"อนาคตที่เราจะกินแมลงวัน" จะมาถึงหรือไม่? งานวิจัยที่น่าทึ่งในการเปลี่ยนของเสียให้เป็นโปรตีน

ในระหว่างมื้ออาหาร เพียงแค่มีแมลงวันตัวหนึ่งเกาะอยู่บนจาน ก็ทำให้หลายคนหมดความอยากอาหารได้ง่ายๆ

เป็นเวลานานที่แมลงวันถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความสกปรก การเน่าเสีย และโรคภัยไข้เจ็บ แต่เพื่อนร่วมวงศ์ของแมลงวันนี้อาจกลายเป็น "แหล่งโปรตีนแห่งอนาคต" ที่สามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนอาหารและการทิ้งอาหารได้ในเวลาเดียวกัน

นักวิจัยในรัฐเซาท์ออสเตรเลียไม่ได้ให้ความสนใจกับแมลงวันบ้านที่เราคุ้นเคย แต่เป็นตัวอ่อนของแมลงที่เรียกว่าแบล็กโซลเจอร์ฟลาย หรือที่รู้จักในภาษาญี่ปุ่นว่าอเมริกามิซูอาบุ

ที่ฟาร์มในภูมิภาคบาโรซาของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย กำลังมีการวิจัยเพื่อดูว่าตัวอ่อนเหล่านี้สามารถใช้เป็นโปรตีนที่ปลอดภัยและยั่งยืนสำหรับอาหารมนุษย์ สัตว์เลี้ยง ปลาเลี้ยง และสัตว์เลี้ยงได้หรือไม่

ตามคำอธิบายของนักวิจัยที่รายงานในสื่อท้องถิ่น ตัวอ่อน 100 กรัมมีโปรตีนประมาณ 38-57 กรัม ขึ้นอยู่กับสภาพการเลี้ยงและการแปรรูป

เมื่อดูจากตัวเลขแล้ว ปริมาณโปรตีนนี้ไม่สามารถมองข้ามได้ในฐานะวัตถุดิบอาหารโปรตีน

แต่จริงๆ แล้วเราจะต้องกิน "แมลงวัน" หรือไม่?

สิ่งที่เรากินไม่ใช่ตัวเต็มวัย แต่เป็นตัวอ่อนที่สะสมสารอาหาร

เมื่อได้ยินคำว่า "กินแมลงวัน" หลายคนอาจนึกถึงภาพที่มีแมลงวันตัวเต็มวัยเกาะอยู่บนอาหาร

แต่สิ่งที่กำลังวิจัยคือส่วนใหญ่เป็นตัวอ่อนก่อนที่จะกลายเป็นตัวเต็มวัย

ตัวอ่อนของแบล็กโซลเจอร์ฟลายกินสารอินทรีย์จำนวนมากในระหว่างการเจริญเติบโต และสะสมโปรตีนและไขมันในร่างกาย ดังนั้นการทำให้ตัวอ่อนแห้งและบดเป็นผง หรือการสกัดโปรตีนและน้ำมันจากตัวอ่อนสามารถใช้เป็นวัตถุดิบในอาหารและอาหารสัตว์ได้

ผลิตภัณฑ์สุดท้ายอาจไม่ปรากฏบนโต๊ะอาหารในรูปแบบของตัวอ่อน

มีวิธีการที่สามารถนำไปผสมในบาร์โปรตีน ขนมปัง พาสต้า ซุป หรือเนื้อสัตว์ทดแทน โดยการแปรรูปให้เป็นผงคล้ายแป้ง หากแยกเฉพาะไขมันและโปรตีนออกมา จะยิ่งลดการรับรู้ถึงแมลง

ในอนาคต สิ่งที่ผู้บริโภคอาจบริโภคอาจไม่ใช่ "ตัวอ่อนที่ถูกย่าง" แต่เป็นอาหารแปรรูปที่มีโปรตีนจากแมลงระบุอยู่ในส่วนประกอบ

ทำไมต้องเป็นแบล็กโซลเจอร์ฟลาย?

