Les disparités climatiques commencent avant même d'entrer en classe - Les catastrophes pendant la grossesse peuvent influencer le niveau d'éducation futur

La chaleur ne vole pas seulement les cours devant nous

Un vent chaud entre par la fenêtre, et même en allumant le ventilateur, l'air de la classe reste lourd. Les enfants, assis à leur bureau, essuient leur sueur tout en essayant d'écouter l'enseignant. Avec les vagues de chaleur intense qui se répètent ces dernières années à travers le monde, il est naturel de se demander : "Peut-on continuer à apprendre dans une chaleur dangereuse ?"

Cependant, le problème qui lie le changement climatique à l'éducation ne se limite pas aux salles de classe chaudes ou aux fermetures d'écoles.

L'impact peut commencer avant même que l'enfant ne mette les pieds à l'école pour la première fois, voire même lorsqu'il est encore dans le ventre de sa mère. Des études accumulées montrent que les inondations, les sécheresses et les températures anormalement élevées vécues pendant la grossesse ou la petite enfance peuvent affecter la santé à la naissance, le développement, l'âge d'entrée à l'école, les résultats scolaires et la durée de la scolarité.

Le changement climatique n'est pas seulement un problème environnemental. C'est aussi un problème de santé, de pauvreté, d'éducation et d'inégalités intergénérationnelles.

Les chocs climatiques pendant la période fœtale peuvent affecter le développement ultérieur

La grossesse est une période où le corps et le cerveau du fœtus se forment rapidement. Si, durant cette période, la famille perd ses ressources alimentaires ou ses revenus, et que la femme enceinte ne peut pas obtenir une nutrition adéquate ou des soins médicaux nécessaires, les effets peuvent persister après la naissance.

Les catastrophes ne causent pas directement une "perte éducative" pour le fœtus. Le problème réside dans le fait que les catastrophes modifient les conditions de vie, affaiblissant ainsi les bases de la santé et du développement.

Si une sécheresse entraîne une mauvaise récolte, les revenus agricoles diminuent, et la quantité et la qualité des repas familiaux se détériorent. Si une inondation coupe les routes, l'accès aux soins prénataux et à l'accouchement devient difficile. Dans certains cas, les femmes enceintes doivent travailler plus longtemps pour compenser les coûts de la vie.

Après la naissance, si la baisse des revenus familiaux ou la pénurie alimentaire persiste, il devient difficile pour les nourrissons de recevoir une nutrition ou des soins adéquats. Ces multiples voies d'impact font que les chocs climatiques se répercutent sur la croissance de l'enfant, ses capacités cognitives, son développement linguistique et sa vie scolaire.

Les effets à long terme confirmés par les inondations en Équateur

Un exemple illustrant cette chaîne d'effets est une étude menée en Équateur.

En Équateur, des mères ayant vécu de grandes inondations dues à El Niño pendant leur grossesse et leurs enfants ont été étudiés. L'analyse a révélé que plus le nombre de mois d'exposition aux inondations était élevé, plus le revenu des ménages et la consommation alimentaire étaient faibles l'année suivante.

Les enfants ayant vécu des inondations pendant la période fœtale présentaient un risque accru de faible poids à la naissance et d'anémie, et avaient tendance à être plus petits pour leur âge. De plus, leurs performances étaient faibles dans certains tests de capacités cognitives et de développement linguistique.

Il est important de noter que les effets des inondations ne s'arrêtent pas lorsque l'eau se retire.

Les maisons et les terres agricoles sont endommagées, les revenus diminuent, et les repas deviennent rares. Ces impacts affectent la santé des femmes enceintes et le développement fœtal, et se répercutent sur la croissance et la préparation scolaire des enfants. Même si une catastrophe est un événement temporaire, ses répercussions peuvent durer longtemps.

La sécheresse peut augmenter le nombre d'enfants travailleurs

Une étude menée dans les zones rurales du Burkina Faso, en Afrique de l'Ouest, a également examiné la relation entre le manque de pluie pendant la grossesse et l'avenir des enfants.

Les enfants ayant vécu une pluviométrie inférieure à la normale avant leur naissance avaient tendance à obtenir de faibles résultats dans les tests de réflexion et de capacité d'apprentissage. Ils entraient à l'école plus tard, avaient un faible taux de scolarisation et étaient plus susceptibles de travailler.

Dans les régions fortement dépendantes de l'agriculture, un manque de pluie n'est pas seulement un changement climatique. Cela affecte la récolte, la table, le budget familial, les frais médicaux, l'achat de fournitures scolaires et la capacité d'envoyer les enfants à l'école.

