Italienische Bären entwickeln sich weiter! Sie werden kleiner und sanfter in der Nähe von Dörfern

“Das Dorf nebenan” hat die Bären verändert——Genom zeigt Verkleinerung und „Milderung“

Wenn wir an das Zusammenleben mit Wildtieren denken, stellen wir uns oft eine Geschichte vor, in der „Menschen sich anpassen, Tiere sich gewöhnen und man sich gut arrangiert“. Doch eine neue Studie über den **Apennin-Braunbären (Ursus arctos marsicanus)**, der in der Umgebung des Apennin-Gebirges in Mittelitalien lebt, zeigt anhand genetischer Spuren, dass das Zusammenleben sogar „Charakter“ und „Körperbau“ beeinflussen kann. Die Schlussfolgerung ist provokant——Bären, die in der Nähe von Dörfern leben, könnten sich in Richtung kleinerer Größe und geringerer Aggressivität entwickelt haben. Phys.org

Diese Population hat von vornherein besondere Bedingungen. Laut der Studie hat sich der Apennin-Braunbär vor etwa 2.000 bis 3.000 Jahren von anderen europäischen Braunbärpopulationen abgespalten und war mindestens seit der Römerzeit stark isoliert. Es wird vermutet, dass die Geschichte der Menschen, die Abholzung der Wälder, die Umwandlung in Ackerland und die Zunahme der Bevölkerungsdichte die Isolation vertieft haben könnten. Phys.org

Was passiert? „Kleiner Körper“, „einzigartiges Gesicht“, „geringe Aggressivität“

Der Apennin-Braunbär ist im Vergleich zu Braunbären aus anderen Regionen kleiner, hat charakteristische Kopf- und Gesichtszüge (Schädelmorphologie) und zeigt weniger Aggressivität. Phys.org

Die aktuelle Studie beschränkt sich nicht nur auf die Beobachtung, dass es „so aussieht“, sondern verfolgt anhand von Genomvergleichen warum das so ist.

Forschungsmethode: Erstellung eines Referenzgenoms + Vergleich mit anderen Populationen

Das Forschungsteam erstellte zunächst ein hochwertiges Referenzgenom auf Chromosomenebene des Apennin-Braunbären und sequenzierte die gesamten Genome mehrerer Individuen erneut. Als Vergleichsobjekte wurden die Genome einer anderen europäischen Population (die slowakische Population) und bereits veröffentlichte Daten nordamerikanischer Braunbären verwendet. Phys.org

Die Ergebnisse sind im Kontext des Naturschutzes „erwartungsgemäß hart“. Der Apennin-Braunbär weist eine geringe genetische Vielfalt und einen hohen Grad an Inzucht auf. Darüber hinaus berichtet die Zusammenfassung der Studie, dass die realisierte genetische Last im Vergleich zu anderen Populationen größer ist. Dies ist ein typisches Risiko für das Aussterben kleiner, isolierter Populationen. Phys.org

Außerdem wird die geschätzte Populationsgröße auf etwa 50 Individuen beziffert, was bedeutet, dass die genetische Frequenz aufgrund von Zufall (genetische Drift) leicht schwanken kann. OUP Academic

Dennoch wurden Spuren von „Selektion“ sichtbar——Genombereiche, die mit Aggressivität in Verbindung stehen

Hier beginnt der eigentliche Kern der Studie. Die Forschung hat nicht nur Anzeichen von „Verschlechterung (Rückgang der Vielfalt)“, sondern auch Signale einer möglichen Anpassung (Selektion) entdeckt. Die Zusammenfassung der Studie besagt, dass beim Apennin-Braunbären Spuren von Selektion in Genen, die mit einer verminderten Aggressivität in Verbindung stehen (z.B. DCC, SLC13A5), zu finden sind. OUP Academic

Bemerkenswert ist, dass viele dieser Mutationen nicht in den Bereichen liegen, die die Proteinsequenz direkt verändern (kodierende Regionen), sondern in nicht-kodierenden Regionen, und einige könnten die Bindungsstellen von Spleißfaktoren beeinflussen, wie vorhergesagt. Dies deutet darauf hin, dass die komplexe Eigenschaft der „Aggressivität“ möglicherweise durch die Regulierung des „Ein-/Ausschaltens“ von Genen und die „Neukodierung“ gesteuert wird. OUP Academic

Warum „Milderung“ auftritt: Die Hypothese des menschlich erzeugten Selektionsdrucks

Das von der Studie vorgeschlagene Szenario ist folgendes: Auf lange Sicht ist es für Individuen, die in der Nähe von menschlichen Siedlungen überleben, vorteilhaft, Eigenschaften zu besitzen, die weniger wahrscheinlich zu Konflikten mit Menschen führen. Umgekehrt werden Individuen, die eher zu Konflikten neigen, d.h. „aggressiver“ sind, eher von Menschen eliminiert. Die Studie und der Artikel von Phys.org weisen darauf hin, dass aggressivere Individuen von Menschen entfernt wurden, was möglicherweise zur Selektion in Richtung geringerer Aggressivität geführt hat. Phys.org

