Europas Herausforderung der Seltenen Erden: Ein neuer Schritt zur Unabhängigkeit von China

Veränderungen bei den "kleinen Magneten", die von China abhängig sind – Kann Europas Wiederaufbau der Seltenen Erden Japan retten?

Eine Fabrik zur Herstellung von Elektrofahrzeugen steht still, nicht wegen der großen Karosserie oder der Batterie, sondern weil sie keine kleinen Magnete beschaffen kann.

Die Probleme rund um Seltene Erden sind auf diese Weise mit unserem täglichen Leben verbunden. Hochleistungs-Permanentmagnete, die in Autos, Industriemaschinen und Windkraftanlagen verwendet werden. Wenn ihre Versorgung ins Stocken gerät, können Produkte nicht mehr hergestellt werden, selbst wenn die Ausrüstung und das Personal vorhanden sind.

Ein Artikel in den FinanzNachrichten vom 11. November 2026 berichtete, dass Europa seine eigene Industrie für Seltene Erden entwickelt, um die Abhängigkeit von China zu verringern. In Estland schreitet die Magnetproduktion voran, und auch in Frankreich und Schweden werden entsprechende Anlagen ausgebaut.

Wichtig ist, diese Veränderung zu verstehen, indem man zwischen der Geschichte "Europa hat Seltene Erden gefunden" und der Geschichte "Europa kann Magnete stabil liefern" unterscheidet.

Nur weil Ressourcen im Boden vorhanden sind, bedeutet das nicht, dass die Fabriken laufen. Es ist notwendig, die Erze zu verarbeiten, die benötigten Elemente zu trennen, sie in Metalle oder Legierungen zu verarbeiten und Magnete mit den gewünschten Eigenschaften herzustellen. Diese gesamte Prozesskette neu zu verknüpfen, ist die Herausforderung für Europa.

Chinas Stärke liegt nicht nur in den Minen

Seltene Erden sind eine Gruppe von 17 chemisch ähnlichen Elementen. Unter ihnen sind Neodym und Praseodym wichtige Rohstoffe für Hochleistungsmagnete. Dysprosium und Terbium werden verwendet, um die Hitzebeständigkeit von Magneten zu verbessern.

Laut der Internationalen Energieagentur (IEA) wird China im Jahr 2024 etwa 60 % der weltweiten Fördermenge und etwa 91 % der Raffinerieproduktion für magnetische Seltene Erden ausmachen. Bei der Produktion von gesinterten Permanentmagneten erreicht dieser Anteil etwa 94 %.

Dies ist kein einheitlicher Anteil für alle Produkte aus Seltenen Erden. Es ist notwendig, zwischen den Zielprodukten und den Prozessen zu unterscheiden. Dennoch ist die Struktur, dass die Versorgung umso konzentrierter ist, je näher man dem Endprodukt kommt, klar erkennbar.

Selbst wenn in anderen Ländern als China Minen eröffnet werden, bleibt ein Teil der Abhängigkeit bestehen, wenn die Weiterverarbeitung in China erfolgt.

Europa konzentriert sich derzeit darauf, diese Verarbeitungsprozesse und die Magnetproduktion zu stärken. Es geht nicht nur darum, mehr Abbaustätten zu schaffen, sondern auch darum, die Fähigkeit zu entwickeln, Materialien in letztlich nutzbare Komponenten zu verwandeln.

Estland: Vom "Eröffnen" zur "kommerziellen Produktion"

Ein konkreter Fortschritt ist in der Permanentmagnetfabrik von Neo Performance Materials in Narva, Estland, zu sehen.

Laut den veröffentlichten Informationen des Unternehmens wurde die Fabrik im September 2025 eröffnet und ging im September 2026 in die kommerzielle Produktion über. Die nominelle Jahreskapazität der ersten Phase beträgt etwa 2.000 Tonnen, mit einer geplanten Erweiterung auf etwa 5.000 Tonnen.

Es ist wichtig, nicht die Eröffnung der Fabrik, den Produktionsbeginn und die tatsächliche Jahresproduktion zu verwechseln.

Nur weil die Jahreskapazität 2.000 Tonnen beträgt, bedeutet das nicht, dass bereits 2.000 Tonnen pro Jahr hergestellt und verkauft wurden. Es gibt Phasen, in denen die Anlagen hochgefahren, die Qualität stabilisiert und die Produktion für Kunden aufgebaut wird.

Dennoch ist der Übergang zur kommerziellen Produktion bedeutend. Es bedeutet, dass die in der Konzeptzeichnung dargestellte Fabrik zu einer realen Option für die Versorgung wird.

Das Unternehmen hat auch eine Trennungsanlage in Sillamäe, Estland. Die Verbindung von Trennung und Magnetproduktion innerhalb der Region ist bedeutend, um Schwächen in der Lieferkette zu reduzieren.

Frankreich kombiniert "Raffineriekapazität" und "Rohstoffsicherung"

In Frankreich spielt der Standort La Rochelle von Solvay eine wichtige Rolle.

