Ist es wahr, dass „Cannabis weniger abhängig macht“? – Die neue Realität der zunehmenden „Cannabisgebrauchsstörung“ in den USA

In den USA verändert sich das Bild von Cannabis erheblich.

Cannabis, das einst als Inbegriff illegaler Drogen galt, ist mittlerweile in vielen Bundesstaaten legal für medizinische oder freizeitliche Zwecke erhältlich. In den Städten gibt es zahlreiche Verkaufsstellen, und neben der traditionellen Methode des Rauchens der getrockneten Pflanze sind auch Produkte in Form von E-Zigaretten, Konzentraten, Lebensmitteln und Getränken weit verbreitet.

Gleichzeitig taucht ein schnell wachsendes Problem auf.

„Ich möchte mit Cannabis aufhören, kann es aber nicht.“

„Ich versuche, meinen Konsum zu reduzieren, scheitere aber.“

„Trotz negativer Auswirkungen auf Arbeit, Familie und Beziehungen konsumiere ich weiter.“

Dieser Zustand wird medizinisch als „Cannabisgebrauchsstörung (Cannabis Use Disorder = CUD)“ bezeichnet.

Eine groß angelegte Studie in den USA, die am 19. August 2026 in JAMA Psychiatry veröffentlicht wurde, zeigt, dass mit der Ausweitung des Cannabiskonsums auch die Cannabisgebrauchsstörung zunimmt.

Dieses Ergebnis wirft eine wichtige Frage zu dem seit langem bestehenden gesellschaftlichen Bild auf, dass „Cannabis weniger abhängig macht“ und „im Vergleich zu Alkohol nicht so problematisch ist“.

9,3 % bei Männern, 5,6 % bei Frauen

Die Studie analysierte die nationale Umfrage zu Drogenkonsum und Gesundheit in den USA von 2021 bis 2024.

Die untersuchten Erwachsenen umfassten 186.823 Personen, eine große, repräsentative Stichprobe der erwachsenen US-Bevölkerung.

Das Ergebnis zeigte, dass der Anteil der Männer, die in den letzten 12 Monaten die Kriterien für eine Cannabisgebrauchsstörung erfüllten, von 7,3 % im Jahr 2021 auf 9,3 % im Jahr 2024 gestiegen ist.

Vereinfacht gesagt entspricht dies fast einem von zehn erwachsenen Männern.

Auch bei Frauen stieg der Anteil von 4,5 % auf 5,6 %.

Besorgniserregend ist zudem, dass nicht nur die Zahl der Konsumenten zunimmt, sondern auch die schwereren Formen der „moderaten bis schweren“ Cannabisgebrauchsstörung.

Bei Männern stieg dieser Anteil von 3,1 % auf 4,1 %, bei Frauen von 1,7 % auf 2,5 %.

Die Forscher betonen, dass diese Veränderungen darauf hinweisen, dass die Wahrnehmung von „Cannabis als wenig abhängig machend“ überdacht werden muss.

Auch die Zahl der Cannabiskonsumenten steigt

Zeitgleich mit dem Anstieg der Cannabisgebrauchsstörung nimmt auch die Zahl der erwachsenen Cannabiskonsumenten zu.

Bei Männern stieg der Anteil derjenigen, die im letzten Jahr Cannabis konsumierten, von 22,2 % im Jahr 2021 auf 25,7 % im Jahr 2024.

Bei Frauen stieg dieser Anteil von 17,7 % auf 21,2 %.

Das bedeutet, dass in den heutigen USA etwa jeder vierte Mann und jede fünfte Frau innerhalb eines Jahres Cannabis konsumiert hat.

Natürlich wird nicht jeder, der Cannabis konsumiert, abhängig.

Dies sollte nicht verwechselt werden.

Die aktuelle Studie zeigt jedoch, dass „mit zunehmender Konsumentenzahl auch die Zahl derjenigen zunimmt, die problematische Konsummuster entwickeln“, was eine Herausforderung für die öffentliche Gesundheit darstellt.

Insbesondere bei Männern stieg der Anteil derjenigen, die als Cannabiskonsumenten eine Gebrauchsstörung entwickelten, von 32,9 % im Jahr 2021 auf 36,2 % im Jahr 2024.

Konsum und Abhängigkeit sind nicht gleichbedeutend, aber für diejenigen, die häufig konsumieren, ist das Abhängigkeitsrisiko nicht zu ignorieren.

Was bedeutet „Cannabisabhängigkeit“?

Beim Begriff „Abhängigkeit“ denken manche vielleicht an heftige Entzugserscheinungen oder Zittern.

Doch die Cannabisgebrauchsstörung wird nicht nur daran gemessen.

