La "Crisis del Croissant 2025" - La conmoción del "oro de mantequilla" que sacude al mundo

La panadería "Mamiche" en el distrito 9 de París está ocupada reescribiendo las etiquetas de precio de la mantequilla justo después de abrir. El precio en el mostrador de un croissant ha subido de 2.0 euros el otoño pasado a 2.3 euros esta mañana, una realidad inevitable que todos enfrentan.〔infomoney.com.br〕

La principal causa del aumento de precios es la disminución de las existencias en Europa y Nueva Zelanda, que representan aproximadamente el 70% de las exportaciones mundiales. A principios de 2025, los refrigeradores en ambas regiones tendrán "la capa más delgada en 10 años", y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) lo describió como un "nivel históricamente bajo".〔infomoney.com.brfao.org〕

La razón principal de la escasez de grasa láctea es el aumento repentino en el costo de la leche cruda. Los costos de alimentación, combustible y mano de obra han aumentado simultáneamente, dejando a los productores de lácteos sin otra opción que comerciar a precios altos para obtener ganancias. Los fabricantes están desviando la leche cruda hacia el queso, que tiene un mayor margen de beneficio, lo que resulta en una escasez relativa de crema para mantequilla.〔bloomberg.com〕

Las enfermedades del ganado, como la fiebre catarral ovina, están agravando la situación, expandiéndose desde el norte de Italia hasta el centro de Francia, lo que obliga a eliminar rebaños de ganado. El informe de productos lácteos de la FAO señala que "la producción de mantequilla en Europa está en su nivel más bajo en ocho años".〔fao.org〕

Mientras la oferta se reduce, la demanda sigue aumentando, especialmente en Asia. Según las perspectivas a corto plazo del USDA, se espera que el consumo mundial de mantequilla en 2025 aumente un 2.7% interanual, con China proyectando un aumento del 6%. Bloomberg argumenta que "la demanda ha entrado en una fase en la que supera constantemente la producción".〔bloomberg.com〕

La popular tienda "Bakehouse" en Hong Kong ha cambiado de proveedor tres veces en un año. El chef suizo propietario comenta que "los productos chinos aún tienden a desmoronarse fácilmente. Para un suministro estable, dependemos de Europa o Nueva Zelanda", pero el precio es casi 1.5 veces mayor que el año pasado.〔finance.yahoo.com〕

El bistró "Morchella" en Clerkenwell, Londres, ha reemplazado su emblemático "pan casero con mantequilla dorada" por un dip de aceite de oliva y hierbas. El chef confiesa que "es una época en la que duele el bolsillo cada vez que derrites 100g de mantequilla".〔bloomberg.com〕

También hay movimientos para convertir la escasez de mantequilla en una oportunidad de negocio. Las startups en Europa y América están desarrollando "sustitutos de mantequilla artesanal" fermentando aceites vegetales y de coco para impartir un sabor lácteo. Los inversores están mostrando gran interés en las "grasas sostenibles".〔bloomberg.com〕

Sin embargo, la dedicación de los artesanos sigue siendo fuerte. Un pastelero MOF (Meilleur Ouvrier de France) afirma que "con grasas alternativas que tienen diferente contenido de humedad y punto de fusión, no se puede recrear las capas características de un croissant". En las redes sociales abundan comentarios como "no comeré margarina" y "prefiero pagar más por lo auténtico".〔finance.yahoo.com〕

En Japón, la ola de aumentos de precios no se detiene. El gran fabricante Meiji anunció que aumentará entre un 3% y un 11% el precio de siete productos de mantequilla y grasas, y entre un 5% y un 9% el de helados a partir del 1 de julio. La noticia, que afecta directamente a los hogares, rápidamente se convirtió en tendencia en X (anteriormente Twitter) bajo el hashtag "#バター値上げ".〔meiji.co.jpfnn.jp〕

Las cadenas de conveniencia están optando por una estrategia de "aumento de precios encubierto". 7-Eleven ha reducido el tamaño de sus mini croissants de cinco a cuatro unidades, y Lawson ha disminuido el contenido de sus panes congelados en un 10% manteniendo el precio. Los consumidores comparten sus quejas bajo el hashtag "#内容量減りすぎ".〔news.mynavi.jp〕

