【Tenis】¿Es realmente impopular el dobles? ― La oposición de jugadores y aficionados ante la propuesta de reducción

En el mundo del tenis profesional masculino, ha surgido una propuesta de reforma que podría influir en el futuro del deporte.

La ATP está considerando reducir significativamente el número de plazas para el dobles masculino en los torneos del tour a partir de 2028, así como disminuir la proporción de premios destinados al dobles.

Según los informes, la propuesta contempla reducir el dobles en los ATP Masters 1000 de 32 a 16 parejas, y en los ATP 500 y ATP 250 de 16 a 8 parejas. También se está considerando reducir la proporción de premios asignados al dobles del 20% al 10%.

Todavía no es una decisión final. Sin embargo, el impacto es demasiado grande para ser considerado solo un cambio en el formato del torneo.

No solo se perderán partidos. Las oportunidades de participación, los puntos de clasificación, los premios, los contactos con patrocinadores, los trabajos de entrenadores y preparadores, e incluso el camino para que los jóvenes aspiren a ser profesionales se verán reducidos. Reducir la categoría de dobles podría, como resultado, reducir el deporte del tenis en su conjunto. Este es el núcleo del debate actual.

Razones de la ATP para querer reducir el dobles

Desde el punto de vista de la ATP, hay cierta lógica empresarial.

En el actual tour masculino, el centro comercial es abrumadoramente el singles. La promoción de los torneos, las transmisiones televisivas, las reproducciones de videos y la exposición de los patrocinadores se estructuran principalmente en torno a los mejores jugadores de singles.

Cuando los aficionados al deporte en general escuchan el nombre de un torneo, casi siempre piensan en el ganador de singles. Solo los fanáticos más dedicados del tenis pueden nombrar a varios jugadores especializados en dobles.

La organización de los torneos también presenta dificultades. Cuando hay jugadores que participan tanto en singles como en dobles, la programación de los partidos se complica. Surgen problemas como querer programar una sesión nocturna con un jugador popular de singles, pero no poder hacerlo porque ese jugador aún está en dobles.

Además, no se puede ignorar la difícil situación económica de los jugadores de singles de menor rango. En un deporte individual donde los jugadores deben cubrir sus propios gastos de viaje, alojamiento, entrenadores y preparadores, es difícil obtener ingresos estables sin estar entre los mejores del mundo. La ATP ha mostrado la intención de redirigir la distribución reducida del dobles hacia los jugadores que pierden en las primeras rondas de singles, para que más jugadores puedan mantener una carrera profesional.

Dado que los torneos se gestionan con tiempo, canchas, premios y espacios de transmisión limitados, es comprensible priorizar las disciplinas que generan más ingresos. Si se considera solo el principio de mercado de "invertir más en lo que más gente quiere ver", la propuesta de reducir el dobles no es irracional.

Sin embargo, el deporte no es un producto cuyo valor se pueda medir solo por las ventas actuales.

¿Es que "no es popular" o "no está en un lugar visible"?

El argumento más fuerte del lado del dobles es que "no es que no sea popular porque tenga poca exposición, sino que no se desarrolla popularidad porque tiene poca exposición".

Incluso al mirar los sitios web oficiales de los torneos y las redes sociales, la mayoría de las publicaciones se centran en el singles. A veces, los partidos de dobles no se transmiten, y cuando lo hacen, son difíciles de encontrar. Los partidos atractivos se asignan a canchas pequeñas o a horarios con pocos espectadores, y en ocasiones, incluso las finales se tratan como un añadido antes o después del singles.

Tampoco se presentan las historias de los jugadores, la formación de las parejas, las tácticas o las rivalidades. Esto priva a los nuevos fanáticos de la oportunidad de recordar los nombres y las historias de los jugadores.

No se pueden ver los partidos de jugadores desconocidos. Debido a la baja audiencia, las transmisiones y la promoción disminuyen aún más. Al ver este resultado, los organizadores concluyen que "no hay demanda". Este ciclo ha continuado durante años.

Los jugadores de dobles no solo están preocupados por la rentabilidad. También desconfían de ser evaluados como "un producto débil" sin haber hecho un esfuerzo suficiente por venderlo.

De hecho, no es raro que cuando jugadores de singles famosos participan en dobles, se atraigan multitudes. En los Juegos Olímpicos o en las competiciones por equipos nacionales, el dobles recibe gran atención como un partido crucial que decide el resultado. Es decir, no es que el formato de dobles carezca de atractivo.

El ritmo rápido, las reacciones en la red, la coordinación entre dos jugadores y el juego de posiciones ofrecen una diversión diferente a la del singles. También hay una tensión que no se mide solo por la longitud de los rallies.