Si le budget familial se détériore, même si les frais de scolarité sont gratuits, il peut devenir impossible de payer les uniformes, les fournitures scolaires et les frais de transport. De plus, si les enfants sont nécessaires pour les tâches ménagères, les travaux agricoles ou pour soutenir le budget familial, il devient difficile de poursuivre la scolarité.

En d'autres termes, les chocs climatiques modifient non seulement les capacités des enfants, mais aussi l'environnement qui leur permet d'aller à l'école.

Les enfants ayant vécu des températures élevées ont-ils une scolarité plus courte ?

Une étude utilisant des données de 29 pays tropicaux a analysé la relation entre les conditions climatiques de la grossesse à la petite enfance et les niveaux d'éducation atteints plus tard.

Les enfants exposés à des températures bien supérieures à la normale régionale avaient tendance à avoir une scolarité plus courte. En Asie du Sud-Est, il a été estimé que les enfants ayant vécu des températures extrêmes avaient environ 1,5 an de scolarité en moins par rapport à ceux ayant vécu des températures moyennes.

Bien sûr, la température ne détermine pas mécaniquement le niveau d'éducation d'une personne. De nombreux facteurs, tels que le revenu familial, les soins médicaux locaux, la qualité des écoles, le soutien en cas de catastrophe, le sexe et la dépendance à l'agriculture, sont impliqués.

Cependant, une différence d'environ 1,5 an n'est pas négligeable. Une réduction de la durée de la scolarité peut également avoir des répercussions sur les revenus futurs, les choix d'emploi et l'accès à l'information sur la santé.

Un schéma commun révélé par 254 études

Une vaste revue présentée dans l'article original a examiné 254 études sur le changement climatique et l'éducation, dont 90 études statistiques ont été utilisées pour l'analyse centrale.

Les phénomènes et les régions étudiés varient, allant des inondations aux sécheresses, en passant par les cyclones et les températures élevées. Néanmoins, un schéma commun a émergé : les chocs climatiques pendant la grossesse ou la petite enfance peuvent affecter la santé, le développement, l'apprentissage et la durée de la scolarité des enfants.

Cependant, les résultats de la recherche ne signifient pas qu'une seule expérience de catastrophe conduit inévitablement à l'échec scolaire.

L'ampleur de l'impact varie selon le moment où le dommage est subi, l'intensité de la catastrophe, la situation économique de la famille et les soins médicaux ou le soutien public disponibles. Même pour une inondation de même ampleur, la résilience diffère grandement entre une famille ayant des économies ou une assurance, et pouvant accéder à une clinique ou un refuge, et une famille luttant pour les dépenses alimentaires quotidiennes.

Ce que la recherche met en évidence, c'est le danger d'élargir les inégalités existantes, plutôt que de blesser tous les enfants de la même manière.

Un problème de "disparité climatique" plutôt que de "changement climatique"

Dans une famille aisée, on peut se déplacer vers un endroit climatisé les jours de forte chaleur, réparer la maison après une inondation et chercher un autre hôpital si le transport est interrompu. Si un enfant interrompt sa scolarité, il peut rattraper son retard avec un tuteur ou des ressources en ligne.

En revanche, dans une famille à faible revenu, une seule mauvaise récolte peut entraîner une réduction du nombre de repas, et une interruption des soins médicaux due à une inondation peut affecter la santé de la mère et de l'enfant. Si l'enfant doit travailler pour soutenir le budget familial, il peut quitter l'école.

De plus, de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, qui sont les plus vulnérables aux impacts graves, ont contribué relativement peu aux émissions historiques de gaz à effet de serre. Les enfants des régions qui ont le moins émis paient un lourd tribut en termes d'éducation et d'opportunités futures.

Lorsque les mesures de lutte contre le changement climatique sont discutées uniquement en termes d'émissions et d'énergie, cette inégalité devient invisible. Les politiques climatiques doivent intégrer la santé maternelle et infantile, le soutien nutritionnel, l'éducation et la lutte contre la pauvreté.

Trois réactions visibles sur les réseaux sociaux

L'article désigné étant récemment publié, il n'y avait pas suffisamment de publications sur l'article lui-même visibles dans les recherches publiques. Par conséquent, nous avons organisé des réactions représentatives à partir de publications publiques sur le même thème, "le changement climatique et l'avenir des enfants".

La première est l'inquiétude intense des parents pour l'avenir de leurs enfants.

Sur le forum international Reddit, une utilisatrice devenue mère pour la première fois s'est demandé s'il y avait de l'espoir pour l'avenir de sa fille face au changement climatique. Son message a reçu des réponses non seulement pessimistes, mais aussi des critiques sur le fait d'avoir des enfants, ce qui l'a déconcertée.

