No todos los entrenamientos cerebrales son efectivos. El que funcionó fue el entrenamiento de "encontrar rápido".

No todos los entrenamientos cerebrales son efectivos. El que funcionó fue el entrenamiento de "encontrar rápido".

"¿Es útil el entrenamiento cerebral?" Un estudio reciente ha proporcionado una respuesta concreta a esta pregunta. La clave no está en el "entrenamiento de la memoria y el pensamiento" como los crucigramas o el cálculo mental, sino en algo más cercano a los reflejos: la "velocidad de procesamiento". Según el contenido presentado por el periódico alemán WELT, un análisis de seguimiento de un estudio a largo plazo en Estados Unidos mostró que las personas que recibieron un tipo específico de entrenamiento cerebral tenían un riesgo de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, hasta un 25% menor 20 años después.


La "intervención de 6 semanas" que marcó la diferencia 20 años después

La estructura del estudio es la siguiente. Los participantes mayores de 65 años realizaron múltiples sesiones de 60 a 75 minutos durante 5 a 6 semanas, divididos en grupos según el tipo de entrenamiento cerebral. Los entrenamientos se dividieron en tres categorías principales: "memoria", "razonamiento (lógico)" y "velocidad de procesamiento", además de un grupo de control que no recibió entrenamiento. Además, algunos participantes recibieron "entrenamiento adicional (refuerzo)" aproximadamente un año y tres años después. Al observar un período de 20 años, la combinación que mostró una diferencia clara fue la de "entrenamiento de velocidad de procesamiento + refuerzo".


Según la explicación de Johns Hopkins, el grupo de velocidad de procesamiento con refuerzo mostró una "tasa de diagnóstico de demencia" más baja en comparación con el grupo de control, lo que se demostró como una diferencia estadísticamente significativa. Específicamente, el 40% del grupo con refuerzo fue diagnosticado, en comparación con el 49% del grupo de control, lo que se traduce en una "tasa de incidencia un 25% más baja (disminución relativa)".


El artículo de WELT también menciona que este estudio destaca que "el efecto no disminuye significativamente incluso si se comienza el entrenamiento a una edad avanzada". En otras palabras, no es necesario comenzar como una educación temprana desde hace décadas; incluso después de los 65 años, vale la pena intentarlo.


¿Qué es exactamente el "entrenamiento de velocidad de procesamiento"?

El entrenamiento de velocidad de procesamiento se asemeja más a un entrenamiento de "detectar rápidamente con los ojos y prestar atención al entorno al mismo tiempo" que a memorizar o pensar. Según la explicación del NIH, se trata de identificar un objetivo en el centro de la pantalla mientras se detecta otro objetivo que aparece en el entorno. El tiempo de presentación se acorta gradualmente y la dificultad aumenta.


Lo importante aquí es la naturaleza "adaptativa". Cuanto más se mejora, más difícil se vuelve la tarea (es decir, no se acostumbra a la misma dificultad). Johns Hopkins y el NIH sugieren que la diferencia podría deberse a que el entrenamiento de memoria y razonamiento tiende a enseñar la misma estrategia a todos, mientras que el entrenamiento de velocidad de procesamiento se adapta al rendimiento diario de cada individuo.


¿Por qué funciona la "rapidez"?: Dos hipótesis

Los investigadores no han determinado el mecanismo con certeza. Sin embargo, se han presentado algunas hipótesis razonables.


Una es la "construcción de circuitos cerebrales (fortalecimiento de la red)". El artículo de WELT menciona la posibilidad de que el entrenamiento de velocidad de procesamiento cambie físicamente el cerebro y cree nuevas conexiones.


Otra es que estimula más el "procesamiento automatizado (aprendizaje implícito)" que la "capacidad de pensar conscientemente". El NIH explica que el entrenamiento de velocidad de procesamiento podría estar relacionado con "estrategias que utilizan principalmente el pensamiento inconsciente". Es decir, en lugar de manipular palabras en la mente, se trata de fortalecer la capacidad de tomar decisiones instantáneas y distribuir la atención.


En la vida real, conducir, hacer compras, cocinar o gestionar medicamentos no son situaciones donde "pensar lentamente lleva a la respuesta correcta", sino donde "procesar rápidamente sin pasar por alto" es crucial. El entrenamiento podría estar directamente relacionado con esa parte.


