【टेनिस】क्या डबल्स वाकई में इतना अप्रचलित है - संकुचन योजना के खिलाफ खिलाड़ियों और प्रशंसकों की प्रतिक्रिया

पुरुष पेशेवर टेनिस जगत में, खेल के भविष्य को प्रभावित करने वाले सुधार प्रस्ताव उभर रहे हैं।

ATP 2028 के बाद से टूर टूर्नामेंट में पुरुष डबल्स के लिए प्रवेश स्लॉट को काफी कम करने और डबल्स के लिए पुरस्कार राशि के अनुपात को घटाने की दिशा में विचार कर रहा है।

रिपोर्ट किए गए प्रस्ताव में, ATP मास्टर्स 1000 के डबल्स को वर्तमान 32 टीमों से घटाकर 16 टीमों तक किया जाएगा, जबकि ATP500 और ATP250 में 16 टीमों से घटाकर 8 टीमों तक किया जाएगा। टूर्नामेंट की पुरस्कार राशि में डबल्स के लिए आवंटित अनुपात को लगभग 20% से घटाकर 10% तक करने पर विचार किया जा रहा है।

अभी अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है। हालांकि, इसे केवल टूर्नामेंट प्रारूप में परिवर्तन के रूप में निपटाना बहुत बड़ा प्रभाव हो सकता है।

खोने वाली केवल मैचों की संख्या नहीं है। प्रवेश के अवसर, रैंकिंग अंक, पुरस्कार राशि, प्रायोजकों के साथ संपर्क, कोच और ट्रेनर का काम, और युवा खिलाड़ियों के लिए पेशेवर बनने का मार्ग भी संकीर्ण हो जाएगा। डबल्स के रूप में एक इवेंट को छोटा करना, परिणामस्वरूप टेनिस के पूरे खेल को छोटा कर सकता है। यही इस चर्चा का मूल है।

ATP डबल्स को कम करना क्यों चाहता है

ATP के दृष्टिकोण में कुछ प्रबंधन तर्कशीलता है।

वर्तमान पुरुष टूर में, वाणिज्यिक केंद्र में अत्यधिक रूप से सिंगल्स है। टूर्नामेंट का प्रचार, टीवी प्रसारण, वीडियो के पुनःप्रसारण संख्या, प्रायोजक की दृश्यता का अधिकांश हिस्सा सिंगल्स के शीर्ष खिलाड़ियों के इर्द-गिर्द ही होता है।

आम खेल प्रशंसक जब टूर्नामेंट का नाम सुनते हैं, तो ज्यादातर मामलों में सिंगल्स के विजेता की कल्पना करते हैं। डबल्स विशेषज्ञ खिलाड़ियों के नाम कई लोग नहीं गिना सकते, यह केवल उत्साही टेनिस प्रशंसकों तक सीमित होगा।

टूर्नामेंट संचालन में भी कठिनाई होती है। जब खिलाड़ी सिंगल्स और डबल्स दोनों में भाग लेते हैं, तो मैच शेड्यूल का समायोजन जटिल हो जाता है। लोकप्रिय सिंगल्स खिलाड़ी के लिए नाइट सेशन आयोजित करना चाहते हैं, लेकिन उस खिलाड़ी का डबल्स बचा हुआ है, जिससे इच्छानुसार नहीं चलाया जा सकता, जैसी समस्याएं उत्पन्न होती हैं।

इसके अलावा, निचले स्तर के सिंगल्स खिलाड़ियों की आर्थिक कठिनाई को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। यात्रा खर्च, आवास खर्च, कोचिंग शुल्क, ट्रेनर शुल्क आदि व्यक्तिगत खेल में खिलाड़ी खुद वहन करते हैं, और विश्व रैंकिंग में शीर्ष पर नहीं होने पर स्थिर आय प्राप्त करना मुश्किल होता है। ATP ने डबल्स के लिए आवंटित राशि को कम करके सिंगल्स के शुरुआती दौर के हारने वालों को देने का विचार प्रस्तुत किया है, ताकि अधिक खिलाड़ी पेशेवर जीवन को बनाए रख सकें।

