¿Cambiar de postura puede alterar tu juicio? La sorprendente relación entre "postura y mente"

Antes de enviar un correo importante, antes de expresar una opinión en una reunión, o antes de tomar decisiones de inversión o compra. Generalmente pensamos que la cantidad de información, la experiencia, la personalidad o el estado físico influyen en nuestras decisiones.

Sin embargo, la postura en la que estamos sentados en ese momento también podría tener una ligera relación con nuestro juicio.

En un experimento publicado por un equipo de investigación de la Universidad McGill en Canadá, las personas que realizaron tareas en un entorno que facilitaba mantener la espalda recta tendieron a reportar emociones más positivas y a obtener mejores resultados en juegos que implicaban riesgos y recompensas, en comparación con aquellas en un entorno que fomentaba una postura encorvada.

Lo notable es que los investigadores no ordenaron directamente a los participantes "corrijan su postura" o "adopten una pose de confianza".

El equipo de investigación cambió principalmente la posición de las tabletas y la altura de las mesas. Los participantes, pensando que estaban evaluando la usabilidad de una aplicación móvil, sin saberlo, mantenían la espalda recta o se encorvaban.

¿La postura afectó la mente? ¿O cambió la forma en que abordaron las tareas debido a la postura? Este estudio se acerca a la "relación entre el cuerpo y las emociones", un tema de debate prolongado, de una manera que se asemeja a la vida cotidiana.

Cambiar la postura a través del entorno sin que la persona lo sepa

Participaron en el experimento unas 200 personas reunidas de la comunidad de la Universidad McGill, entre otros.

Los participantes primero realizaron una tarea en computadora y luego pasaron a otra tarea que involucraba el uso de una tableta. Se les explicó que era un trabajo para evaluar una aplicación para tabletas.

En un grupo, la tableta estaba colocada en un soporte sobre una mesa con altura ajustable. Para ver la pantalla, era necesario levantar la cabeza, lo que naturalmente facilitaba mantener una postura erguida.

En otro grupo, la tableta se colocó plana sobre una mesa baja. Para mirar la pantalla, el diseño hacía que el cuello se inclinara hacia adelante y la espalda se encorvara.

El equipo de investigación midió el ángulo del cuello a partir de las grabaciones de los participantes para confirmar si realmente había diferencias en las posturas previstas.

Aquí es donde difiere significativamente de los estudios anteriores sobre "poses de poder".

En experimentos convencionales, a menudo se instruía claramente a los participantes a adoptar posturas como sacar el pecho, extender los brazos o hacer que el cuerpo pareciera más grande. En tales casos, los participantes podrían percibir el objetivo del experimento y responder de la manera que creen que los investigadores esperan.

En este experimento, en lugar de cambiar la postura, se alteró la disposición de los equipos. Al verificar después del experimento, muchos participantes no se dieron cuenta de que su postura había sido manipulada.

Es decir, se examinó la posibilidad de que la postura, que surgió accidentalmente debido al entorno, estuviera relacionada con las emociones y el comportamiento, en lugar de ser un resultado informado de que "mejorar la postura debería aumentar la confianza".

Medición de la "toma de riesgos" con un globo virtual

Los participantes jugaron un juego que consistía en inflar un globo virtual que aparecía en la pantalla.

Cada vez que presionaban un botón para agrandar el globo, aumentaba la recompensa que podían obtener. Sin embargo, si lo inflaban demasiado, el globo estallaba y perdían todas las recompensas obtenidas en esa ronda.

Si aseguraban la recompensa en una etapa temprana, era seguro, pero la cantidad obtenida era pequeña. Si lo inflaban más, podían aspirar a una gran recompensa, pero también aumentaba el riesgo de que estallara.

En esta tarea, no basta con ser simplemente audaz. Ser demasiado cauteloso puede hacer que se pierdan beneficios, mientras que ser imprudente puede llevar a perder recompensas. Se requiere un juicio de riesgo sobre hasta dónde desafiar y cuándo retirarse.

El resultado del experimento mostró que el grupo con la postura erguida tendía a inflar más globos y, en general, a obtener mayores recompensas que el grupo encorvado.

El resultado no es que "mantener la espalda recta te hace temerario". A pesar de tomar mayores riesgos, también obtuvieron más recompensas finales, lo que llevó a los investigadores a interpretar esto no como un comportamiento impulsivo, sino como una "toma de riesgos más efectiva".

Por supuesto, no se puede concluir que tener un buen desempeño en el juego mejorará decisiones en inversiones, gestión, empleo o atención médica en la realidad.

