La réalité derrière "le cannabis est moins addictif" : une nouvelle réalité mise en lumière par l'augmentation des "troubles liés à l'usage du cannabis" aux États-Unis

Le paysage autour du cannabis aux États-Unis a considérablement changé.

Autrefois considéré comme un symbole des drogues illégales, le cannabis est désormais légalement accessible dans de nombreux États à des fins médicales ou récréatives pour les adultes. Les magasins de vente se multiplient dans les rues, et une variété de produits circulent, allant des méthodes traditionnelles de fumage de plantes séchées aux produits de type cigarette électronique, concentrés, aliments et boissons.

Cependant, un problème émerge rapidement.

"Je veux arrêter le cannabis, mais je n'y arrive pas."

"J'échoue à réduire ma consommation."

"Je continue à consommer malgré les effets négatifs sur mon travail, ma famille et mes relations."

Cet état est médicalement désigné sous le terme de "trouble lié à l'usage du cannabis (Cannabis Use Disorder = CUD)".

Une vaste étude américaine publiée le 19 août 2026 dans JAMA Psychiatry a révélé que, parallèlement à l'expansion de l'utilisation du cannabis, les troubles liés à son usage augmentent également.

Ce résultat pose une question importante à l'image de longue date selon laquelle "le cannabis est peu addictif" et "ce n'est pas un problème aussi grave que l'alcool".

9,3 % chez les hommes, 5,6 % chez les femmes

L'étude a analysé l'enquête nationale sur l'usage des drogues et la santé aux États-Unis de 2021 à 2024.

L'échantillon comprenait 186 823 adultes, ajusté pour représenter la population adulte américaine.

Il en ressort que le pourcentage d'hommes répondant aux critères du trouble lié à l'usage du cannabis au cours de l'année écoulée est passé de 7,3 % en 2021 à 9,3 % en 2024.

En termes simples, cela représente près d'un homme adulte sur dix.

Chez les femmes, ce taux est passé de 4,5 % à 5,6 %.

Ce qui est encore plus préoccupant, c'est que ce n'est pas seulement le nombre de consommateurs de cannabis qui a augmenté, mais aussi les cas plus graves de "troubles modérés à sévères liés à l'usage du cannabis".

Chez les hommes, ce taux est passé de 3,1 % à 4,1 %, et chez les femmes de 1,7 % à 2,5 %.

Les chercheurs estiment que ces changements indiquent la nécessité de réévaluer la perception selon laquelle "le cannabis est peu addictif".

Le nombre de consommateurs de cannabis augmente également

Parallèlement à l'augmentation des troubles liés à l'usage du cannabis, le nombre d'adultes consommant du cannabis augmente également.

Chez les hommes, le pourcentage de ceux ayant consommé du cannabis au cours de l'année écoulée est passé de 22,2 % en 2021 à 25,7 % en 2024.

Chez les femmes, ce taux est passé de 17,7 % à 21,2 %.

Cela signifie qu'actuellement aux États-Unis, environ un homme sur quatre et une femme sur cinq ont consommé du cannabis au cours de l'année écoulée.

Bien sûr, tous ceux qui consomment du cannabis ne deviennent pas dépendants.

Il ne faut pas confondre ces deux aspects.

Cependant, cette étude met en lumière un défi de santé publique : "Plus la population consommatrice augmente, plus le nombre de personnes tombant dans un usage problématique augmente également."

En particulier chez les hommes, le pourcentage de consommateurs de cannabis répondant aux critères du trouble lié à l'usage du cannabis est passé de 32,9 % en 2021 à 36,2 % en 2024.

Avoir une expérience de consommation n'est pas synonyme de dépendance, mais pour ceux qui continuent à consommer fréquemment, le risque de dépendance ne peut être ignoré.

Qu'est-ce que la "dépendance au cannabis" ?

Le mot "dépendance" peut évoquer des symptômes de sevrage sévères ou des tremblements corporels.

Cependant, le trouble lié à l'usage du cannabis ne se juge pas uniquement sur ces critères.

Les signes typiques incluent :

"Consommer plus que prévu."

"Échouer à réduire ou arrêter malgré le désir de le faire."

"Passer beaucoup de temps à obtenir ou consommer du cannabis."

"Ressentir un fort désir."

"Continuer à consommer malgré des problèmes à la maison, à l'école ou au travail."

"Continuer à consommer malgré des effets négatifs sur les relations."

"Abandonner des activités importantes pour le cannabis."

Ce ne sont là que quelques exemples.

L'important n'est pas seulement "si l'on consomme tous les jours".

Ce qui compte, c'est si la personne peut contrôler sa consommation et si cela entraîne des pertes dans sa vie quotidienne.

C'est une approche commune à d'autres troubles liés à l'usage de substances, comme l'alcoolisme.

Pourquoi le trouble lié à l'usage du cannabis augmente-t-il maintenant ?

Un facteur envisagé est le changement de l'environnement social autour du cannabis.

Bien que les réglementations varient d'un État à l'autre aux États-Unis, les régions où l'on peut acheter légalement du cannabis se sont considérablement élargies.

Comparé à l'époque où il était vendu sur le marché illégal, le cannabis est devenu plus accessible pour les consommateurs.

De plus, les cas d'utilisation à des fins médicales sont désormais largement connus.

Il est difficile de qualifier ces changements de "mauvais" en soi.

La réduction du marché illégal, la diminution des pertes sociales dues aux sanctions pénales, et les options médicales sont autant d'aspects de la politique du cannabis.

Cependant, à mesure que l'accessibilité augmente et que la perception du cannabis comme dangereux diminue, le nombre de consommateurs pourrait augmenter.

Les chercheurs mettent en garde contre le "risque de perte de contrôle par certaines personnes" qui pourrait en découler.

