หลายทศวรรษหลังจากการควบคุม แต่โรคมะเร็งเยื่อหุ้มปอดยังคงเพิ่มขึ้น – ทำไมเงาของแอสเบสตอสถึงไม่หายไป

แอสเบสตอสมักถูกมองว่าเป็นปัญหาในอดีต ในอดีตมันถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในเรือ โรงงาน ที่อยู่อาศัย โรงเรียน สถานที่สาธารณะ และชิ้นส่วนยานพาหนะ และถือว่าเป็น "วัสดุที่สะดวก" เนื่องจากทนไฟและเป็นฉนวนได้ดี อย่างไรก็ตาม การสูดดมฝุ่นละอองของมันทำให้เกิดโรคร้ายแรง เช่น มะเร็งปอดและมะเร็งเยื่อหุ้มปอด ซึ่งทำให้หลายประเทศเริ่มมีการควบคุม

ถึงแม้ว่าจะมีการควบคุม แต่การวิเคราะห์ระดับชาติใหม่ของสหรัฐอเมริกาชี้ให้เห็นว่าผลกระทบของแอสเบสตอสยังไม่สิ้นสุด ทีมวิจัยจากศูนย์มะเร็งซิลเวสเตอร์ที่มหาวิทยาลัยไมอามีได้ศึกษาการเกิด การเสียชีวิต และภาระโรคมะเร็งเยื่อหุ้มปอดใน 50 รัฐของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2023 ผลการศึกษาพบว่าอัตราการเกิดและการเสียชีวิตที่ปรับตามอายุลดลงประมาณหนึ่งในสาม แต่จำนวนการวินิจฉัยจริงเพิ่มขึ้นประมาณ 30% และจำนวนผู้เสียชีวิตก็เพิ่มขึ้นด้วย ตัวชี้วัดที่แสดงถึงจำนวนปีของชีวิตที่มีสุขภาพดีที่สูญเสียไปเนื่องจากโรคก็เพิ่มขึ้น 14% ตั้งแต่ปี 1990

เมื่อมองเผินๆ อาจดูเหมือนว่าอัตราที่ลดลงบ่งชี้ถึงการปรับปรุง แต่เมื่อประชากรเพิ่มขึ้นและมีการสูงวัย อัตราที่ลดลงอาจไม่สอดคล้องกับจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้น มะเร็งเยื่อหุ้มปอดมีระยะฟักตัวที่ยาวนาน ผลกระทบจากการสูดดมแอสเบสตอสในอดีตอาจปรากฏเป็นโรคในอีก 30 หรือ 40 ปีต่อมา ซึ่งหมายความว่าจำนวนผู้ป่วยในปัจจุบันสะท้อนถึงสภาพแวดล้อมในปัจจุบันและความทรงจำของสถานที่ทำงานและอาคารเมื่อหลายสิบปีก่อน

นักวิจัยจึงเปรียบเทียบมะเร็งเยื่อหุ้มปอดว่าเป็นโรคที่เหมือนกับแคปซูลเวลา เมื่อพบโรค สาเหตุจากการสัมผัสมักจะเกิดขึ้นในอดีตที่ห่างไกล บางครั้งผู้ป่วยอาจไม่สามารถจำได้อย่างแม่นยำว่าพวกเขาสูดดมที่ไหน บางคนอาจเกิดโรคหลังเกษียณ บางคนอาจสัมผัสทางอ้อมผ่านฝุ่นละอองที่ติดอยู่กับชุดทำงานของครอบครัว หรือบางคนอาจเสี่ยงในระหว่างการปรับปรุงหรือรื้อถอนอาคารเก่า

สิ่งที่น่าสนใจในงานวิจัยนี้คือความแตกต่างระหว่างเพศชายและหญิง ในผู้ชาย อัตราการเกิดและการเสียชีวิตลดลงอย่างมาก ซึ่งอาจสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของผลกระทบเมื่อเวลาผ่านไปในรุ่นที่เคยทำงานในอาชีพที่ใช้แอสเบสตอสจำนวนมาก เช่น การต่อเรือ การก่อสร้าง และการติดตั้งฉนวน

