트럼프 씨의 식료품 어필에 찬물을 끼얹는 숫자가 보여주는 '저렴함'과 '생활 실감'의 차이

계란 가격이 하락했다. 하지만 식탁은 정말로 편해졌는가?

미국의 슈퍼마켓에서 정치적 언어와 생활의 실감이 충돌하고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 5월 말, Truth Social에서 "식품을 저렴하게 하고 있다"고 자랑했다. 게시물에서는 아보카도, 치즈, 베리, 버터, 올리브 오일, 닭 가슴살, 계란 등 여러 식료품이 가격이 하락했다고 나타났다. 계란에 대해서는 큰 폭의 하락이 강조되었고, 지지자들에게는 "물가 상승을 억제했다"는 정권의 성과를 보여주는 좋은 자료가 되었다.

그러나 쇼핑 카트 전체를 보면 이야기는 그렇게 간단하지 않다.

미국 노동부의 소비자 물가 지수에 따르면, 2026년 4월의 "가정용 식품", 즉 슈퍼마켓 등에서 구매하는 식료품의 가격은 전년 동월 대비 2.9% 상승했다. 전월 대비로도 0.7% 올랐다. 이는 일부 상품이 저렴해졌더라도 가계 전체로서는 식료품 부담이 여전히 증가하고 있음을 의미한다.

이 불일치가 바로 이번 논점이다. 대통령이 언급한 품목은 확실히 하락한 것도 있다. 반면, 소비자가 매주 직면하는 계산대의 총액은 반드시 가벼워지지 않았다. 정치가 잘라낸 "저렴해진 상품"과 가정이 느끼는 "아직도 비싼 식비" 사이에는 큰 간극이 있다.

“저렴해진 품목”은 정말로 정권의 성과인가?

트럼프 씨의 게시물에서 두드러진 것은 계란 가격의 하락이다. 계란은 2022년 이후 조류 인플루엔자의 영향으로 가격이 급등락해왔다. 닭의 대량 처분으로 공급이 줄어들면서, 미국 가정에서는 계란 가격의 급등이 상징적인 물가 문제로 떠올랐다.

그 후, 닭 무리의 회복과 공급 개선으로 계란 가격은 하락했다. 이는 소비자에게 환영받을 만한 변화이지만, 동시에 정권의 정책만으로 설명할 수 있는 것은 아니다. 병해, 공급 회복, 수입, 재고, 유통 등 여러 요인이 얽혀 있다. 계란 가격의 하락을 "정권이 식품을 저렴하게 했다"고 직결시키기에는 다소 비약이 있다.

올리브 오일도 마찬가지다. 최근의 급등은 지중해 지역의 가뭄이나 생산 부진이 큰 요인이었다. 생산이 회복되면 가격은 하락하기 쉽다. 즉, 가격이 하락한 품목 중에는 정치보다도 날씨나 공급 사이클의 영향이 큰 것이 있다.

식료품 가격은 하나의 스위치로 상하하는 것이 아니다. 농산물은 날씨에 좌우되고, 축산물은 사료나 가축 수에 좌우되며, 가공 식품은 에너지나 운송비, 임금, 포장재의 비용에 좌우된다. 그렇기 때문에 일부 상품이 하락했다고 해서 "식품 전체가 저렴해졌다"고 단언하는 것은 위험하다.

비싸진 것은 게시물에서 빠져 있었다

트럼프 씨의 게시물에서 언급되지 않은 품목을 보면, 다른 경치가 보인다.

소고기는 비싸다. 미국 농무부의 식품 가격 전망에서는 2026년 4월의 소고기 및 송아지 고기의 소매 가격이 전년 동월 대비 14.8% 상승하고 있다. 배경에는 미국의 소 무리 축소가 있다. 가뭄이나 사료 비용, 축산 사이클의 영향으로 공급이 줄어들면, 소고기 가격은 쉽게 하락하지 않는다.

토마토도 큰 초점이다. 미국 상무부는 2025년 7월, 멕시코산 토마토에 대한 정지 협정을 종료하고, 많은 수입 토마토에 17.09%의 반덤핑 관세를 부과했다. 미국의 토마토 소비는 멕시코산에 크게 의존하고 있으며, 관세는 소매 가격에 파급되기 쉽다. 미국 농무부의 데이터에 따르면, 2026년 4월의 신선 토마토 소매 가격은 전년 동월 대비 39.7% 상승했다.

커피도 가계에 영향을 미친다. 세계적인 날씨 불순이나 생산지의 공급 문제에 더해, 운송비나 에너지 가격의 상승이 겹치면, 아침의 한 잔은 서서히 비싸진다. 미국 농무부도, 비알콜 음료 가격의 상승에는 세계적인 커피 가격의 높음이 한 요인이라고 설명하고 있다.

