L'eau du robinet de Sydney contient des PFAS "invisibles" — "Les normes sont respectées. Mais est-ce rassurant ?" La pollution "invisible" des PFAS

Le jour où les "PFAS invisibles" ont commencé à être visibles

Le 11 août 2025, des chercheurs de l'UNSW Sydney ont annoncé avoir détecté 31 types de PFAS dans l'eau potable de Sydney, dont 21 avaient été précédemment négligés. De plus, le 3:3 FTCA, un produit de dégradation à chaîne courte, a été détecté pour la première fois dans l'eau potable mondiale, et le 6:2 diPAP, connu pour être présent dans l'eau et les emballages alimentaires, a été signalé pour la première fois dans l'eau potable. Les concentrations détectées sont généralement au niveau ppt (parties par trillion), mais la signification de ces "nombres" nouvellement révélés est lourde de conséquences. 

Où, comment et qu'est-ce qui a été découvert

L'enquête a été menée au début de 2024 dans plusieurs zones de captage du système hydrique de Sydney. Elle a porté sur 32 échantillons d'eau du robinet provenant de Ryde, Potts Hill, Prospect, North Richmond, et 10 échantillons d'eau en bouteille. Grâce à l'analyse de masse et à un prétraitement avec des résines spéciales, des composés au niveau ppt ont été identifiés, révélant un profil de composés qui échappait à la surveillance traditionnelle. Le PFBA à chaîne courte a été le plus universellement détecté, présent dans tous les échantillons de robinet. Dans certaines parties de North Richmond, le PFOS a atteint 6 ppt, en dessous de la valeur guide australienne (8 ppt). En revanche, la norme légale de l'EPA américaine pour le PFOA/PFOS est de 4 ppt, montrant une grande différence dans la "définition des seuils" à l'échelle internationale. US EPA

Les normes sont "satisfaites". Alors pourquoi le débat continue-t-il ?

En juin 2025, le NHMRC en Australie a mis à jour ses directives sur l'eau potable concernant les PFAS, fixant des limites de 8 ng/L (=8 ppt) pour le PFOS, 30 ng/L pour le PFHxS, 200 ng/L pour le PFOA, et 1000 ng/L pour le PFBS. Bien que la réglementation vise à minimiser les risques à vie, l'EPA américaine a fixé l'objectif MCLG pour le PFOA/PFOS à "zéro" et la MCL légale à 4 ppt. La différence de chiffres reflète des jugements politiques et administratifs mêlant "incertitude scientifique", "tolérance au risque sociétal" et "coût-efficacité". sydneywater.com.aunhmrc.gov.auUS EPA

De la "chasse aux taupes" à la "gestion en tant que groupe"

Les PFAS peuvent apparaître comme de nouveaux dérivés avec "un léger remaniement moléculaire". Ainsi, la structure consistant à réévaluer la toxicité et à réglementer chaque substance individuellement ressemble à ce que les chercheurs appellent une "chasse aux taupes". En Europe, il y a un mouvement croissant pour traiter les PFAS en tant que "groupe", changeant ainsi l'unité de réglementation. La diversité des PFAS à chaîne courte révélée par cette étude pourrait soutenir un changement de paradigme réglementaire.

La "réalité du terrain" à Sydney : perspectives des opérateurs de l'eau et surveillance

Sydney Water a publié les résultats récents des tests, indiquant les mesures de PFOS et autres dans les usines concernées (en particulier dans la région des Blue Mountains) et annonçant l'interdiction de fabrication, d'exportation, d'importation et d'utilisation du PFOS, PFOA, PFHxS, etc., à partir du 1er juillet 2025 (politique du gouvernement australien). Les valeurs d'échantillonnage récentes se situent dans l'ordre du ng/L, et l'opérateur affirme "respecter les nouvelles directives". sydneywater.com.au

Comment les réseaux sociaux ont réagi : inquiétudes, pratiques et débats politiques

Juste après l'annonce, sur X (anciennement Twitter) et Reddit, les utilisateurs partageaient le lien de l'alerte d'ABC, mentionnant "Serait-ce non conforme aux normes américaines ?" et se référant à des comparaisons internationales. Des publications citant des rapports d'analyses sanguines volontaires par des résidents des Blue Mountains demandaient "Que pouvons-nous faire individuellement ?" Sur r/sydney, un fil de discussion sur l'article d'ABC a vu des commentaires sur "Les normes australiennes sont-elles suffisantes ?" et "L'efficacité des filtres domestiques". Les activistes de Sydney ont également critiqué la responsabilité et les compensations administratives. Tous partageaient des liens vers des données primaires et des explications officielles, illustrant une "bataille d'informations" fondée sur des faits. ABCRedditX (anciennement Twitter)

Quelle est la signification des "analyses sanguines" ?

Un panel d'experts de la santé de NSW a conclu qu'il n'y a "aucun bénéfice clinique" à réaliser des analyses sanguines individuelles dans les communautés exposées aux PFAS. Leur position est que "les chiffres obtenus ne mènent pas directement à un traitement ou à un pronostic, et pourraient accroître l'anxiété". Cependant, les résidents s'opposent fortement, et des actions collectives ont été rapportées. Il existe encore un fossé profond entre les preuves corrélatives accumulées par la science et le besoin de sécurité et de satisfaction personnelle. The Guardiannews.com.au

Mesures pratiques à domicile

Pour les lecteurs souhaitant être rassurés immédiatement, voici quelques mesures pour l'eau potable à domicile. L'EPA recommande les méthodes suivantes pour réduire les PFAS : ① charbon actif granulaire (GAC), ② osmose inverse (RO), ③ résine échangeuse d'ions, et conseille de vérifier la certification de réduction des PFAS (NSF/ANSI 53 ou 58). Il est crucial de respecter le cycle de remplacement des filtres, car une négligence pourrait augmenter l'exposition. US EPA

Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de "largeur" et de "profondeur"

Les chercheurs proposent une surveillance nationale couvrant largement les zones urbaines, suburbaines et en amont, ainsi qu'une extension des PFAS ciblés. De plus, la recherche sur de nouveaux matériaux capables d'adsorber et de décomposer les PFAS s'accélère. Il est souhaitable que les mises à jour des connaissances scientifiques, les directives, les investissements dans les infrastructures et la fourniture d'informations aux citoyens progressent "en parallèle". 

Conclusion : Vers une "sécurité" qui ne se mesure pas seulement en chiffres

L'eau de Sydney est globalement conforme aux directives australiennes actuelles——c'est un fait. Cependant, la "découverte de l'inconnu" symbolisée par la première détection mondiale du 3:3 FTCA et les fluctuations des normes internationales rendent la définition de la sécurité plus complexe que les chiffres. Passer de l'unité "substance" à "groupe", élargir la portée des mesures, rendre les explications claires. Des données brutes accessibles à tous, des guides pratiques à l'échelle domestique, et la transparence des coûts sociaux qui les soutiennent——maintenant que les "PFAS invisibles" sont visibles, il est temps de faire un pas en avant avec certitude. US EPA

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