ในทางตรงกันข้าม การลดลงในผู้หญิงช้ากว่า และในบางรัฐ การเกิดและการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น งานวิจัยพบว่าอัตราการเกิดในผู้หญิงเพิ่มขึ้นใน 20 รัฐ และอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นใน 18 รัฐ ปัญหาคือมะเร็งเยื่อหุ้มปอดในผู้หญิงไม่สามารถอธิบายได้ด้วย "การสัมผัสในอาชีพ" แบบดั้งเดิมเพียงอย่างเดียว แม้ไม่มีประวัติการทำงานในโรงงานหรืออู่ต่อเรือ การสัมผัสผ่านครอบครัว แอสเบสตอสที่ยังคงอยู่ในที่อยู่อาศัยหรือโรงเรียนเก่า หรือการสัมผัสจากสิ่งแวดล้อมในพื้นที่อาจมีส่วนเกี่ยวข้อง

มะเร็งเยื่อหุ้มปอดยังแสดงความเสี่ยงที่แตกต่างกันตามที่อยู่อาศัย งานวิจัยพบว่าจนถึงปี 2023 รัฐเมน อลาสก้า วอชิงตัน และมินนิโซตาแสดงภาระโรคสูง ซึ่งมีพื้นฐานจากประวัติอุตสาหกรรมในพื้นที่ เช่น การต่อเรือชายฝั่ง การก่อสร้างที่รบกวนแอสเบสตอสจากธรรมชาติ และความสัมพันธ์กับการทำเหมืองหรือเส้นใยแร่

เมื่อมองเฉพาะค่าเฉลี่ยทั่วประเทศ ความแตกต่างในพื้นที่เหล่านี้อาจมองไม่เห็น แผนที่มะเร็งเยื่อหุ้มปอดไม่ใช่การไล่ระดับสีที่ราบเรียบ แต่เป็นเหมือนงานปะติดปะต่อที่มีประวัติอุตสาหกรรม อาคาร เหมือง ท่าเรือ และแรงงานในพื้นที่ต่างๆ บางพื้นที่ยังคงมีเรือเก่า บางพื้นที่มีเหมือง และบางพื้นที่มีอาคารที่เสื่อมโทรมซึ่งยังคงเป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพ

ที่ร้ายแรงยิ่งกว่าคือการปรับปรุงผลการรักษาที่จำกัด แม้ว่าจะมีการพัฒนาวิธีการรักษาใหม่ๆ เช่น ยายับยั้งจุดตรวจภูมิคุ้มกัน แต่สัดส่วนการเสียชีวิตและการเกิดเมื่อมองในประชากรทั้งหมดยังคงสูง งานวิจัยชี้ให้เห็นถึงความจริงที่ว่า "ผู้ป่วยส่วนใหญ่เสียชีวิตจากมะเร็งเยื่อหุ้มปอด" แม้ว่าการแพทย์จะก้าวหน้า แต่โรคมะเร็งนี้ยังคงมีอัตราการเสียชีวิตสูงมาก

ดังนั้น การจัดการกับมะเร็งเยื่อหุ้มปอดจึงไม่สามารถแยก "การรักษา" ออกจาก "การป้องกัน" ได้ การค้นหาวิธีการรักษาหลังจากเกิดโรคไม่เพียงพอ สิ่งสำคัญคือต้องสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่มีการสูดดมแอสเบสตอส จัดการแอสเบสตอสที่ยังคงอยู่ในอาคารหรืออุปกรณ์เก่าอย่างเหมาะสม และปกป้องคนงานและผู้อยู่อาศัยใกล้เคียงในสถานที่รื้อถอนหรือปรับปรุง

ในสหรัฐอเมริกา EPA ได้สรุปกฎระเบียบในการห้ามใช้และยกเลิกการใช้แอสเบสตอสชนิดคริโซไทล์ในปี 2024 อย่างไรก็ตาม แอสเบสตอสที่ยังคงอยู่ในอาคารหรือโครงสร้างพื้นฐานเก่าไม่ได้หายไปทันทีที่มีกฎระเบียบ วัสดุที่เคยใช้ในอดีต เช่น พื้น ผนัง ฉนวน ท่อ เบรก และปะเก็นยังคงอยู่ในสังคม และแม้ว่าจะปกติจะมีความเสถียร แต่การกระทำเช่น การทำลาย การขัด การลอก การเผา หรือการบดสามารถปล่อยเส้นใยเข้าสู่อากาศได้

