"El callejón verde" no era una panacea: la clave para refrescar las ciudades está en "para quién se diseña"

Cuando se trata de medidas contra el calor urbano, se piensa en grandes parques, árboles en las calles, techos verdes e infraestructuras verdes que absorben el agua de lluvia. Sin embargo, en ciudades densamente pobladas, no hay terrenos disponibles para crear nuevos espacios verdes grandes. Por eso, se está prestando atención a la "calle verde", que consiste en reverdecer los estrechos callejones detrás de los barrios residenciales.

La calle verde es un esfuerzo por rediseñar los callejones, originalmente utilizados para el paso de vehículos, recolección de basura y acceso a puertas traseras, con plantas, árboles, pavimentos permeables, jardines de lluvia, bancos, áreas de juego y murales. No solo embellece el entorno, sino que también se espera que mitigue el calor urbano, aumente los hábitats para la fauna, devuelva el agua de lluvia al suelo y fomente la interacción entre los residentes.

Sin embargo, un nuevo estudio del equipo de investigación centrado en la Universidad Concordia de Canadá plantea una pregunta importante: ¿realmente se logran los efectos esperados al reverdecer los callejones? La respuesta no es simple. El estudio muestra la realidad de que el nombre "calle verde" por sí solo no garantiza nada. Los efectos dependen del propósito, quién lo diseña, cómo se diseña y cuánto tiempo se mantiene.

En este estudio se compararon dos ciudades de Quebec, Canadá: Montreal y Trois-Rivières. Ambas están trabajando en calles verdes, pero sus enfoques son significativamente diferentes.

En Montreal, se destaca un enfoque liderado por los residentes. En un callejón se ha creado un área de juegos para niños, en otro se han pintado murales, y en otro se ha quitado el concreto para plantar árboles y flores. Es decir, cada área tiene su propia personalidad y es más fácil reflejar los deseos de los residentes.

Por otro lado, en Trois-Rivières se adopta un programa más estandarizado liderado por la administración. El objetivo principal es la gestión del agua de lluvia, y también se enfatiza la accesibilidad para vehículos como los camiones de basura. Por lo tanto, la disposición de las plantas y la forma del pavimento son relativamente uniformes, con un diseño que combina césped y bandas de rodadura de concreto.

El equipo de investigación investigó un total de 53 calles verdes, 23 callejones grises convencionales y 76 tramos de calles vecinas en el distrito de Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension de Montreal y en Trois-Rivières. La investigación se llevó a cabo en el verano de 2023, registrando especies de árboles, capas de vegetación, cobertura de copas, y la presencia de plantas nativas o exóticas. En Montreal, también se rastreó la presencia de luciérnagas como indicador de hábitat.

Además, se instalaron sensores de temperatura para observar el efecto de enfriamiento, registrando la temperatura cada 15 minutos durante varias semanas. El equipo de investigación también entrevistó a 30 residentes, investigando los elementos que valoran, como la sombra, la cantidad de verde y la comodidad visual, mientras caminaban por el vecindario.

Los resultados fueron interesantes. Los callejones estandarizados y liderados por la administración, como en Trois-Rivières, mostraron efectos ambientales más consistentes, especialmente en la reducción de la temperatura nocturna. Sin embargo, su diseño no siempre respondía a los deseos de los residentes. Por ejemplo, aunque los residentes deseaban más y árboles más grandes, a veces se priorizaba la accesibilidad de vehículos y la conveniencia de gestión.

En contraste, el enfoque liderado por los residentes en Montreal tiende a generar atractivo social y carácter local. Los callejones pueden convertirse en lugares donde los niños juegan, y los murales y bancos crean una identidad comunitaria. Si el interés de los residentes es fuerte, el callejón se convierte en algo más que un simple pasaje, como un jardín semi-público o una pequeña plaza.

Sin embargo, esa alta libertad también conduce a variaciones en los efectos. En el estudio, algunos callejones verdes en Montreal tenían más árboles que los alrededores, pero había casos donde los árboles eran pequeños y no proporcionaban suficiente sombra o efecto de enfriamiento. En algunos lugares, la cobertura de copas era menor que en las calles normales cercanas, y los datos de temperatura mostraban efectos de enfriamiento modestos y variables. Algunos callejones verdes mostraron resultados iguales o peores que los callejones grises convencionales en ciertos momentos del día.

En otras palabras, no se puede decir simplemente que las calles verdes son "frescas porque hay verde". Las pequeñas flores y el césped no pueden crear suficiente sombra. Los árboles jóvenes pueden ser efectivos en el futuro, pero no reducen significativamente el calor urbano inmediatamente después de ser plantados. El efecto de enfriamiento se determina solo cuando se combinan el ancho del callejón, la sombra de los edificios, los materiales de pavimentación, la ventilación, el suelo, la humedad, el tamaño y la disposición de los árboles.

Lo que hace que este estudio sea especialmente importante es que revela que el término "reverdecimiento urbano" contiene múltiples propósitos. Para una municipalidad, el objetivo podría ser aumentar la tasa de cobertura de copas. Para otra, podría ser absorber el agua de lluvia sin dejarla fluir al alcantarillado. Para los residentes, podría ser un lugar seguro para que los niños jueguen, un camino agradable para pasear al perro, una oportunidad para encontrarse con vecinos, o simplemente un paisaje reconfortante al regresar a casa.

