사이즈 신앙과 남성의 자존심 ― 음경 확대를 원하는 사람들이 진정으로 추구하는 것

사이즈 신앙과 남성의 자존심 ― 음경 확대를 원하는 사람들이 진정으로 추구하는 것

음경 확대를 원하는 남성을, 우리는 어디까지 이해하고 있을까.
이 주제가 논의될 때, 세상은 대개 두 가지 극단으로 흐르기 쉽다. 하나는 농담으로 소비하는 태도이고, 다른 하나는 본인의 고민을 전부 "너무 신경 쓴다"며 치부하는 태도이다. 그러나 독일 잡지 stern의 공개 부분에서 드러나는 것은, 그러한 가벼움으로 처리할 수 없는 현실이다. 제목에서는 비뇨기과 의사 프랭클린 큐하스 씨가 "음경 확대는 비난받을 일이 아니다"라고 말하며, 도입부에서는 "사이즈가 작다고 느끼는 것으로 자존심이 상처받는 남성이 있다"고 보여준다. 즉, 논점은 단순한 미용이나 허영이 아니라, 수치심, 자신감, 그리고 자기 이미지의 문제인 것이다.


이 주제를 접하면, 많은 사람들은 먼저 "정말 그렇게 고민할 만한 것인가"라고 생각할지도 모른다. 그러나 의학 및 심리학 연구를 보면, 남성기의 사이즈 불안은 결코 드문 주변적 주제가 아니다. 2015년 BMJ 소개 기사에서는, 15,000명 이상의 측정 데이터를 통합한 연구를 바탕으로, 평균적인 발기 시 길이는 약 13.12cm, 이완 시는 약 9.16cm로 보고되었다. 이러한 '평균값'의 시각화는 고민을 가진 남성에 대한 상담에 도움이 된다고 하였다. 즉, 현실의 수치와 본인의 착각의 차이를 메우는 것이 지원의 첫걸음이 될 수 있다는 것이다.


그러나 까다로운 점은, 평균값을 알게 되면 안심할 수 있는 것은 아니라는 점이다. 실제로, 사이즈에 대한 집착은 종종 객관적인 수치보다 강하다. 신체 이형 장애와 관련된 연구에서는, 페니스의 크기나 모양에 대한 과도한 집착이 강한 수치심이나 생활상의 장애로 이어질 수 있음을 보여준다. 더 나아가 최근 연구에서는, 남성기에 대한 자기 이미지의 악화가 우울증이나 불안의 증가와 중간 정도로 관련이 있다고 보고되었다. 즉 "실제로는 평균 범위에 있어도 고통스러운" 상황은 충분히 있을 수 있다. 고민은 센티미터가 아니라, 자기 평가의 왜곡이나 대인 불안 속에서 증폭된다.


여기서 놓쳐서는 안 되는 것은, 사회가 그 불안을 키우고 있는 면이다. 남성의 신체에 관해, 우리는 의외로 심하게 무신경하다. 뚱뚱하다, 탈모다, 키가 작다 ― 그런 속성과 함께, 남성기의 크기는 여전히 '웃어도 되는 약점'으로 유통되고 있다. SNS나 인터넷 게시판에서도, "작은 것을 모욕어로 사용하는 문화는 그만둬야 한다"는 목소리가 반복적으로 나온다. 한 Reddit의 논의에서는, 작음을 공격의 비유로 사용하는 '전형적인 농담' 자체가 너무 널리 용인되고 있다는 비판이 많이 보였다. 다른 게시물에서는 "다른 사람에게는 사소해도, 본인에게는 자신감의 근간을 흔들 수 있다"고 말하고 있다.


실제로, 공개된 SNS나 게시판상의 반응을 추적하면, 이 주제에 대한 받아들이는 방식은 크게 세 가지로 나뉘어 있었다.


