40대의 임신은 "무모"한 것인가? 난자 냉동, IVF, 파트너의 나이... "늦은 아이"를 선택할 때 알아두어야 할 것

40대의 임신은 "무모"한 것인가? 난자 냉동, IVF, 파트너의 나이... "늦은 아이"를 선택할 때 알아두어야 할 것

"언젠가는 아이를 갖고 싶다." 그렇게 생각하면서, 일이나 주거, 파트너십, 심신의 준비, 경제적 불안... 여러 조건이 갖춰지기를 기다리다 보니 어느새 나이가 들어 있었다. 독일의 미디어는 최근 "늦은 아이 (später Kinderwunsch)"가 드물지 않게 되었지만, 나이가 임신의 "성공 확률"에 미치는 영향은 엄연히 존재한다고 정리하고 있다. 기사는 "20대, 30대, 40대에서 임신하기 쉬운 정도가 어떻게 변하는가", "남성 측의 나이", "불임 치료의 성공률", "위험 임신의 개념", "늦은 출산의 장점" 등 논점을 장별로 정리하고 있다.


"몇 살부터 어려운가?" — "벽"이라기보다는 "경사"가 증가

임신의 용이성은 어느 날 갑자기 급격히 떨어진다기보다는, 완만한 내리막길이 계속되고, 후반에 경사가 가파라지는 이미지에 가깝다. 산부인과 분야에서는 오랫동안 "35세"가 하나의 기준으로 이야기되어 왔다. 실제로 나이가 들수록 임신율이 떨어지고, 유산이나 염색체 이상 위험이 증가하는 것은 많은 공적·전문 기관이 공통적으로 주의를 환기하고 있다.


기준의 이해하기 쉬움과는 별개로, "35세의 벽"이라는 표현이 독자적으로 퍼지기 쉬운 것도 사실이다. 35세를 경계로 "갑자기 불가능"해지는 것은 아니다. 그러나 확률의 이야기로서는, 나이가 들수록 "같은 기간 노력해도 결과가 나오기 어려운" 방향으로 움직인다. 예를 들어 미국 산부인과 학회(ACOG)는 40세에서는 월경 주기당 임신하는 사람이 "약 10명 중 1명"이라고 설명하고 있다.
(여기서 말하는 것은 "평균적인 확률"이며, 개인차, 건강 상태, 성교 빈도 등에 따라 상하하는 점은 대전제다.)


남성의 나이는 "무관계"가 아니다

임신 준비의 화제는 어쩔 수 없이 여성의 나이에 주목이 집중된다. 그러나 남성 측도 나이와 함께 생식 능력이 변화할 가능성이 있으며, ACOG도 "남성의 임신 기여도(임신 용이성)도 나이에 따라 감소하지만, 여성만큼 예측 가능한 형태는 아니다"라고 언급한다.

 
SNS에서 반발이 일어나기 쉬운 것은 이러한 "현실의 비대칭성"을 "책임"으로 받아들이는 순간이다. 후술하겠지만, "여성만이 기한이 있는 존재로 취급되는 것은 불공평하다"는 분노는 반복적으로 분출된다.


불임 치료(IVF 등)는 "만능"이 아니다. 하지만 선택지는 넓어졌다

늦은 출산을 지원하는 요인 중 하나가 생식 의료의 발전일 것이다. 체외 수정(IVF)을 포함한 생식 보조 의료(ART)의 실적은 매년 축적되고, 미국 CDC도 치료 성적의 요약 및 성공 확률의 추정 도구를 공개하고 있다.

 
하지만 여기서도 최대의 변수는 "나이(특히 난자의 나이)"다. 영국 NHS 계열의 자료에서도, 치료 성공률은 나이의 영향을 강하게 받아, 나이가 들수록 떨어지는 것, 기증자 난자가 성적을 끌어올릴 수 있는 것이 설명되고 있다.


이 점은 SNS에서도 오해가 생기기 쉽다. 드라마나 뉴스에서는 "40대 후반에 임신", "50대에 출산" 등의 예가 두드러져, 희망을 주는 한편, "그것이 일반적으로 가능하다"는 착각도 낳는다. 현실에는 개별 조건(난자 제공, 치료 횟수, 신체 상태 등)으로 성립되는 경우가 많다. 확률의 이야기와 "제로는 아니다"를 혼동하면, 기대와 현실의 격차로 당사자가 깊이 상처받는다.


"위험 임신"이라는 말이 찌르는 이유

나이가 들면 임신 고혈압 증후군, 임신 당뇨병, 조산 등의 위험이 증가할 가능성이 지적될 수 있다. 의료 현장에서는 위험을 관리하기 위해 분류하지만, 당사자로서는 "당신의 임신은 위험하다", "당신의 선택은 무모하다"는 낙인이 찍힌 것처럼 느낄 수 있다.


여기서 중요한 것은, "위험이 있다 = 불가능"이 아니라는 것, 그리고 "위험 평가 = 인격 평가"가 아니라는 것이다. 말의 선택 하나로, 필요한 정보 제공이 "위협"이 되어버릴 수 있다.


SNS의 반응: 공감과 반발이 동시에 일어나다

이번 주제가 논란이 되기 쉬운 것은, 의학의 확률론이 인생의 가치 판단에 직결되어 들릴 수 있기 때문이다. SNS나 게시판에서는 크게 나누어 다음과 같은 반응이 보인다.