Las cadenas de café también están sintiendo el impacto. Starbucks Japón ha aumentado el precio de su "scone de caramelo y mantequilla" en 30 yenes y lo ha convertido en un producto de temporada. La "ingeniería de menú", que ajusta los productos horneados con un ticket promedio más bajo que los frappuccinos, se ha vuelto más evidente.〔news.mynavi.jp〕

En el mercado de lujo, el "valor de escasez" se ha convertido paradójicamente en una marca. La histórica "Maison Kayser" en París vende croissants a 3 euros sin impuestos y aún así vende 10,000 unidades al día. Las publicaciones en redes sociales sobre "panaderías favoritas" funcionan como publicidad gratuita.〔infomoney.com.br〕

En el este de Asia, los consumidores preocupados por la salud están recurriendo al "ghee". Este aceite de mantequilla originario de India y Nepal tiene un punto de humo alto, y su popularidad en la medicina ayurvédica está en aumento. "ButterBox", un servicio de suscripción que comenzó en Yoyogi-Uehara, Tokio, alterna entre mantequilla A2 de Nueva Zelanda y ghee para diferenciarse.〔bloomberg.com〕

El impacto del cambio climático también es severo. En el norte de Europa, los inviernos cálidos han reducido el contenido de proteínas del pasto, Australia enfrenta sequías, y Argentina sufre inundaciones y fenómenos climáticos extremos, lo que hace impredecible la calidad y el rendimiento del forraje. La FAO enfatiza en su informe que "la adaptación de la industria láctea al 'nuevo normal' es urgente".〔fao.org〕

El índice de precios de la mantequilla alcanzó 225 puntos en abril de este año, el nivel más alto desde que la FAO comenzó a recopilar datos. En junio, volvió a subir ligeramente, y se concluyó que "no hay señales de que el pico haya pasado".〔fao.org〕

El principal impulsor del lado de la demanda es la expansión de la clase media. En la aplicación de entrega "叮咚買菜" en Shanghái, China, el volumen de croissants manejado se ha multiplicado por 2.2 en un año. Las reseñas en la aplicación elogian que "al hornearlos en casa, saben igual que en un café".〔bloomberg.com〕

El hotel "Mandarin Oriental" en Taipéi, Taiwán, ha cambiado su buffet de desayuno a croissants hechos a mano en vivo, estableciendo un cargo adicional de 200 dólares taiwaneses por el efecto de la demostración. A pesar de esto, la satisfacción de los huéspedes ha aumentado.〔bloomberg.com〕

En Seúl, Corea del Sur, ha surgido un menú híbrido llamado "pollo frito croissant". El exterior es crujiente y el interior contiene mantequilla de ajo. En línea, se comenta que "aunque es caro, vale la pena hacer fila", y el alto precio en realidad realza el valor de la experiencia.〔bloomberg.com〕

La reestructuración de la cadena de suministro global también está en marcha. El volumen de transporte aéreo de mantequilla ha aumentado un 15% en comparación con antes de la pandemia. Además de la red ferroviaria dentro de Europa, la mantequilla de Nueva Zelanda sigue una ruta compleja de contenedores refrigerados a la costa oeste de EE. UU., transporte terrestre a Houston y luego a Europa, lo que hace que los costos de transporte se disparen.〔bloomberg.com〕

Las empresas de logística están implementando inteligencia artificial para optimizar las temperaturas de los contenedores refrigerados y reducir las emisiones de CO₂. Sin embargo, el aumento de los precios de la electricidad incrementa los costos de refrigeración, lo que finalmente se traduce en precios minoristas más altos, creando un círculo vicioso.〔bloomberg.com〕

La Comisión Europea ha comenzado a considerar restricciones a las exportaciones fuera de la UE. Un memorando no oficial del Ministerio de Agricultura de Francia establece claramente que "la oferta y demanda dentro de la UE se priorizarán, y en caso de emergencia, se implementará un sistema de licencias de exportación". Si se implementa, los precios internacionales se volverán aún más inestables.〔bloomberg.com〕

En Brasil, los aumentos de precios también están en cadena. Una cadena de pastelerías en el estado de São Paulo está probando el uso de manteca como sustituto de la mantequilla en la masa de pastel, pero los clientes se están alejando debido a su "sabor pesado". En los periódicos locales, las quejas con el hashtag "#manteiga" son comunes.〔##HTML_TAG