첫 번째는, “웃을 일이 아니다”라는 공감형 반응이다.
"본인이 고통받고 있다면, 그것은 이미 미용의 문제가 아니라 정신적인 문제이기도 하다", "여성의 외모 콤플렉스에는 공감이 모이는데, 남성기의 고민만 농담 취급되는 것은 이상하다"는 의견이다. 남성의 신체적 콤플렉스가 남성다움의 규범과 결부되어 이야기되기 쉬운 것에 대한 위화감도 강하다. 이러한 반응의 배경에는, 사이즈 불안이 단독으로 존재하는 것이 아니라, 연애 불안, 성적 자기 효능감의 저하, 공공 공간에서의 수치심, 비교 습관 등과 결부되어 있다는 인식이 있다.


두 번째는, “그래도 쉽게 수술을 권장해서는 안 된다”는 경계형 반응이다.
이 입장의 사람들은, 본인의 고통 그 자체는 부정하지 않는다. 그러나 동시에, "불안이 있다는 것"과 "수술이 최선이라는 것"은 별개라고 생각한다. 실제로, 유럽 비뇨기과 학회(EAU)의 가이드라인 요약에서는, 길이나 두께를 늘리는 처치에 대한 증거는 제한적이며, 충분한 상담을 거친 후 신중하게 제안해야 한다고 되어 있다. 또한, 정상 범위의 사이즈에서 확대를 원하는 환자에 대해서는, 잠재적인 이형 공포 경향 등 심리적 평가도 중요하다고 정리되어 있다. 고민을 인정하는 것과, 시술을 무조건 긍정하는 것은 같은 것이 아니다.


세 번째는, “애초에 무엇이 보통인지 모르겠다”는 혼란형 반응이다.
이 반응은 매우 현대적이다. 포르노, 광고, SNS상의 과장, 익명 게시판에서의 무용담, 혹은 미용 의료의 광고 문구. 그러한 대량의 잡음 속에서, 무엇을 평균으로 생각해야 할지 모르게 된 사람들이 많다. 연구에서도, 확대를 원하는 남성은 자신의 실제 사이즈를 이상보다 상당히 작게 추정하는 경향이 나타나고 있다. 본인의 머릿속에서 만들어진 '보통'이 이미 비현실적이라면, 아무리 현실을 설명해도 불만은 남는다. 여기에, 현대의 신체 불안의 어려움이 있다.


그러면, 의사가 "비난받을 일이 아니다"라고 말할 때, 그 말을 어떻게 받아들여야 할까.


이 발언에는 두 가지 의미가 있는 것 같다. 하나는, 고민을 가진 남성을 도덕적으로 판단하지 말라는 의미이다. 이는 매우 중요하다. 음경 확대를 생각하는 남성을, 곧바로 허영심이나 유치함으로 치부하는 것은 쉽지만, 그것으로는 본인이 의료의 입구에서 멀어지게 된다. 또 하나는, 적절한 의료적 평가의 테이블에 올려야 한다는 의미이다. 즉 "부끄러워서 혼자서 감당하는 것"이 아니라, "고민의 질을 전문가와 구분하는" 것이 필요하다는 것이다. 거기에서는, 측정상의 문제인지, 기능의 문제인지, 외관상의 인상인지, 혹은 심리적 고통이 중심인지 정리할 필요가 있다.


다만, 여기서 의료 측에도 물어야 할 책임이 있다.


고민을 받아들이는 것과, 불안을 시장화하는 것은 종이 한 장 차이이기 때문이다. 공개된 큐하스 씨의 프로필을 보면, 그는 재건 안드로로지, 음경 만곡, 페로니 병, 발기 기능의 문제, 그리고 미용적인 남성기 수술을 전문 영역에 포함하고 있다. 전문가인 것 자체는 확실하지만, 환자에게 필요한 것이 정말 시술인지, 심리 지원인지, 혹은 평균값의 설명과 경과 관찰인지, 개별적으로 판단되어야 한다. 의사의 역할은 "이루어주는 사람"이기 전에, "필요성을 판단하는 사람"이어야 한다.


SNS의 논의에서도, 가장 설득력 있는 의견은, 이 '구분'을 중시하고 있었다.

