¿Es cierto que "la marihuana es menos adictiva"? Una nueva realidad que plantea el aumento del "trastorno por uso de cannabis" en EE.UU.

El panorama en torno a la marihuana en Estados Unidos está cambiando drásticamente.

La marihuana, que alguna vez fue considerada como una droga ilegal por excelencia, ahora se puede obtener legalmente en muchos estados con fines médicos o recreativos para adultos. Las tiendas de venta proliferan en las calles, y los productos vienen en diversas formas, no solo en la tradicional planta seca para fumar, sino también en dispositivos tipo cigarrillo electrónico, concentrados, alimentos y bebidas.

Sin embargo, hay un problema que está surgiendo rápidamente.

"Quiero dejar de usar marihuana, pero no puedo"

"Intento reducir la cantidad que uso, pero fracaso"

"Continúo usándola a pesar de que afecta negativamente mi trabajo, familia y relaciones"

Este estado se conoce médicamente como "trastorno por uso de cannabis (Cannabis Use Disorder = CUD)".

Un estudio a gran escala en Estados Unidos, publicado en JAMA Psychiatry el 19 de agosto de 2026, reveló que, a medida que el uso de marihuana se expande, también está aumentando el trastorno por uso de cannabis.

Este resultado plantea una pregunta importante sobre la imagen de que "la marihuana tiene baja adicción" y "no es tan problemática como el alcohol", que ha existido en la sociedad durante muchos años.

9.3% en hombres, 5.6% en mujeres

El estudio analizó la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud en EE.UU. de 2021 a 2024.

Los adultos estudiados fueron 186,823 personas, un gran conjunto de datos ajustado para representar a los adultos en EE.UU.

Como resultado, el porcentaje de hombres que cumplían con los criterios de trastorno por uso de cannabis en el último año aumentó del 7.3% en 2021 al 9.3% en 2024.

Simplificando, es un nivel cercano a 1 de cada 10 hombres adultos.

En mujeres, también aumentó del 4.5% al 5.6%.

Lo que es más preocupante es que no solo ha aumentado el número de personas que usan marihuana, sino también los casos más graves de "trastorno por uso de cannabis de moderado a severo".

En hombres, aumentó del 3.1% al 4.1%, y en mujeres, del 1.7% al 2.5%.

Los investigadores afirman que este cambio indica la necesidad de reconsiderar la percepción de que "la marihuana tiene baja adicción".

También está aumentando el número de personas que usan marihuana

Junto con el aumento del trastorno por uso de cannabis, también está aumentando el número de adultos que usan marihuana.

En hombres, el porcentaje que usó marihuana en el último año aumentó del 22.2% en 2021 al 25.7% en 2024.

En mujeres, aumentó del 17.7% al 21.2%.

Esto significa que en la actualidad, aproximadamente 1 de cada 4 hombres y 1 de cada 5 mujeres en EE.UU. han usado marihuana en el último año.

Por supuesto, no todas las personas que usan marihuana desarrollan dependencia.

No se debe confundir esto.

Sin embargo, al observar este estudio, surge el desafío de salud pública de que "si aumenta la población usuaria, también aumentará el número de personas que caen en un uso problemático".

Particularmente en hombres, el porcentaje de usuarios de marihuana que cumplen con los criterios de trastorno por uso de cannabis aumentó del 32.9% en 2021 al 36.2% en 2024.

Tener experiencia en el uso no es sinónimo de adicción, pero para aquellos que continúan usándola con frecuencia, el riesgo de dependencia no se puede ignorar.

¿Qué significa "dependencia de la marihuana"?

La palabra "dependencia" puede hacer que algunas personas imaginen síntomas de abstinencia severos o temblores corporales.

Sin embargo, el trastorno por uso de cannabis no se juzga solo por eso.

Los signos típicos incluyen:

"Usar más de lo planeado"

"Fracasar en los intentos de reducir o dejar de usar"

"Pasar mucho tiempo obteniendo o usando marihuana"

"Sentir un fuerte deseo de usar"

"Continuar usándola a pesar de los problemas en el hogar, la escuela o el trabajo"

"Continuar usándola a pesar de los efectos negativos en las relaciones"

"Abandonar actividades importantes por la marihuana"

Estos son algunos de los signos.

Lo importante no es solo "si se usa todos los días".

El punto crucial es si la persona puede controlar su uso y si el uso está causando pérdidas en su vida.

Este es un enfoque común con otros trastornos por uso de sustancias, como el alcoholismo.

¿Por qué está aumentando el trastorno por uso de cannabis ahora?

Un factor que se considera es el cambio en el entorno social en torno a la marihuana.

Aunque las regulaciones varían según el estado en EE.UU., las áreas donde se puede comprar marihuana legalmente se han expandido significativamente.

Para los consumidores, la marihuana se ha vuelto más accesible que en la época en que se vendía en el mercado ilegal.

Además, el uso con fines médicos se ha vuelto ampliamente conocido.

No se puede afirmar que estos cambios sean "malos" en sí mismos.

Las políticas de marihuana tienen varios aspectos, como la reducción del mercado ilegal, la disminución de las pérdidas sociales debido a sanciones penales y las opciones médicas.

Sin embargo, si aumenta la accesibilidad y disminuye el número de personas que consideran la marihuana peligrosa, es posible que aumente la población usuaria.

Lo que preocupa a los investigadores es el "riesgo de que algunas personas pierdan el control" que existe más allá de eso.

Otro cambio: la concentración de THC

Un aspecto esencial al considerar la marihuana moderna es el problema del THC.