Une autre évolution : la concentration de THC

Un aspect incontournable du cannabis moderne est la question du THC.

Le THC est le principal composant psychoactif du cannabis.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la concentration de THC dans les produits à base de cannabis a augmenté au cours des dernières décennies.

Des données issues d'échantillons de recherche montrent que la concentration moyenne de THC est passée d'environ 9 % en 2008 à environ 17 % en 2017.

De plus, certains magasins proposent des produits dépassant largement ces niveaux.

Dans le cas des concentrés, il est possible d'ingérer une très forte concentration de THC en une seule fois.

Cependant, il est simpliste de conclure que "l'augmentation du THC a causé l'augmentation des troubles liés à l'usage du cannabis".

Cette étude est une recherche transversale analysant des données d'observation, et ne prouve pas que l'augmentation de la concentration des produits à base de cannabis est la cause de l'augmentation de la dépendance.

Néanmoins, les autorités de santé publique mettent en garde contre le fait que les produits à haute concentration de THC peuvent entraîner des effets plus puissants et augmenter le risque de surconsommation.

Il est limité de discuter du cannabis moderne comme s'il s'agissait exactement du même produit qu'il y a plusieurs décennies.

Ce qui est intéressant, c'est que cela évolue dans le sens inverse de "l'alcool"

Ce qui est particulièrement intéressant dans cette étude, c'est la comparaison avec l'alcool.

Alors que les troubles liés à l'usage du cannabis augmentent, les troubles liés à l'usage de l'alcool restent stables ou diminuent dans de nombreux groupes d'adultes.

Par exemple, les troubles liés à l'usage de l'alcool chez les hommes sont passés de 13,3 % en 2021 à 12,6 % en 2024, et chez les femmes de 9,7 % à 8,2 %.

La diminution est plus marquée chez les 21-34 ans.

Cela ne prouve pas que "les Américains abandonnent l'alcool pour se tourner vers le cannabis".

Cependant, cela soulève des questions intéressantes sur le changement de statut des substances récréatives dans la société.

Alors que l'on parle d'une tendance à éviter l'alcool chez les jeunes générations, le cannabis est devenu plus accessible grâce à sa légalisation et à la diversification des produits.

Dans quelques décennies, il est possible que notre société ait la même vigilance envers "l'usage excessif de cannabis" qu'elle a actuellement envers "l'excès d'alcool".

Le débat sur "le cannabis est-il plus sûr que l'alcool" divise les réseaux sociaux

Cet article vient d'être publié, et il n'est pas encore possible de vérifier de manière exhaustive les réactions sur les réseaux sociaux.

Cependant, les débats sur la dépendance au cannabis, la forte concentration de THC et la comparaison avec l'alcool sont déjà actifs sur des plateformes comme Reddit.

Ce qui ressort, c'est l'opinion :

"Le cannabis n'est-il pas malgré tout plus sûr que l'alcool ?"

Cette opinion est courante.

En réalité, les effets sur la santé et la nature de la dépendance diffèrent entre l'alcool et le cannabis, et il faut être prudent avec les classements simplistes de "ce qui est le plus dangereux".

Sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs avancent que les dommages corporels, les accidents, la violence et les intoxications aiguës mortelles causés par l'alcool justifient de ne pas considérer le cannabis comme aussi dangereux que l'alcool.

Cependant, d'autres utilisateurs rétorquent :

"Le fait que le cannabis soit moins dangereux que l'alcool ne signifie pas qu'il est inoffensif."

Ces deux points de vue peuvent coexister.

Même si une substance est globalement moins dangereuse qu'une autre, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de personnes dépendantes de cette substance.

Les témoignages de ceux qui "n'ont pas pu arrêter"

Ce qui est encore plus frappant, ce sont les témoignages dans les communautés en ligne de personnes ayant arrêté le cannabis.

Dans la communauté Reddit dédiée à l'arrêt du cannabis,

de nombreux témoignages relatent une consommation quotidienne pendant des années,

des tentatives répétées d'arrêt suivies de reprises après quelques semaines,

et la nécessité d'une longue période pour s'habituer à une vie sans consommation.

Un utilisateur a même partagé son expérience d'avoir commencé à arrêter après 25 ans de consommation, atteignant 1000 jours sans cannabis en 2026.

Ces témoignages personnels ne sont pas des études scientifiques et ne peuvent être généralisés à l'ensemble de la population.

Cependant, ils soulignent les dangers de déclarer que "le cannabis n'a pas de potentiel addictif".

Alors que certaines personnes peuvent utiliser le cannabis de manière occasionnelle sans problème, d'autres peuvent avoir du mal à arrêter une fois qu'une habitude de consommation est établie.

Ces deux réalités coexistent.

Le débat autour du "California sober"

Aux États-Unis, le concept de "California sober" est devenu plus connu ces dernières années.

Bien qu'il n'y ait pas de définition stricte, ce terme est souvent utilisé pour décrire un style de vie où l'on évite l'alcool et certaines drogues tout en consommant du cannabis.

Pour certaines personnes ayant récupéré de la dépendance à l'alcool, remplacer l'alcool par le cannabis a réduit les méfaits perçus.

Cependant, au sein des communautés de soutien aux dépendances et parmi les experts,

la question se pose : "Que penser si l'on remplace simplement une substance par une autre tout en continuant le comportement de dépendance ?"

Sur Reddit, on trouve à la fois des expériences positives de personnes ayant évité l'alcool grâce au cannabis et des expériences négatives de celles qui ont perdu le contrôle sur le cannabis.

C'est là que réside la plus grande difficulté des débats sur le cannabis.

Ce qui peut être une option de réduction des méfaits pour une personne peut devenir une nouvelle dépendance pour une autre.