Sin embargo, es posible que, incluso recibiendo la misma información, el estado físico pueda cambiar el grado en que uno siente "vamos a intentarlo un poco más".

Lo que cambió fue más el sentimiento de "orgullo" que la "felicidad"

En el experimento, además del juego, también se preguntó a los participantes sobre su estado de ánimo.

Se confirmó que el grupo con la postura erguida tendía a sentir más "orgullo" en comparación con el grupo encorvado.

El orgullo aquí no se limita a un significado de menospreciar a los demás. Se acerca a un estado psicológico en el que uno percibe positivamente sus acciones y habilidades, sintiendo "puedo hacerlo" o "puedo avanzar un poco más".

Lo interesante es que no fue simplemente que la asignación de condiciones de postura cambiara uniformemente las emociones, sino que el ángulo real del cuello medido a partir de las grabaciones estaba parcialmente relacionado con el cambio en el orgullo.

Es decir, incluso si se asignaron al mismo grupo, podría haber diferencias en los cambios psicológicos según el grado en que realmente levantaron el torso.

Por otro lado, no se debe interpretar este resultado como "si mantienes la espalda recta, se curará la depresión o la ansiedad".

Lo que se confirmó en esta ocasión fueron cambios pequeños y a corto plazo que ocurrieron en un entorno experimental controlado. No es un estudio que investigue los efectos del tratamiento de enfermedades mentales o el impacto de cambiar la postura a largo plazo.

La postura puede estar relacionada con el estado de ánimo, pero no es el único interruptor que lo determina. El sueño, el estrés, las relaciones humanas, el estado de salud, las preocupaciones económicas, entre otros, son muchos los factores que influyen en las emociones reales.

¿En qué se diferencia del debate sobre las "poses de poder"?

Al escuchar que la postura influye en la psicología, algunas personas podrían pensar "¿no es lo mismo que las poses de poder que se pusieron de moda antes?".

Las poses de poder se difundieron como la idea de que adoptar posturas que hacen que el cuerpo parezca más grande, como pararse con las piernas abiertas, sacar el pecho o poner las manos en la cintura, provoca cambios en la confianza, el comportamiento e incluso en las hormonas.

Los estudios iniciales informaron que las poses breves aumentaban la testosterona y reducían el cortisol relacionado con el estrés. Sin embargo, posteriormente, surgieron numerosos estudios que no pudieron replicar estos resultados, y las afirmaciones de fuertes efectos hormonales recibieron críticas severas.

Análisis posteriores sugieren que, aunque la postura podría causar pequeños cambios en la autoevaluación y las emociones, no se apoyan los dramáticos efectos fisiológicos que se mencionaron inicialmente.

El estudio de la Universidad McGill tampoco midió hormonas. No es una investigación que demuestre que "mantener la espalda recta aumenta la testosterona" o "disminuye las hormonas del estrés".

Lo importante de este estudio es que, en lugar de hacer que las personas adopten conscientemente poses llamativas, se creó una diferencia de postura sin que lo notaran, simplemente cambiando la disposición de las mesas y los dispositivos.

El enfoque de la investigación no es una afirmación de autoayuda de que "si adoptas una pose fuerte, te convertirás en un exitoso", sino que se centra en la posibilidad de que el entorno de trabajo cotidiano pueda tener un pequeño impacto en las emociones y el comportamiento a través del cuerpo.

En las redes sociales se mezclan la bienvenida, las dudas y la precaución

En el rango que se pudo verificar en búsquedas públicas, las publicaciones en redes sociales que mencionan directamente el artículo de ScienceDaily o el artículo original no son tantas como para generar un debate a gran escala en este momento.

Por otro lado, al considerar las publicaciones existentes en redes sociales sobre la relación entre la postura y la psicología o las poses de poder, las reacciones se dividen en tres direcciones principales. Lo siguiente no es una cita literal de publicaciones individuales, sino un resumen de los puntos de discusión de las reacciones públicas.

La primera es una reacción positiva de "quiero probarlo porque es fácil y no cuesta nada".

Muchas personas se encorvan durante largas horas de trabajo en escritorio. Acercar la pantalla a la altura de los ojos, sentarse profundamente en la silla o levantar el torso antes de una reunión en línea son acciones que se pueden comenzar sin herramientas especiales.

Por lo tanto, es fácil que surjan reacciones que lo tomen como un consejo para mejorar la vida, como "al menos antes de decisiones importantes, ajustemos la postura" o "quiero revisar la altura de mi escritorio de trabajo".

La segunda es una reacción cautelosa de "¿no es otra vez el tema de las poses de poder?" o "¿es fiable la reproducibilidad?".

