La classe des « simples spectateurs » favorise le harcèlement en ligne : le débat sur le « permis Internet » s'étend en Allemagne

Ne devrait-on pas apprendre aux enfants à utiliser Internet avant de leur donner un smartphone ?
En Allemagne, ce débat suscite de nouveau l'attention.

Le déclencheur est un reportage sur la gravité croissante du cyberharcèlement parmi les enfants et les jeunes. Le journal régional allemand HNA rapporte que l'organisation anti-cyberharcèlement « Bündnis gegen Cybermobbing » demande l'introduction obligatoire d'un « Internetführerschein », c'est-à-dire un « permis Internet », dans les écoles.

Bien sûr, ce permis n'est pas une qualification pour conduire sur la route comme un permis de conduire. Il s'agit d'un projet visant à enseigner aux enfants les règles de conduite en ligne, la responsabilité de gérer les photos et les informations personnelles d'autrui, comment réagir lorsqu'une personne est attaquée dans un chat de classe, comment détecter et arrêter les fausses images créées par l'IA. L'idée est que les enfants apprennent ces bases de la citoyenneté numérique avant d'utiliser intensivement les smartphones et les réseaux sociaux.

En toile de fond, il y a la réalité que le cyberharcèlement n'est plus un problème isolé. Selon l'article de HNA, « un élève sur quatre en Allemagne a déjà été victime de cyberharcèlement ». Les enquêtes de l'organisation anti-cyberharcèlement montrent également une tendance à la hausse des victimes parmi les enfants et les jeunes, et selon l'étude « Cyberlife V » de 2024, environ deux millions d'enfants et d'élèves en Allemagne ont été victimes de cyberharcèlement au moins une fois.

La terreur du cyberharcèlement réside dans le fait que ce qui se passe en classe ne s'arrête pas après l'école. Autrefois, le harcèlement pouvait être évité physiquement en quittant l'école. Mais aujourd'hui, les enfants portent l'école dans leur poche. Les chats de classe, les réseaux sociaux, les services de partage de vidéos, les chats vocaux dans les jeux. Peu importe où ils se trouvent, une simple notification peut les rattraper.

Le cas d'une jeune fille présenté dans l'article de HNA est également symbolique. Le harcèlement qui a commencé en classe s'est étendu au chat de classe, et les rumeurs et photos se sont propagées autour d'elle. Bien qu'elle ait des amis et ne soit pas isolée, elle n'a pas pu supporter les attaques répétées et a finalement dû changer d'école.

Ce cas montre que les victimes de cyberharcèlement ne sont pas limitées aux « enfants faibles » ou « discrets ». N'importe qui peut devenir une cible. Une photo prise par hasard, une phrase envoyée en plaisantant, une rumeur sans fondement créée par quelqu'un, une image modifiée par l'IA. Si cela se propage à toute la classe, à tout le niveau scolaire, voire au-delà de l'école, cela devient une exécution publique sans échappatoire pour la personne concernée.

Ce qui est encore plus grave, c'est que les agresseurs ne sont pas nécessairement des inconnus anonymes. Le terme cyberharcèlement évoque souvent des attaques par des utilisateurs anonymes quelque part sur Internet. Cependant, dans le cyberharcèlement entre enfants, les agresseurs sont souvent des camarades de la même école, de la même classe, du même club. En d'autres termes, la violence en ligne est profondément liée aux relations humaines hors ligne.

L'organisation anti-cyberharcèlement souligne que de nombreux cas de cyberharcèlement prennent racine dans les écoles. C'est un point de vue important. Le problème ne se limite pas aux smartphones. Les smartphones deviennent des dispositifs qui accélèrent, élargissent et rendent plus cruelles les dynamiques de pouvoir en classe, la pression de conformité, la hiérarchie entre les populaires et les autres, et l'ambiguïté entre plaisanterie et attaque.

La question de la responsabilité des écoles est donc posée.