즉, 소비자가 실제로 사는 것 중에는, 가격이 하락한 상품과 가격이 상승한 상품이 혼재되어 있다. 문제는 어느 쪽을 정치적으로 보여줄 것인가이다. 아보카도나 계란을 나열하면 "저렴해졌다"고 보인다. 소고기, 토마토, 커피를 나열하면 "아직 비싸다"고 보인다. 둘 다 부분적으로는 사실이지만, 쇼핑 카트 전체를 보지 않으면 생활 실감을 잡을 수 없다.

SNS의 반응은 세 가지로 나뉘었다

SNS상의 반응도, 숫자의 보여주기를 둘러싸고 크게 나뉘었다.

첫 번째 반응은 트럼프 지지층에 의한 평가다. "계란이 하락했다", "일부 식품은 확실히 저렴해지고 있다", "바이든 정권기의 급격한 인플레이션에서 개선되고 있다"는 견해이다. 2021년부터 2022년에 걸쳐 미국의 식품 가격은 크게 상승했기 때문에, 지지자들에게는 현재의 일부 가격 하락을 전 정권과의 비교로 이야기하기 쉽다.

두 번째 반응은 비판 측의 "체리 피킹이다"라는 지적이다. 뉴스 기사가 X나 Facebook에서 공유되면, 식료품 전체가 전년 대비 상승하고 있는 점, 계란의 가격 하락이 조류 인플루엔자 후의 공급 회복에 의한 면이 큰 점, 소고기나 토마토, 커피의 가격 상승이 무시되고 있는 점을 들며 반론이 두드러졌다. Threads에서는 트럼프 씨의 숫자 보여주기를 "트럼프식 계산"이라고 조롱하는 게시물도 확인할 수 있다.

세 번째 반응은 당파보다도 생활 실감을 중시하는 목소리다. 이러한 게시물에서는 "통계상 일부가 하락해도, 계산대에서는 저렴하게 느껴지지 않는다", "외식도 식료품도 아직 비싸다", "가솔린비나 집세도 포함하면 가계는 어렵다"는 불만이 중심이 된다. 이는 경제 지표가 개선되어도 소비자 심리가 맑지 않은 전형적인 상황이다.

SNS에서 흥미로운 것은, 같은 데이터라도 정치적 입장에 따라 전혀 다른 이야기가 만들어지는 것이다. 지지자는 "가격이 하락한 품목"에 주목하고, 비판자는 "전체의 상승"에 주목한다. 소비자는 그 어느 쪽에도 완전히 따르지 않고, 자신의 지갑 감각을 기준으로 한다.

식품 가격은 “평균”이 아니라 “기억”으로 판단된다

식료품 가격의 정치적인 어려움은 소비자가 평균치만으로 판단하지 않는 데 있다.

예를 들어, 계란이 하락해도, 소고기가 비싼 채로라면 가계의 부담감은 남는다. 토마토가 급등하면, 샌드위치 가게나 레스토랑, 가정 요리에도 영향이 나온다. 커피가 상승하면, 매일 아침의 습관이 "작은 가격 인상"으로서 기억된다.

게다가 소비자는 과거의 가격을 기억하고 있다. 팬데믹 이전의 가격, 2021년 이전의 가격, 혹은 몇 년 전에 슈퍼마켓에서 본 가격표와 비교한다. 전년 대비 2.9%라는 숫자는 경제 통계로서는 너무 크지 않을지도 모른다. 하지만, 2021년부터 2022년의 급등을 거친 후의 2.9% 상승은 이미 높아진 수준 위에 더해지는 가격 인상이다. 그래서 "상승률은 진정되었다"고 설명되어도, "가격이 원래대로 돌아왔다"고 느끼기 어렵다.

여기에 정권의 메시지 전략의 어려움이 있다. 인플레이션율이 둔화되어도, 가격 수준 그 자체가 높다면, 생활자는 만족하지 않는다. 정치가가 "상승 속도는 둔화되었다"고 말해도, 유권자가 듣고 싶은 것은 "지불 금액은 줄었는가"이다.

관세, 연료, 날씨――다음 가격 인상 요인도 남아 있다

식품 가격을 올리는 요인은 아직 남아 있다.

먼저 관세다. 수입 식품이나 수입 원재료에 관세가 부과되면, 그 비용은 수입업자, 도매, 소매, 음식점을 통해 소비자에게 전가되기 쉽다. 토마토처럼 수입 의존도가 높은 상품에서는 관세의 영향이 특히 눈에 띈다.