टूर्नामेंट सीमित समय, कोर्ट, पुरस्कार राशि, प्रसारण स्लॉट का उपयोग करके आयोजित होते हैं, इसलिए राजस्व उत्पन्न करने वाले इवेंट को प्राथमिकता देने का निर्णय समझ में आता है। "जिसकी मांग अधिक है, उसमें अधिक निवेश करें" जैसे बाजार सिद्धांत के आधार पर, डबल्स को कम करने का प्रस्ताव अस्वाभाविक नहीं है।

लेकिन, खेल केवल वर्तमान बिक्री से मूल्यांकित किया जाने वाला उत्पाद नहीं है।

"यह लोकप्रिय नहीं है" या "यह दृश्यता में नहीं है"

डबल्स पक्ष से सबसे जोरदार विरोध यह है कि "यह लोकप्रिय नहीं है इसलिए इसकी दृश्यता कम है" नहीं, बल्कि "दृश्यता कम है इसलिए लोकप्रियता नहीं बढ़ रही है"।

टूर्नामेंट की आधिकारिक वेबसाइट या सोशल मीडिया पर देखें, तो अधिकांश पोस्ट सिंगल्स से भरे होते हैं। डबल्स के मैचों का वीडियो प्रसारण नहीं होता है, और अगर होता भी है तो उसे खोजना मुश्किल होता है। अच्छे मैचों को छोटे कोर्ट या कम दर्शकों वाले समय में रखा जाता है, और फाइनल में भी सिंगल्स के आगे-पीछे जोड़ दिया जाता है।

खिलाड़ियों की पृष्ठभूमि, जोड़ी बनाने की प्रक्रिया, रणनीति, प्रतिद्वंद्विता भी शायद ही कभी पेश की जाती है। इससे नए प्रशंसकों को खिलाड़ियों के नाम और कहानियाँ याद करने का मौका नहीं मिलता।

अज्ञात खिलाड़ियों के मैच नहीं देखे जाते। कम दर्शकों के कारण, प्रसारण और प्रचार भी कम हो जाता है। इस परिणाम को देखकर, आयोजक "मांग नहीं है" का निर्णय लेते हैं। यह चक्र कई वर्षों से चल रहा है।

डबल्स खिलाड़ी जो मुद्दा उठा रहे हैं, वह केवल लाभप्रदता नहीं है। बिना पर्याप्त प्रयास के बेचे बिना, "उत्पाद के रूप में कमजोर" के रूप में मूल्यांकन किए जाने के प्रति अविश्वास है।

वास्तव में, जब प्रसिद्ध सिंगल्स खिलाड़ी डबल्स में भाग लेते हैं, तो दर्शकों की भीड़ लगना असामान्य नहीं है। ओलंपिक या देशीय मुकाबलों में, डबल्स निर्णायक मैच के रूप में महत्वपूर्ण ध्यान आकर्षित करते हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि डबल्स के रूप में प्रतिस्पर्धा का कोई आकर्षण नहीं है।

तेज गति, नेट के पास की प्रतिक्रिया, दो लोगों की समन्वय, पोजिशनिंग की रणनीति, सिंगल्स से अलग मजेदार होती है। रैली की लंबाई से नहीं मापी जा सकने वाली तनाव भी होती है।

समस्या यह है कि दर्शकों के लिए उस मजेदार का सामना करने के लिए प्रवेश द्वार बहुत कम है।

खिलाड़ियों को "पेशे के रूप में विलुप्ति" का डर

ड्रॉ आधा हो जाएगा, तो सरल गणना के अनुसार टूर्नामेंट में भाग लेने वाली जोड़ी भी आधी हो जाएगी।