Sin embargo, no se debe malinterpretar: ¿"prevención" o "retraso"?

Este es el punto de discusión que surgió rápidamente en las redes sociales. La pregunta es: "¿Solo se retrasó el diagnóstico?" "¿No es 'disminuido' sino 'pospuesto'?"


De hecho, en el debate de Reddit, surgió la pregunta de si el retraso es sinónimo de "disminución", y otro participante respondió que "en la vejez, existe la posibilidad de morir por otras enfermedades, por lo que el retraso en sí mismo podría ser una 'disminución sustancial' en términos de salud pública". También se expresó escepticismo sobre si solo se había mejorado la capacidad de "ocultar (enmascarar) los síntomas".


Este intercambio es importante. La expresión del estudio es que "la tasa de incidencia de diagnóstico de demencia es baja (menos diagnósticos)", y no llega a afirmar que se detuvo por completo el cambio patológico en el cerebro. El NIH y los medios de salud también transmiten el mensaje en el tono de "no es una cura" y "posibilidad de retrasar la aparición y el diagnóstico".


Aun así, el valor de "retrasar" no es pequeño. Si el período de independencia se extiende incluso por 1 o 2 años, la libertad de vida de la persona, la carga de cuidado de la familia y los costos médicos y de cuidado de la sociedad en general cambiarán. La afirmación de los investigadores de que "incluso un pequeño retraso puede ser significativo para la salud pública" refleja esa realidad.


Reacciones en las redes sociales: Tres puntos destacados

 

Este tema generó tanto "esperanza" como "precaución". Las reacciones en las redes sociales se dividen en tres categorías principales.


① El problema de "¿Qué deberíamos hacer exactamente?"
En Reddit, se destacaron preguntas como "¿Qué tipo de entrenamiento/juego específico?" y otros usuarios citaron la explicación del NIH para presentar el contenido de las tareas. También se mencionó que se puede ver en servicios como BrainHQ.


② Precaución hacia el "comercio de entrenamiento cerebral"
También se difundió el punto de que "no cualquier entrenamiento cerebral es efectivo". De hecho, la diferencia mostrada 20 años después fue en "velocidad de procesamiento", y la memoria o el razonamiento no mostraron la misma diferencia. Esto actúa como un freno para evitar el malentendido de que "todos los entrenamientos cerebrales comerciales previenen la demencia".


③ Debate sobre "¿No es prevención sino posposición?"
Como se mencionó anteriormente, surgieron dudas sobre si "solo se retrasó el diagnóstico", mientras que otros argumentaron que "aun así, si mejora la calidad de vida, tiene valor" y "en la vejez, el retraso es un beneficio sustancial". El hecho de que surgiera un debate es evidencia de que este estudio se percibió como un tema directamente relacionado con la vida, y no solo como un simple dato curioso.


Entonces, ¿qué hacemos? Una forma realista de incorporarlo

Después de leer esto, es fácil concluir rápidamente "bien, solo necesito hacer entrenamiento de velocidad de procesamiento", pero los investigadores están más en el contexto de recomendar una "combinación". El NIH también menciona la posibilidad de efectos sinérgicos con intervenciones de estilo de vida que se consideran que reducen el riesgo de deterioro cognitivo, como el ejercicio y la dieta.


En la práctica, el siguiente orden de prioridades es recomendable.

  • Primero, incorporar de manera sostenible el "entrenamiento de velocidad de procesamiento" (incluso por poco tiempo, es deseable que sea "adaptativo" para aumentar la carga)

  • Segundo, controlar los riesgos cardiovasculares (presión arterial, glucosa, lípidos, control de peso, ejercicio)

  • Tercero, mantener el sueño, la interacción social y la estimulación intelectual que no sea demasiado difícil ("diversión" es el combustible para la continuidad)


En resumen, no se debe considerar el entrenamiento cerebral como una "panacea". Sin embargo, al mismo tiempo, el hecho de que "un entrenamiento de solo unas semanas pueda marcar la diferencia a lo largo de 20 años" es bastante fuerte en el contexto de la medicina preventiva.


Fuentes

Artículos relacionados