Dans l'article de HNA, le représentant de Bündnis gegen Cybermobbing affirme que les écoles doivent protéger les victimes et infliger des sanctions claires aux agresseurs. Si un agresseur reste à l'école comme si de rien n'était alors que l'agression a été confirmée, et que seule la victime est contrainte de changer d'école, cela devient une double peine pour la victime et un apprentissage du « c'est permis » pour l'agresseur.

Bien sûr, il n'est pas simple de rejeter toute la responsabilité sur les écoles. Les enseignants ont déjà de nombreuses tâches, et les problèmes liés aux smartphones et aux réseaux sociaux se produisent en dehors des heures scolaires. Les parents ne surveillent pas constamment le contenu des smartphones de leurs enfants. Les opérateurs de plateformes ont des systèmes de signalement et de suppression, mais ne peuvent pas changer l'atmosphère des chats de classe.

C'est pourquoi l'idée du « permis Internet » a une certaine force de persuasion.

Avant de conduire une voiture, on apprend les règles de la circulation. S'arrêter au feu rouge, protéger les piétons, assumer la responsabilité en cas d'accident. Cela ne peut pas être ignoré sous prétexte de l'ignorance. De la même manière, il est nécessaire d'avoir l'opportunité d'apprendre les règles minimales de communication en ligne.

Par exemple, les enfants doivent apprendre systématiquement les éléments suivants.

Ne partagez pas les photos d'autrui sans autorisation.
Même si c'est pour plaisanter, cela peut devenir du harcèlement si cela blesse quelqu'un.
Lorsque quelqu'un est attaqué dans un chat de classe, rire, simplement lire sans réagir, ou participer avec des émoticônes peut être perçu comme une partie de l'agression par la victime.
Les images ou informations fausses créées par l'IA peuvent facilement détruire l'honneur ou la vie de quelqu'un.
En cas de préjudice, il faut conserver des captures d'écran, consulter un adulte de confiance, et ne pas hésiter à signaler ou bloquer.
Lorsqu'on est témoin d'une agression, il est nécessaire de dire « arrête », de contacter la victime individuellement, ou d'en informer un adulte.

Ce qui est particulièrement important, c'est la présence des spectateurs, c'est-à-dire des témoins passifs.

Dans le cyberharcèlement, le problème ne réside pas seulement dans la personne qui écrit les messages agressifs. La présence de ceux qui regardent, rient, diffusent, ou ne font rien donne du pouvoir à l'agresseur. Dans l'article de HNA, il est également mentionné que bien que certains élèves aient dit « arrête » dans le chat de classe, cela a finalement été traité par l'entourage comme une simple plaisanterie.

Sur les réseaux sociaux, le problème de ceux qui « regardent seulement » suscite également de l'intérêt. En recherchant des publications publiques, on trouve des comptes éducatifs traitant le cyberharcèlement comme une question importante pour les écoles et les familles, des organisations offrant des services de conseil pour les enfants, et des publications appelant à l'éducation à la sécurité en ligne. D'un autre côté, les termes « permis » et « éducation obligatoire » suscitent facilement des opinions partagées. Les partisans estiment qu'il est dangereux de laisser les enfants accéder à Internet sans leur enseigner les règles, alors que l'âge pour posséder un smartphone diminue. Les plus prudents craignent que si seules les formes de test et de permis sont mises en avant, cela ne se termine par une « éducation de liste de contrôle » sans efficacité, élargissant les différences entre les environnements familiaux et scolaires.

De plus, sur les réseaux sociaux, l'axe de conflit entre « interdiction ou éducation » est également visible. L'idée de limiter l'utilisation des réseaux sociaux et des smartphones par les enfants jusqu'à un certain âge est bien ancrée. Étant donné la gravité des préjudices, il est d'abord nécessaire de réduire les occasions de contact. Cependant, l'interdiction totale ne permet pas aux enfants de se protéger lorsqu'ils seront inévitablement exposés à Internet. En réalité, même si les réseaux sociaux sont interdits, les applications de messagerie, les jeux, les services de vidéos, et les outils de partage à l'école maintiennent les contacts en ligne entre enfants. C'est pourquoi il est nécessaire de combiner des restrictions adaptées à l'âge avec une éducation continue à la littératie médiatique, sans choisir entre interdiction et éducation.