El problema es que hay muy pocas puertas de entrada para que el público descubra esa diversión.

El temor de los jugadores a la "desaparición como profesión"

Si el cuadro se reduce a la mitad, el número de parejas que pueden participar en los torneos también se reducirá a la mitad.

Con solo 16 parejas en los Masters 1000 y apenas 8 en los ATP 500 y 250, es probable que la mayoría de las plazas sean ocupadas por los equipos de élite. Los jugadores de nivel medio y jóvenes que intentan ascender en el ranking perderán la oportunidad de participar en grandes torneos.

Si no pueden participar en torneos, no pueden ganar puntos, y sin puntos, no pueden participar en el siguiente torneo. En el sistema de clasificación del tenis, cuanto más estrecha es la entrada, más se consolidan los jugadores de élite.

En una declaración conjunta, los jugadores de dobles también señalaron problemas como la transparencia en la toma de decisiones y la falta de comunicación con los jugadores, además de la reducción de premios. Hay preocupación de que las reformas se estén llevando a cabo sin suficiente explicación o consulta con las partes más afectadas.

Bob Bryan y Mike Bryan, quienes dejaron su huella como maestros del dobles, también criticaron que se debería apuntar a hacer crecer el deporte en lugar de reducir las oportunidades.

El dobles no es un "refugio" para los jugadores que no tuvieron éxito en singles. Es una disciplina independiente que requiere habilidades especializadas como el saque, el retorno, la volea, los reflejos, la anticipación y la comunicación con el compañero.

Sin embargo, si se reducen simultáneamente las oportunidades de participación y los premios, será difícil mantener un modelo profesional basado en perfeccionar esas habilidades. Excepto por las pocas parejas de élite, los jugadores no podrán cubrir los costos de viaje y se verán obligados a retirarse.

Esto no solo afecta a los jugadores. También impacta a los entrenadores, fisioterapeutas, preparadores y agentes que los acompañan. Si se pierde la salida profesional, el conocimiento acumulado sobre la enseñanza del dobles en torneos y clubes de todo el mundo se debilitará gradualmente.

Las opiniones en las redes sociales están divididas

El debate en las redes sociales sobre este tema refleja la situación actual del dobles.

Entre los opositores, es común escuchar que "es injusto decir que un deporte no es popular si no se promociona". Se señala que las publicaciones en las redes sociales oficiales están dominadas por el contenido relacionado con el singles, y que hay muy pocos resúmenes de dobles o presentaciones de jugadores.

También se destacan comentarios como "si se reducen los premios, los jugadores destacados no elegirán el dobles y la atención disminuirá aún más" y "es un error recortar un producto porque no se ha desarrollado".

Hay publicaciones que expresan preocupación de que la reducción de plazas dejará solo a las mismas parejas de élite, sin espacio para que crezcan nuevos equipos. Si los jóvenes perciben que es un deporte en el que pocas personas pueden tener éxito, podrían abandonar el tenis en una etapa temprana.

Por otro lado, hay quienes aceptan la propuesta de reducción como una elección realista.

Opiniones como "hay pocos espectadores viendo dobles en los torneos", "solo se presta atención cuando participan jugadores famosos de singles" y "no es necesario reducir los premios de otros jugadores para mantener una categoría que no genera ingresos" son comunes.

Algunos fanáticos creen que redirigir los fondos a jugadores de singles clasificados en posiciones más bajas mantendría la profundidad del talento en el deporte. Considerando los costos de alojamiento, transporte, comida, vehículos y canchas de práctica en la organización de torneos, ven la reducción de participantes como inevitable.

Además, se han propuesto reformas como "el dobles es más divertido de jugar que de ver", "es difícil apoyar a los equipos porque cambian con frecuencia" y "es necesario aumentar el número de parejas que juegan juntas a largo plazo y convertirlas en marcas de equipo".

Las reacciones en las redes sociales no son una encuesta de opinión estadística. Aun así, dos realidades del dobles actual se reflejan claramente.

Una es que hay fanáticos apasionados que quieren proteger el dobles. La otra es que no está suficientemente establecido como un producto que llegue al público en general.

Para Japón, el dobles no es un "papel secundario"

Visto desde Japón, este problema no se limita solo a la distribución de premios en el tour profesional.

En Japón, el dobles es popular en todas las etapas del deporte, desde clubes escolares, torneos ciudadanos, escuelas de tenis, equipos corporativos hasta clubes regionales.

Dado que cuatro personas pueden usar una cancha limitada, es más fácil aumentar la participación incluso en áreas urbanas donde las instalaciones son escasas. Como el área de defensa es más pequeña que en el singles, es más fácil continuar jugando de acuerdo con la edad y la condición física, lo que lo hace importante como un deporte para toda la vida.

