Was unterscheidet Menschen, die bis zu 110 Jahre alt werden? "Langlebigkeits-Immunzellen" im Blut entdeckt

„Was unterscheidet Menschen, die gesund bis 100 Jahre leben, von denen, die es nicht tun?“

Eine neue Spur wurde in der langjährigen Forschung zur Langlebigkeit entdeckt.

Es geht nicht um Ernährung, Bewegung oder spezielle Nahrungsergänzungsmittel, sondern um die „Immunzellen“, die in unserem Blut zirkulieren.

Ein Forscherteam der Universität Osaka und anderer Institutionen hat das Blut von Menschen, die 100 Jahre und älter, sowie von solchen, die 110 Jahre und älter sind, untersucht und festgestellt, dass eine normalerweise seltene spezielle T-Zelle mit zunehmendem Alter deutlich zunimmt.

Diese Zelle wird als „CD4 zytotoxische T-Lymphozyten“, kurz CD4-CTL, bezeichnet.

Die Forschungsergebnisse zeigen ein Bild, das sich etwas von der herkömmlichen Vorstellung unterscheidet, dass das Immunsystem mit dem Alter einfach nur schwächer wird.

Im Körper von Menschen, die über 100 Jahre leben, könnte das Immunsystem nicht nur durch das Altern einseitig schwächer werden, sondern die Zusammensetzung der Immunzellen könnte sich im Laufe der Zeit an die Bedrohungen anpassen, denen sie begegnet sind.

„Über 110-Jährige“ sind eine besondere Gruppe in der Langlebigkeitsforschung

Menschen, die über 100 Jahre alt sind, werden als „Zentenarier“ bezeichnet, und diejenigen, die über 110 Jahre alt werden, als „Superzentenarier“.

Superzentenarier leben nicht nur lange.

Unter ihnen gibt es Menschen, die das Auftreten von Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs, die normalerweise mit dem Alter zunehmen, bis zu einem sehr späten Zeitpunkt vermeiden.

Für Forscher sind sie daher ein wertvolles Modell, um zu verstehen, „wie gesund der menschliche Körper altern kann“.

Es gibt jedoch ein großes Problem.

Menschen, die über 110 Jahre alt werden, sind extrem selten.

Daher ist es sehr schwierig, wie bei Studien an jüngeren oder allgemein älteren Menschen, Untersuchungen mit Tausenden oder Zehntausenden von Teilnehmern durchzuführen.

In der aktuellen Studie wurden insgesamt 28 Personen untersucht.

Die Aufteilung war: 8 Personen in den 70er bis 90er Jahren, 10 Personen im Alter von 100 bis 109 Jahren und 10 Personen über 110 Jahre.

Obwohl die Studie auf den ersten Blick klein erscheint, hat es große Bedeutung, dass Blut von 10 Personen über 110 Jahren gesammelt und die Immunzellen detailliert analysiert werden konnten, angesichts der Seltenheit von Superzentenariern.

Spezielle T-Zellen, die mit zunehmendem Alter zunahmen

Besondere Aufmerksamkeit des Forschungsteams galt den CD4-CTL.

In unserem Körper arbeiten zahlreiche Immunzellen, um ihn vor Bakterien, Viren und abnormalen Zellen zu schützen.

Unter ihnen sind T-Zellen das zentrale Element der Immunantwort.

Die allgemeinen CD4-T-Zellen, auch „Helfer-T-Zellen“ genannt, haben die Aufgabe, anderen Immunzellen Anweisungen zu geben und die Immunantwort zu regulieren.

Sie sind gewissermaßen die Kommandanten auf dem Schlachtfeld.

CD4-CTL sind jedoch etwas anders.

Sie geben nicht nur Anweisungen, sondern haben auch die Fähigkeit, Zielzellen direkt anzugreifen.

Sie nähern sich infizierten oder abnormalen Zellen und eliminieren sie mit Molekülen, die die Zellen zerstören.

Normalerweise gibt es nicht viele dieser Zelltypen.

In der aktuellen Studie variierte jedoch der Anteil je nach Altersgruppe erheblich.

Bei den 70- bis 90-Jährigen lag der Mediananteil der CD4-CTL an den gesamten T-Zellen bei etwa 4,0 %.

Bei den 100- bis 109-Jährigen lag er bei etwa 9,6 %.

Und bei den über 110-Jährigen erreichte er etwa 17,6 %.

Ein einfacher Vergleich zeigt, dass bei den über 110-Jährigen der Anteil mehr als viermal so hoch war wie bei den 70- bis 90-Jährigen.

Wenn man bedenkt, dass „das Immunsystem mit dem Alter schwächer wird“, erscheint dies auf den ersten Blick als ein seltsames Phänomen.

