Le tourisme chinois devient le protagoniste mondial : l'exemption de visa et les réseaux sociaux provoquent un "changement tectonique dans l'économie du voyage"

La Chine se rapproche rapidement de devenir le protagoniste de l'économie mondiale du voyage et du tourisme.

Selon le journal britannique The Independent, basé sur la dernière enquête du Conseil mondial du voyage et du tourisme, la Chine pourrait dépasser les États-Unis dans les prochaines années et devenir l'économie de voyage et de tourisme la plus représentative du monde. Les chiffres au cœur de l'article sont impressionnants. En 2025, le nombre de voyageurs internationaux visitant la Chine dépassera les 68 millions, soit une augmentation de 15,5 % par rapport à l'année précédente. Les dépenses des visiteurs en Chine augmenteront de 10,5 % pour atteindre 135 milliards de dollars, dépassant les niveaux d'avant la pandémie.

Le point central de cette nouvelle n'est pas simplement que "les voyageurs reviennent en Chine". C'est plutôt que la Chine a redessiné le tourisme comme une stratégie nationale, intégrant les visas, le transport, les paiements, le développement urbain et la formation de l'image sur les réseaux sociaux. Le tourisme n'est plus seulement une industrie de l'hôtellerie et des billets d'avion, mais un énorme dispositif économique reliant l'image nationale, la consommation, l'emploi, la diplomatie et la technologie.

La croissance de la Chine n'est pas seulement due à des prix bas

Autrefois, voyager en Chine présentait des obstacles uniques. Les démarches de demande de visa, la barrière de la langue, les difficultés de paiement, les inquiétudes concernant la réglementation d'Internet et l'image de "pays difficile à comprendre" formée par les médias occidentaux. Bien que la Chine ait été une destination attrayante, le coût psychologique pour s'y rendre était élevé.

Cependant, ces dernières années, la Chine a grandement modifié cette entrée. Elle a élargi la liste des pays éligibles à une exemption de visa de 30 jours et a également mis en place un système permettant à certains voyageurs de bénéficier d'un séjour de transit de 240 heures, soit 10 jours. Si les touristes peuvent réduire le "tracas de soumettre des documents à l'ambassade, de préparer un itinéraire détaillé et d'attendre les résultats", il devient plus facile de considérer la Chine comme une destination potentielle. Avant même l'attrait touristique, la question de "pouvoir y aller" est primordiale.

Simultanément, la Chine a progressé dans le développement des aéroports, des trains à grande vitesse, des transports interurbains et des paiements numériques. L'accès s'est étendu non seulement aux villes internationalement connues comme Shanghai, Pékin, Shenzhen, Chongqing, Chengdu et Xi'an, mais aussi aux régions intérieures et aux villes locales. Pour que l'immense territoire devienne un produit touristique, il ne suffit pas de lister les sites célèbres. Il faut faciliter les déplacements, les réservations, les paiements et offrir un environnement d'information qui réduit les inquiétudes.

Le WTTC prévoit que le secteur du voyage et du tourisme en Chine pourrait atteindre une taille de 1,8 trillion de dollars en 2025 et se rapprocher de 3,5 trillions de dollars en 2036. En termes d'emploi, il est prévu qu'il soutienne 84,6 millions de personnes en 2025 et dépasse 103 millions en 2036. Pour la Chine, le tourisme devient un moteur de croissance qui stimule la consommation, dynamise l'économie locale et améliore l'image internationale.

La différence avec les États-Unis ne se mesure pas seulement en "nombre de visiteurs"

Ce qui attire l'attention dans ce reportage, c'est l'idée que la Chine pourrait dépasser les États-Unis. Cependant, le "renversement" mentionné ici ne concerne pas simplement le classement du nombre de touristes. Il s'agit de la contribution de l'industrie du voyage et du tourisme au PIB, à l'emploi et à la consommation, et de la relation complexe entre les dépenses des touristes chinois à l'étranger, les dépenses des étrangers en Chine et l'épaisseur du marché du voyage intérieur.

Les États-Unis possèdent toujours une économie touristique massive. La taille des voyages intérieurs est grande, et il y a une accumulation dans les voyages d'affaires, les parcs à thème, les parcs nationaux, le tourisme urbain et l'industrie du divertissement. Cependant, il est rapporté qu'en 2025, le nombre de visiteurs étrangers diminuera et que la faiblesse des dépenses touristiques internationales sera visible. Les politiques d'immigration, les inquiétudes concernant le contrôle aux frontières, les taux de change, l'image politique et les préoccupations concernant la sécurité incitent certains voyageurs à se diriger vers des destinations autres que les États-Unis.

En revanche, la Chine crée des opportunités de croissance en ouvrant une entrée qui était auparavant fermée. C'est là la grande différence avec les États-Unis. Alors que les États-Unis luttent pour maintenir un marché touristique mature, la Chine a encore la possibilité d'attirer un grand nombre de "premiers visiteurs étrangers". En particulier pour les voyageurs d'Europe, d'Asie du Sud-Est, du Moyen-Orient et d'Amérique latine, l'exemption de visa est un puissant incitatif.

