경험보다 갱신력: Z세대의 일하는 방식이 회사에 제시하는 현실

경험은 더 이상 무기가 아닌가? Z세대가 직장에서 재고하는 "연공의 가치"

호주 신문 The Age가 던진 것은 상당히 자극적인 주제이다. 헤드라인의 취지는 Z세대가 직장에서 "경험 그 자체"를 이전만큼 권위로 보지 않는 것이 아닌가 하는 것이었다.

하지만 이 이야기를 "젊은이는 건방지다", "베테랑 경시다"라고만 받아들이면 본질을 놓친다. 지금 직장에서 일어나고 있는 것은 경험의 가치가 제로가 되었다는 이야기가 아니다. 오히려, 경험이 그 자체로 가치가 되는 시대가 끝나고, 계속해서 갱신되는 경험만이 신뢰받는 시대에 들어섰다는 변화이다.

젊은 세대는 근속 연수의 길이나 직함 그 자체보다도, 재학습을 하고 있는지, 변화에 적응하고 있는지, 그리고 자신들의 성장에 어떤 지혜를 돌려줄 수 있는지를 보고 있다. 오래 일해온 것 자체에 의미가 없는 것은 아니다. 하지만 그 경험이 지금의 환경에 맞는 형태로 다듬어지지 않았다면, 젊은이들에게는 단지 "오래된 성공 체험"으로 보일 뿐이다.

실제로 현재의 Z세대는 승진이나 직함뿐만 아니라, 학습 기회, 유연한 근무 방식, 멘토링, 그리고 일의 의미를 중시하는 경향이 강하다고 한다. 즉 그들이 상사나 선배에게 요구하는 것은 "자신보다 오래 회사에 있는 사람"이 아니라 "자신에게 무언가를 전달해주는 사람"이다. 경험이 존경받는 조건이 연수에서 환원 가능성으로 바뀌고 있는 것이다.

한편으로, 젊은이 측에도 사정이 있다. 기업은 "경험자가 필요하다", "소프트 스킬이 부족하다"고 말하면서도, 젊은이가 현장에서 경험을 쌓기 위한 초급직이나 육성 기회는 줄어들고 있다. 입구는 좁아지고 있는데 "경험 부족"이라고 비판받는다. 이 모순에 직면한 젊은이들에게 "경험이 중요하다"고 설득해도, 그것은 때로 불합리하게 들린다.

채용 시장에서도 기업이 보다 즉시 전력이나 경험자를 선택하는 경향은 강해지고 있다. 불확실성이 높은 시대, AI 도입 등 환경 변화가 빠른 시대에는 교육 비용을 절감할 수 있는 인재가 우선되기 쉽기 때문이다. 그러나 그 결과, 젊은이는 실질적으로 학습할 기회를 잃고, 경험자만이 더욱 경험을 쌓는 구조가 된다. 이렇게 되면 경험의 가치가 젊은 세대에게 "자신들을 배제하는 논리"로 보이는 것도 무리는 아니다.

게다가 Z세대는 결코 "일하기 싫어하는 세대"가 아니다. 오히려 고립되지 않고 배울 수 있는 환경, 성장을 실감할 수 있는 환경, 무의미한 인내를 강요받지 않는 환경을 원하고 있다. 완전히 방치되는 것보다 적절히 지원받기를 원하는 젊은이가 많다. 그들은 직장을 싫어하는 것이 아니라, 학습도 존경도 없는 일하는 방식에 민감한 것이다.

여기서 보이는 것은 젊은이가 경험 그 자체를 거부하는 것이 아니라, 쓸모 있는 형태로 전달되지 않는 경험에 반발하고 있다는 것이다. 젊은이가 원하는 것은 설교도 정신론도 아니다. 실패 회피법, 협상의 요령, 트러블 시의 판단, 암묵지의 언어화 등 내일부터 사용할 수 있는 지혜이다. 그러나 일부 연장자는 그것을 "먼저 보고 배워라", "옛날에는 이랬다"로 끝내버린다. 이 차이가 세대 간의 대립으로 표면화되고 있다.

SNS의 반응을 봐도 이 주제가 얼마나 분단을 일으키기 쉬운지 잘 알 수 있다. 젊은이 쪽의 의견에서는 "젊은이는 게으른 것이 아니라, 의미 없는 관습에 견디지 않게 되었을 뿐이다"라는 목소리가 많다. "장시간 일하는 것"이나 "고생한 것" 그 자체가 평가되는 구식 직장관에 대해 위화감을 표명하는 게시물도 적지 않다. Z세대는 일을 싫어하는 것이 아니라, 불투명하고 불합리한 규칙을 신뢰하지 않을 뿐이라는 시각이다.

반대로, 베테랑 쪽의 반응에서는 "젊은이는 쉽게 상처받는다", "기본적인 커뮤니케이션 능력이 낮다", "곧바로 평가나 권리를 요구한다"는 불만도 눈에 띈다. 관리직 측에서 보면 가르치는 데 시간이 걸릴 뿐만 아니라, 약간의 스트레스로 이직할까 봐 걱정도 있을 것이다. 현장에서 젊은이를 키우는 부담이 증가하고 있다는 감각에는 현실감이 있다.

하지만 이 대립을 단순히 "젊은이가 나쁘다", "연장자가 구식이다"라고 나누어도 아무것도 해결되지 않는다. 오히려 양쪽 모두 편견의 피해자이다. 젊다고 "미숙", "근성이 없다"고 여겨지고, 나이를 먹으면 "시대에 뒤떨어졌다", "업데이트되지 않았다"고 여겨진다. 경험을 둘러싼 논쟁의 본질은 나이에 따른 고정관념이 직장 전체에 스며들어 있다는 것이다.