Natürlich verjüngt sich das gesamte Immunsystem nicht. Der Rückgang der Immunfunktion durch das Altern tritt tatsächlich auf.

Es wurde jedoch gezeigt, dass einige Immunzellen im Gegenteil zunehmen und spezifische Rollen übernehmen könnten.

Die Zellen nahmen nicht nur zu, sondern „klonten“ sich

Noch interessanter war der Mechanismus, durch den die CD4-CTL zunahmen.

Bei der detaillierten Analyse einzelner Zellen stellte das Forschungsteam fest, dass einige CD4-CTL eine „klonale Expansion“ durchmachten.

Klonale Expansion bezeichnet das Phänomen, bei dem eine Immunzelle sich wiederholt teilt und eine große Anzahl von Zellen mit denselben Eigenschaften produziert.

Wenn Immunzellen ein Ziel erkennen, vermehren sie die Zellen, die auf dieses Ziel reagieren können.

Ein Beispiel dafür ist die Vermehrung von T-Zellen, die ein bestimmtes Virus erkennen können, wenn sie auf eine Infektion stoßen.

Die Tatsache, dass einige CD4-CTL im Körper von Menschen über 100 Jahren stark zunahmen, deutet darauf hin, dass dies kein Zufall war, sondern das Ergebnis eines langen Kampfes gegen bestimmte Antigene oder abnormale Zellen.

Hier liegt ein wichtiger Gedanke der Forscher.

Kann die Alterung des Immunsystems wirklich nur durch einen einfachen „Funktionsverlust“ erklärt werden?

Vielleicht verändert das Immunsystem seine Struktur allmählich, um auf wiederholte Infektionen, Entzündungen und abnorme Zellen im Laufe eines langen Lebens zu reagieren.

Mit anderen Worten, das Immunsystem, das 100 Jahre überlebt hat, könnte die „Kampfaufzeichnungen“ der Krankheitserreger und abnormalen Zellen, denen es im Leben der Person begegnet ist, enthalten.

Die bemerkenswerteste Beziehung zu „Krebs“

Der Grund, warum diese Studie große Aufmerksamkeit erregte, ist die Beziehung zwischen CD4-CTL und Krebs.

Das Forschungsteam verglich die Sequenzen der Rezeptoren der proliferierenden T-Zellen mit öffentlichen Datenbanken.

T-Zellen haben „T-Zell-Rezeptoren“, die jeweils unterschiedliche Ziele erkennen.

Verglichen mit einem Schlüssel und einem Schloss, hat jede T-Zelle einen Schlüssel, der zu einem bestimmten Marker auf der Zelloberfläche passt.

Bei der Analyse wurden zahlreiche Übereinstimmungen zwischen den T-Zell-Rezeptoren der Studienteilnehmer und den Sequenzen in der Datenbank festgestellt.

Bei einer detaillierten Untersuchung von 36 tatsächlich klonal expandierten Fällen stimmten 32 mit Daten von T-Zellen überein, die von Patienten mit Lungenkrebs, Brustkrebs, Leberzellkarzinom usw. stammten.

An dieser Stelle könnte man versucht sein, die aufregende Interpretation vorzunehmen, dass „Menschen über 100 Jahre ständig Krebszellen in ihrem Körper abwehren“.

Die Forschungsergebnisse beweisen dies jedoch nicht.

Wichtig ist, dass bei den Studienteilnehmern keine Vorgeschichte der betreffenden Krebserkrankungen festgestellt wurde.

Eine mögliche Hypothese ist, dass das Immunsystem abnorme Zellen erkannt und eliminiert hat, bevor sie klinisch als Krebs entdeckt wurden.

In unserem Körper entstehen täglich abnorme Zellen durch Fehler bei der DNA-Replikation.

Nicht alle davon werden zu Krebs.

Es wird angenommen, dass viele abnorme Zellen durch Mechanismen der Immunüberwachung eliminiert werden.

Wenn die CD4-CTL der Superzentenarier diese „Immunüberwachung“ stark unterstützen, könnte dies teilweise erklären, warum sie bis ins extreme Alter schwere Krebserkrankungen vermeiden können.

Dies ist jedoch derzeit nur eine Hypothese.

Nur weil die Rezeptoreigenschaften denen von T-Zellen bei Krebspatienten ähnelten, kann man nicht einfach sagen, dass sie „denselben Krebsantigenen angegriffen haben“.

„Ursache der Langlebigkeit“ oder „Ergebnis der Langlebigkeit“

Es gibt einen wichtigen Punkt, den man bei dieser Studie beachten muss.

Haben die Menschen lange gelebt, weil sie viele CD4-CTL hatten?