En Allemagne, il existe déjà une initiative appelée « Surfschein » pour apprendre aux enfants les connaissances sur Internet. Ce matériel éducatif, semblable à un « permis Internet » fourni par Internet-ABC, permet d'apprendre le fonctionnement d'Internet, la participation en ligne, comment se protéger des dangers, et comment utiliser les médias. Les enfants peuvent obtenir un certificat en obtenant un certain score. Ces matériels existants peuvent servir de piste dans le cadre du débat actuel.

Cependant, ce qui est actuellement requis ne se limite pas à la diffusion de simples quiz éducatifs. Le problème n'est pas seulement de savoir si les enfants peuvent choisir la « bonne réponse ».

Dans les chats de classe réels, l'atmosphère du moment l'emporte souvent sur la connaissance correcte. Même si l'on pense que « ce n'est pas bien » lorsque quelqu'un est moqué, la peur de perdre ses amis peut pousser au silence. Pour éviter de devenir la prochaine cible, on peut se retrouver à rire avec les autres. C'est pourquoi la lutte contre le cyberharcèlement nécessite non seulement une éducation aux connaissances, mais aussi une éducation à la psychologie de groupe.

Une simple explication morale du type « ne pas écrire de méchancetés en ligne » ne suffit pas.
Pourquoi les gens deviennent-ils souvent cruels en groupe ?
Pourquoi le fait de lire sans réagir isole-t-il la victime ?
Pourquoi la diffusion est-elle une partie de l'agression ?
Pourquoi une « plaisanterie » n'en est-elle pas une pour la victime ?
Ces questions doivent être traitées dans les écoles sous forme de cas concrets.

De plus, l'apparition récente de l'IA générative a complexifié le problème. Les fausses images créées par l'IA, les photos retouchées, les déclarations fabriquées que la personne n'a pas dites, et le harcèlement de type deepfake peuvent causer plus de dommages que les insultes ou rumeurs traditionnelles. Même s'il s'agit d'une plaisanterie entre enfants, une fois l'image diffusée, il est difficile de la récupérer. Cela peut affecter non seulement le cœur de la victime, mais aussi ses études, son emploi, et ses relations.

Par conséquent, le contenu du « permis Internet » devrait également inclure une éducation sur les risques à l'ère de l'IA.
Les images ou vidéos ne sont pas nécessairement authentiques.
Même une fausse image créée pour s'amuser peut constituer une diffamation ou une atteinte à la vie privée.
Transférer parce que « tout le monde l'envoie » signifie aussi participer à l'agression.
Ces règles doivent être enseignées non pas de manière abstraite, mais dans des situations que les enfants sont susceptibles de rencontrer.

D'un autre côté, il y a aussi des appels à un cadre juridique. L'article de HNA souligne que le cyberharcèlement n'est pas suffisamment traité comme une catégorie criminelle indépendante en Allemagne. Bien sûr, il est possible de traiter certains cas avec les lois existantes sur la diffamation, les menaces, les insultes, la divulgation non autorisée d'informations personnelles, et la diffusion non autorisée d'images. Cependant, du point de vue des victimes, des écoles et des parents, il est difficile de savoir « à partir de quand c'est illégal », « où demander de l'aide », et « jusqu'où l'école peut intervenir ».

