9,000명이 거주하는 "1000억 달러 도시" — 실패 이후의 미래도 : "팔리지 않는 낙원" 포레스트 시티는 지금 누구의 것인가?

1. 프롤로그――해상에 떠 있는 "미래 도시"의 현재 위치

싱가포르 해협을 바라보는 조호르주 앞바다, 총 면적 2,833헥타르, 4개의 인공섬으로 이루어진 포레스트 시티. 중국 대형 개발업체 비구이위안(Country Garden)이 제시한 것은 "730억 달러 규모의 그린 스마트 시티", 2035년까지 인구 70만 명을 수용하겠다는 거대한 비전이었다. 그러나 2025년 8월, 호주 신문 The Age는 그 실상을 "Unsold Paradise(팔리지 않은 낙원)"이라는 제목으로 보도했다. 실제 거주 인구는 겨우 9,000명 정도로 추정되며, 입주율 1%의 "유령 도시"이다.

2. 성공의 싹을 꺾은 3가지 오산

1. 자본 규제의 강화 ― 2017년, 중국 정부는 해외 부동산 투자에 연간 5만 달러의 송금 한도를 부과하여 주요 고객이었던 부유층의 구매 욕구가 급격히 냉각되었다.위키백과

2. 말레이시아 측의 비자 규제 ― 마하티르 정권은 외국인 구매 제한을 내세워, 판매된 80%의 구역도 빈집이 늘어나는 결과를 초래했다.

3. 팬데믹과 채무 위기 ― 비구이위안은 2,000억 달러를 초과하는 부채에 직면하여 추가 투자가 어려워졌다. 프로젝트 진행은 10~15%에서 정체되어 있다.Business Insider

3. 현지 리포트――"완성도 10%"의 거리 풍경

2023년 9월, 로이터 기자가 걸었던 메인 몰은 개업한 상점이 십여 개. 거리의 청소원이 쇼핑객을 능가하고, 호텔의 옥상 바는 아직 개점하지 않았다. 거대한 판매 갤러리의 모형에는 "SOLD OUT"의 빨간 딱지가 붙어 있지만, 실제 창문은 밤에도 거의 불이 켜지지 않는다.

4. 환경·사회에 미치는 영향

맹그로브 습지와 듀공의 회유 경로를 매립한 것으로 환경 NGO는 "불가역적인 생태계 파괴"라고 비판. 현지 어촌 탄중 쿠팡에서는 어획량이 급감하여 주민들이 주 정부에 항의를 계속하고 있다.위키백과

5. "부활 계획"은 기능할 수 있을까

Special Financial Zone (SFZ) 지정에 따른 소득세 15% 우대, 수입 관세 제로 등의 유치책이 2024년에 성립. 2025년 4월 시점에 30개 이상의 기업이 패밀리 오피스 개설을 검토 중이라고 하지만, 실수요를 동반한 산업 유치는 미정이다.위키백과

6. SNS에서 뜨거운 "#GhostCity" 태그

• YouTuber Ben Morris가 공개한 탐험 영상은 200만 조회수를 돌파. "테니스 코트도 수영장도 전세"라는 부러움의 목소리와 "사람이 너무 없어 섬뜩하다"는 비명이 양극화되었다.LADbible

• X（구 Twitter）에서는 기업가 Val Katayev 씨가 "1000억 달러를 투입한 도시가 주민 9천 명? 자본 효율의 무덤이다"라고 게시하여 1.5만 리포스트.

• TikTok에서는 #ForestCity를 붙인 "한밤중의 산책" 영상이 확산되어, 젊은 층의 "폐허 투어리즘" 인기를 후원하고 있다 (총 조회수 5억 회).TikTok

7. 거주자의 목소리――고요함을 사랑하는 소수파

중국계 주민 양 민한 씨(30대)는 "싱가포르보다 물가가 3분의 1. 조용한 환경에서 원격 근무에 최적"이라고 말한다. 한편, IT 기술자 나즈미 하나피아 씨는 6개월 만에 퇴거하여 "고독이 뼛속까지 스며들었다"고 BBC에 고백.LADbible

8. 거시적 관점――중국 부동산 버블의 "불똥"

헝다 그룹, 비구이위안 등으로 이어지는 개발업체 위기는 국내외로 확산. 포레스트 시티는 그 상징으로서 국제 금융계의 관심을 끌며, "채권자가 오프쇼어 자산으로 노리는 목표"라는 분석도 있다.

9. 가능성의 싹――SFZ×그린테크

말레이시아 정부는 탈탄소·디지털 금융 허브 구상을 내세워, 2025년 이후에 "스마트 그리드 실증 도시", "해상 데이터 센터" 등을 유치할 예정이다. 개업한 국제 학교나 골프 리조트와의 시너지 효과가 열쇠를 쥐고 있다.

10. 에필로그――"미완의 낙원"은 누구의 것인가

포레스트 시티를 걷다 보면, 바람에 흔들리는 야자수 잎과 무인의 고층 건물이 공존하는 기묘한 고요함에 휩싸인다. 700,000이라는 숫자는 먼 신기루가 되었지만, 역설적으로 "공백"이야말로 다음 실험장을 불러들일 여백이 될 수 있다. 잃어버린 10년을 지나 이 도시가 "Unsold"에서 "Unfold"로 전환되는 날이 올 것인가. 태양이 지는 인공섬에 오늘도 다시 고요한 밤이 찾아온다.

Powered by Froala Editor