Typische Anzeichen sind:

„Mehr konsumieren als geplant“

„Versuche, zu reduzieren oder aufzuhören, scheitern“

„Viel Zeit für den Erwerb oder Konsum von Cannabis aufwenden“

„Starkes Verlangen verspüren“

„Trotz Problemen zu Hause, in der Schule oder am Arbeitsplatz weiter konsumieren“

„Trotz negativer Auswirkungen auf Beziehungen weiter konsumieren“

„Wichtige Aktivitäten zugunsten von Cannabis aufgeben“

sind einige der Anzeichen.

Entscheidend ist nicht nur, ob jemand täglich konsumiert.

Wichtig ist, ob die Person ihren Konsum kontrollieren kann und ob der Konsum zu Verlusten im täglichen Leben führt.

Dies ist ein gemeinsames Konzept mit anderen Substanzgebrauchsstörungen wie Alkoholabhängigkeit.

Warum nimmt die Cannabisgebrauchsstörung jetzt zu?

Ein Faktor, der in Betracht gezogen wird, ist die Veränderung des sozialen Umfelds rund um Cannabis.

In den USA hat sich die Möglichkeit, Cannabis legal zu erwerben, erheblich ausgeweitet, obwohl die Regelungen von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sind.

Im Vergleich zu Zeiten, in denen es auf dem illegalen Markt gehandelt wurde, ist Cannabis für Verbraucher zugänglicher geworden.

Zudem ist der medizinische Gebrauch weithin bekannt geworden.

Diese Veränderungen an sich können nicht pauschal als „schlecht“ bezeichnet werden.

Es gibt viele Aspekte der Cannabispolitik, wie die Reduzierung des illegalen Marktes, die Verringerung sozialer Verluste durch strafrechtliche Sanktionen und medizinische Optionen.

Andererseits könnte die zunehmende Zugänglichkeit und die abnehmende Wahrnehmung von Cannabis als gefährlich die Konsumentenzahl erhöhen.

Forscher warnen vor dem „Risiko, dass einige die Kontrolle verlieren“, das sich daraus ergeben könnte.

Eine weitere Veränderung – die THC-Konzentration

Ein unverzichtbarer Aspekt beim Nachdenken über modernes Cannabis ist das Problem des THC-Gehalts.

THC ist der Hauptbestandteil, der die psychoaktive Wirkung von Cannabis ausmacht.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist die THC-Konzentration in Cannabisprodukten in den letzten Jahrzehnten gestiegen.

Daten aus Forschungssamples zeigen, dass die durchschnittliche THC-Konzentration von etwa 9 % im Jahr 2008 auf etwa 17 % im Jahr 2017 gestiegen ist.

Darüber hinaus gibt es in einigen Geschäften Produkte mit deutlich höheren Konzentrationen.

Bei Konzentraten ist es möglich, sehr hohe THC-Konzentrationen auf einmal zu konsumieren.

Es ist jedoch nicht einfach, eine direkte Kausalität zwischen dem Anstieg der THC-Konzentration und der Zunahme der Cannabisgebrauchsstörung herzustellen.

Die aktuelle Studie ist eine Querschnittsanalyse von Beobachtungsdaten und beweist nicht, dass der Anstieg der Produktkonzentration die Ursache für die Zunahme der Abhängigkeit ist.

Dennoch warnen Gesundheitsbehörden vor den stärkeren Wirkungen hochkonzentrierter THC-Produkte und dem erhöhten Risiko einer Überdosierung.

Es ist begrenzt, modernes Cannabis als identisch mit dem von vor Jahrzehnten zu betrachten.

Interessant ist, dass es sich im Gegensatz zu „Alkohol“ bewegt

Besonders interessant an der aktuellen Studie ist der Vergleich mit Alkohol.

Während die Cannabisgebrauchsstörung zunimmt, bleibt die Alkoholgebrauchsstörung in vielen erwachsenen Bevölkerungsgruppen stabil oder zeigt einen Rückgang.

Zum Beispiel sank die Alkoholgebrauchsstörung bei Männern von 13,3 % im Jahr 2021 auf 12,6 % im Jahr 2024, bei Frauen von 9,7 % auf 8,2 %.

Bei den 21- bis 34-Jährigen ist der Rückgang noch deutlicher.

Dies beweist nicht, dass „Amerikaner Alkohol aufgeben und zu Cannabis wechseln“.

Es ist jedoch interessant, über die mögliche Veränderung der gesellschaftlichen Stellung von Genussmitteln nachzudenken.

Während bei der jüngeren Generation die Tendenz besteht, Alkohol zu meiden, ist Cannabis durch Legalisierung und Produktdiversifizierung zugänglicher geworden.

