La demanda de Alibaba revela la próxima chispa de la guerra tecnológica entre EE.UU. y China: ¿Qué deben tener en cuenta las empresas japonesas?

La gran empresa de tecnología china, Alibaba, ha decidido llevar a cabo una batalla legal contra el gobierno de Estados Unidos.

El origen del conflicto radica en que el Departamento de Defensa de EE.UU. incluyó a Alibaba en una lista de empresas consideradas "relacionadas con el ejército chino". Alibaba ha respondido a esta designación, argumentando que carece de fundamento fáctico y legal. Ha presentado una demanda en el tribunal federal de San José, California, solicitando ser eliminada de la lista.

Desde la perspectiva de las relaciones EE.UU.-China, esta noticia podría interpretarse como otro enfrentamiento entre grandes potencias. Sin embargo, desde Japón, el problema no parece tan lejano. Alibaba no es solo una empresa china; es una compañía que se ha integrado profundamente en el flujo comercial de Asia en áreas como el comercio electrónico transfronterizo, logística, nube, datos, publicidad, pagos y transacciones B2B. Para las empresas japonesas, especialmente aquellas que venden productos en el mercado chino o asiático, los servicios de Alibaba son una parte importante de sus canales de venta y bases de transacciones.

Esta empresa ha sido señalada por EE.UU. como "relacionada con el ejército". Esto no solo afecta la credibilidad de Alibaba, sino que también plantea a las empresas japonesas la cuestión de qué plataforma usar, en qué nube almacenar sus datos y con qué empresas comerciar, convirtiendo estas decisiones en cuestiones de seguridad económica más que en simples decisiones de negocio.

El concepto de "fusión civil-militar" que preocupa al Departamento de Defensa de EE.UU.

La inclusión de Alibaba en la lista por parte del Departamento de Defensa de EE.UU. se debe a la preocupación por la "fusión civil-militar" que China está promoviendo.

La fusión civil-militar es la idea de utilizar tecnologías avanzadas de empresas privadas, universidades e instituciones de investigación para fortalecer el poder militar. Áreas como la inteligencia artificial, la nube, los semiconductores, la tecnología cuántica, la biotecnología, los vehículos eléctricos, la logística, los satélites y los drones, aunque han crecido para usos civiles, tienen el potencial de ser utilizados para capacidades militares, de información, vigilancia y cibernéticas.

Desde la perspectiva de EE.UU., las grandes empresas tecnológicas chinas no pueden considerarse completamente privadas. Se percibe que están estrechamente relacionadas con el gobierno chino, el Partido Comunista, las empresas estatales, las políticas industriales y las instituciones relacionadas con la defensa, lo que genera temor de que sus capacidades de procesamiento de datos, bases de IA, redes logísticas y servicios en la nube puedan ser utilizados para el poder militar o informativo del estado, incluso si no fabrican armas directamente.

En este caso, el Departamento de Defensa de EE.UU. ha señalado las relaciones de Alibaba con el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China y su relación indirecta con la Comisión de Supervisión y Administración de Activos del Estado del Consejo de Estado de China. Además, ha posicionado a Alibaba como un contribuyente a la fusión civil-militar que apoya la base industrial de defensa de China.

Alibaba ha negado firmemente estas acusaciones. La empresa afirma que es operada por una junta directiva independiente y que ninguno de sus directores tiene vínculos con el ejército. Además, explica que sus productos y servicios se centran en el comercio minorista, la logística, la TI empresarial y la nube, y no en negocios dirigidos a armas, defensa o agencias de inteligencia.

Aquí radica el punto de disputa en este caso.

EE.UU. considera que "la tecnología puede ser utilizada con fines militares". Alibaba argumenta que "ser tratada como una empresa militar solo por la posibilidad de uso dual es injusto". Se enfrentan de frente el principio de precaución en seguridad y la protección de los derechos legales y la reputación de la empresa.

La inclusión en la lista no es una sanción, pero pesa sobre las empresas

La inclusión en la lista no implica sanciones completas de inmediato. Alibaba no se verá completamente impedida de operar en el mercado estadounidense ni se prohibirán todas las transacciones con empresas estadounidenses.

Sin embargo, el impacto no es pequeño.

En EE.UU., el Departamento de Defensa tiene restricciones para contratar con empresas incluidas en esta lista. Además, en el futuro, las regulaciones podrían extenderse a la adquisición de productos y servicios a través de terceros. Aunque el impacto directo en los ingresos pueda ser limitado, el hecho de que "el Departamento de Defensa de EE.UU. considere a una empresa como relacionada con el ejército" ejerce una gran presión psicológica sobre instituciones financieras, inversores, socios comerciales y empresas relacionadas con el gobierno.