ประเด็นนี้สะท้อนให้เห็นในปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดียและกระดานสนทนา แม้ว่าปฏิกิริยาต่อบทความเองยังคงจำกัด แต่โพสต์เกี่ยวกับแอสเบสตอสหรือมะเร็งเยื่อหุ้มปอดมีเสียงที่เด่นชัดสามประการ

ประการแรกคือความประหลาดใจที่ว่า "ยังมีการใช้แอสเบสตอสอยู่หรือไม่" หรือ "คิดว่ามีการควบคุมแล้ว" สำหรับหลายคน แอสเบสตอสเป็นวัสดุที่ปรากฏในหนังสือเรียนหรือปัญหามลพิษในอดีต แต่ในความเป็นจริง "การใช้ใหม่" และ "การคงอยู่ของสิ่งที่ใช้ในอดีต" เป็นปัญหาที่แยกจากกัน ตราบใดที่ยังมีที่อยู่อาศัย โรงเรียน โรงงาน เรือ และสถานที่สาธารณะเก่า แอสเบสตอสจะยังคงอยู่ในสังคม

ประการที่สองคือความกังวลเกี่ยวกับการปรับปรุงที่อยู่อาศัย ในชุมชน DIY ต่างประเทศ มีคนที่กังวลหลังจากลอกเพดานป๊อปคอร์นในบ้านเก่าและพบว่าอาจมีแอสเบสตอส หรือคนที่สงสัยว่าพื้นหรือฉนวนอาจมีแอสเบสตอส และกังวลว่าจะนำฝุ่นละอองที่ติดอยู่กับเสื้อผ้าหรือรองเท้าเข้าบ้าน มีบางคนที่พิจารณาการตรวจสอบอากาศหรือการทำความสะอาดโดยผู้เชี่ยวชาญ

ประการที่สามคือปฏิกิริยาที่แกว่งไปมาระหว่างความกลัวเกินเหตุและความเข้าใจความเสี่ยงอย่างเยือกเย็น ในโพสต์หนึ่ง มีความคิดเห็นที่ช่วยลดความกังวลว่า "การสัมผัสระดับต่ำเพียงครั้งเดียวไม่ได้ทำให้เกิดโรคเสมอไป" ขณะที่มีความคิดเห็นที่ระมัดระวังว่า "ไม่มีปริมาณการสัมผัสที่ปลอดภัย ดังนั้นควรตรวจสอบวัสดุที่น่าสงสัยโดยไม่ทำลายเอง" มีคำแนะนำทางปฏิบัติว่ากระเบื้องหรือกาวเก่าไม่เสี่ยงหากไม่ถูกขัดหรือบด แต่ก็มีเสียงที่ยืนกรานว่าควรให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการ

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดียนี้สอดคล้องกับปัญหาที่งานวิจัยนี้แสดงให้เห็น ความเสี่ยงของมะเร็งเยื่อหุ้มปอดไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของผู้เชี่ยวชาญหรือคนงานอีกต่อไป แน่นอนว่าคนที่มีความเสี่ยงสูงสุดคือผู้ที่เกี่ยวข้องกับอาชีพก่อสร้าง รื้อถอน ต่อเรือ การทำเหมือง การบำรุงรักษาอุปกรณ์ และงานที่เกี่ยวข้องกับเบรก แต่เมื่อการปรับปรุงอาคารเก่าเป็นปัญหาของครอบครัวและชุมชนทั่วไป คนทั่วไปก็เผชิญกับความเสี่ยงของ "การทำลายโดยไม่รู้"

สิ่งสำคัญคือไม่ใช่การกระตุ้นความกลัว แม้ว่าจะมีวัสดุที่อาจมีแอสเบสตอสอยู่ แต่การมีอยู่ของมันไม่ได้หมายความว่าเป็นอันตรายใหญ่ทันที ปัญหาคือเมื่อมันเสื่อมสภาพเป็นฝุ่นละอองหรือเมื่อเส้นใยถูกปล่อยสู่อากาศในระหว่างการรื้อถอนหรือปรับปรุง ดังนั้นก่อนที่จะทำงานในอาคารเก่า ควรตรวจสอบอายุและวัสดุ และหากสงสัยควรตรวจสอบและปรึกษาผู้เชี่ยวชาญหากจำเป็น