Si el propósito es diferente, el diseño también lo será. Si la gestión del agua de lluvia es la máxima prioridad, el pavimento permeable, los jardines de lluvia y el flujo de drenaje son importantes. Si la prioridad es la mitigación del calor, es esencial seleccionar y disponer árboles que proporcionen sombra adecuada al crecer. Si se desea aumentar la biodiversidad, es necesario considerar plantas nativas, estructuras vegetales de múltiples capas, gestión sin pesticidas y hábitats para pequeños animales e insectos. Si se valora la interacción entre los residentes, se necesita crear espacios donde se pueda sentar, con buena visibilidad, seguridad y facilidad de uso para niños y ancianos.

En otras palabras, no existe una "calle verde que maximice todos los efectos al mismo tiempo" fácilmente. Si se amplía la banda de pavimento para permitir el acceso de vehículos, el área de plantación se reduce. Si se amplía el área de juegos para niños, la vegetación densa que sirve de hábitat para la fauna puede estar limitada. Aumentar los árboles grandes puede proporcionar frescura, pero también aumenta la carga de mantenimiento debido a las hojas caídas y las raíces. Si se aumenta la libertad de los residentes, es fácil que surja apego, pero la calidad y el mantenimiento a largo plazo pueden variar entre callejones.

Las reacciones en las redes sociales también reflejan esta complejidad.

Las reacciones al artículo en sí, en el alcance que se puede confirmar, no se han difundido ampliamente, sino que se están compartiendo principalmente entre investigadores, personas relacionadas con universidades y aquellos interesados en la planificación urbana y el medio ambiente. En LinkedIn, hubo publicaciones presentando el artículo, enfatizando que las calles verdes no son una solución plug-and-play para la sostenibilidad urbana, subrayando la importancia del propósito de diseño y el apoyo continuo. En X, la cuenta de noticias de la Universidad Concordia presentó los resultados del estudio, destacando que las calles verdes pueden aumentar la biodiversidad y la conexión social, pero no existe un diseño universal.

Por otro lado, en Reddit y otros sitios, se han acumulado reacciones a largo plazo sobre los callejones verdes de Montreal. En una publicación, se elogió brevemente un proyecto fotográfico que recorría las numerosas calles verdes de Montreal con un "muy genial". En otra publicación de fotos urbanas, se vieron reacciones como "debería ser más valorado" y "realmente me gusta" en respuesta a un callejón trasero nevado en Montreal. Las calles verdes y los espacios de los callejones se perciben no solo como infraestructura, sino como paisajes que dan forma a la atmósfera y los recuerdos de la ciudad.

Sin embargo, no todas las reacciones son positivas. En una publicación de Reddit de Montreal, se discutió un tema donde un residente bloqueó la entrada de un callejón verde con una barrera hecha a mano y un letrero de "propiedad privada". Allí surgieron preguntas sobre si es un espacio público o privado, cuáles son los derechos de paso, y qué significa la designación de callejón verde. Otro comentario señaló que aunque las calles verdes pueden ser hermosas y cómodas, si los residentes no continúan manteniéndolas, pueden convertirse en "junglas" en lugar de "parques".

Esta diferencia de temperatura en las redes sociales coincide bien con los resultados del estudio. Las personas encuentran los callejones verdes atractivos. Son fotogénicos, agradables para caminar y pueden ser lugares de orgullo si están cerca. Sin embargo, detrás de esto, hay problemas prácticos como quién se encargará del mantenimiento, quién pagará los costos, cómo se relacionará con los vehículos y la recolección de basura, y cómo se trazará la línea entre el uso público y privado.

El estudio también señala que los callejones verdes más antiguos tienden a perder vegetación debido a la falta de fondos para mantenimiento. Aunque puede haber entusiasmo al momento de la instalación inicial, el riego, la poda, el reemplazo de plantas, la limpieza y las reparaciones posteriores requieren esfuerzo y financiamiento continuos. Si la carga se transfiere a los residentes individuales, el envejecimiento de la población, la reubicación, la disminución del interés y las diferencias en la capacidad económica pueden debilitar el proyecto.

Este es un desafío común en la reverdecimiento urbano en general. La infraestructura verde no es un objetivo que se alcanza en el momento de su finalización. Más bien, su valor se determina en 10 o 20 años después de su instalación. Los árboles crecen con el tiempo. Las comunidades de plantas pueden enriquecerse o convertirse en terrenos baldíos según la gestión. Las relaciones entre los residentes solo se mantienen con una participación continua.

Entonces, ¿cómo deberían las ciudades diseñar las calles verdes?

Lo que se desprende del estudio es la necesidad de combinar enfoques liderados por la administración y por los residentes, en lugar de elegir entre uno u otro. Si solo se estandariza por la administración, es más fácil lograr resultados medibles como la gestión del agua de lluvia o los objetivos de cobertura de copas. Sin embargo, no necesariamente se convierte en un lugar realmente utilizable para los residentes. Por el contrario, si se deja todo a la libertad de los residentes, aunque se genere personalidad y apego local, el rendimiento ambiental como el efecto de enfriamiento o la biodiversidad puede no ser estable.

