La "réserve de pétrole" mondiale diminue - Les réserves stratégiques de pétrole des États-Unis au plus bas depuis 43 ans, le risque de flambée des prix menace le Japon

La "dernière assurance" des États-Unis atteint un territoire inexploré depuis 43 ans

Aux États-Unis, l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde, la "dernière assurance" qui a soutenu la sécurité énergétique diminue rapidement.

Les réserves stratégiques de pétrole des États-Unis, connues sous le nom de SPR (Strategic Petroleum Reserve), ont chuté à environ 298,7 millions de barils au 7 août 2026. Cela représente une diminution d'environ 6,1 millions de barils par rapport à la semaine précédente. C'est la première fois que le niveau descend en dessous de 300 millions de barils depuis 1983, soit environ 43 ans.

Le SPR n'est pas simplement un stock de pétrole brut.

Il s'agit d'une réserve d'urgence nationale détenue par le gouvernement américain pour se préparer à des perturbations majeures de l'approvisionnement pétrolier causées par la guerre, les catastrophes naturelles ou l'interruption des importations. Selon le Département de l'Énergie des États-Unis, la capacité de stockage autorisée actuelle est de 714 millions de barils. Cela signifie que le niveau actuel des réserves est bien en dessous de la moitié de cette capacité.

La principale cause de cette diminution est la crise énergétique au Moyen-Orient.

En 2026, le flux de pétrole brut et de produits pétroliers traversant le détroit d'Ormuz a considérablement diminué. Selon l'Agence d'information sur l'énergie des États-Unis (EIA), le pétrole brut et les liquides pétroliers transportés via le détroit d'Ormuz étaient d'environ 21,6 millions de barils par jour au quatrième trimestre de 2025, mais sont tombés à environ 4,9 millions de barils par jour au deuxième trimestre de 2026.

Pour le marché pétrolier mondial, ce changement ne peut être absorbé par un simple ajustement de l'offre et de la demande.

C'est pourquoi les pays ont puisé dans leurs "économies de pétrole" accumulées depuis longtemps.

Le plus grand déstockage de réserves de l'histoire a commencé dans le monde

En mars 2026, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a décidé que ses pays membres fourniraient collectivement 400 millions de barils de réserves pétrolières d'urgence sur le marché pour répondre aux perturbations d'approvisionnement causées par la situation au Moyen-Orient.

Les plans de contribution des différents pays ont ensuite été présentés, avec environ 172,2 millions de barils provenant des États-Unis et environ 79,8 millions de barils du Japon, marquant un déstockage exceptionnel à l'échelle mondiale.

Cette mesure a eu un certain effet.

Malgré la forte réduction de l'approvisionnement via le détroit d'Ormuz, les principaux pays consommateurs ont évité une situation où l'essence et le diesel seraient complètement inaccessibles. Les réserves ont effectivement fonctionné comme un "coussin pour absorber les chocs d'approvisionnement", comme prévu.

Cependant, le problème est que ce coussin a ses limites.

Avant la crise au Moyen-Orient, le SPR des États-Unis dépassait les 400 millions de barils, mais il est maintenant en dessous de 300 millions de barils. Plus il est utilisé pour stabiliser le marché, moins il y a de marge pour se préparer à la prochaine crise.

Ce n'est pas un problème lointain pour le Japon non plus.

En fait, le Japon doit maintenant prêter plus d'attention à la situation pétrolière des États-Unis qu'il ne le faisait il y a quelques années.

Le Japon, un pays exceptionnellement dépendant du Moyen-Orient

Il y a un chiffre incontournable lorsqu'on considère les problèmes énergétiques du Japon.

C'est le taux de dépendance aux importations de pétrole brut en provenance du Moyen-Orient.

Selon les statistiques de l'Agence des ressources naturelles et de l'énergie, la part du Moyen-Orient dans les importations de pétrole brut du Japon pour l'année fiscale 2023 était de 94,7 %. Pour 2025, le taux de dépendance au Moyen-Orient dépasse également 90 %, ce qui place le Japon parmi les pays développés les plus dépendants du Moyen-Orient.

Les États-Unis eux-mêmes sont un grand producteur de pétrole et peuvent également s'approvisionner en grandes quantités de pétrole brut, notamment du Canada.