मास्टर्स 1000 में 16 टीमों, ATP500 या 250 में केवल 8 टीमों के साथ, शीर्ष के सीमित टीमों के लिए अधिकांश प्रवेश स्लॉट भरे जाने की संभावना है। रैंकिंग बढ़ाने की कोशिश कर रहे मध्यवर्ती और युवा खिलाड़ियों के लिए बड़े टूर्नामेंट में भाग लेने का अवसर ही खो जाएगा।

टूर्नामेंट में भाग नहीं ले सकें तो अंक नहीं कमा सकते, और अंक नहीं हों तो अगले टूर्नामेंट में भी भाग नहीं ले सकते। टेनिस की रैंकिंग प्रणाली में, प्रवेश द्वार जितना संकीर्ण होता है, शीर्ष खिलाड़ी उतने ही स्थिर होते हैं।

डबल्स खिलाड़ियों के संयुक्त बयान में, केवल पुरस्कार राशि ही नहीं, बल्कि निर्णय लेने की पारदर्शिता और खिलाड़ियों के साथ संचार की कमी को भी समस्या के रूप में देखा गया। सबसे अधिक प्रभावित होने वाले पक्षकारों को पर्याप्त स्पष्टीकरण या परामर्श के बिना सुधार किए जाने की चिंता है।

डबल्स के महान खिलाड़ी बॉब ब्रायन और माइक ब्रायन भाइयों ने भी अवसरों को घटाने के बजाय खेल को बढ़ाने की दिशा में जाने की आलोचना की।

डबल्स, सिंगल्स में सफल नहीं हो सके खिलाड़ियों का "रिसेप्शन" नहीं है। यह एक स्वतंत्र खेल है जिसमें सर्व, रिटर्न, वॉली, प्रतिक्रिया, पूर्वानुमान, साथी के साथ संवाद जैसी विशेष क्षमताओं की आवश्यकता होती है।

हालांकि, अगर प्रवेश के अवसर और पुरस्कार राशि दोनों घट जाते हैं, तो उस तकनीक को निखारकर जीविका चलाने का पेशेवर मॉडल स्थापित करना मुश्किल हो जाएगा। शीर्ष कुछ टीमों के अलावा, यात्रा खर्च को पूरा करना मुश्किल होगा और उन्हें सेवानिवृत्ति का चयन करना होगा।

यह केवल खिलाड़ियों की समस्या नहीं है। साथ में चलने वाले कोच, फिजियो, ट्रेनर, एजेंट पर भी प्रभाव पड़ेगा। विश्व के विभिन्न टूर्नामेंटों और क्लबों में संचित डबल्स कोचिंग का ज्ञान भी, पेशेवर के लिए प्रवेश द्वार खो जाने पर धीरे-धीरे कमजोर हो जाएगा।

सोशल मीडिया पर समर्थन और विरोध में विभाजित राय

इस मुद्दे पर सोशल मीडिया पर चर्चा डबल्स की वर्तमान स्थिति को दर्शाती है।

विरोधियों से अक्सर यह देखा जाता है कि "प्रचार नहीं किए गए खेल के लिए यह कहना कि यह लोकप्रिय नहीं है, अनुचित है"। आधिकारिक सोशल मीडिया पर केवल सिंगल्स से संबंधित पोस्ट होते हैं, और डबल्स के हाइलाइट्स या खिलाड़ी परिचय बहुत कम होते हैं।

"अगर पुरस्कार राशि घटा दी जाए तो प्रमुख खिलाड़ी डबल्स का चयन नहीं करेंगे और ध्यान और भी कम हो जाएगा", "जो उत्पाद नहीं बढ़ाया गया उसे बेचने में असफलता के कारण घटाना उल्टा है" जैसी आवाजें भी प्रमुख हैं।