La investigación sobre la postura ha experimentado controversias sobre la reproducibilidad después de que se destacaran fuertes efectos en el pasado. Las personas que siguen las noticias científicas de manera continua tienden a pensar "no se debe sacar una conclusión de un solo experimento" o "quiero confirmar el tamaño del efecto y las condiciones de control".

Estas dudas no niegan la investigación. Más bien, son importantes para distinguir entre titulares sensacionalistas y el alcance que realmente mostró el artículo.

La tercera es una reacción de "en lugar de responsabilizar al individuo por su postura, se debería mejorar el entorno laboral".

Simplemente instruir a los empleados a "mantener la espalda más recta" podría terminar culpando al individuo por la causa del problema.

En lugares de trabajo donde las laptops son demasiado bajas, las mesas no se pueden ajustar, se trabaja sentado durante largos períodos y es difícil tomar descansos, mantener una postura correcta en sí mismo es complicado.

Este estudio se caracteriza por el cambio de postura a través de la disposición del entorno más que por la fuerza de voluntad. Por lo tanto, el mensaje práctico es pensar "¿podemos diseñar un entorno que naturalmente facilite una postura menos forzada?" en lugar de "la persona debe corregir su postura con determinación".

Cuidado con los malentendidos que se propagan fácilmente en las redes sociales

La investigación sobre la postura es muy compatible con las redes sociales.

Mensajes como "aumenta la confianza en solo unos minutos" o "cambia tu forma de sentarte y tendrás éxito en el trabajo" son cortos, fáciles de entender y de compartir.

De hecho, en las redes sociales todavía se pueden ver publicaciones que afirman que la postura cambia la testosterona y reduce el cortisol. Sin embargo, las afirmaciones pasadas sobre hormonas tienen una baja reproducibilidad y no representan con precisión la investigación actual en su totalidad.

Lo que mostró este estudio es que la postura causó pequeñas diferencias en las emociones y el comportamiento de riesgo en el juego. No investigó si aumentan los ingresos, si las negociaciones siempre tienen éxito, si las decisiones de inversión son precisas o si las enfermedades mentales mejoran.

La expresión "el efecto se confirmó estadísticamente" tampoco significa que "todas las personas experimenten un cambio claro". Aunque en promedio hubo diferencias entre los grupos, hay una gran variabilidad en las respuestas individuales.

Al leer noticias científicas en las redes sociales, es necesario verificar qué se midió, cuál fue el grupo de comparación y cuál fue el tamaño del efecto.

Las mesas y pantallas podrían ser parte del "entorno psicológico"

La aplicación más realista que se puede considerar a partir de este estudio es el entorno de escritorio en el trabajo o en casa.

Colocar una laptop directamente sobre la mesa facilita que la cabeza se incline hacia abajo para ver la pantalla. El uso de tabletas o teléfonos inteligentes en posiciones bajas también puede hacer que el cuello se incline hacia adelante y el torso se encoja.

Si se utilizan monitores externos o soportes para dispositivos y se colocan las pantallas a una altura cómoda, será más fácil mantener el torso erguido sin que la persona tenga que estar siempre consciente de su postura.

Sin embargo, no es necesario mantener una postura ideal todo el día. No importa cuán correcta sea la postura, si no se mueve durante mucho tiempo, se producirá tensión en los músculos y articulaciones.

Lo importante es crear un entorno donde se pueda cambiar la postura según el contenido del trabajo, levantarse de vez en cuando y mover el cuerpo, más que mantener una "postura correcta" en línea recta todo el tiempo.

No es necesario comprar sillas o mesas caras solo basándose en este estudio psicológico. Sin embargo, vale la pena verificar si la pantalla está demasiado baja, si la altura de la silla es adecuada o si no se puede leer el texto sin inclinarse hacia adelante.

Los ajustes realizados para la comodidad física podrían, como resultado, influir en el estado de ánimo y en la forma de abordar las tareas.

Limitaciones del estudio: los resultados de "unas 200 personas" no se pueden aplicar a todos

Este estudio tiene varias limitaciones importantes.

Primero, los participantes fueron principalmente reunidos alrededor de la universidad en Canadá, y había muchas mujeres jóvenes y estudiantes. No se sabe si se obtendrían resultados similares en grupos con diferentes edades, ocupaciones, culturas o estados de salud.

El significado de la postura también podría cambiar según la cultura y la situación social. Una postura erguida puede ser percibida como confianza en algunos contextos, pero como intimidante, grosera o inquieta en otros.

Además, el experimento utilizó un juego de globos virtuales. Aunque tiene un aspecto similar a la toma de decisiones diaria, no tiene el mismo peso que las decisiones