En revanche, la production nationale de pétrole brut du Japon est extrêmement limitée.

Le pétrole brut est transporté par pétroliers depuis l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, etc., puis raffiné dans les raffineries nationales en essence, diesel, kérosène, carburant pour avions, naphta, etc. Ce système a soutenu l'industrie et la vie au Japon.

Le point névralgique majeur de cette route de transport est le détroit d'Ormuz.

C'est pourquoi la crise de 2026 a été extrêmement grave pour le Japon.

Depuis mars, les importations de pétrole brut du Moyen-Orient vers le Japon ont considérablement diminué, et le gouvernement japonais a pris la mesure exceptionnelle de libérer les réserves nationales.

En mars, le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a annoncé la libération d'environ 8,5 millions de kilolitres de pétrole brut de réserve nationale, équivalant à un mois d'approvisionnement. En avril, environ 20 jours supplémentaires ont été libérés dans une deuxième phase.

En mars 2026, le Japon disposait d'une réserve de pétrole parmi les plus importantes au monde, équivalente à environ 8 mois de consommation, combinant les réserves publiques et privées.

Cette immense réserve a donné du temps à l'économie japonaise.

La solution d'urgence choisie par le Japon : "acheter aux États-Unis"

Simplement puiser dans les réserves finira par les épuiser.

C'est pourquoi le Japon a simultanément poursuivi la diversification de ses sources d'approvisionnement en pétrole brut.

Les États-Unis ont particulièrement gagné en importance.

En juin 2026, les importations de pétrole brut du Japon ont atteint environ 10,03 millions de kilolitres. Parmi celles-ci, environ 3,24 millions de kilolitres provenaient des États-Unis, marquant une augmentation exceptionnelle de 7200 % par rapport au même mois de l'année précédente.

Les États-Unis sont soudainement devenus l'un des principaux fournisseurs de pétrole brut du Japon.

En revanche, les importations en provenance des Émirats arabes unis, qui étaient auparavant l'un des plus grands fournisseurs, étaient d'environ 3,59 millions de kilolitres, et celles d'Arabie saoudite d'environ 2,17 millions de kilolitres, réduisant ainsi le taux de dépendance au Moyen-Orient à 62,3 %.

Bien sûr, cela ne signifie pas que le Japon a complètement éliminé sa dépendance au Moyen-Orient à long terme.

C'est le résultat d'une réponse d'urgence à la crise du détroit d'Ormuz, en rassemblant du pétrole brut des États-Unis, d'Amérique du Sud, et de routes moyen-orientales qui ne passent pas par le détroit d'Ormuz.

En juin, le gouvernement avait également indiqué que les volumes d'approvisionnement en provenance des États-Unis pour juillet devraient être plus de dix fois supérieurs à la moyenne mensuelle de l'année précédente.

Pour le Japon, le pétrole brut américain est devenu une véritable "source d'approvisionnement de remplacement lorsque le pétrole cesse de venir du Moyen-Orient".

C'est dans ce contexte que la forte diminution du SPR américain devient un problème pour le Japon.

"Diminution des réserves américaines ≠ arrêt des exportations vers le Japon"

Cependant, il est important de faire une distinction cruciale.

Le fait que le SPR des États-Unis soit tombé en dessous de 300 millions de barils ne signifie pas que les exportations de pétrole brut vers le Japon s'arrêtent immédiatement.

Le SPR est une réserve d'urgence détenue par le gouvernement, distincte de la production de pétrole brut, des stocks commerciaux et des exportations des entreprises privées.

Les États-Unis restent l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde et ont considérablement augmenté leurs exportations de pétrole brut et de produits pétroliers en 2026 pour compenser la diminution des approvisionnements en provenance du Moyen-Orient.

L'EIA prévoit également, en août, que la forte demande mondiale de pétrole brut américain se poursuivra jusqu'en 2027.

Ainsi,

"Le SPR a diminué"
↓
"Le pétrole américain va disparaître"
↓
"Les exportations vers le Japon vont s'arrêter"

n'est pas un schéma simple.

Le problème se situe ailleurs.

Les stocks commerciaux aux États-Unis sont également à un niveau bas, et le pays connaît simultanément un taux élevé d'utilisation des raffineries, une demande d'exportation et une diminution des importations.