Wichtig ist jedoch, dass dies keine „schöne Geschichte“ darüber ist, wie Menschen Bären sanft „erzogen“ haben. Im Hintergrund stehen Populationsverkleinerung und Isolation (d.h. Genomerosion) durch Abholzung und Landnutzungsänderungen, und die Studie diskutiert, dass starke Flaschenhalsereignisse vor Tausenden von Jahren mit der Expansion der Landwirtschaft und dem Rückgang der Wälder übereinstimmen. OUP Academic

Auch wenn Milderung als „Ergebnis“ des Zusammenlebens auftritt, ist sie oft eine passive Anpassung zum Überleben und geht Hand in Hand mit Bedingungen, die das Aussterberisiko erhöhen.

Implikationen für den Naturschutz: „Restocking“ ist kein Allheilmittel

Hier verbindet sich die Diskussion mit der Realität. Bei geringer Populationsgröße taucht oft der Vorschlag auf, „Individuen aus anderen Regionen einzuführen, um die genetische Vielfalt zu erhöhen“. Die Studie legt jedoch nahe, dass selbst in einer durch Menschen stark beeinflussten Population genetische Varianten, die Konflikte reduzieren, „beibehalten werden könnten“ und nicht leichtfertig verdünnt werden sollten. Phys.org

Das bedeutet, dass Naturschutz nicht nur „Zahlen erhöhen“ bedeutet, sondern auch die schwierige Frage, wie man mit den Eigenschaften umgeht, die in dieser Region im Zusammenleben entstanden sind.

Reaktionen in den sozialen Medien: Empathie, Schuldgefühle und Kritik an „Verallgemeinerungen“

Dieses Thema hat sich seit der Veröffentlichung auch leise in den sozialen Medien verbreitet. Zumindest im Kommentarbereich von Phys.org selbst gab es zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Kommentare, aber auf Reddit wurde es in der Evolutions-Community gepostet, wo einige typische Reaktionen zu sehen waren. Phys.org

1) Gefühle der Art „Menschen haben die Natur zu sehr verändert“
Kommentare wie „Man, we really killed nature huh (Mann, wir haben die Natur wirklich zerstört, oder?)“ drücken eher eine „emotionale Zusammenfassung“ als eine faktische Auseinandersetzung aus. Reddit
Auch wenn die Studie „Milderung“ zeigt, sind solche Reaktionen angesichts der zugrunde liegenden Verkleinerung und Isolation natürlich.

2) Neugier und Erklärungsbedarf zu „Aggressivitätsgenen“
Fragen wie „Was bedeutet das konkret mit den Spuren der Selektion?“ tauchen auf und betreffen die Schwierigkeit, Verhaltensmerkmale aus dem Genom zu erklären. Reddit
Dies ist eine gesunde Reaktion, und die Studie behandelt direkt die klassische Frage, ob Verhalten durch Plastizität (Lernen, Umweltfaktoren) oder Genetik bestimmt wird. OUP Academic

3) Verallgemeinerungen wie „Das passiert sowieso überall“
Kommentare wie „Alle Tiere, die in der Nähe der Zivilisation überleben, werden denselben Trend zeigen“ verallgemeinern die Ergebnisse stark. Reddit
Allerdings variieren Selektionsdrücke stark je nach Region, Art und Managementpolitik. Dieser Fall sollte als „starkes Beispiel“ gelesen werden, bei dem langfristige Isolation, kleine Populationen und Nähe zu Menschen zusammenkamen.

Der gleiche Artikel von Phys.org wurde auch in der Bärenliebhaber-Community (r/bears) verlinkt, was zeigt, dass das Interesse über spezialisierte Communities hinausgeht. Reddit

Überlegungen zu Japan

Auch in Japan wird bei Nachrichten über das Auftreten von Asiatischen Schwarzbären und Personenschäden oft in den Kategorien „Abschuss oder Schutz“ diskutiert. Doch die aktuelle Studie konfrontiert uns mit der Tatsache, dass unser Handeln nicht nur **„das Individuum in diesem Moment“, sondern auch über lange Zeit hinweg„die Eigenschaften der Population“** verändern kann.

Auch wenn ein Management zur Reduzierung von Konflikten notwendig ist, muss es so gestaltet werden, dass es nicht dem Zufall überlassen bleibt, welche Individuen überleben und welche Eigenschaften an die nächste Generation weitergegeben werden.

Zusammenfassung: Zusammenleben erfordert mehr als „Freundlichkeit“

Die „Milderung“ des Apennin-Braunbären ist eher eine Warnung als eine hoffnungsvolle Geschichte. Der durch die Expansion des Menschen erzeugte Druck hat die Population verkleinert, die genetische Vielfalt verringert und das Aussterberisiko erhöht. Gleichzeitig hat er Raum für die Selektion von Merkmalen geschaffen, die Konflikte vermeiden. ##