Lo ideal sería una forma en la que los deseos de uso de los residentes sean el punto de partida, mientras que los expertos apoyan el diseño y el municipio garantiza el financiamiento y mantenimiento a largo plazo. Por ejemplo, si los residentes quieren un lugar donde los niños puedan jugar, se deben incorporar árboles que proporcionen sombra y plantaciones que absorban el agua de lluvia, asegurando al mismo tiempo la seguridad y visibilidad. Si los residentes desean un camino fresco, no basta con colocar macizos de flores, sino que se debe decidir la especie y disposición de los árboles anticipando la formación de copas en el futuro. Si se busca la biodiversidad, no solo se deben considerar macizos de flores bien arreglados, sino también combinaciones de plantas nativas que sean accesibles para insectos y aves.

Además, los indicadores para evaluar el efecto de las calles verdes no deben ser únicos. Si solo se observa cuánto ha bajado la temperatura, se pasa por alto la satisfacción de los residentes y el efecto de interacción. Por el contrario, si solo se observa si es popular entre los residentes, se puede sobrevalorar la contribución a la mitigación del calor urbano y la gestión del agua de lluvia. Es necesario observar de manera integral la temperatura, las copas de los árboles, la infiltración de agua de lluvia, la biodiversidad, la frecuencia de uso, la satisfacción de los residentes y los costos de gestión.

Este tema no es irrelevante para las ciudades japonesas. En las áreas residenciales de Japón también existen numerosos callejones estrechos, caminos traseros, caminos privados, calles de vida, espacios entre estacionamientos y espacios detrás de edificios. El calor urbano se está volviendo más grave cada año, y la carga de drenaje debido a lluvias torrenciales es un problema. En áreas donde es difícil establecer nuevos parques grandes, cómo utilizar pequeños espacios se vuelve cada vez más importante.

Sin embargo, si se avanza en un esfuerzo similar en Japón, es necesario organizar cuidadosamente las relaciones de derechos, las rutas de evacuación y bomberos, la recolección de basura, los problemas vecinales y la responsabilidad del mantenimiento. Los callejones, por ser cercanos, chocan directamente con la vida de los residentes. Incluso una sola maceta puede obstruir el paso. Una hermosa vegetación puede convertirse en insectos, hojas caídas, humedad o preocupaciones de seguridad para alguien.

Por eso, la esencia de las calles verdes no es "colocar verde". Es un problema de diseño sobre cómo superponer funciones ambientales y de vida en los pequeños espacios de la ciudad. Y ese diseño no se completa solo con planos. Se cuestiona si las personas que lo usan, las que lo gestionan, las que pasan por allí, la administración y los expertos pueden compartir el mismo propósito.

Este estudio no niega las expectativas hacia la reverdecimiento urbano. Más bien, puede considerarse una advertencia para extraer de manera realista el potencial de las calles verdes. Los callejones son espacios preciosos que quedan en la ciudad. Plantar árboles, hacer florecer flores y crear lugares donde la gente se detenga tiene un gran significado. Sin embargo, para que ese efecto realmente contribuya a la mitigación del calor urbano, la biodiversidad y la habitabilidad de los residentes, no basta con la etiqueta de "reverdecido".

Lo necesario es clarificar el propósito. Ajustar el diseño al propósito. Escuchar las voces de los residentes. Incorporar conocimientos especializados. Y crear un sistema que los apoye durante mucho tiempo después de la instalación.

Las calles verdes no son una magia que transforma la ciudad. Pero si se diseñan bien y se cuidan con esmero, pueden convertirse en una pequeña entrada para que las personas y la naturaleza se reencuentren en una ciudad cubierta de concreto.

Fuente URL

Phys.org. Consulte el resumen del estudio liderado por la Universidad Concordia, los temas de investigación, la comparación entre Montreal y Trois-Rivières, y los desafíos de los efectos de enfriamiento y el mantenimiento.
https://phys.org/news/2026-04-green-alley-effectiveness-purpose.html

Artículo de noticias oficial de la Universidad Concordia. Consulte el contexto del estudio, los comentarios de los investigadores, el método de investigación y las diferencias en la filosofía de diseño de cada ciudad.
https://www.concordia.ca/news/stories/2026/04/28/green-alley-effectiveness-depends-on-design-and-purpose-concordia-led-study-finds.html

Artículo de investigación "Green alleys in Quebec provide variable biodiversity support and ecosystem services". Consulte como fuente original del estudio.
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/26395916.2026.2624451

Publicación en LinkedIn. Consulte como ejemplo de compartición en redes sociales del artículo, destacando que las calles verdes no son una solución simple para la sostenibilidad urbana, y que el diseño y el apoyo continuo son importantes.
https://www.linkedin.com/posts/patricklejtenyi_green-alley-effectiveness-depends-on-design-activity-7454919749399961601-HYCI

Cuenta de noticias de la Universidad Concordia en X. Consulte como ejemplo de difusión en redes sociales