En d'autres termes, les États-Unis soutiennent leur propre consommation tout en fournissant de grandes quantités de pétrole au monde, en utilisant même les réserves d'urgence du gouvernement.

Le fait que la marge de manœuvre s'amenuise progressivement est en soi important.

Si la crise au Moyen-Orient se prolonge et que les prix de l'essence aux États-Unis augmentent à nouveau rapidement, il est possible que le débat politique aux États-Unis s'intensifie sur la question de savoir pourquoi le pétrole est exporté alors que les prix nationaux sont élevés.

Que les États-Unis progressent réellement vers une réglementation des exportations ou non, le risque politique lui-même devient un problème pour le Japon.

Le nouveau défi pour le Japon : "de la dépendance au Moyen-Orient à la dépendance aux États-Unis"

La crise actuelle a prouvé que le Japon peut s'approvisionner en pétrole brut ailleurs qu'au Moyen-Orient.

C'est un grand accomplissement.

Les importations de pétrole brut, qui avaient chuté de manière significative, ont même dépassé le niveau de l'année précédente en juin.

Le gouvernement prévoit également que l'approvisionnement stable sera assuré jusqu'en mars 2028 grâce à des approvisionnements alternatifs et à la libération des réserves.

Ainsi, il n'y a pas de situation où le pétrole s'épuisera immédiatement au Japon.

Cependant, à long terme, un autre problème se profile.

Acheter du pétrole aux États-Unis parce qu'il ne peut plus être acheté au Moyen-Orient ne résout pas le problème de la sécurité énergétique.

Changer la source d'approvisionnement d'une région à une autre ne fait que créer une nouvelle dépendance.

L'idéal serait de combiner plusieurs sources d'approvisionnement, telles que les États-Unis, le Canada, l'Amérique latine, l'Australie et les régions du Moyen-Orient contournables, afin de ne pas dépendre excessivement d'un détroit, d'un pays ou d'une région spécifique.

Le fait que le Japon ait pu s'approvisionner massivement en pétrole brut des États-Unis est à la fois un exemple de réussite et une nouvelle question : "Que faire si les États-Unis n'ont plus de marge ?"

Ce n'est pas seulement l'essence : l'impact sur l'économie japonaise

Quand on parle de problèmes pétroliers, beaucoup de gens pensent aux prix de l'essence.

Mais l'impact sur l'économie japonaise ne se limite pas à cela.

Lorsque les prix du pétrole brut augmentent, le coût du transport par camion, qui utilise beaucoup de diesel, augmente également.

Si les coûts logistiques augmentent, cela affecte un large éventail de prix, y compris les aliments dans les supermarchés, les produits de première nécessité et les articles de commerce en ligne.

Dans les compagnies aériennes, l'augmentation des coûts du carburant pour avions exerce une pression sur les prix des billets d'avion.

Dans la pêche, les coûts du carburant pour les bateaux de pêche augmentent.

Dans l'agriculture, le carburant est également utilisé pour les machines agricoles et la culture sous serre.

Ce qui est encore plus important, c'est le naphta.

Le naphta est une matière première pour le plastique et les produits chimiques, utilisé dans des industries très variées comme l'automobile, l'électronique, les matériaux d'emballage et les vêtements.

Ainsi, l'augmentation des prix du pétrole brut n'est pas seulement un "problème de station-service", mais peut faire grimper les coûts de l'ensemble de l'économie japonaise.

De plus, comme le pétrole brut est négocié en dollars, une dépréciation du yen augmenterait encore le fardeau des importations pour le Japon.

Si une crise énergétique coïncide avec des fluctuations monétaires, cela pourrait se répercuter des prix à la production aux prix à la consommation et même affecter la politique monétaire de la Banque du Japon.

Sur les réseaux sociaux, les "théories de la crise", les "débats politiques" et les "appels au calme" se mêlent

La nouvelle selon laquelle le SPR des États-Unis est tombé en dessous de 300 millions de barils s'est rapidement répandue sur X et Reddit.

Sur X dans la sphère japonaise,

"Nous sommes entrés dans une zone dangereuse pour la première fois en 43 ans"

"Si les réserves américaines diminuent, cela pourrait affecter l'approvisionnement au Japon"

"C'est un gros problème