El THC es el componente principal que causa los efectos psicoactivos de la marihuana.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., la concentración de THC en los productos de marihuana ha aumentado en las últimas décadas.

Los datos de muestras de investigación muestran que la concentración promedio de THC aumentó del 9% en 2008 al 17% en 2017.

Además, algunos productos en tiendas superan ampliamente esta concentración.

En el caso de los concentrados, es posible consumir una cantidad muy alta de THC de una sola vez.

Sin embargo, no se puede afirmar simplemente que "el aumento del THC causó el aumento del trastorno por uso de cannabis".

Este estudio es un estudio transversal que analizó datos observacionales, y no es una investigación que demuestre que el aumento de la concentración de productos de marihuana es la causa del aumento de la dependencia.

Aun así, las autoridades de salud pública advierten sobre el hecho de que los productos con alta concentración de THC pueden tener efectos más fuertes y aumentar el riesgo de sobredosis.

Es limitado discutir la marihuana moderna como si fuera exactamente la misma que la de hace décadas.

Lo interesante es que se está moviendo en la dirección opuesta al "alcohol"

Lo que es particularmente interesante en este estudio es la comparación con el alcohol.

Mientras que el trastorno por uso de cannabis está aumentando, el trastorno por uso de alcohol muestra una tendencia estable o decreciente en muchos grupos de adultos.

Por ejemplo, el trastorno por uso de alcohol en hombres disminuyó del 13.3% en 2021 al 12.6% en 2024, y en mujeres del 9.7% al 8.2%.

La disminución es más notable en el grupo de edad de 21 a 34 años.

Esto no prueba que "los estadounidenses estén dejando el alcohol por la marihuana".

Sin embargo, es interesante considerar la posibilidad de que la posición social de las sustancias recreativas esté cambiando.

Mientras se habla de una tendencia a evitar el consumo de alcohol, especialmente entre las generaciones más jóvenes, la marihuana se ha vuelto más accesible debido a la legalización y la diversificación de productos.

En unas décadas, es posible que la sociedad tenga la misma precaución hacia el "uso excesivo de marihuana" que actualmente tenemos hacia el "consumo excesivo de alcohol".

El debate en las redes sociales sobre si "la marihuana es más segura que el alcohol"

El artículo actual se ha publicado recientemente, y aún no se puede confirmar una reacción masiva en las redes sociales sobre el artículo en sí.

Sin embargo, el debate sobre la dependencia de la marihuana, el alto contenido de THC y la comparación con el alcohol ya es activo en redes sociales como Reddit.

Lo que destaca es la opinión de que

"aun así, ¿no es la marihuana más segura que el alcohol?"

De hecho, debido a que los efectos en la salud y la naturaleza de la dependencia son diferentes entre el alcohol y la marihuana, se debe tener cuidado con un ranking simple de "cuál es más peligroso".

En las redes sociales, algunos usuarios argumentan que es absurdo considerar la marihuana tan peligrosa como el alcohol, citando daños físicos, accidentes, violencia e intoxicación aguda mortal causados por el alcohol.

Sin embargo, otros usuarios responden que

"el hecho de que sea menos peligrosa que el alcohol no significa que la marihuana sea inofensiva".

Estas dos ideas pueden coexistir.

Aunque una sustancia sea menos peligrosa en general que otra, eso no significa que no haya personas que desarrollen dependencia hacia esa sustancia.

Las voces de los que dicen "no pude dejarlo"

Lo que es aún más impresionante son las historias de experiencias en las comunidades en línea de personas que han dejado de usar marihuana.

En la comunidad de Reddit dedicada a dejar la marihuana,

se cuentan muchas experiencias como usarla diariamente durante años,

intentar dejarla varias veces pero volver a usarla en pocas semanas,

y necesitar mucho tiempo para acostumbrarse a una vida sin uso.

Hay publicaciones de personas que comenzaron a dejar la marihuana después de 25 años de uso continuo y lograron 1000 días sin cannabis en 2026.

Estas experiencias personales no son investigaciones científicas y no se pueden aplicar directamente a la población general.

Sin embargo, sirven como material para comprender el peligro de afirmar que "la marihuana no tiene adicción".

Mientras hay personas que usan marihuana ocasionalmente sin problemas, también hay quienes, una vez que se establece un hábito de uso, no pueden dejarla fácilmente solo con su propia voluntad.

Ambas realidades existen.

También hay controversia sobre "California sober"

En los últimos años, en EE.UU., se ha dado a conocer el concepto de "California sober".

Aunque no tiene una definición estricta, a menudo se refiere a un estilo de vida que evita el alcohol y algunas drogas, pero permite el uso de marihuana.

Para algunas personas que se han recuperado de la dependencia del alcohol, el cambio a la marihuana ha reducido el daño.

Sin embargo, en las comunidades de apoyo a la dependencia y entre los expertos,

existe el debate sobre "¿qué pensar si solo se ha reemplazado una sustancia y el comportamiento adictivo continúa?".

En Reddit, se pueden encontrar tanto experiencias positivas de "evité el consumo de alcohol gracias a la marihuana" como experiencias negativas de "también perdí el control con la marihuana".

La razón principal por la que el debate sobre la marihuana es complicado radica precisamente aquí.

Lo que para una persona es una opción para reducir el daño, para otra puede convertirse en un nuevo objeto de dependencia.

No es un estudio que niegue el uso médico

Con los resultados de este estudio, concluir que "la marihuana es peligrosa y debe prohibirse incluso para uso médico" sería un salto.##HTML_TAG_