La force de la Chine réside également dans la diversité de ses ressources touristiques. Outre les sites historiques comme la Grande Muraille, la Cité Interdite et les soldats en terre cuite de Xi'an, il y a le paysage urbain de Shanghai, la ville en trois dimensions de Chongqing, l'aspect technologique de Shenzhen, la culture culinaire de Chengdu, et les paysages naturels du Yunnan et de Guilin, qui sont des matériaux facilement partageables sur les réseaux sociaux. De plus, grâce aux trains à grande vitesse et au réseau aérien intérieur, il est devenu facile de combiner plusieurs villes dans un même voyage.

Réactions sur les réseaux sociaux : "L'exemption de visa a fait la différence" "Les vidéos ont changé mon impression"

En observant les communautés de voyage et les publications sur les réseaux sociaux, les réactions à la vague de voyages en Chine se divisent en trois grandes catégories.

Premièrement, les voix accueillant l'exemption de visa se démarquent. Dans la communauté Reddit dédiée aux voyages en Chine, on trouve des publications disant : "J'ai toujours été intéressé par la Chine, mais c'est l'exemption de visa qui m'a finalement décidé à y aller" ou "J'avais déjà visité Hong Kong et Macao, mais la suppression du visa m'a incité à visiter la Chine continentale". En d'autres termes, la politique touristique de la Chine joue un rôle dans la transformation des personnes potentiellement intéressées en véritables voyageurs.

Deuxièmement, il y a des réactions indiquant que les vidéos sur TikTok, YouTube et Instagram changent l'impression de la Chine. Ces dernières années, des voyageurs étrangers et des influenceurs ont publié des vidéos montrant les paysages nocturnes de Shanghai, les villes verticales de Chongqing, la livraison sans pilote, les paiements sans numéraire, les trains à grande vitesse, le métro propre et les rues animées jusqu'à tard dans la nuit, répandant la surprise que "la Chine n'est pas ce que je pensais". Sur les réseaux sociaux, la Chine est visible non pas comme un pays vu à travers les nouvelles politiques, mais comme une ville où l'on peut réellement se promener.

Troisièmement, il y a aussi des voix sceptiques. Certains soulignent que seule l'image sophistiquée des grandes villes est diffusée, rendant difficile la perception de la réalité des régions locales et intérieures. Le développement de la Chine est concentré sur les régions côtières et les villes de premier rang, et il existe des différences d'infrastructures et de services lorsqu'on se rend dans les régions. De plus, certains voyageurs citent les paiements numériques, l'environnement de communication, le Grand Firewall et le manque de signalisation en anglais comme des sources d'inquiétude.

Cette différence de température est importante. Les réseaux sociaux sont un puissant dispositif pour stimuler la demande touristique, mais ils peuvent aussi élever les attentes de manière excessive. Si les voyageurs visitent uniquement sur la base de l'image de "ville du futur" vue dans les vidéos, ils pourraient être déconcertés par la complexité sur place. Inversement, ceux qui évitaient la Chine en raison de préjugés politiques pourraient voir leur impression changer radicalement s'ils la visitent réellement. La situation actuelle du voyage en Chine se situe entre ces deux extrêmes.

Le "tourisme" est devenu une stratégie de soft power pour la Chine

La raison pour laquelle la Chine met l'accent sur le tourisme n'est pas seulement pour obtenir des devises étrangères ou stimuler la consommation. Les voyageurs, en marchant réellement dans le pays, en mangeant, en se déplaçant et en interagissant avec les gens, mettent à jour leur impression du pays. Cela peut avoir un impact plus fort que la publicité ou les déclarations diplomatiques.

Ces dernières années, la Chine a souvent été confrontée à des regards critiques sur la scène internationale. Les droits de l'homme, Taïwan, la mer de Chine méridionale, le contrôle de l'information, la sécurité et les frictions économiques sont autant de sujets politiques qui ne manquent pas. C'est pourquoi le tourisme devient un moyen de reconstruire l'image nationale sous un autre angle. Si les voyageurs publient des témoignages disant "c'était plus sûr que prévu", "les villes étaient propres", "la nourriture était bon marché et délicieuse", "les déplacements étaient pratiques", ces expériences se répandent plus naturellement que la publicité.

Selon un reportage de l'AP, l'élargissement de l'exemption de visa vise à stimuler le tourisme, l'économie et le soft power. En réalité, les agences de voyage ressentent également une augmentation de la demande, et les réservations en provenance des régions exemptées de visa augmentent. Cela reflète l'idée de la Chine selon laquelle "si vous venez, votre impression changera".

Ce n'est pas sans rapport avec le Japon

L'expansion de l'économie touristique de la Chine a également un impact sur le Japon. La présence des touristes chinois est importante dans le tourisme entrant au Japon, et pour les Japonais, la Chine est également un grand marché proche. Si la Chine renforce sa capacité à attirer des voyageurs étrangers, cela pourrait entraîner une concurrence pour la demande de voyages en Asie.