Este es precisamente el punto que Alibaba enfatiza en su demanda. La empresa argumenta que la designación en la lista ha dañado su reputación y ha afectado sus relaciones comerciales con EE.UU. En particular, Alibaba ha sido utilizada por muchas empresas extranjeras como una de las principales puertas de entrada al mercado chino. Si se le etiqueta como una "empresa militar china", no solo las empresas estadounidenses, sino también las de otros países, incluidas las japonesas, se verán obligadas a realizar verificaciones de cumplimiento.

Lo más problemático para las empresas es que el riesgo no es blanco o negro, sino que permanece en una zona gris.

No es un objetivo formal de sanciones. Sin embargo, está en la lista del Departamento de Defensa de EE.UU. No se prohíben las transacciones. Sin embargo, es posible que se intensifiquen las regulaciones futuras. Puede que no haya problema en utilizar sus servicios, pero es posible que los socios comerciales o inversores estadounidenses pidan explicaciones.

Esta incertidumbre es precisamente lo que frena la actividad empresarial.

El problema para las empresas japonesas es la politización de la "puerta de entrada al mercado chino"

Desde la perspectiva de las empresas japonesas, la demanda de Alibaba tiene tres significados.

Primero, el riesgo de los canales de venta en el mercado chino.

Para los fabricantes japoneses de alimentos, cosméticos, productos de uso diario, productos para bebés, productos de salud, productos de personajes, electrodomésticos y componentes, el mercado de comercio electrónico de China ha sido durante mucho tiempo atractivo. Los servicios de Alibaba, como Tmall Global, han sido canales importantes para que las marcas japonesas lleguen a los consumidores chinos.

Si la precaución de EE.UU. hacia Alibaba se intensifica, las empresas japonesas que tienen transacciones con EE.UU. podrían verse obligadas a verificar internamente el uso de servicios relacionados con Alibaba. Especialmente aquellas con proyectos gubernamentales estadounidenses, empresas conjuntas con EE.UU., cotización en EE.UU. o relaciones con inversores estadounidenses, es probable que aumente la tendencia a examinar las relaciones con empresas incluidas en la lista.

En segundo lugar, el problema de la nube y los datos.

Alibaba no solo es una empresa de comercio electrónico, sino también una empresa de nube. En el futuro, en el contexto del conflicto EE.UU.-China, es probable que la nube, la IA, los centros de datos y el software empresarial se conviertan en el foco de la seguridad más que el comercio electrónico. ¿Qué nube utilizar, dónde almacenar los datos de los clientes, quién puede acceder a ellos? Estas preguntas son inevitables también para las empresas japonesas.

En tercer lugar, la revisión de toda la cadena de suministro.

La lista no solo incluye a Alibaba, sino también a Baidu, BYD, NIO y WuXi AppTec. Esto significa que la precaución de EE.UU. no se limita a equipos de comunicación y semiconductores, sino que se extiende a la IA, los vehículos eléctricos, la biotecnología, la nube, la logística y el comercio electrónico. Cuando las empresas japonesas comercian con empresas chinas, ya no pueden juzgar el riesgo solo por si el socio es una empresa manufacturera o de TI, o si produce bienes de consumo o de defensa.

El hecho de que una empresa de vehículos eléctricos como BYD esté en la lista no es irrelevante para la industria automotriz japonesa. Los vehículos eléctricos involucran baterías, motores, software, comunicaciones, mapas, sensores, sistemas operativos para vehículos e infraestructura de carga. Los automóviles ya no son solo máquinas de transporte, sino terminales móviles que recopilan datos, se comunican y se actualizan con software. La distancia con la seguridad se está acortando.

En las redes sociales, chocan las opiniones de "medida necesaria" y "etiquetado político"

La reacción a esta noticia en redes sociales y foros está dividida.

Destacan las voces que apoyan la decisión de EE.UU. En plataformas como Reddit, se pueden encontrar opiniones como "Es natural que el Departamento de Defensa de EE.UU. no adquiera de empresas chinas" o "Los contratos relacionados con la defensa deberían limitarse a empresas nacionales o de países aliados". Aquí, la idea de que depender de empresas chinas en el ámbito de la defensa es peligroso prevalece, independientemente de si Alibaba realmente tiene vínculos con el ejército.

Además, existe la percepción de que las empresas chinas no están completamente separadas del gobierno o del Partido Comunista. Algunos usuarios occidentales mantienen una desconfianza persistente hacia la gestión de datos de las empresas chinas y su proximidad al gobierno. Para este grupo, la inclusión en la lista no es una reacción exagerada, sino más bien una medida preventiva necesaria.

Por otro lado, también hay muchas críticas a la respuesta de EE.UU., calificándola de "etiquetado político contrario al libre mercado". En las redes sociales, se pueden ver comentarios sarcásticos como "EE.UU. promueve el libre comercio, pero excluye a las empresas chinas por razones de seguridad cuando se fortalecen". Especialmente dado que las principales actividades de Alibaba son el comercio electrónico, la nube y la logística, surgen dudas sobre dónde trazar la línea de lo que se considera relacionado con la defensa.