เหตุผลที่แบล็กโซลเจอร์ฟลายได้รับความสนใจมากกว่าจิ้งหรีดหรือหนอนนกที่เป็นที่รู้จักในฐานะอาหารแมลงคือความอยากอาหารและความเร็วในการเจริญเติบโตของมัน

ตัวอ่อนกินสารอินทรีย์หลากหลายชนิด เช่น เศษผัก ผลไม้ ธัญพืชที่เหลือ และผลพลอยได้จากการแปรรูปอาหาร

สามารถเปลี่ยนทรัพยากรที่มนุษย์ไม่กินและทิ้งไปให้กลายเป็นทรัพยากรชีวภาพที่มีโปรตีนและไขมันได้

นอกจากนี้ หลังจากที่ตัวอ่อนกินสารอินทรีย์แล้ว ยังเหลือของเสียที่เรียกว่า "ฟราส" ซึ่งอาจใช้เป็นปุ๋ยหรือวัสดุปรับปรุงดินที่มีไนโตรเจนและสารอื่นๆ ได้

ดังนั้นจากกระบวนการเลี้ยงเพียงหนึ่งเดียว

การลดขยะอาหาร
การผลิตวัตถุดิบโปรตีน
การผลิตวัตถุดิบไขมัน
การผลิตปุ๋ย

สามารถสร้างคุณค่าหลายอย่างได้

ขยะที่เคยต้องเสียค่าใช้จ่ายในการจัดการอาจกลายเป็นทรัพยากรที่สามารถขายได้ ทำให้แบล็กโซลเจอร์ฟลายถูกเรียกว่า "เครื่องเปลี่ยนขยะเป็นโปรตีน"

ความเข้ากันได้กับบาโรซา แหล่งผลิตไวน์

บาโรซาที่มีการวิจัยนี้เป็นที่รู้จักในฐานะแหล่งผลิตไวน์ที่สำคัญของออสเตรเลีย

ในการทำไวน์ จะมีผลพลอยได้จำนวนมาก เช่น เปลือกองุ่น เมล็ด และกิ่งหลังจากการบีบอัด ซึ่งบางครั้งถูกใช้เป็นปุ๋ยหรืออาหารสัตว์ แต่ไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ทั้งหมด

ในบาโรซามีการทดลองให้อาหารตัวอ่อนแบล็กโซลเจอร์ฟลายด้วยสารอินทรีย์จากโรงไวน์ และนำของเสียที่เหลือไปใช้เป็นปุ๋ยในไร่องุ่น

กระบวนการนี้จะทำให้ทรัพยากรที่เหลือจากการทำไวน์ถูกกินโดยตัวอ่อน และปุ๋ยที่ตัวอ่อนผลิตจะถูกนำกลับไปใช้ในไร่

หากกระบวนการนี้สำเร็จ จะลดภาระจากการขนส่งและการจัดการขยะ และสามารถหมุนเวียนทรัพยากรในพื้นที่ได้

นอกจากนี้ หากสามารถขายตัวอ่อนเป็นอาหารสัตว์หรือวัตถุดิบอาหารได้ จะเป็นแหล่งรายได้ใหม่สำหรับฟาร์มและธุรกิจอาหาร

แบล็กโซลเจอร์ฟลายไม่ได้เป็นเพียงแค่แมลงที่แปลกใหม่ แต่ยังเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงการเกษตร อุตสาหกรรมอาหาร และการจัดการขยะในพื้นที่

ความต้องการโปรตีนที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก

เบื้องหลังการวิจัยนี้คือการเพิ่มขึ้นของความต้องการโปรตีนทั่วโลก

นอกจากการเพิ่มขึ้นของประชากรแล้ว เมื่อรายได้ในประเทศเกิดใหม่เพิ่มขึ้น การบริโภคโปรตีนจากสัตว์ เช่น เนื้อสัตว์ ปลา และผลิตภัณฑ์นมก็มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น ในขณะที่การเลี้ยงสัตว์เช่น วัวและหมูต้องการอาหาร น้ำ ที่ดิน และพลังงาน