Para los principiantes, poder jugar mientras se comunican con su compañero es un apoyo para continuar. Aunque es un deporte individual, también permite disfrutar de la diversión de un deporte de equipo.

En las competiciones escolares por equipos, el resultado del dobles puede determinar el resultado del equipo completo. Muchos estudiantes aprenden sobre coordinación y responsabilidad, y llegan a amar el deporte. Si el dobles profesional se reduce, el escenario al que estos jugadores pueden aspirar también se reducirá.

Según una encuesta publicada por la Asociación de Tenis de Japón en marzo de 2026, había 54,682 jugadores juveniles registrados en 2025. Aunque aumentó respecto al año anterior, no ha vuelto al nivel de 2023.

El número de miembros de clubes de tenis en escuelas secundarias era de 67,396, una gran disminución desde aproximadamente 96,000 en 2018. En 2025, había 33,697 estudiantes de secundaria, por debajo de los aproximadamente 45,000 alrededor de 2016. El número de escuelas afiliadas y registradas también está disminuyendo, y junto con el impacto de la disminución de la natalidad, la entrada al deporte en sí se está estrechando.

Por supuesto, la propuesta de reducción del dobles de la ATP no reducirá inmediatamente la población de clubes en Japón.

Sin embargo, si se reducen las oportunidades de participación en la cima del deporte, será difícil responder a la pregunta de "¿qué futuro hay al continuar esforzándose?". Si disminuye el número de jugadores que aspiran a ser profesionales, el impacto a largo plazo se extenderá a entrenadores, torneos regionales, escuelas y el mercado de equipos.

En una época en la que la población de jugadores aumentaba naturalmente, nuevos jugadores podrían haber sido suministrados incluso si la cima se estrechaba un poco. En Japón, donde la población está disminuyendo, si no se protegen tanto la entrada como la salida, el ciclo del deporte se romperá.

No se puede depender solo del éxito de Kei Nishikori y Naomi Osaka

La popularidad del tenis en Japón ha dependido durante mucho tiempo del éxito de los jugadores estrella.

Cuando un jugador japonés gana en la cima del mundo, el tenis recibe una gran cobertura en televisión y noticias, lo que motiva a los niños a tomar una raqueta. Sin embargo, no hay garantía de que siempre aparezca la próxima estrella nacional.

Lo que sostiene el deporte incluso en períodos sin estrellas son los torneos regionales, las escuelas, los entrenadores, los fanáticos dedicados y las diversas oportunidades de participación que incluyen más que solo el singles.

Invertir solo en los mejores jugadores y recortar lo que los rodea puede aumentar la eficiencia temporalmente. Sin embargo, el terreno para producir estrellas se vuelve más delgado.

La propuesta de reducción del dobles podría fortalecer aún más la estructura actual del tenis, donde la atención y los fondos se concentran en un pequeño número de jugadores famosos. Mientras los partidos de los mejores jugadores se vuelven más lujosos, las oportunidades para que otros jugadores sean conocidos por el público disminuyen.

Para los fanáticos japoneses, si el deporte se convierte en uno donde solo se ven jugadores famosos del extranjero, la razón para apoyar los torneos nacionales o a los jugadores japoneses de nivel medio se debilitará.

Hay cosas que se deben intentar antes de reducir

No se trata de que el dobles deba mantenerse incondicionalmente en su forma actual.

Si no está llegando al público, el lado del deporte también necesita cambiar. Sin embargo, la primera medida no tiene que ser reducir a la mitad las plazas y los premios.

Lo primero que se necesita es la publicación de los datos utilizados para tomar decisiones. ¿Cuántos espectadores, horas de visualización, valor de los contratos de transmisión y exposición de patrocinadores genera el dobles en cada torneo? ¿En qué horarios o canchas aumentan los números? ¿Hay diferencias entre los torneos que realizaron suficiente promoción y los que no?

Si no se comparten los datos con los jugadores, la reforma se percibirá solo como un recorte de costos.

A continuación, es necesario trabajar para que los jugadores y los equipos sean recordados. Presentar a las parejas que juegan juntas durante mucho tiempo como equipos, y contar su historia de formación, diferencias de personalidad, tácticas y comunicación en videos cortos. Al igual que en el singles, se debe crear una narrativa detrás de los enfrentamientos.

La ubicación de los partidos también es importante. No se debe juzgar la demanda solo por los resultados de colocar partidos en horarios nocturnos donde es difícil que queden espectadores o en canchas pequeñas sin apenas promoción. Se pueden crear puertas de entrada para la audiencia, como boletos combinados con partidos atractivos de singles, parejas especiales con jugadores locales, o explicaciones tácticas para niños.