In einigen Jahrzehnten könnte die Gesellschaft möglicherweise die gleiche Vorsicht gegenüber „übermäßigem Cannabiskonsum“ entwickeln, wie wir sie heute gegenüber „übermäßigem Alkoholkonsum“ haben.

Die Diskussion „Cannabis ist sicherer als Alkohol“ spaltet die sozialen Medien

Der Artikel wurde gerade erst veröffentlicht, und es ist noch nicht möglich, umfassende Reaktionen in den sozialen Medien zu beobachten.

 

Die Diskussionen über Cannabisabhängigkeit, hochkonzentriertes THC und den Vergleich mit Alkohol sind jedoch bereits auf Plattformen wie Reddit aktiv.

Eine häufige Meinung ist:

„Ist Cannabis nicht trotzdem sicherer als Alkohol?“

Diese Meinung wird häufig geäußert.

Da sich die gesundheitlichen Auswirkungen und die Art der Abhängigkeit von Alkohol und Cannabis unterscheiden, ist Vorsicht geboten, wenn man sie einfach in einem „Gefährlichkeitsranking“ vergleicht.

In den sozialen Medien argumentieren einige Nutzer, dass es unlogisch sei, Cannabis auf dem gleichen Gefährdungsniveau wie Alkohol zu sehen, da Alkohol körperliche Schäden, Unfälle, Gewalt und tödliche akute Vergiftungen verursachen kann.

Andere Nutzer entgegnen jedoch:

„Die Tatsache, dass Cannabis weniger gefährlich ist als Alkohol, bedeutet nicht, dass es harmlos ist.“

Diese beiden Ansichten können durchaus nebeneinander bestehen.

Auch wenn eine Substanz insgesamt weniger gefährlich ist als eine andere, bedeutet das nicht, dass niemand von dieser Substanz abhängig wird.

Die Stimmen von Betroffenen, die sagen „Ich konnte nicht aufhören“

Besonders eindrucksvoll sind die Erfahrungsberichte in Online-Communities von Menschen, die mit dem Cannabiskonsum aufgehört haben.

In der Reddit-Community, die sich mit dem Aufhören von Cannabis beschäftigt, werden viele Erfahrungen geteilt, wie

jahrelanger täglicher Konsum,

mehrfache Versuche aufzuhören, die nach einigen Wochen scheiterten,

und die lange Zeit, die benötigt wurde, um sich an ein Leben ohne Konsum zu gewöhnen.

Ein Beitrag berichtet von jemandem, der nach 25 Jahren Konsum mit dem Aufhören begann und 2026 1000 Tage ohne Cannabis erreichte.

Solche persönlichen Erfahrungsberichte sind keine wissenschaftlichen Untersuchungen und können nicht direkt auf die Allgemeinbevölkerung übertragen werden.

Sie helfen jedoch, die Gefahr zu verstehen, die darin besteht, zu behaupten, „Cannabis sei nicht abhängig machend“.

Während einige Menschen Cannabis gelegentlich ohne Probleme konsumieren, gibt es andere, die, sobald sich eine Konsumgewohnheit gebildet hat, nicht einfach aufhören können.

Beide Realitäten existieren.

Auch die Diskussion um „California sober“ ist umstritten

In den USA ist in den letzten Jahren das Konzept des „California sober“ bekannt geworden.

Es gibt keine strikte Definition, aber es wird oft verwendet, um einen Lebensstil zu beschreiben, bei dem Alkohol und bestimmte Drogen vermieden werden, während Cannabis konsumiert wird.

Für Menschen, die sich von Alkoholabhängigkeit erholen, kann der Wechsel zu Cannabis als weniger schädlich empfunden werden.

In der Gemeinschaft der Suchtunterstützung und unter Experten gibt es jedoch Diskussionen darüber,

„wie man damit umgeht, wenn das Verhalten der Abhängigkeit fortbesteht, obwohl die Substanz ersetzt wurde“.

Auf Reddit gibt es sowohl positive Erfahrungen von Menschen, die durch Cannabis den Alkoholkonsum vermeiden konnten, als auch negative Erfahrungen von Menschen, die die Kontrolle über ihren Cannabiskonsum verloren haben.

Der größte Grund, warum die Diskussion über Cannabis so schwierig ist, liegt genau hier.

Was für die eine Person eine weniger schädliche Option darstellt, kann für eine andere Person zu einem neuen Abhängigkeitsobjekt werden.

Die Studie verneint nicht die medizinische Nutzung

Aus den Ergebnissen der Studie zu schließen, dass „Cannabis gefährlich ist und daher auch die medizinische Nutzung verboten werden sollte“, wäre ein Trugschluss