1) "좀 더 빨리 알고 싶었다" 파: 정보는 "공포"가 아니라 "무기"

임신 준비 게시판에서는 35세 전후로 초조함이나 불안을 토로하는 게시물이 많다. 예를 들어 "첫 아이로 35세가 가까워지고 있다", "몇 주기를 도전하고 있지만 잘 되지 않아, 계획 B를 생각하기 시작했다"는 목소리가 나오고 있다.

 
이 유형의 반응은 사회가 "나이와 임신"을 정면으로 이야기하지 않고, 학교 교육에서도 체계적으로 다루기 어려운 것의 반증이기도 하다. "빨리 알았다면, 파트너 선택이나 일하는 방식, 저축, 진료 시기를 바꿀 수 있었을지도 모른다"는 후회가 배어 있다.


2) "초조하게 하지 마라" 파: 확률의 이야기가 "여성에 대한 압박"으로 변환된다

한편으로, 나이의 화제는 곧바로 "낳아라", "서둘러라", "자기 책임"과 연결된다. 게시판에서도 "40에 엄마가 되는 것은 어떤가", "젊었을 때는 파트너가 없었다, 지금은 있지만 나이가..." 등의 상담이 있으며, 타인의 가치관이 밀려들기 쉽다.

 
여기서 일어나는 것은, 의학 정보 그 자체에 대한 반발보다는 "그것을 휘두르는 분위기"에 대한 저항이다. "임신 확률이 떨어진다"는 사실이 "늦은 당신이 나쁘다"는 도덕으로 바뀌는 순간, 사람은 정보를 적으로 인식하게 된다.


3) "남성의 나이도 말해라" 파: 불공평함에 대한 분노

게시물 중에는 "우리 세대는 오랫동안 젊게 있을 수 있다고 믿고 있었다", "자신에게 말하고 있다"는 사회적 "젊음 신앙"에 대한 자조도 있다.

 
그리고 동시에, "남성 측의 노화는 왜 가볍게 다뤄지는가", "육아의 부담이 여성에게 치우쳐 있는데, 타임 리미트만 여성에게 들이대어진다"는 불공평함이 분출한다. 실제로, 남성의 생식 면에서의 노화 영향도 "무관계가 아니다"는 것이 지적되고 있기 때문에, 논의를 여성에게만 국한할수록 반발은 강해진다.


4) "치료가 있으니 괜찮다" 파와 "치료로도 어렵다" 파의 엇갈림

생식 의료의 존재는 희망이지만, 동시에 "기대의 인플레이션"도 일어난다. 치료의 성공률은 나이 요인에 좌우되며, NHS 계열 자료도 나이에 따라 성적이 변화할 수 있음을 명확히 하고 있다.

 
그 때문에 SNS에서는 "IVF가 있으니 어떻게든 된다"는 격려와 "치료해도 안 된 사람이 있다"는 현실이 충돌한다. 격려의 의도로 한 말이 당사자에게는 "노력 부족의 지적"으로 들릴 수도 있다. 여기서는 외부인이 더 신중해야 할 포인트다.


그럼, 결국 어떻게 해야 하나? — "올바른 나이"가 아니라 "올바른 준비"

이 기사(stern의 정리)에서 받을 수 있는 메시지를, 나는 이렇게 바꾸고 싶다.
"몇 살이 올바른가"가 아니라, "나이가 변수다"는 것을 전제로, 선택지를 빨리 나열하기 .


구체적으로는 다음 3가지가 현실적이다.

  1. 정보의 정리를 빨리하기
    임신 확률, 유산율, 치료 성적 등 나이에 의존하는 요소를 "무서운 이야기"로 피할수록, 의사 결정은 늦어진다. ACOG가 제시하듯이, 40세에서의 자연 임신 확률은 "평균"으로서는 높지 않다. 그렇기 때문에, 알고 나서 희망의 방식을 설계할 수 있다.

  2. 파트너와 "언젠가"를 구체화하기
    "언젠가 아이"만큼 위험한 것은 없다. 기한을 정하라는 의미는 아니지만, 라이프 플랜의 우선순위를 조정하지 않으면, 시간만 흐른다. 나이의 영향을 여성만의 책임으로 하지 않기 위해서도, 공동 프로젝트로 다루는 것이 중요하다.

  3. 진료의 문턱을 낮추기
    임신 준비는 "자기 방식으로 오래 끌면" 더 고통스러워질 수 있다. 빨리 상담하고, 검사로 현황을 파악하는 것만으로도 불필요한 불안이나 우회가 줄어드는 경우가 있다. 치료를 할지 말지는 별개의 문제로서, "현황 파악"은 많은 사람에게 이점이 있다.

마지막으로: 이 주제에서 정말로 지키고 싶은 것

"나이로 인해 임신이 어려워진다"는 사실은 차갑다. 그러나 차가운 사실을 "차가운 사회"로 바꿔버리는 것은 대개 우리의 말이다.


누군가에게는, 지금 바로 노력하고 있는 중의 이야기. 누군가에게는, 이미 이루지 못한 이야기. 누군가에게는, 아이를 갖지 않는 선택을 긍정하고 싶은 이야기.


그렇기 때문에, 확률의 이야기는 "심판"이 아니라 "준비"를 위해 사용하고 싶다. 늦은 출산을 선택하는 사람에게도, 빠른 출산을 선택하는 사람에게도, 그리고 선택하지 않는 사람에게도, 필요한 것은 "옳음"보다 "존중"이다.


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