ไม่จำเป็นต้องแทนที่การเลี้ยงสัตว์ทั้งหมดด้วยแมลง แต่หากสามารถแทนที่ส่วนหนึ่งของปลาป่นและถั่วเหลืองที่ใช้ในอาหารสัตว์ด้วยวัตถุดิบจากแมลงได้ ก็อาจลดการพึ่งพาอาหารสัตว์นำเข้าและลดภาระต่อทรัพยากรปลาธรรมชาติได้

ในอุตสาหกรรมแมลงของออสเตรเลีย ตลาดที่คาดหวังได้ในระยะแรกคืออาหารสัตว์สำหรับปลาเลี้ยง ไก่ หมู และสัตว์เลี้ยง มากกว่าอาหารสำหรับมนุษย์

ปลาและไก่กินแมลงในธรรมชาติอยู่แล้ว แม้ว่ามนุษย์จะมีความต้านทานต่อการกินตัวอ่อนโดยตรง แต่การกินปลาและไก่ที่กินตัวอ่อนอาจไม่ทำให้รู้สึกต้านทานมากนัก

ความคิดเห็นที่สนับสนุนการใช้ทางอ้อมนี้ก็ปรากฏให้เห็นในสื่อสังคมออนไลน์เช่นกัน

"โปรตีนสูง" ไม่ได้แปลว่าเป็นอาหาร

แม้ว่าจะมีโปรตีนสูง แต่ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถขายเป็นอาหารสำหรับมนุษย์ได้ทันที

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความปลอดภัย

ตัวอ่อนของแบล็กโซลเจอร์ฟลายได้รับผลกระทบจากอาหารที่ได้รับ การเลี้ยงในสภาพแวดล้อมแบบใดและให้อาหารอะไรอาจส่งผลต่อส่วนประกอบทางโภชนาการ รสชาติ สภาพจุลชีพ และการสะสมของโลหะหนัก

ลักษณะการกิน "ขยะอินทรีย์" เป็นข้อดีในด้านการจัดการขยะ แต่เมื่อพิจารณาเป็นอาหารสำหรับมนุษย์ ไม่สามารถให้อาหารอะไรก็ได้

ขยะที่เก็บมาจากครัวเรือนอาจมีการปนเปื้อนของสารเคมี บรรจุภัณฑ์ อาหารที่เน่าเสีย หรือสารก่อภูมิแพ้ การใช้เป็นวัตถุดิบอาหารสำหรับมนุษย์จำเป็นต้องควบคุมวัตถุดิบที่ให้อาหารตัวอ่อน รักษาสภาพความสะอาดของสถานที่เลี้ยง และดำเนินการแปรรูปหลังการเก็บเกี่ยว เช่น การให้ความร้อนหรือการทำให้แห้ง

การวิจัยในออสเตรเลียรายงานว่าตัวอย่างตัวอ่อนแบล็กโซลเจอร์ฟลายที่วางขายในท้องตลาดมีปริมาณโปรตีนและไขมันแตกต่างกันไปตามผู้ผลิตและล็อต และบางส่วนพบจุลชีพที่ก่อโรค

นี่ไม่ได้หมายความว่าตัวอ่อนเป็นอันตราย

ในขั้นตอนที่ยังไม่มีมาตรฐานการผลิตและการแปรรูปที่เป็นหนึ่งเดียว ความแตกต่างของคุณภาพอาจเกิดขึ้นได้

เช่นเดียวกับเนื้อสัตว์ ปลา และนม จำเป็นต้องกำหนดสภาพการเลี้ยง อุณหภูมิการแปรรูป วิธีการเก็บรักษา และรายการตรวจสอบ เพื่อให้เป็นอุตสาหกรรมอาหารที่มั่นคง

การให้ความร้อนและการทำให้แห้งมีผลต่อคุณภาพ

การแปรรูปหลังการเก็บเกี่ยวมีความสำคัญเมื่อต้องการใช้ตัวอ่อนเป็นวัตถุดิบอาหาร

ในสภาพที่มีความชื้นสูง จุลชีพจะเจริญเติบโตได้ง่ายและไม่เหมาะสำหรับการเก็บรักษาระยะยาว ดังนั้นจึงมีการให้ความร้อนเพื่อยับยั้งการทำงานของจุลชีพและเอนไซม์ และลดความชื้นด้วยการอบลมหรือการทำให้แห้งด้วยการแช่แข็ง