प्रवेश स्लॉट के संकुचन के कारण वही शीर्ष जोड़ी बची रहेगी, और नई टीमों के विकास के लिए जगह नहीं बचेगी, इस पर भी चिंता व्यक्त की जा रही है। जब युवा खिलाड़ी पेशेवर बनने की कोशिश करते हैं, तो अगर यह एक ऐसा खेल है जिसमें सफल होने वाले लोगों की संख्या और भी कम है, तो वे जल्दी ही टेनिस छोड़ सकते हैं।

दूसरी ओर, संकुचन प्रस्ताव को यथार्थवादी विकल्प के रूप में स्वीकार करने वाली आवाजें भी हैं।

"टूर्नामेंट स्थल पर डबल्स देखने वाले दर्शक कम होते हैं", "विशेषज्ञ खिलाड़ियों की तुलना में, केवल तब ध्यान आकर्षित होता है जब प्रसिद्ध सिंगल्स खिलाड़ी भाग लेते हैं", "लाभ नहीं देने वाले विभाग को बनाए रखने के लिए अन्य खिलाड़ियों की पुरस्कार राशि को कम करने की आवश्यकता नहीं है" जैसी राय हैं।

कुछ प्रशंसक मानते हैं कि सिंगल्स की विश्व रैंकिंग में सैकड़ों स्थान पर खिलाड़ियों को धन देना, खेल के पूरे खिलाड़ी आधार को बनाए रखने में मदद कर सकता है। टूर्नामेंट संचालन में आवास, यात्रा, भोजन, वाहन, अभ्यास कोर्ट आदि की लागत को ध्यान में रखते हुए, प्रतिभागियों की संख्या में कटौती अपरिहार्य है।

इसके अलावा, "डबल्स देखने से ज्यादा खेलने में मजा आता है", "टीमों के बार-बार बदलने के कारण समर्थन करना मुश्किल होता है", "लंबे समय तक सक्रिय रहने वाली जोड़ी को बढ़ाना और टीम के रूप में ब्रांड बनाना आवश्यक है" जैसी सुधार प्रस्ताव भी सामने आ रहे हैं।

सोशल मीडिया की प्रतिक्रियाएं सांख्यिकीय जनमत सर्वेक्षण नहीं हैं। फिर भी, वर्तमान डबल्स की दो वास्तविकताएं स्पष्ट रूप से प्रकट होती हैं।

एक यह है कि डबल्स को बचाना चाहने वाले उत्साही प्रशंसक निश्चित रूप से मौजूद हैं। दूसरा यह है कि यह आम दर्शकों तक पहुंचने वाले उत्पाद के रूप में पर्याप्त रूप से स्थापित नहीं है।

जापान के लिए डबल्स "सहायक भूमिका" नहीं है

इस मुद्दे को जापान से देखने पर, पेशेवर टूर की पुरस्कार राशि के वितरण से अधिक अर्थ दिखाई देता है।

जापान में, डबल्स स्कूल क्लब गतिविधियों, नागरिक टूर्नामेंट, टेनिस स्कूल, कंपनी टीमों, क्षेत्रीय क्लबों आदि में खेल के हर स्तर पर प्रिय है।

सीमित कोर्ट को चार लोगों के साथ उपयोग किया जा सकता है, इसलिए शहरी क्षेत्रों जैसे सुविधाओं की कमी वाले क्षेत्रों में भी प्रतिभागियों को बढ़ाना आसान होता है। सिंगल्स की तुलना में रक्षा क्षेत्र संकीर्ण होता है, और आयु या शारीरिक क्षमता के अनुसार जारी रखना आसान होता है, इसलिए यह जीवनभर के खेल के रूप में भी महत्वपूर्ण है।

शुरुआती लोगों के लिए, साथी के साथ संवाद करते हुए खेलना जारी रखने का समर्थन बनता है। व्यक्तिगत खेल होते हुए भी, टीम खेल का मजा लेना भी बड़ा है।