다음은 연료비다. 식품은 농장에서 가공장, 창고, 매장으로 이동한다. 트럭 운송에 사용되는 디젤 연료가 상승하면, 거의 모든 선반의 상품에 영향이 나온다. 운송비는 개별 상품 가격에 조금씩 더해지기 때문에, 소비자에게는 원인이 보이지 않지만, 합계하면 무시할 수 없다.

게다가 날씨 리스크가 있다. 가뭄, 홍수, 폭염, 병해는 농산물과 축산물의 공급을 좌우한다. 소고기 가격은 소 무리의 축소에 영향을 받고, 계란 가격은 조류 인플루엔자에 영향을 받고, 올리브 오일은 지중해의 가뭄에 영향을 받는다. 식품 가격은 국내 정치뿐만 아니라, 세계의 기후와 공급망의 영향을 받는다.

즉, 앞으로도 "특정 상품은 하락하지만, 다른 상품은 상승한다"는 상황이 계속될 가능성이 있다. 정치가는 그 중에서 편리한 숫자를 선택하고, 유권자는 자신이 사는 상품의 가격표로 판단한다. 그 대립이 2026년의 미국 정치에서 더욱 강해질 것이다.

중간 선거를 위한 “쇼핑 카트의 정치”

식품 가격은 선거에서 강력한 힘을 가진다. 외교나 재정 적자보다도, 슈퍼마켓의 가격표는 일상적으로 눈에 들어온다. 계란, 소고기, 토마토, 커피, 빵, 우유. 이러한 상품은 정치 뉴스에 관심이 적은 사람에게도 직접적으로 영향을 미친다.

트럼프 씨는 "식품을 저렴하게 하고 있다"는 메시지를 내세워 가계 지원의 실적을 인상 지으려 하고 있다. 한편, 민주당 측은 "아직 비싸다", "관세가 가격을 올리고 있다", "생활은 편해지지 않았다"며 공격할 여지를 찾고 있다. 양측에게 식료품 가격은 단순한 경제 데이터가 아니라, 지지를 움직이는 정치적 소재다.

하지만, 유권자는 단순하지 않다. 바이든 정권기에 식품 가격이 급등한 기억도 남아 있다. 트럼프 정권 하에서 일부 품목이 하락한 사실도 있다. 동시에, 현재도 식료품 전체가 상승하고 있는 현실도 있다. 어느 한쪽만 이야기하면, 생활 실감에서 벗어나게 된다.

이번 게시물이 보여준 것은, 식품 가격을 둘러싼 "숫자의 전쟁"이다. 어떤 품목을 선택할 것인가. 어떤 기간으로 비교할 것인가. 소매 가격을 볼 것인가, 농장 가격을 볼 것인가. 전년 대비를 볼 것인가, 팬데믹 전과 비교할 것인가. 숫자의 선택 하나로, 같은 식탁이 "저렴해졌다"에도 "아직 비싸다"에도 보일 수 있다.

최종적으로, 소비자가 판단하는 것은 게시물의 그래프가 아니다. 계산대에서 지불하는 금액이다. 계란이 저렴해진 것은 좋은 소식이다. 그러나, 소고기나 토마토, 커피가 비싸고, 운송비나 관세, 날씨 리스크가 남아 있다면, "식품은 저렴해졌다"는 말은 아직 이르다.

미국의 식탁을 둘러싼 정치는 앞으로도 계속된다. 다음 쟁점은 어떤 상품이 하락했는가가 아니라, 쇼핑 카트 전체가 정말로 가벼워졌는가이다.

출처 URL

Seattle Times. 트럼프 씨의 Truth Social 게시물 내용, 언급된 품목, 식품 가격 전체와의 차이, SNS 게시물의 배경을 확인.
https://www.seattletimes.com/business/trump-claims-hes-making-food-more-affordable-but-his-examples-ignore-the-big-picture/

Associated Press 기사. Seattle Times 게재 원과 동일한 내용의 AP 배포 기사. 트럼프 씨의 주장, 계란·치즈 등의 가격 비교, 소고기·토마토·커피의 상승 요인을 확인.
https://apnews.com/article/trump-food-prices-cheaper-fact-check-cd9cc431819a1bb3564bc616b1e1cc03

미국 노동부 BLS "Consumer Price Index Summary". 2026년 4월의 가정용 식품 가격이 전월 대비 0.7%, 전년 동월 대비 2.9% 상승한 것, 식품 카테고리별의 움직임을 확인.
https://www.bls.gov/news.release/cpi.nr0.htm

미국 농무부 ERS "Food Price Outlook". 소고기, 계란, 신선 채소, 토마토, 비알콜 음료 등의 가격 동향과 2026년 전망을 확인.
https://www.ers.usda.gov