 

공감파 중에도, "고민은 진짜다. 하지만, 바로 시술로 향하기 전에, 보디 이미지나 수치심의 문제를 다루어야 한다"는 신중론이 적지 않다. 반대로, 수술에 부정적인 사람 중에도, "본인의 고통을 축소하지 마라"는 태도가 보인다. 즉, 현명한 반응은 '찬성인가 반대인가'의 이분법이 아니다. 고민의 실재를 인정한 후, 대응의 순서를 생각하는 자세다. 먼저 정보의 정상화, 다음으로 심리적 부담의 평가, 그 후에도 본인이 원하고, 적응이 있으며, 위험을 이해하고 있다면 의료적 선택지를 검토하는 ― 이 순서이다.


생각해보면, 여성의 미용 의료에 대해서는, 사회는 이미 이 복잡성을 어느 정도 이해하고 있다.
쌍꺼풀 수술이나 가슴 확대, 지방 흡입을 원하는 사람에 대해, 우리는 "본인의 자유"와 "룩키즘의 압력"을 동시에 이야기한다. 그런데 남성의 신체 고민이 되면, 논의는 갑자기 유치해진다. 냉소하거나, 강한 척하거나, 음담패설로 도망가거나. 그 결과, 당사자는 진지하게 이야기할 장소를 잃고, 더 익명적이고 과격한 정보 공간으로 흘러간다. 그래서 이번 stern의 같은 접근은, 비록 찬반을 부를지라도 의미가 있다. 적어도, "남성에게도 신체 콤플렉스가 있으며, 그것은 성생활보다 먼저 자존심을 상처 줄 수 있다"는 사실을 시각화했기 때문이다.


물론, 사이즈가 성의 만족도를 전혀 좌우하지 않는다, 라고 단순화하는 것도 성실하지 않을 것이다.


신체 감각이나 취향에는 개인차가 있고, 당사자가 거기에 강한 의미를 찾고 있는 이상, "신경 쓰지 않아도 된다"는 한마디로 끝낼 수는 없다. 다만, 연구나 임상의 축적이 보여주는 것은, 문제의 핵심이 종종 사이즈 그 자체가 아니라, 그 사이즈에 부여된 의미라는 것이다. 큰 것이 힘, 우위성, 성적 성공의 증거라는 문화적 연상이 있는 한, 불안은 쉽게 사라지지 않는다. 그래서 정말 필요한 것은, 평균값의 지식과 동시에, "남성다움"을 숫자로 환원하는 발상에서 조금 거리를 두는 것일지도 모른다.


이 주제에서 가장 위험한 것은, 당사자가 침묵한 채, 수치심만 내면에서 부풀어 오르는 것이다.


인터넷에는, 사이즈 불안 때문에 연애에 나서지 못한다, 공공 탈의실이나 화장실이 무섭다, 비교와 검색이 멈추지 않는다, 등의 글이 여러 개 있다. 거기에는 '외모의 고민'이라는 말로는 해결되지 않는 생활상의 고통이 있다. 만약 의사가 "비난받을 일이 아니다"라고 말한다면, 그 말은 시술의 광고 문구가 아니라, 우선 "상담해도 좋은 고민이다"라는 허가로 받아들여야 할 것이다. 거기서 필요한 것은, 확대 여부라는 결론보다 먼저, 수치심을 풀고, 현실을 확인하며, 본인의 고통을 오해하지 않는 것이다.


음경 확대를 둘러싼 논의는, 결국 사이즈의 이야기로 끝나지 않는다.


거기에 비치는 것은, 남성이 자신의 신체를 어떻게 보고 있는지, 사회가 남성의 취약성을 얼마나 인정하는지, 그리고 의료가 불안에 어떻게 대처하는지라는, 더 큰 문제이다. 웃음으로 도망가는 것은 쉽다. 그러나, 그것으로는 구원받지 못하는 사람이 확실히 있다. 필요한 것은, 수치심을 부추기는 문화도, 무엇이든 수술로 해결하는 발상도 아니다. 고민을 고민으로서 진지하게 다루고, 그 위에 의학과 심리의 양면에서 지원하는 것. 그 당연함이, 이 주제에서는 아직 충분히 실현되지 않았다. 그래서 지금, 다시 물을 가치가 있다.


“크기”가 아니라, “고통”을 기준으로 이야기되고 있는가.


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