대학생의 마음에 숨겨진 위험 신호: "수업에 가고 있으니 괜찮아"가 위험할 수 있다? 대학생이 놓치기 쉬운 마음의 SOS

2026年10月01日 13:43

수업에 참석한다. 마감일까지 리포트를 제출한다. 아르바이트에서는 웃는 얼굴로 접객하고, 친구로부터의 연락에도 답장을 한다.

그런 매일을 보내고 있으면, 주변에서는 "평범하게 대학 생활을 즐기고 있는 사람"으로 보일지도 모른다.

하지만, 귀가한 순간 아무것도 할 수 없게 된다. 자고 싶지만 머릿속에서 내일의 일정이 계속 돌아간다. 예전에는 즐거웠던 음악이나 게임에도, 마음이 움직이지 않는다.

겉으로 보이는 생활이 유지되고 있는 것과, 본인이 무리 없이 살고 있는 것은 반드시 같은 것은 아니다.

미국 캘리포니아 주립대 노스리지 캠퍼스의 학생 미디어 "Daily Sundial"에 게재된 기사는, 대학생이 스트레스를 안고 있으면서, 지원을 요청할 타이밍을 놓치는 문제를 다루었다.

단, 이 기사는 편집부에 의한 통상의 보도가 아니라, 외부의 광고 파트너가 제작한 광고 콘텐츠다. 문제 제기에는 생각할 가치가 있는 한편, 의학적인 설명이나 특정 시설로의 유도는 그대로 받아들이지 않는 주의도 필요하다.

일본의 대학 생활에 대입하여 생각하고 싶은 것은, "어디까지 견딜 수 있는가"보다, "어떤 변화가 있으면, 누군가와 함께 상황을 정리하는 것이 좋을까"라는 것이다.

노력하는 모습에 숨겨진 불편함

대학 생활에서는, 무리하는 모습이 노력으로 평가되는 장면이 있다.

밤을 새워 과제를 마치면 "열심히 했네"라고 말해진다. 수업과 아르바이트를 꽉 채우고 있으면 "충실하다"라고 보인다. 취업 활동으로 일정이 가득 차 있으면, 본인도 멈추기 어렵다.

물론, 바쁜 시기가 있는 것 자체는, 병을 의미하지 않는다.

신경 쓰고 싶은 것은, 그 생활을 유지하기 위해, 무엇을 계속 깎고 있는가이다. 수면이나 식사, 사람과의 교류가 무너지고, 쉬어도 고통이 사라지지 않는다면, "아직 제출물을 낼 수 있다"는 이유만으로 불편함을 작게 다루지 않는 것이 좋다.

일본의 학생을 생각할 때에는, 학업뿐만 아니라, 생활비, 통학, 가정의 사정, 진로에 대한 불안 등도 시야에 넣을 필요가 있다. 본인의 시간 관리만으로 해결할 수 없는 부담도 있기 때문이다.

"수업에 갈 수 있어?"에 더해, "수업이 끝난 후, 얼마나 소모되고 있어?"라고 물어보면, 처음으로 보이는 어려움도 있을 것이다.

스트레스와 불안을, 깔끔하게 선을 긋는 필요는 없다

미국립정신건강연구소(NIMH)는, 스트레스를, 과제나 병 등 외적인 원인에 대한 심신의 반응으로 설명하고 있다. 그 원인은 일시적일 수도 있고, 장기간 반복될 수도 있다.

한편, 불안은, 눈앞에 닥친 위협이 없어도 발생할 수 있다. 걱정이나 긴장, 수면의 불규칙 등, 스트레스와 공통되는 증상도 있다.

시험 전 긴장하는 것은 드문 일이 아니다. 그러나, 시험 후에도 강한 불안이 계속되거나, 걱정 때문에 외출이나 수업을 피하거나, 일상생활에 지장이 생기는 상태라면, 상담을 고려할 이유가 된다.

여기서 필요한 것은, 스스로 "이것은 스트레스다", "이것은 불안증이다"라고 진단하는 것이 아니다.

언제부터 계속되고 있는가. 얼마나 힘든가. 생활에 무엇이 일어나고 있는가. 그 구체적인 변화를, 전문가와 확인해 나가는 것이다.