En particulier, les jeunes voyageurs accordent de l'importance au prix, à l'accès, à l'attrait sur les réseaux sociaux, à l'expérience culinaire et à la nouveauté des villes. Si la Chine est perçue comme une "nouvelle destination de voyage en Asie accessible même pour un week-end" grâce à l'exemption de visa et à la diffusion de vidéos, elle pourrait entrer en concurrence avec la Corée du Sud, Taïwan, la Thaïlande, le Vietnam et le Japon.

D'un autre côté, cela représente aussi une opportunité pour le Japon. Si les dépenses des voyageurs chinois à l'étranger augmentent, cela pourrait conduire à une reprise ou à une expansion de la demande de voyages au Japon. Les préférences des touristes chinois se diversifient, passant des voyages de shopping en groupe à des expériences locales, à la gastronomie, à la nature, aux onsen, à la culture, aux animations et jeux, aux voyages médicaux et esthétiques, et aux voyages éducatifs. Si le marché du voyage en Chine s'élargit à nouveau, le Japon devra préparer un accueil non seulement en termes de "quantité", mais aussi de "qualité".

Les défis restants pour le tourisme croissant en Chine

Cependant, pour que la Chine devienne l'une des plus grandes économies touristiques du monde, des défis subsistent.

L'un d'eux est la facilité d'utilisation pour les étrangers. Les paiements numériques en Chine sont très pratiques au niveau national, mais pour les voyageurs étrangers, l'enregistrement, la vérification d'identité, la liaison des cartes et l'environnement de communication peuvent constituer des obstacles. Bien que des améliorations aient été apportées ces dernières années, les nouveaux voyageurs doivent encore se préparer.

Le deuxième défi concerne la langue et l'information. Bien que l'anglais soit de plus en plus utilisé dans les grandes villes et les principales destinations touristiques, il existe des différences dans la prise en charge multilingue des informations, des réservations et des transports dans les régions locales. Pour disperser le tourisme à l'échelle nationale, il est essentiel de concevoir des informations permettant aux étrangers de se déplacer de manière autonome.

Le troisième défi est le risque politique. Le tourisme est sensible aux relations diplomatiques. Si la situation internationale se détériore, les vols, les visas, les avertissements de voyage et l'image sur les réseaux sociaux peuvent changer rapidement. Plus la Chine fait du tourisme une stratégie de croissance, plus elle est vulnérable aux frictions diplomatiques.

Le quatrième défi concerne la confiance. Bien que les expériences positives de voyage en Chine se répandent sur les réseaux sociaux, des doutes subsistent quant à savoir si elles ne sont pas de la "publicité" ou si elles ne montrent que les endroits que la Chine veut montrer. Pour être soutenue en tant que nation touristique, il est nécessaire de fournir un environnement où les voyageurs peuvent obtenir des informations librement, se déplacer en toute sécurité et obtenir de l'aide en cas de besoin, au-delà des images urbaines glamour.

Néanmoins, la Chine est en train de changer les règles du jeu du tourisme

L'essence de cette nouvelle est que la Chine est passée d'un "pays qui attend les touristes" à un "pays qui conçoit la demande touristique".

Assouplir les visas. Connecter les aéroports et les chemins de fer. Améliorer les paiements. Créer de nouvelles zones touristiques. Affiner le paysage urbain visible sur les réseaux sociaux. Les publications des voyageurs attirent les voyageurs suivants. Si ce cycle se met en place, le tourisme devient une industrie accélérée par la politique plutôt qu'une croissance naturelle.

La position des États-Unis en tant que grande nation touristique, construite au fil des années, ne vacillera pas facilement. Cependant, il est certain que le centre de gravité du tourisme commence à changer. En combinant un immense marché intérieur, des investissements dans les infrastructures, une politique de visa et une stratégie d'image à l'ère des réseaux sociaux, la Chine s'insère rapidement dans la liste des destinations des voyageurs.

Autrefois, voyager en Chine était "un endroit où l'on voulait aller mais qui était un peu compliqué". Maintenant, cela devient "un endroit où l'on peut aller plus facilement que prévu, vu dans les vidéos de cette ville". Ce changement de perception est plus important que les chiffres de l'économie touristique.

Que la Chine devienne réellement la première économie mondiale du voyage et du tourisme dépendra de la situation internationale, de l'économie nationale, de la politique de visa, des liaisons aériennes et des expériences réelles des voyageurs. Mais une chose est claire : la compétition touristique entre les États-Unis et la Chine n'est plus une simple compétition de nombre de visiteurs. Quelle nation peut faire en sorte que les voyageurs aient envie de "visiter", de "revenir" et de "recommander" ? L'économie touristique mondiale entre dans cette bataille pour les émotions.

Source URL

• The Independent : Un article rapportant la possibilité que la Chine dépasse les États-Unis dans l'économie du voyage et du tourisme, le nombre de visiteurs en Chine en 2025, les dépenses et un aperçu de l'enquête du WTTC.
  https://www.independent.co.uk/travel/news-and-advice/china-tourism-economy-overtake-united-states-b2990253.html ##HTML_TAG_115