암은 진화에 지지 않는가? ― 급속히 진화한 동물일수록 "악성 종양이 적다"는 발견

「빠르게 변화한 몸」은 암에도 강했을까?

「몸이 큰 동물일수록 암에 걸리기 쉽다는 것은 아니다」――오랜 통설(페토의 역설)에 도전해 온 비교종양학에 또 하나의 새로운 조각이 추가되었다.몸 크기가 빠르게 진화한 동물일수록, 악성 종양의 빈도가 낮다는 것이다. 연구는 런던 대학교(UCL), 레딩 대학교, 존스 홉킨스 대학교 등의 팀에 의해 진행되었으며, **PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences)**에 2025년 11월 6일자로 게재되었다. 일반인을 위한 해설 기사도 11월 11일에 Phys.org에서 공개되었다.oro.open.ac.uk

연구의 요점: 양성과 악성에서 "진화의 역학"이 나뉘었다

분석은,조류 77종과 포유류 87종에 대한 부검 기반의 종양 데이터를, 몸 크기(체중),몸 크기 진화의 속도, 그리고 **계통의 다양화율(종분화의 속도)**와 연결하여 모델링한 것이다. 결과는 명확하다.

• 악성 종양: 몸 크기 진화가빠른계통일수록유병률이 낮다(조류·포유류 공통).

• 양성 종양: 유사한 감소는보이지 않는다.

• 조류: 다양화율이 높은 계통일수록양성·악성 모두종양이증가하는 경향. 포유류에서는 유의한 관계가 보이지 않으며, 군 간의 양상이 다르다.
  저자들은, 몸 크기가 급속히 변하는 과정에서암 특이적인 방어 기구(예: 전이 및 침윤을 억제하는 메커니즘)이 선택될 수 있는 한편, 세포 증식의 느슨한 혼란으로 나타나기 쉬운양성 종양은 강한 선택 압력을 받기 어렵다고 해석한다. 조류 측의 "다양화=종양 증가"라는 역풍은,조류의 게놈이 작고 컴팩트하여, 염색체 재편성 등종분화에 따른 불안정화의 영향을 받기 쉽다는 가설로 설명된다.피지.org

어떻게 확인했을까?

통계적으로는베이즈 다변량 계통 GLMM을 사용하여, 계통 간의 공통 조상에 의한 비독립성을 제어.부검 수 등의 관측 노력의 차이도 모델에 포함시켰다. 인과를 단언하는 것은 아니지만, "몸이얼마나 큰가"에 더해, "얼마나 빠르게 커졌는가(작아졌는가)"라는진화의 속도를 축으로 삼으면, 악성 종양만이 선택 압력의 영향을 강하게 받는 징후가 드러난다.oro.open.ac.uk

배경: 2025년에 잇따른 "통설의 재검증"

같은 저자들은 2025년 2월의 별도 보고에서, "대형 동물일수록 종양이 많다"는, 기존의 "역설"에 재고를 촉구하는 결과를 발표하고 있다. 이번 보고는 그 연장선상에서 **"크기"뿐만 아니라 "크기의 변화 방식"**을 열쇠로,악성과 양성을 나누어다시 본 점이 새롭다.University College London

진화학에서 암 연구로의 "다리"

"암은 세포의 폭주뿐만 아니라,진화의 맥락에서 보인다"는 시각은,치료 저항성의 이해에도 연결된다. 진화가 빠른 계통에서 강화되는 "암 특이적" 방어는,전이와 휴면, 환경 적응등의종양의 진화적 특성을 목표로 하는 발상과 잘 맞는다. 실제로, 저자들은 "악성만이 감소한다"는 세로로 나뉜 결과를,전이 억제와 같은 프로세스 특이적 방어의 표현으로 해석하고 있다. 인간의 의료에 직접 연결시키는 데는 도약이 있지만,진화 속도라는 축은,왜 일부 동물이 암에 강한가를 탐구하는 실마리가 된다.oro.open.ac.uk

조류와 포유류에서 차이가 나타난 이유는?

조류에서 "다양화=종양 증가"가 보이고, 포유류에서는 보이지 않았다. 조류는게놈이 작고 고밀도로, 염색체 재편성이나 유전자의 융합 등종분화에 따른 변화가종양 촉진적으로 작용하기 쉽다――저자들은 이렇게 추측한다. 인간 전립선암에서 보이는유전자 융합(예: TMPRSS2–ERG)처럼,정보의 셔플이 악성도를 높이는 현상은 암 생물학에서 익숙하다. 진화와 게놈 구조의 크로스토크가, 군 간 차이의 열쇠일지도 모른다.피지.org

여기에 주의: 한계와 다음 단계

• 데이터 출처의 편향: 대부분 부검 기록에 의존하며, 사육 환경·관찰 노력·진단의 세밀도에 차이가 있다.

• 양성/악성의 구분: 병리의 일관성이나 누락의 영향을 받을 수 있다.

• 상관과 인과: 진화의 속도는상관 지표이며, 직접적인 메커니즘(면역, DNA 수복, 종양 억제 유전자의 중복화 등)은 향후 분자 수준 검증이 필요하다.
  그럼에도, "악성만이 진화의 속도와 역상관"이라는 패턴은 재현성 있는 강한 신호로 보고되어,11월 11일자 PNAS 목차에도 게재되어 있다.oro.open.ac.uk

SNS의 반응 다이제스트(요약)

공개 직후의 현시점(2025년 11월 12일), 본 건은대학의 홍보(EurekAlert!, University of Reading)나 과학 미디어(Phys.org, Bioengineer.org) 경유로 확산이 진행 중. 연구자 커뮤니티에서는 다음과 같은 논점이 공유되고 있다:

• 「양성과 악성을 나눈설계가 좋다」――진단학적으로 다른 두 개를 함께 다루지 않는 비교종양학의 전진.

• 「부검 데이터의 편향이나통계 전제의 검토가 필요」――특히 종분화율의 추정과 병리의 일관성.

• 「인간 의료에의 응용은 신중히」――하지만,치료 저항성이나전이연구의 발상에는 플러스.
  (주: 확산의 일차 소스와 공식 정보는 아래를 참조)EurekAlert!

연구를 "지도"에 반영: 비교종양학의 현재

본 연구는, 2025년 초에 같은 팀이 제시한 **「큰 종일수록 암이 많다」는 재평가와도 일치하며, 더 나아가「얼마나 빠르게 커졌는가」까지 파고들었다.코끼리나 고래의 암 저항성을 유전학적으로 탐구하는 흐름(p53 복제 수 증가, 종양 억제 유전자의 중복 등)과도 맞물린다.종의 크기·수명·게놈 구조·진화 속도――이들 여러 축을 묶어,"암이라는 진화 현상"**에 도전하는 지도가 그려지고 있다.PMC