La loi n'est pas omnipotente. Il est également nécessaire d'être prudent avant de transformer immédiatement les problèmes entre enfants en affaires criminelles. Cependant, sans critères clairs, les écoles peuvent facilement reporter les actions. Les parents des agresseurs peuvent percevoir cela comme une « querelle d'enfants », une « plaisanterie », ou un « manque de preuves », tandis que seuls les parents des victimes s'épuisent. C'est pourquoi, en plus de l'éducation préventive, il est essentiel d'établir des critères d'intervention pour les écoles, des méthodes de conservation des preuves, des points de contact pour les conseils, et une réponse progressive aux actes d'agression.

En observant les réactions sur les réseaux sociaux, parmi ceux qui s'intéressent aux mesures contre le cyberharcèlement, on remarque des préoccupations telles que « l'école ne peut pas tout faire », « les parents doivent être informés », et « les points de contact pour les enfants doivent être mieux connus ». Il existe déjà de nombreux soutiens et ressources d'apprentissage, tels que le conseil en ligne pour les jeunes comme JUUUPORT, l'éducation à la sécurité en ligne comme klicksafe, et les matériels d'Internet-ABC. Cependant, cela n'a pas de sens si cela n'atteint pas ceux qui en ont besoin.

Ce qui devient important ici, c'est l'éducation des parents.

Lorsqu'ils donnent un smartphone à leurs enfants, de nombreuses familles prêtent attention aux forfaits, au coût de l'appareil, au temps d'utilisation, et aux restrictions d'applications. Cependant, combien de familles discutent avec leurs enfants des problèmes dans les chats de classe, du partage de photos, de la portée des publications sur les réseaux sociaux, de la manière de signaler, et de la façon de conserver les preuves ? Même si un enfant est victime, il est souvent difficile pour lui d'en parler à ses parents. Il craint d'être grondé, que le smartphone lui soit retiré, ou que cela complique encore les choses à l'école.

Par conséquent, l'attitude que les parents doivent adopter en premier lieu est de dire « merci de m'en avoir parlé » plutôt que « pourquoi as-tu fait cela ? ». Pour un enfant victime, la réaction du premier adulte à qui il se confie est cruciale. S'il est blâmé à ce moment-là, il ne consultera plus jamais. En revanche, s'il est accueilli calmement, que les preuves sont conservées, et que la collaboration avec l'école ou des organismes spécialisés est possible, il y a plus de chances d'arrêter l'escalade des préjudices.

Les écoles doivent également adopter la même attitude.

Dire que « ce qui se passe sur les réseaux sociaux en dehors de l'école ne nous concerne pas » n'est plus en phase avec la réalité. Si les attaques dans un chat entre camarades de classe détruisent les relations humaines en classe le lendemain, c'est un problème directement lié à la vie scolaire. Il est difficile de tracer une ligne de responsabilité simplement en fonction de si cela s'est produit pendant ou après les cours.

Cependant, cela ne signifie pas que l'école doit tout surveiller. Ce qui est nécessaire, ce n'est pas la surveillance, mais des voies de conseil fiables et des procédures claires lorsque des incidents se produisent. À qui s'adresser ? À quel stade informer les parents ? Comment gérer les preuves ? Comment encadrer les agresseurs ? Comment assurer la sécurité des victimes ? Comment intervenir dans la classe des témoins ? Décider de ces éléments à l'avance est la première étape pour ne pas isoler les victimes.

Le terme « permis Internet » peut sembler un peu rigide. Certaines personnes peuvent avoir l'impression qu'il s'agit de contraindre les enfants par des examens. Cependant, l'essence de cette idée n'est pas de punir les enfants, mais de ne pas les envoyer sans défense dans la jungle d'Internet.

Pour les enfants, le smartphone est un outil de connexion avec les amis, un outil d'apprentissage, et un outil de jeu. Mais d'un autre côté, il peut aussi devenir un outil pour blesser les autres. C'est pourquoi il est nécessaire d'apprendre ensemble à l'utiliser avant de le leur donner. Tout comme on enseigne les règles de circulation avant de faire du vélo sur la route, il est nécessaire d'enseigner les règles de dignité et de responsabilité avant d'interagir avec les autres en ligne.