Oder haben sie als Ergebnis eines gesunden Lebens über 100 Jahre mehr CD4-CTL entwickelt?

Das ist derzeit unklar.

Die aktuelle Studie ist eine Beobachtungsstudie, die Menschen unterschiedlichen Alters vergleicht.

Es handelt sich nicht um eine Studie, die dieselbe Person im Alter von 50, 70, 90, 100 und 110 Jahren kontinuierlich verfolgt und beobachtet hat, wie sich ihre Immunzellen verändert haben.

Daher kann kein kausaler Zusammenhang gezeigt werden, dass „eine Zunahme der CD4-CTL die Lebensdauer verlängert“.

Darüber hinaus ist die Anzahl von 28 Personen zu klein, um Schlussfolgerungen direkt auf die allgemeine Bevölkerung zu übertragen.

Interessanterweise wurde auch bei Teilnehmern unter 100 Jahren ein sehr hoher Anteil an CD4-CTL festgestellt.

Das bedeutet, dass es sich nicht um Zellen handelt, die „zwangsläufig mit 100 Jahren zunehmen“.

Beeinflussen genetische Faktoren dies?

Sind frühere Infektionen damit verbunden?

Beeinflussen Lebensgewohnheiten, Darmbakterien oder chronische Entzündungen dies?

Oder ist es das Ergebnis einer Kombination mehrerer Faktoren?

Es gibt noch viele Punkte, die geklärt werden müssen.

Bereits 2019 wurden „spezielle T-Zellen von Superzentenariern“ gemeldet

Diese Entdeckung entstand nicht völlig aus dem Nichts.

Bereits 2019 berichtete die Forschungsgruppe, dass Superzentenarier viele CD4-T-Zellen mit zytotoxischen Fähigkeiten haben.

In der damaligen Studie wurde auch festgestellt, dass CD4-T-Zellen, die normalerweise als „Immunkommandanten“ fungieren, bei Menschen über 110 Jahren in Zellen mit direkter Angriffsfähigkeit umgewandelt werden und klonale Expansion erfahren.

In der Studie von 2026 wurde dieser Ansatz weiterentwickelt, indem untersucht wurde, „wann sie zu wachsen beginnen“, „welche Eigenschaften sie haben“ und „welche Ziele sie möglicherweise anvisieren“.

Da CD4-CTL bereits im Alter von 100 bis 109 Jahren stark zunahmen, deutet dies darauf hin, dass die Umstrukturierung des Immunsystems nicht plötzlich mit 110 Jahren beginnt, sondern um das Alter von 100 Jahren herum deutlich wird.

Auf sozialen Medien die Frage: „Kann man das testen?“

Nach der Veröffentlichung der Forschungsergebnisse wurde diese auch in wissenschaftlichen Gemeinschaften und sozialen Medien im Ausland diskutiert.

Eine große Diskussion drehte sich um die Frage, „ob man in jungen Jahren feststellen kann, ob man viele dieser Zellen hat“.

In der wissenschaftlichen Community auf Reddit wurde eine Frage in der Art gestellt: „Könnte man durch die Messung der CD4-CTL-Menge in jungen Jahren herausfinden, ob man ein Langlebigkeitstyp ist?“

In der Diskussion wurde eine weitere wichtige Frage aufgeworfen.

Hatten Superzentenarier schon in jungen Jahren viele CD4-CTL?

Oder hat der Körper sie erst im hohen Alter bei Bedarf vermehrt?

Wenn Letzteres der Fall ist, wäre es schwierig, durch Messungen im Alter von 30 oder 40 Jahren die zukünftige Lebensdauer vorherzusagen.

Die aktuelle Studie liefert darauf keine Antwort.

Erwartungen: „Kann man durch die Vermehrung dieser Zellen länger leben?“

Auf sozialen Medien gibt es auch Erwartungen an therapeutische Anwendungen.

„Könnte man diese Zellen nicht künstlich vermehren?“
„Könnte man sie in Zukunft zur Krebsprävention nutzen?“
„Könnte dies zu einer Immunzelltherapie führen?“

Solche Reaktionen sind zu beobachten.

In der Langlebigkeitsforschung kommt immer der Gedanke auf, ob man ein Merkmal, das bei gesunden älteren Menschen häufig vorkommt, bei jüngeren Menschen reproduzieren kann.

Wenn CD4-CTL wirklich eine wichtige Rolle bei der Eliminierung von Krebs- oder alternden Zellen spielen, könnte die künstliche Verstärkung dieser Funktion zu neuen Immuntherapien führen.

Jedoch gilt: Je mehr Immunzellen, desto besser ist es nicht unbedingt.

Wenn das Immunsystem zu stark wird, könnte es zu Autoim