อย่างไรก็ตาม การแปรรูปที่อุณหภูมิสูงเป็นเวลานานอาจทำให้รสชาติและสีเปลี่ยนไป หรือโปรตีนเปลี่ยนสภาพได้ ในทางกลับกัน หากอุณหภูมิต่ำเกินไป อาจไม่ได้ผลในการฆ่าเชื้อเพียงพอ

จำเป็นต้องรักษาสมดุลระหว่างความปลอดภัย คุณค่าทางโภชนาการ ความสามารถในการเก็บรักษา และต้นทุนการแปรรูป

นอกจากนี้ยังมีการวิจัยเกี่ยวกับการแยกโปรตีน ไขมัน และไคตินออกจากตัวอ่อนแทนที่จะบดเป็นผงทั้งหมด

โปรตีนสามารถใช้ในอาหารและอาหารสัตว์ ไขมันสามารถใช้ในอาหารและเครื่องสำอาง และไคตินสามารถใช้ในวัสดุบรรจุภัณฑ์และวัสดุอุตสาหกรรม หากสามารถใช้ตัวอ่อนหนึ่งตัวในผลิตภัณฑ์หลายชนิดได้ จะเพิ่มความคุ้มค่าในการดำเนินธุรกิจ

ปัญหาภูมิแพ้ที่ไม่ควรมองข้าม

อาหารแมลงมีปัญหาภูมิแพ้เช่นกัน

แมลงมีความคล้ายคลึงทางชีววิทยากับสัตว์จำพวกกุ้งและปูบางส่วน โปรตีนบางชนิดในแมลงอาจกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันในผู้ที่มีภูมิแพ้ต่อสัตว์จำพวกกุ้ง

ไม่ใช่ผู้ป่วยภูมิแพ้สัตว์จำพวกกุ้งทุกคนที่จะมีปฏิกิริยาต่ออาหารแมลง แต่หากมีการทำเป็นสินค้า จำเป็นต้องแสดงชื่อวัตถุดิบและคำเตือนเกี่ยวกับภูมิแพ้อย่างชัดเจน

แมลงที่ถูกบดเป็นผงอาจไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นแมลงจากลักษณะภายนอก ดังนั้นระบบการแสดงข้อมูลที่ช่วยให้ผู้บริโภคตัดสินใจได้เองจึงเป็นสิ่งจำเป็น

การ "ไม่แสดงตัว" อาจช่วยลดความต้านทานทางจิตใจได้ แต่ไม่ใช่การ "ไม่บอกข้อมูล"

การได้รับความไว้วางใจจากผู้บริโภคในอาหารแมลงจำเป็นต้องแสดงข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุดิบ วิธีการเลี้ยง วิธีการแปรรูป และข้อมูลภูมิแพ้อย่างโปร่งใส

บนสื่อสังคมออนไลน์ "ไม่มีทาง" เป็นคำตอบที่นำหน้า

ในโพสต์ Facebook ของ 9News Adelaide ที่นำเสนอข่าวนี้ มีความคิดเห็นที่สามารถตรวจสอบได้ในสถานะสาธารณะว่า "No thanks" เป็นการตอบสนองที่ปฏิเสธอย่างชัดเจน

ในโพสต์ Facebook และ Reddit ของต่างประเทศที่พูดถึงหัวข้อเดียวกันนี้ การตอบสนองที่เข้าใจง่ายที่สุดคือ "ไม่อยากกินเอง"

โดยเฉพาะเมื่อใช้คำว่า "ตัวอ่อนแมลงวัน" หรือ "แมลงวัน" หลายคนจะนึกถึงความสกปรกหรือการเน่าเสีย ทำให้เกิดความรังเกียจก่อนที่จะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับคุณค่าทางโภชนาการหรือผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูรายละเอียดของการตอบสนอง ไม่ใช่ทุกคน