「吃苍蝇的未来」会到来吗？将废弃物转化为蛋白质的惊人研究

在用餐时，即使只是一只苍蝇停在盘子上，也会让许多人失去食欲。

长期以来，苍蝇一直被联想到不洁、腐败和疾病。然而，苍蝇的某些同类可能成为解决未来粮食短缺和食品浪费问题的“下一代蛋白质来源”。

南澳大利亚州的研究人员关注的并不是家中常见的家蝇，而是被称为黑水虻的昆虫幼虫。

在南澳大利亚州的巴罗莎地区的农场，这种幼虫正在被研究能否作为一种安全且可持续的蛋白质，用于人类、家畜、养殖鱼类和宠物的食品中。

根据当地报道中研究人员的解释，100克的幼虫中含有约38至57克的蛋白质，具体取决于饲养条件和加工状态。

仅从数字来看，这在蛋白质食品的原料中是一个不可忽视的量。

但我们真的会吃“苍蝇”吗？

食用的不是成虫，而是储存了营养的幼虫

听到“吃苍蝇”这个说法时，许多人会想象成虫停在菜肴上的情景。

实际上，研究的主要对象是成虫之前的幼虫。

黑水虻的幼虫在生长过程中摄入大量有机物，并在体内储存蛋白质和脂质。因此，通过将干燥的幼虫制成粉末或提取蛋白质和油脂，可以将其用作食品和饲料的原料。

最终产品不一定会以幼虫的形态出现在餐桌上。

可以将其加工成类似面粉的粉末，混合在蛋白棒、面包、意大利面、汤和替代肉类中。如果仅分离出油脂和蛋白质，昆虫的外观和质感将更不易被察觉。

未来，消费者可能食用的不是“烤幼虫”，而是原材料栏上标有昆虫来源蛋白质的加工食品。

为什么选择黑水虻

与作为昆虫食品而闻名的蟋蟀和黄粉虫不同，黑水虻因其旺盛的食欲和快速的生长速度而受到关注。

幼虫食用各种有机物，如蔬菜残渣、水果、谷物剩余物和食品加工时产生的副产品。

它们能够将人类未食用而丢弃的资源转化为含有蛋白质和脂质的生物资源。

此外，幼虫在食用有机物后会留下被称为“虫粪”的排泄物或残渣，这可能被用作含氮肥料或土壤改良剂。

也就是说，通过一个饲养过程，

减少食品废弃物
生产蛋白质原料
生产油脂原料
生产肥料

可以创造出多种价值。

由于过去需要处理费用的废弃物有可能转变为可销售的资源，黑水虻也被称为“将废弃物转化为蛋白质的装置”。

与葡萄酒产地巴罗莎的契合

研究所在的巴罗莎以澳大利亚的葡萄酒产地而闻名。

在酿酒过程中，压榨葡萄后会产生大量果皮、种子、茎等副产品。虽然这些副产品有时被用作堆肥或饲料，但并非总能被有效利用。

在巴罗莎，长期以来一直在进行将葡萄酒厂等产生的有机物喂给黑水虻幼虫，并将其残渣作为肥料返回葡萄园的尝试。

从葡萄酿造葡萄酒，剩余的资源被幼虫食用，幼虫产生的肥料再次返回农田。

如果这种循环能够成立，就能减少废弃物运输和处理的负担，并在区域内循环利用资源。

此外，如果能够将幼虫本身作为饲料或食品原料出售，将为农场和食品企业带来新的收入来源。

黑水虻不仅仅是一种稀有的昆虫，还被期待成为连接区域农业、食品产业和废弃物处理的存在。

全球对蛋白质需求的增长

研究的背景是全球对蛋白质需求的增加。

除了人口增长，新兴国家收入的提高也导致肉类、鱼类和乳制品等动物性蛋白质的消费增加。然而，饲养牛和猪等家畜需要饲料、水、土地和能源。

并不需要将畜牧业完全替换为昆虫。然而，如果将家畜饲料中的部分鱼粉和大豆替换为昆虫来源原料，可能会减少对进口饲料的依赖和对天然鱼类资源的负担。

在澳大利亚的昆虫产业中，首先被期待的现实市场是养殖鱼类、鸡、猪和宠物的饲料，而不是人类食品。

鱼类和鸡在自然界中也会吃昆虫。即使人类对直接食用幼虫感到抵触，但对“吃了幼虫长大的鱼和鸡”并不那么反感的人也很多。

在社交媒体上，支持这种间接利用的意见也很突出。

“高蛋白”并不意味着可以成为食品

仅仅因为蛋白质含量高，并不意味着可以立即作为人类食品出售。

最重要的是安全性。

黑水虻幼虫会受到所喂食物的影响。根据在什么环境下饲养、喂食了什么，其营养成分、风味、微生物状态和重金属的积累量可能会有所不同。

“以厨余垃圾为食”的特性在废弃物处理方面是一个优势。然而，作为人类食品考虑时，并不是可以随便喂食任何东西。

从家庭中无选择地收集的废弃物中，可能会混入洗涤剂、包装材料、化学物质、腐烂的食品和过敏原。要作为人类食品原料，必须管理喂给幼虫的原料，保持饲养设施的卫生状态，并在收获后进行加热或干燥等处理。