그렇다면 앞으로의 직장에서 진정으로 가치를 지니는 경험이란 무엇인가. 나는 세 가지가 있다고 생각한다. 첫째, 고비를 넘겨온 판단력. 둘째, 문제가 발생하기 전에 징후를 감지할 수 있는 감각. 셋째, 그것을 다른 사람에게 전달할 수 있는 언어화 능력이다. 단지 오래 있던 사람과 현장 지식을 번역할 수 있는 사람은 다르다. 전자의 가치는 떨어져도 후자의 가치는 오히려 높아진다.

즉, 경험이 불필요해진 것이 아니다. 가시화도 공유도 할 수 없는 경험이 약해진 것이다. 젊은이가 보는 것은 "이 사람이 대단한 경험을 가지고 있는가"만이 아니다. "그 경험을 지금의 우리에게 쓸 수 있는 형태로 전달해주는가"를 보고 있는 것이다.

기업에 필요한 것은 세대 간의 우열을 경쟁시키는 것이 아니다. 젊은이에게는 실패하면서 성장할 수 있는 여백과 경험을 쌓기 위한 입구를 제공하는 것. 베테랑에게는 과거의 성공 체험을 지키는 것이 아니라, 그것을 갱신하고 다음 세대에 다리를 놓는 역할을 제공하는 것이다. 멘토링이나 동반, 지식 이전의 구조가 기능하면 경험은 다시 강한 가치를 지닌다.

아마도 Z세대는 "경험은 필요 없다"고 진지하게 말하고 있는 것이 아니다. 그들이 거부하는 것은 갱신되지 않은 경험, 설명 책임을 다하지 않는 권위, 그리고 젊은 쪽에만 인내를 요구하는 오래된 계약이다. 반대로 말하면, 경험은 지금도 충분히 가치가 있다. 다만 그 가치는 연수의 길이가 아니라 타인의 미래에 도움이 되는지 여부로 결정되는 시대가 되었다.

세대 간의 대립으로 보이는 이 문제는 사실 더 간단하다. 젊은이는 경험자를 부정하는 것이 아니다. 쓸모 있는 경험이라면 원하고, 배울 수 있는 것이라면 배우고 싶다. 하지만 그것이 "따르라"는 형태로 강요된다면 받아들이지 않는다. 그 점을 오해한 직장에서는 경험은 권위의 도구로서만 기능한다. 그러나 경험을 지혜로서 공유할 수 있는 직장이라면 젊은이에게도 베테랑에게도 선택받는다. 지금 묻고 있는 것은 경험의 유무가 아니다. 경험을 어떻게 갱신하고, 어떻게 전달할 것인가이다.

출처 URL

The Age
https://www.theage.com.au/lifestyle/gen-z-dont-think-experience-matters-in-the-workforce-20260420-p5zp9j.html

원 기사 공개 요지에 가까운 내용을 확인하기 위한 관련 동영상 페이지
https://honey.nine.com.au/videos/latest/gen-z-older-workers-arent-cutting-it-for-the-younger-generation/cmo68xgc7000o0hpgmrfz0okt

Z세대·밀레니얼 세대의 직업관, 성장 기회나 멘토링 중시 경향을 참조한 조사
https://www.deloitte.com/global/en/issues/work/genz-millennial-survey.html

Z세대의 취업난, 경험 기회의 부족, 관리직 측의 부담감을 참조한 기사
https://www.bamboohr.com/blog/gen-z-unemployment

Z세대의 원격 근무 지향이나 고독감, 하이브리드 지향을 참조한 기사
https://www.gallup.com/workplace/692675/fully-remote-work-least-popular-gen-z.aspx

연령 포용적인 노동력, 세대 간의 지식 계승의 사고방식을 참조한 OECD 자료
https://www.oecd.org/en/publications/promoting-an-age-inclusive-workforce_59752153-en.html

세대 간의 지식 이전, 멘토링, 기술 계승에 관한 OECD 자료
https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/topics/policy-issues/ageing-and-employment/Facilitating-knowledge-transfer-between-generations.pdf

경험자 우선의 채용 경향이나 채용 연령의 상승 경향을 참조한 기사
https://www.washingtonpost.com/business/2026/01/14/workers-age-new-jobs-baby-boomers/

Z세대와 시니어 층의 양쪽에 대한 연령 편견을 참조한 조사
https://www.resumebuilder.com/1-in-3-hiring-managers-say-its-beneficial-to-avoid-hiring-gen-z-senior-candidates/

SNS에서의 젊은이 일반화에 대한 반발을 확인하기 위한 LinkedIn 게시물
https://www.linkedin.com/posts/abbey-bamford-7a1423222_nothing-ticks-me-off-more-than-a-gen-z-generalisation-activity-7442549527783374848-piFO

Z세대는 게으르지 않고, 기존의 일하는 방식에 위화감을 가지고 있다는 시각을 확인하기 위한 LinkedIn 게시물
https://www.linkedin.com/posts/chris-britton-_gen-z-difficult-or-just-different-i-had-activity-7444643447308849152-GlII

“work shy”가 아니라 “work wary”라는 시각을 확인하기 위한 LinkedIn 게시물
https://www.linkedin.com/posts/alastairgreener_granarydigital-leadership-generationalcommunication-activity-7434545179346284544-SmGt

구식의 노동관이나 과로의 미화를 반발하기 위한 Reddit 게시물
https://www.reddit.com/r/jobs/comments/1d0kcse/what_is_with_all_the_older_generations_glorifying/

Z세대의 일하는 방식에 대한 엄격한 시각이 나오는 논의를 확인하기 위한 Reddit 게시물
https://www.reddit.com/r/work/comments/1du8yy4/gen_z_workers_are_we_the_problem/