"क्या 'एप्पल टैक्स' समाप्त होगा? अपील अदालत ने Apple का समर्थन किया, हालांकि 'शुल्क पुनःस्थापना' के लिए एक रास्ता भी है।"

11 दिसंबर, 2025 (अमेरिकी समय), iPhone के App Store को लेकर चल रही "लंबी लड़ाई" में एक और महत्वपूर्ण मोड़ आया। मंच था Epic Games (Fortnite के डेवलपर) द्वारा Apple के खिलाफ दायर मुकदमा। अपील अदालत में अमेरिकी 9वीं सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने, Apple द्वारा अदालत के आदेश को "सिर्फ दिखावे के लिए पालन करने और वास्तव में उसे निष्क्रिय करने" के तरीके को लेकर निचली अदालत के सख्त निर्णय (नागरिक अवमानना) का समर्थन किया। दूसरी ओर, निचली अदालत द्वारा लगाए गए "बाहरी भुगतान के लिए कोई शुल्क नहीं लेने" के "शून्य शुल्क" के प्रतिबंध को बहुत सख्त मानते हुए इसे वापस भेजा, और Apple को "उचित शुल्क" का दावा करने का "दरवाजा" भी खोला। AP News

विवाद का मुद्दा क्या था: लिंक को "अनुमति" देना और उसे अनुपयोगी बनाना

इस विवाद का केंद्र बिंदु, ऐप के अंदर भुगतान के लिए मार्ग था। Epic ने 2020 में Apple पर यह कहते हुए मुकदमा दायर किया कि Apple iOS पर ऐप वितरण और भुगतान को सख्ती से नियंत्रित करता है, और शुल्क (आमतौर पर 15-30%) प्राप्त करता है, जो प्रतिस्पर्धा को बाधित करता है। 2021 में निचली अदालत के फैसले में, एकाधिकार के दावे को खारिज कर दिया गया, लेकिन डेवलपर्स को "ऐप के बाहर खरीदारी के साधनों" की ओर निर्देशित करने वाले लिंक (जिसे स्टियरिंग कहा जाता है) दिखाने की अनुमति दी गई। AP News

हालांकि, आदेश के बाद Apple द्वारा पेश किए गए "नए नियम" विवाद का कारण बने। रिपोर्टों के अनुसार, Apple ने बाहरी लिंक के माध्यम से खरीदारी पर अधिकतम 27% कमीशन लगाने की प्रणाली शुरू की, और लिंक की प्रस्तुति (बटन निषिद्ध, शब्दों की सीमाएं आदि) और चेतावनी प्रदर्शनों के माध्यम से उपयोगकर्ताओं को बाहरी भुगतान की ओर जाने से रोकने का मनोवैज्ञानिक अवरोध बढ़ाया। निचली अदालत (न्यायाधीश Yvonne Gonzalez Rogers) ने इसे "आदेश को प्रभावहीन बनाने की कार्रवाई" माना और अप्रैल 2025 में Apple को नागरिक अवमानना के रूप में पाया, और बाहरी भुगतान पर शुल्क वसूली पर प्रतिबंध लगाने के लिए कड़े सुधारात्मक उपाय किए। Reuters

अपील अदालत का निष्कर्ष: "अवमानना का समर्थन, लेकिन शून्य शुल्क अत्यधिक"

अपील अदालत का संदेश सरल है। "Apple ने 'अनुपालन का दिखावा' किया" के निचली अदालत के निष्कर्ष बड़े पैमाने पर सही हैं। हालांकि, "इसलिए शुल्क को हमेशा के लिए 0% करना, एक सजा के रूप में बहुत कठोर है।"

वास्तव में, अपील अदालत ने वापसी के दौरान "उचित शुल्क" की अवधारणा को भी स्पष्ट किया। मुख्य बिंदु लगभग 5 हैं। cdn.ca9.uscourts.gov