En las redes sociales de inversores, las reacciones son más prácticas. Hay preocupaciones sobre el impacto en las acciones de Alibaba, la continuidad de la tenencia de inversores institucionales estadounidenses, la presión de venta futura, el riesgo de cotización en EE.UU. y la carga de cumplimiento para los socios comerciales. Por otro lado, algunos opinan que si los contratos directos con el Departamento de Defensa no son significativos, el impacto en los resultados a corto plazo podría ser limitado.

Es interesante que el debate en las redes sociales no se limite a la aprobación o desaprobación del conflicto EE.UU.-China. Se mezclan argumentos de seguridad que dicen "No se puede confiar en las empresas chinas", argumentos de política industrial que afirman "EE.UU. solo está protegiendo sus propias industrias", argumentos del mercado financiero que consideran la designación en la lista como un riesgo en sí mismo, y argumentos de la cadena de suministro que señalan que "las empresas japonesas y europeas también están involucradas".

Esta confusión es la esencia del problema actual.

Ya no es solo una cuestión de si Alibaba fabrica armas. Los datos, la nube, la logística, la IA, el comercio electrónico y los vehículos eléctricos ahora se discuten en términos de seguridad.

Reacciones probables en las redes sociales japonesas

Si esta noticia se difunde en Japón, probablemente habrá tres tipos de reacciones.

La primera es "Puedo entender la decisión de EE.UU.". Japón es un aliado de EE.UU. y también enfrenta tensiones de seguridad con China. Considerando problemas como el estrecho de Taiwán, las islas Senkaku, los ciberataques, la coerción económica y las tierras raras, existe una sensación de precaución hacia las empresas chinas en la sociedad japonesa.

La segunda es una reacción práctica de "Las empresas japonesas deberían distanciarse para no verse involucradas". Esto no es una cuestión emocional, sino una perspectiva de gestión de riesgos. Si se involucran profundamente con empresas que podrían ser objeto de regulaciones estadounidenses, podrían enfrentar desventajas en transacciones con empresas estadounidenses o en explicaciones a inversores extranjeros. Especialmente para startups, empresas cotizadas y fabricantes con presencia global, la verificación del riesgo de los socios comerciales se vuelve más importante.

La tercera es una reacción realista de "Sin embargo, no se puede ignorar el mercado chino". Para las empresas japonesas, China sigue siendo un gran mercado, un centro de producción y un destino de ventas. Para aquellas que desean entregar productos a los consumidores chinos a través del comercio electrónico transfronterizo, las plataformas de Alibaba no son fácilmente descartables.

Las empresas japonesas se enfrentan a decisiones difíciles entre la precaución en seguridad y las oportunidades de mercado. Si reducen el riesgo chino para alinearse con EE.UU., perderán oportunidades en el mercado chino. Si priorizan el mercado chino, las regulaciones estadounidenses y la mirada de los inversores se convertirán en una preocupación. Esta es la realidad de la seguridad económica actual.

El riesgo de "estar atrapado en el medio" aumenta con las represalias chinas

Justo antes de la demanda de Alibaba, China anunció controles de exportación y restricciones de adquisiciones gubernamentales a empresas relacionadas con la defensa y las tierras raras de EE.UU. EE.UU. incluye a empresas chinas en la lista, y China toma medidas de represalia contra empresas estadounidenses. Es probable que estas respuestas continúen en el futuro.

Lo complicado para Japón es que este intercambio no se limita a las relaciones bilaterales entre EE.UU. y China.

Las empresas japonesas están profundamente involucradas tanto en el mercado estadounidense como en el chino. En muchos campos, como equipos de fabricación de semiconductores, componentes electrónicos, piezas de automóviles, materiales, productos químicos, productos farmacéuticos, logística, nube y comercio electrónico, están conectadas con ambas partes. Si siguen las regulaciones de EE.UU., serán vistas con precaución por China, y si priorizan las relaciones con China, serán vistas como un riesgo por EE.UU. Esta estructura de estar atrapado en el medio se intensificará en el futuro.

El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón también ha enfatizado recientemente la necesidad de evitar una dependencia excesiva de países específicos y fortalecer la cadena de suministro. No solo los materiales críticos como las tierras raras y los semiconductores, sino también los datos, la nube, el software, los modelos de IA y la infraestructura logística están convirtiéndose en objetivos de la seguridad económica.

El caso de Alibaba envía un mensaje a las empresas japonesas de que deben "revisar nuevamente su lista de socios comerciales".

La definición de "empresa privada" está en cuestión

Lo más complicado de este problema es hasta qué punto se puede separar a las empresas privadas del estado.

Alibaba es una empresa privada que se centra en el comercio electrónico, la nube y la logística. Al menos, la empresa afirma que no es una empresa militar. Por otro lado, EE.UU. considera que las grandes empresas chinas no son ajenas a la estrategia nacional y la política de fusión civil-militar.

Este conflicto también es una diferencia de valores.

En Japón y EE.UU