在澳大利亚的研究中，市售的黑水虻幼虫样品显示，不同制造商和批次的蛋白质和脂质含量不同，并且在部分样品中检测到了致病性微生物。

这并不意味着“幼虫是危险的”。

在生产和加工的统一标准尚未充分建立的阶段，质量会出现差异。

与肉类、鱼类和牛奶一样，必须规定饲养环境、加工温度、保存方法和检测项目，否则无法形成稳定的食品产业。

加热和干燥决定质量

将幼虫作为食品原料时，收获后的处理至关重要。

在水分多的状态下，微生物容易繁殖，也不适合长期保存。因此，通过加热抑制微生物和酶的活动，并通过热风或冷冻干燥等方法减少水分。

然而，如果在高温下长时间处理，可能会改变风味和颜色，或导致蛋白质变性。另一方面，如果温度过低，则无法获得足够的杀菌效果。

需要在安全性、营养价值、保存性和加工成本之间取得平衡。

此外，不仅仅是将幼虫整体磨成粉末，分离出蛋白质、脂质和几丁质的研究也在进行中。

蛋白质可以用于食品和饲料，油脂可以用于食品和化妆品，几丁质可以用于包装材料和工业材料。如果能够将一只幼虫分成多种产品使用，作为业务的盈利性也会提高。

过敏问题不可忽视

昆虫食品也存在过敏问题。

昆虫在生物学上与虾和蟹等甲壳类动物有相近之处。昆虫中含有的某些蛋白质可能会引发甲壳类过敏患者的免疫反应。

并不是所有甲壳类过敏患者都会对昆虫食品产生反应，但在商品化时，需要明确标示原材料名称和过敏相关注意事项。

粉末化的昆虫从外观上看不出是昆虫来源。因此，必须有一个让消费者自行判断的标示制度。

“不显示外观”在减少心理抵触方面有效，但这并不等于“隐瞒内容”。

要让昆虫食品获得信任，重要的是不隐瞒原料、饲养方法、加工方法和过敏信息。

社交媒体上“绝对不行”的声音占先

在9News Adelaide的Facebook帖子中，有公开状态下可见的评论简洁地表达了拒绝的反应，如“谢谢，不用了”。

在同一主题的海外Facebook和Reddit帖子中，最直观的反应是“我不想吃”。

特别是使用“蛆虫”“苍蝇幼虫”这样的词汇时，很多人会联想到不洁和腐败。在了解营养价值和环境效益之前，生理上的厌恶感就已经产生。

另一方面，仔细观察反应，并不是所有人都否定这项技术本身。

在公开帖子中，有

“如果是用作鸡或鱼的饲料就可以”
“可以处理食品废弃物这一点很有趣”
“如果是粉末且看不出味道和外观，可能会尝试”
“如果能确认安全性和饲养方法，会考虑”

等意见。

也就是说，拒绝反应的对象并不是昆虫来源蛋白质这项技术整体，而是针对“幼虫的外观”“腐败物的印象”“安全性不明”。

此外，从实际利用黑水虻进行堆肥或养鸡的人那里，也有评价其废弃物处理能力和鸡喜欢吃的声音。

社交媒体上的反应可以分为三类。

第一类是生理上无法接受的完全拒绝。

第二类是反对人类直接食用，但赞成作为动物饲料或肥料使用的有条件接受。

第三类是评价其环境效益和营养价值，并对粉末或加工食品感兴趣的群体。

不过，社交媒体的评论是自愿发布的，并不代表整个社会的意见。需要注意的是，刺激性主题更容易吸引否定性的短评。

名称和展示方式影响接受度

昆虫食品是否普及，不仅仅取决于科学性能。

即使是同一种原料，称之为“含有苍蝇幼虫的棒”还是“循环型蛋白棒”，印象会大不相同。

我们已经在不考虑原料外观的情况下食用了许多加工食品。很少有人看到明胶会联想到牛或猪的骨头，也很少有人看到鱼糕会想到原料鱼的样子。

昆虫食品最终很可能以粉末、油或提取蛋白质的形式使用。

然而，为了避免不快感，如果过于模糊“昆虫的存在”，可能会引发消费者的不信任。

重要的是，不是隐藏，而是让消费者有选择的权利。

需要明确标示昆虫来源，说明在哪里、以什么为饲料、如何饲养、进行了哪些检测。在此基础上，让对环境负荷、营养、价格和味道满意的人做出选择。

并不总是对环境友好

昆虫通常被认为比家畜更环保，但其效果取决于生产方式。

保持幼虫饲养设施的恒温需要能源。在收获后进行干燥的过程中也需要电力和热量。

如果大量使用人类也可以食用的高质量谷物或大豆作为幼虫的饲料，“将废弃物转化为资源”的优点就会减小。

相反，如果利用当地产生的食品副产品，并在附近进行饲养、加工和消费，可能会减少运输和废弃带来的负担。