स्कूल की टीम प्रतियोगिताओं में, डबल्स का परिणाम टीम के पूरे परिणाम को प्रभावित करता है। वहां समन्वय और जिम्मेदारी की भावना सीखते हुए, खेल को पसंद करने वाले छात्र भी होते हैं। अगर पेशेवर डबल्स छोटा हो जाता है, तो ऐसे खिलाड़ियों के लिए लक्ष्य बनाने का मंच भी छोटा हो जाएगा।

जापान टेनिस एसोसिएशन द्वारा 2026 मार्च में प्रकाशित सर्वेक्षण में, 2025 के जूनियर पंजीकृत खिलाड़ी 54,682 थे। पिछले वर्ष से वृद्धि हुई थी, लेकिन 2023 के स्तर पर नहीं लौटे।

हाई स्कूल के टेनिस क्लब के सदस्य 67,396 थे, जो 2018 के लगभग 96,000 से काफी कम हो गए हैं। मिडिल स्कूल के छात्र भी 2025 में 33,697 थे, जो 2016 के लगभग 45,000 से कम हैं। सदस्यता और पंजीकृत स्कूलों की संख्या भी घट रही है, और जनसंख्या में कमी के साथ, खेल के प्रवेश द्वार भी संकीर्ण हो रहे हैं।

बेशक, ATP का डबल्स कटौती प्रस्ताव जापान के क्लब गतिविधियों की जनसंख्या को तुरंत कम नहीं करेगा।

हालांकि, खेल के शीर्ष पर प्रवेश के अवसरों को काट दिया जाए, तो "अधिक प्रयास करने के बाद क्या भविष्य है" इस प्रश्न का उत्तर देना मुश्किल हो जाएगा। अगर पेशेवर बनने वाले खिलाड़ियों की संख्या घट जाती है, तो कोच, क्षेत्रीय टूर्नामेंट, स्कूल, उपकरण बाजार पर भी दीर्घकालिक प्रभाव पड़ेगा।

अगर खेल की जनसंख्या स्वाभाविक रूप से बढ़ रही होती, तो शीर्ष को थोड़ा संकीर्ण करने पर भी नए खिलाड़ी आ सकते थे। लेकिन जापान में जनसंख्या में कमी के चलते, प्रवेश और निकास दोनों को सुरक्षित रखना होगा, नहीं तो खेल का चक्र टूट जाएगा।

केई निशिकोरी और नाओमी ओसाका की सफलता पर ही निर्भर नहीं रह सकते

जापान में टेनिस की लोकप्रियता लंबे समय से स्टार खिलाड़ियों की सफलता पर निर्भर रही है।

जब जापानी खिलाड़ी विश्व के शीर्ष पर जीतते हैं, तो टेनिस को टीवी और समाचारों में बड़े पैमाने पर कवर किया जाता है, और बच्चों को रैकेट उठाने का मौका मिलता है। लेकिन अगले राष्ट्रीय स्टार के हमेशा उभरने की गारंटी नहीं होती।

जब स्टार अनुपस्थित होते हैं, तब खेल को समर्थन देने वाले क्षेत्रीय टूर्नामेंट, स्कूल, कोच, उत्साही प्रशंसक, और सिंगल्स के अलावा विविध भागीदारी के अवसर होते हैं।

केवल शीर्ष खिलाड़ियों में निवेश करना और उनके आसपास को काटना, अस्थायी रूप से दक्षता बढ़ा सकता है। लेकिन स्टार पैदा करने की मिट्टी पतली हो जाएगी।

डबल्स का संकुचन प्रस्ताव वर्तमान टेनिस जगत में "कुछ प्रसिद्ध खिलाड़ियों पर ध्यान और धन का केंद्रित ढांचा" को और मजबूत कर सकता है। शीर्ष खिलाड़ियों के मैच शानदार बन जाएंगे, जबकि अन्य खिलाड़ियों को दर्शकों