1. Apple केवल बाहरी लिंक संचालन के लिए "वास्तव में आवश्यक और उचित लागत" के आधार पर शुल्क ले सकता है (अर्थात, असीमित नहीं) cdn.ca9.uscourts.gov

2. बाहरी भुगतान की अनुमति देने में सीधे उपयोग की जाने वाली बौद्धिक संपदा (जैसे iOS) के लिए "कुछ मुआवजा" संभव है, लेकिन जो पहले से ही ऐप के अंदर भुगतान में उपयोग किया जा रहा है, उसे विभाजित करके "दोहरी वसूली" से बचना चाहिए cdn.ca9.uscourts.gov

3. हालांकि, "बाहरी लिंक की सुरक्षा/गोपनीयता सुविधाओं" के नाम पर कमीशन जोड़ना अस्वीकार्य है (लागत में शामिल करने की सीमा) cdn.ca9.uscourts.gov

4. शुल्क लगाने की अनुमति तब होगी जब निचली अदालत "उचित स्तर" को मंजूरी दे (मंजूरी से पहले स्वतंत्र रूप से वसूली नहीं की जा सकती) cdn.ca9.uscourts.gov

5. यदि आवश्यक हो, तो विशेषज्ञ गवाही या तकनीकी समिति जैसी प्रणाली के माध्यम से, वास्तविक लागत के करीब एक सीमा का पता लगाया जा सकता है cdn.ca9.uscourts.gov

अर्थात, "Apple के राजस्व मॉडल को पूरी तरह से नकारना" भी नहीं और "Apple की मनमानी" भी नहीं। अपील अदालत ने निचली अदालत को "शुल्क शून्य है/शून्य नहीं है" के बजाय, "कहां से 'प्रतिबंधित करने योग्य निवारक शुल्क' है" को तकनीकी और लागत के दृष्टिकोण से फिर से डिजाइन करने का काम सौंपा। cdn.ca9.uscourts.gov

"App Store की सोने की खान" की सुरक्षा: Apple के लिए वास्तविकता

Apple के इस मुद्दे पर जोर देने के पीछे का कारण यह है कि App Store सहित सेवा व्यवसाय एक विशाल राजस्व स्रोत बन गया है। रिपोर्टों के अनुसार, Apple की सेवा इकाई का वार्षिक राजस्व $100 बिलियन से अधिक है, और शुल्क इसका मुख्य हिस्सा है। यदि बाहरी भुगतान "सामान्य" हो जाता है, तो Apple की टेक रेट (वसूली दर) संरचनात्मक रूप से कम हो सकती है। इसलिए Apple ने लिंक आउट को "अनुमति दी गई लेकिन उपयोग में कठिन" बनाने की कोशिश की - यह दृष्टिकोण व्यापक है। AP News

दूसरी ओर, इस अपील अदालत के फैसले ने Apple को "समय खींचने" की अनुमति नहीं दी। यदि शुल्क लेना है, तो आवश्यक लागत और बौद्धिक संपदा मुआवजे को "स्पष्ट रूप से समझने योग्य संख्या" में बदलना होगा और निचली अदालत की मंजूरी लेनी होगी। अत्यधिक उच्च दर पर "बंद" करने से फिर से विवाद हो सकता है। cdn.ca9.uscourts.gov

SNS (ऑनलाइन) की प्रतिक्रिया: एक साथ जश्न और ठंडा पानी

इस फैसले ने SNS पर एक विशिष्ट "दो ध्रुवीय" प्रतिक्रिया उत्पन्न की। कारण सरल है, क्योंकि निर्णय ने "दोनों पक्षों को सामग्री" दी।

1) "Apple टैक्स का अंत है!"—विजय घोषणा मोड

सबसे स्पष्ट Epic पक्ष है। Reuters के अनुसार, Epic के CEO Tim Sweeney ने फैसले का स्वागत किया और कहा कि यह डेवलपर्स पर "विशाल जंक शुल्क" लगाने से रोकने के उद्देश्य से है। Reuters