원인이 알려져 있다고 해서 가볍다고도, 설명할 수 없다고 해서 기분 탓이라고도 할 수 없다.

"2주일"은, 참기 위한 기한이 아니다

기분의 저하에 대해서도, 단순히 "기운이 나지 않는다"는 것만으로 판단할 수 있는 것은 아니다.

WHO는, 우울증의 증상으로, 기분의 저하나 흥미·즐거움의 감소에 더해, 집중력의 저하, 수면이나 식욕의 변화, 강한 피로감 등을 언급하고 있다. 우울 에피소드에서는, 증상이 하루의 대부분, 거의 매일, 적어도 2주일 계속된다고 설명하고 있다.

단, 이것은 "2주일이 지날 때까지 상담해서는 안 된다"는 의미는 아니다.

짧은 기간이라도 고통이 강하고, 생활이 성립되지 않거나, 자신의 안전에 불안이 있는 경우는, 기다릴 필요가 없다. 또한, 2주일 계속되었다는 한 점만으로, 우울증이라고 스스로 판단할 수 있는 것도 아니다.

후생노동성도, 기분의 저하나 즐길 수 없는 상태가 계속되고, 지금까지 할 수 있었던 것을 할 수 없게 되었을 때에는, 혼자서 안고 있지 말고 상담하라고 안내하고 있다.

상담을 위해서는, 예를 들어 다음과 같은 변화를 메모해 두면, 설명에 도움이 된다.

잠을 잘 수 없거나, 도중에 깨어나는 등, 수면이 변했다
식욕이 떨어졌거나, 식사 방법이 크게 변했다
좋아했던 것을 즐길 수 없게 되었다
집중하기 어려워, 과제나 일상 작업이 진행되지 않는다
불안 때문에, 사람이나 장소를 피하게 되었다

이것은 진단용 체크리스트가 아니다. "최근의 자신"을 전하기 위한 실마리다.

SNS에 있는 "나만 따라가지 못한다"는 감각

SNS나 게시판에도, 대학 생활의 부담을 이야기하는 게시물이 있다.

이하는 원 기사에 대한 직접적인 반응이 아니라, 같은 주제를 다루는 Reddit의 과거 공개 게시물의 요지다. 일본의 학생 전체의 경향을 나타내는 것도 아니다.

어떤 게시물에서는, 1주일에 여러 과제가 있고, 그 후에는 시험도 앞두고 있는 상황에 압도되면서, 주변의 학생들은 아무렇지 않은 것처럼 보인다는 당혹감이 이야기되었다.

다른 게시물에서는, 학생용 커뮤니티에, 고독이나 불안, 자신에 대한 엄격한 평가를 안고 있는 게시물이 많은 것을 문제 삼고, 대학의 상담이나 지원 자원의 충실을 요구하는 의견이 제시되었다.

이 두 가지 목소리에서 생각하고 싶은 것은, 본인의 고통에 더해, "주변은 괜찮은데"라는 비교나, 지원 환경에 대한 불만이 겹치는 것이다.

SNS에서 보이는 타인의 생활은, 그 사람의 일부에 불과하다. 제출을 마친 보고의 뒤에, 얼마나 많은 피로나 불안이 있는지는 알 수 없다.

체험담에 접하여 안심할 수 있는 경우가 있어도, 게시물과의 일치만으로 병명이나 치료법을 결정할 수는 없다. 공감을 얻는 장소와, 자신에게 필요한 지원을 판단하는 장소는, 각각 역할이 다르다.

일본에서는, 처음에 어디로 상담해야 할까

학생이라면, 소속 대학의 학생 상담실이나 보건 센터의 안내를 확인하는 것부터 시작할 수 있다.

예약 방법이나 상담의 대상, 비용, 이용 횟수, 학외의 의료 기관과의 연계는 대학에 따라 다르다. 처음부터 제도를 전부 이해할 필요는 없으며, "지금의 어려움을, 어느 창구에 상담할 수 있는가"라고 문의해도 좋다.

전달할 내용도, 잘 정리되지 않아도 괜찮다.

"수업에는 참석하고 있지만, 귀가하면 아무것도 할 수 없습니다"

"최근 잠을 잘 수 없고, 과제에 집중할 수 없게 되었습니다"

"병원에 가야 할지 모르겠어서 상담하고 싶습니다"

이렇게, 생활에서 일어나고 있는 것부터 이야기할 수 있다.