มะเร็งเยื่อหุ้มปอดเป็นโรคที่ยากต่อการจัดการหลังจากเกิดขึ้น งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นถึงทั้งความสำเร็จและข้อจำกัดของการควบคุม อัตราที่ปรับตามอายุที่ลดลงแสดงให้เห็นว่าการควบคุมและการลดการสัมผัสในอดีตมีความหมาย แต่การเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตแสดงให้เห็นว่ามันยังไม่เพียงพอ

ผลกระทบจากแอสเบสตอสไม่ได้สิ้นสุดทันทีเมื่อหยุดใช้ อายุการใช้งานของอาคาร โครงสร้างพื้นฐาน อายุของมนุษย์ และระยะฟักตัวของโรคซ้อนทับกัน ทำให้ปัญหานี้ยังคงดำเนินต่อไปข้ามรุ่น คนที่ได้รับการวินิจฉัยในปัจจุบันส่วนใหญ่แบกรับผลจากการสัมผัสในสถานที่ทำงานหรือสภาพแวดล้อมในชีวิตเมื่อหลายสิบปีก่อน เพื่อไม่ให้สังคมในปัจจุบันทำผิดซ้ำเดิม จำเป็นต้องจัดการวัสดุในอดีตอย่างปลอดภัย ป้องกันการสัมผัสในสถานที่รื้อถอนหรือปรับปรุง และพัฒนาการวิจัยการรักษาสำหรับผู้ป่วย

ความกังวลและความประหลาดใจที่เห็นบนโซเชียลมีเดียไม่ใช่แค่การตอบสนองเกินเหตุ มันเป็นการแสดงให้เห็นว่าแอสเบสตอสยังคงเป็น "ความเสี่ยงที่รู้จักแต่ไม่รู้" สำหรับผู้ที่ปรับปรุงที่อยู่อาศัยเก่า ผู้ที่ดูแลโรงเรียนหรือสถานที่สาธารณะ ผู้ที่ทำงานในสถานที่ก่อสร้างหรือรื้อถอน และผู้ให้บริการทางการแพทย์ งานวิจัยนี้ส่งข้อความเดียวกัน

มะเร็งเยื่อหุ้มปอดไม่ใช่โรคในอดีต วัสดุที่ใช้ในอดีตปรากฏเป็นโรคในร่างกายปัจจุบัน และการลดจำนวนผู้ป่วยในอนาคตขึ้นอยู่กับว่าปัจจุบันสังคมจะจริงจังกับการป้องกันและการจัดการมากแค่ไหน

แหล่งที่มา

• Newswise "Mesothelioma Cases and Deaths Rise Despite Decades of Asbestos Regulation" การตรวจสอบสรุปการวิจัย ตัวเลขสำคัญ และความคิดเห็นของนักวิจัย
  URL: https://www.newswise.com/articles/mesothelioma-cases-and-deaths-rise-despite-decades-of-asbestos-regulation/?sc=rsmn
• University of Miami Miller School of Medicine / InventUM "A Long Shadow: Mapping Mesothelioma’s Uneven Decline Across the United States" การอธิบายเนื้อหาการวิจัย ความแตกต่างในพื้นที่ ความแตกต่างระหว่างเพศ และภาระโรค
  URL: https://news.med.miami.edu/mapping-mesotheliomas-uneven-decline-across-the-united-states/
• EurekAlert! การเผยแพร่งานวิจัย ชื่อบทความ วารสารที่ตีพิมพ์ DOI วันที่เผยแพร่
  URL: https://www.eurekalert.org/news-releases/1131203
• EPA สหรัฐอเมริกา "Learn About Asbestos" การตรวจสอบสถานที่ที่แอสเบสตอสถูกใช้ เส้นทางการสัมผัส และผลกระทบต่อสุขภาพ
  URL: https://www.epa.gov/asbestos/learn-about-asbestos
• EPA สหรัฐอเมริกา "EPA Actions to Protect the Public from Exposure to Asbestos" การตรวจสอบการควบคุมแอสเบสตอสในสหรัฐอเมริกา กฎระเบียบคริโซไทล์ปี 2024 และการประเมินการใช้งานในอดีต
  URL: https://www.epa.gov/asbestos/epa-actions-protect-public-exposure-asbestos
• EPA สหรัฐอเมริกา "Risk Management for Asbestos, Part 1: Chrysotile Asbestos" การตรวจสอบเนื้อหาการห้ามใช้และการยกเลิกการใช้แอสเบสตอสชนิดคริโซไทล์
  URL: ##HTML_TAG_