถิ่น การควบคุมคุณภาพ และการพัฒนาซัพพลายเออร์ที่สะสมมาจากการขยายตัวในต่างประเทศเป็นเวลาหลายปี ในช่วงที่ค่าเงินเยนอ่อนตัว การทำกำไรจากการส่งออกดีขึ้น และการลงทุนในประเทศในด้านเซมิคอนดักเตอร์และแบตเตอรี่สำรองก็มีการเคลื่อนไหว โดยมีความมั่นคงทางเศรษฐกิจเป็นพื้นฐาน เช่นเดียวกับที่เยอรมนีประเมินตลาดในสหภาพยุโรปใหม่ว่าเป็นตลาดที่ปลอดภัยและใกล้เคียง บริษัทญี่ปุ่นก็สามารถออกแบบญี่ปุ่น อาเซียน อินเดีย และอเมริกาเหนือเป็นฐานหลายแห่งที่มีบทบาทต่างกันได้

ในทางกลับกัน จุดอ่อนก็ชัดเจนเช่นกัน การขาดแคลนแรงงานในประเทศและผู้สืบทอด ต้นทุนด้านพลังงานและการขนส่ง ความล่าช้าในการเปลี่ยนแปลงสู่ดิจิทัล และโครงสร้างที่ยากต่อการส่งต่อราคาในระดับที่ต่ำกว่าในห่วงโซ่การค้า หากบริษัทใหญ่เพิ่มการจัดหาจากต่างประเทศ แต่บริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กในประเทศไม่สามารถเปลี่ยนไปสู่การวิจัยและพัฒนาได้ ไม่เพียงแต่คำสั่งซื้อจะหายไป แต่ยังรวมถึงความรู้ในการปรับปรุงด้วย โรงงานจะไม่หายไปในคราวเดียว อุปกรณ์ใหม่จะถูกวางในต่างประเทศ การปรับปรุงอุปกรณ์ในประเทศจะถูกเลื่อนออกไป การจ้างงานจะลดลง และการสืบทอดทักษะจะถูกขัดจังหวะ การสะสมเหล่านี้คือการว่างงานในอุตสาห