Il s'agit d'une réaction qui exprime l'impact psychologique de la crise climatique sur la génération parentale, plutôt qu'une évaluation des résultats de la recherche. Ce n'est pas un problème environnemental lointain, mais une question urgente de savoir dans quel monde vivront leurs enfants.

La deuxième est la voix qui appelle à comprendre précisément les risques et à agir, plutôt que de prédire un avenir catastrophique.

Dans le même débat, une mère se présentant comme chercheuse en agriculture et changement climatique a répondu en appelant au calme, affirmant que "tous les enfants ne sont pas immédiatement en danger de survie". Elle a également souligné que les régions ayant moins de ressources technologiques, de ressources et d'influence politique sont plus à risque, et que les progrès en matière de réduction des émissions et d'adaptation sont insuffisants.

Un pessimisme excessif peut conduire à l'impuissance. Cependant, ignorer les inégalités pour rassurer n'est pas non plus approprié. L'important est de voir qui est exposé à quel degré de danger, plutôt que de se fier à une vision moyenne du monde.

La troisième est l'appel à placer le point de vue des enfants au centre des politiques climatiques.

Dans un message sur X, l'UNICEF a affirmé que le changement climatique modifie fondamentalement la respiration, la pensée et les rêves des enfants. Cette expression montre clairement que l'impact du changement climatique ne se limite pas aux blessures et aux évacuations lors de catastrophes, mais inclut la santé, l'éducation et l'espoir pour l'avenir.

Ce qui est commun à ces réactions sur les réseaux sociaux, c'est qu'elles perçoivent le problème non pas comme une prévision abstraite pour l'avenir, mais comme quelque chose qui concerne les choix des enfants et des parents vivant actuellement. Cependant, chaque publication individuelle n'est pas un sondage d'opinion et ne représente pas l'opinion de la société dans son ensemble. Il est nécessaire de les lire comme des exemples de préoccupations exprimées dans l'espace public.

Les transferts monétaires peuvent atténuer les pertes éducatives

L'avenir des enfants ayant vécu des chocs climatiques n'est pas nécessairement figé. Des recherches montrent qu'avec un soutien approprié, il est possible de se rétablir par la suite.

L'une des mesures est le transfert monétaire par le biais du système de sécurité sociale. Cela consiste à fournir des fonds aux familles dont le revenu a diminué en raison de catastrophes ou de mauvaises récoltes, afin de maintenir l'alimentation, les soins médicaux et la scolarisation. Certains systèmes conditionnent les transferts à la scolarisation des enfants et aux examens médicaux.

Parmi les six études traitant des transferts monétaires lors de sécheresses, d'inondations et de cyclones, quatre ont confirmé des effets positifs sur l'éducation. Cependant, les effets varient selon l'âge des enfants, le montant des transferts et l'ampleur des catastrophes.

Une étude menée dans les zones rurales du Mexique a révélé que les enfants ayant vécu des conditions de pluie défavorables avant et après la naissance avaient moins d'années de scolarité et étaient moins susceptibles de poursuivre leurs études après le secondaire. En revanche, les enfants des familles bénéficiaires du programme d'aide sociale "Progresa" ont subi des pertes éducatives relativement moindres.

Les transferts monétaires ne peuvent pas arrêter les inondations ni reconstruire les écoles détruites. Ils ne remplacent pas non plus les mesures de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Cependant, ils peuvent servir de "brise-lames" pour maintenir l'alimentation, les soins médicaux et la scolarisation lorsque le budget familial se détériore soudainement, et empêcher les enfants de quitter l'école.

La climatisation des salles de classe ne résoudra pas tout

Pour faire face aux vagues de chaleur, il est essentiel d'améliorer l'isolation, l'ombrage, la ventilation, la climatisation et l'approvisionnement en eau des écoles. On ne doit pas supposer que les cours peuvent continuer dans une chaleur dangereuse.

Cependant, la rénovation des installations scolaires ne suffit pas à prévenir les impacts qui commencent pendant la grossesse ou la petite enfance.

Il est nécessaire de considérer le soutien nutritionnel aux femmes enceintes, l'accès aux soins médicaux avant et après la naissance, les examens médicaux des nourrissons, les repas scolaires, les transferts monétaires en cas de catastrophe, l'assurance agricole et la garantie des transports et des communications comme un soutien continu.

Surtout après une catastrophe climatique, il est crucial de détecter rapidement les changements, tels que si les femmes enceintes peuvent consulter un médecin, si la quantité de nourriture des nourrissons n'a pas diminué, ou si les enfants n'ont pas commencé à travailler, au-delà des dommages visibles aux bâtiments.

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