इसके अलावा, X पर भी, Sweeney ने खुद "अमेरिका में भी (यूरोपीय DMA की तरह) 15-30% शुल्क का अंत हो गया" के रूप में मजबूत शब्दों में संदेश दिया। X (formerly Twitter)

डेवलपर समुदाय में भी, इसी तरह की टोन ("Apple टैक्स मर गया", "बड़ा बदलाव आ रहा है") को फैलाने वाले पोस्ट देखे गए। उदाहरण के लिए, सॉफ़्टवेयर डेवलपर समुदाय में प्रसिद्ध Gergely Orosz ने भी प्रभाव की विशालता को उजागर करने वाले पोस्ट किए। X (formerly Twitter)

2) "नहीं, Apple के लिए 'निकास' बचा है"—शांतिपूर्ण/सावधान पक्ष

दूसरी ओर, शांतिपूर्ण पक्ष ने "reopens a door (दरवाजा फिर से खुला)" के हिस्से पर ध्यान केंद्रित किया। संक्षेप में, निचली अदालत के "शून्य शुल्क" को अपील अदालत ने खारिज कर दिया, और Apple को "उचित" के रूप में मान्यता प्राप्त सीमा में शुल्क लेने का अवसर दिया।
विश्लेषक Neil Cybart ने X पर "दोनों पक्षों के लिए सामग्री है" के रूप में उल्लेख किया और संकेत दिया कि लिंक आउट को बनाए रखा जाएगा, जबकि शुल्क वसूली की संभावना बनी रहेगी। X (formerly Twitter)

यह तापमान, Apple के समर्थकों की अधिकता वाले MacRumors की टिप्पणी अनुभाग में भी दिखाई दिया। "OS और इकोसिस्टम का उपयोग करने के लिए मूल्य आवश्यक है" के दावे और "उपयोगकर्ता ने डिवाइस खरीदा है, और Apple का इसे बाद में शुल्क लगाने के बहाने बनाना गलत है" के विरोधाभास, एक ही धागे में टकरा रहे हैं। MacRumors

3) "आखिरकार, वास्तविक नुकसान कितना होगा?"—व्यावहारिक दृष्टिकोण

इसके अलावा, व्यावहारिक दृष्टिकोण वाले लोग "संख्याएं कैसी होंगी" पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। अपील अदालत ने कोई विशिष्ट प्रतिशत नहीं बताया। इसके अलावा, "मंजूरी से पहले नहीं ले सकते", "आवश्यक लागत से अधिक नहीं", "सुरक्षा के नाम पर कोई अतिरिक्त शुल्क नहीं" के रूप में, Apple की "विवेकाधिकार" को काफी हद तक सीमित किया गया है। cdn.ca9.uscourts.gov

परिणामस्वरूप, बाहरी भुगतान का विस्तार होगा या नहीं, यह "अंततः मान्यता प्राप्त शुल्क दर", "उपयोगकर्ता अनुभव (चेतावनी प्रदर्शन और UI प्रतिबंध) का संचालन", और "डेवलपर पक्ष का मार्ग डिजाइन" के त्रिकोण पर निर्भर करेगा।

आगे क्या होगा: निचली अदालत में "शुल्क का खाका" बनाने की प्रक्रिया

अगला ध्यान केंद्रित बिंदु यह है कि निचली अदालत, जो लौटाई गई है, "उचित और गैर-निवारक शुल्क" को कैसे परिभाषित करेगी। अपील अदालत ने विशेषज्ञों की राय और समिति की स्थापना तक का सुझाव दिया है और संख्याओं के समर्थन की मांग की है। cdn.ca9.uscourts.gov

Apple के लिए "पूर्ण हार नहीं" है, लेकिन "मनमानी संख्या से शुल्क लगाना और इसे स्थापित करना" भी कठिन है। Epic के लिए "अवमानना के समर्थन के साथ लाभ" है, लेकिन "शून्य शुल्क की पुष्टि" के रूप में