학내에서 이야기하기 어려운 경우나, 대학의 창구에 연결되지 않는 경우에는, 지역의 보건소, 보건 센터, 정신보건복지센터 등도 선택지가 된다. 후생노동성은, 의료 기관을 방문할지 망설이는 단계에서도, 공적인 상담 창구를 이용할 수 있다고 안내하고 있다.

"상담할 만한 문제인가"를 혼자서 결론 내리고 나서 갈 필요는 없다. 그 망설임도 포함하여 상담할 수 있다.

마음의 상담과, 생활의 부담을 줄이는 상담을 함께

고통의 배경에, 학비나 생활비, 과밀한 이수, 아르바이트, 취업 활동의 부담이 있다면, 그 문제에 대한 지원도 필요하다.

예를 들어, 학생 상담실에서 심신의 상태를 정리하면서, 학생 지원 창구에 경제적인 제도를 문의하거나, 교무 창구에 이수나 절차에 대해 확인하는 방법이 생각될 수 있다.

이용할 수 있는 제도나 조건은 대학마다 다르지만, "마음을 강하게 가지는" 것만으로 해결을 맡길 필요는 없다.

잠자는 시간을 확보하고 싶어도, 일을 줄이면 집세를 낼 수 없다. 쉬고 싶어도, 학점이나 졸업에 대한 영향이 알 수 없다. 그런 사정이 있다면, 휴식을 권장함과 동시에, 현실의 조건을 조정하는 상담이 필수적이다.

주변도, "먼저 쉬어"라고 전하는 것뿐만 아니라, "쉬기 위해 곤란한 것은 무엇인가"라고 물어보면, 구체적인 도움으로 연결하기 쉬워진다.

조기 상담은 중요하다. 하지만, 늦었다고 해서 손쓸 수 없는 것은 아니다

원 기사에는, 치료가 유효한 것은 문제의 초기 단계뿐이라고 받아들일 수 있는 기술이 있다. 이 점은 수정이 필요하다.

WHO는, 경도·중등도·중증의 우울증에 유효한 치료가 있다고 명시하고 있다. 초기 단계에서 지원으로 연결되는 것의 중요성과, 오래 지속되는 증상에도 치료의 선택지가 있다는 것은, 양립할 수 있다.

"이미 몇 개월 동안 방치했으니 의미가 없다"고 생각할 필요는 없다.

또한, 상담한 그날에 모든 것이 해결된다고도 할 수 없다. 필요에 따라 의료 기관을 소개받거나, 예약까지의 시간을 어떻게 보낼지 상담하는 등, 다음 지원으로 연결해 나가는 것도 상담의 역할이다.

처음의 창구에서 충분히 이야기하지 못했다고 해도, 그것만으로 지원 전체가 쓸모없다고 결정되는 것은 아니다.

"더 힘든 사람이 있다"는, 상담을 그만두는 이유가 되지 않는다

자신보다 더 힘든 사람이 있다. 아직 결석하지 않았다. 친구들 앞에서는 웃을 수 있다.

그러한 사실이 있어도, 지금의 고통이 사라지는 것은 아니다.

상담을 받기 위해, 한계까지 고통을 증명할 필요는 없다. "전보다 생활이 어려워졌다", "이대로 계속하는 것이 힘들다"는 감각을, 누군가와 함께 확인해도 좋다.

전화로 이야기하는 것이 어렵다면, 후생노동성의 "마모로요 코코로"에서, LINE이나 채팅으로 상담할 곳을 찾을 수도 있다.

또한, 자신을 해칠 것 같아 안전을 유지할 수 없는 등, 급박한 위험이 있는 경우에는, 통상의 상담 예약을 기다리지 말고, 119나 가까운 사람에게 도움을 요청해 주길 바란다. "죽고 싶다", "사라지고 싶다"는 마음을 상담할 수 있는 "#생명SOS"는, 0120-061-338에서 매일 24시간, 무료로 접수하고 있다.

"최근, 조금 힘들다". 그 말에서, 상담을 시작해도 좋다.

출처·참고 URL