Im April 2025 nahm das Unternehmen die Produktionslinie für Seltene Erden für Permanentmagnete offiziell in Betrieb. Das Ziel ist es, bis 2030 30 % des europäischen Bedarfs an Seltenen Erden für Magnete zu decken. Dies ist ein zukünftiges Ziel und kein derzeit erreichter Anteil.

Im November 2026 wurde zudem ein langfristiger Rohstoffliefervertrag mit Viridis Mining and Minerals bekannt gegeben. Die Auslieferung aus dem Colossus-Projekt in Brasilien soll 2028 beginnen.

Dieser Vertrag zeigt, dass der Aufbau der europäischen Lieferkette nicht auf das Konzept "alles von Rohstoffen bis zur Verarbeitung innerhalb Europas" beschränkt ist.

Rohstoffe werden aus Brasilien beschafft und in Frankreich getrennt und raffiniert. Durch arbeitsteilige Prozesse über Regionen hinweg wird der Weg, der sich auf bestimmte Lieferländer konzentriert, erweitert.

Natürlich sind Vertragsabschlüsse und die tatsächliche Lieferung unterschiedliche Phasen. Zukünftige Lieferpläne können nicht als derzeit verfügbare Liefermengen gezählt werden. Dennoch ist die Kombination von Fabrikkapazität und Rohstoffbeschaffung ein Indikator für die Realisierbarkeit der Pläne.

Schweden konzentriert sich auf "bereits abgebautes Material"

LKAB in Schweden arbeitet daran, Reststoffe aus der Eisenerzproduktion zu nutzen, um Phosphor und Seltene Erden zu gewinnen.

Am 3. November 2026 gab das Unternehmen bekannt, dass es mit den Betriebstests in der Pilotanlage in Luleå begonnen hat. Man befindet sich in der Phase, in der die Prozesse unter realen Betriebsbedingungen überprüft werden, und wenn alles gut läuft, wird der reguläre Betrieb im folgenden Frühjahr aufgenommen.

Dies betrifft jedoch nur die Pilotanlage. Eine großangelegte kommerzielle Versorgung zur Deckung des europäischen Bedarfs hat noch nicht begonnen.

Die Ergebnisse der Tests werden für Investitionsentscheidungen in größere Anlagen verwendet. In der Ankündigung wurden auch noch offene Fragen zu Genehmigungen erwähnt.

Dennoch ist diese Methode beachtenswert. Sie verlässt sich nicht nur auf die Erschließung neuer Minen, sondern versucht, aus Materialien, die in der bestehenden Bergbauindustrie nicht vollständig genutzt wurden, zusätzlichen Wert zu schöpfen.

Die Sicherung von Ressourcen ist nicht mehr nur ein Wettbewerb um "wo es neue Lagerstätten gibt". Es wird auch wichtig, wie vollständig man bereits abgebautes Material nutzen kann.

Ein "dauerhaftes Kaufsystem" ist schwieriger als der Abschluss von Fabriken

Die Diversifizierung der Lieferketten ist kostspielig.

Diejenigen, die neue Anlagen bauen, benötigen eine langfristige Perspektive, dass ihre Produkte gekauft werden. Auf der anderen Seite möchten Käufer stabile Qualität, Lieferzeiten und Preise bestätigen, bevor sie große Verträge abschließen.

Dieser Zeitunterschied macht das Geschäft schwierig.

Auch in einem Reuters-Bericht vom April 2025 zeigte Solvay, dass die Nachfrage und Kaufzusagen der Kunden entscheidend für die umfassende Erweiterung sind. Die Fähigkeit, die Anlagen zu erweitern, ist nicht dasselbe wie die Fähigkeit, sie rentabel zu betreiben.

Dies ist auch ein Problem, das die japanische Fertigungsindustrie betrifft.

Vergleicht man nur die aktuellen Beschaffungspreise, sind Lieferanten mit Erfahrung und großem Produktionsvolumen oft im Vorteil. Wenn jedoch ein Weg blockiert ist und keine Alternative vorhanden ist, können die Verluste die Einsparungen bei den Materialkosten übersteigen.

Wie weit man die mit der Diversifizierung verbundenen Kosten als Kosten für eine stabile Versorgung akzeptiert, ist eine Frage, die nicht nur die Unterstützung der Regierung, sondern auch die Entscheidungen der Käuferunternehmen betrifft.

Auf sozialen Netzwerken gibt es nicht nur geopolitische, sondern auch beschäftigungsbezogene Erwartungen

Ein Blick auf die Reaktionen in sozialen Netzwerken zeigt, dass nicht nur der Wettbewerb mit China im Vordergrund steht.

Als im September 2025 die Nachricht über die Magnetfabrik in Estland in der europäischen Reddit-Community geteilt wurde, gab es Beiträge, die darauf hinwiesen, dass das Projekt bei erfolgreichem Verlauf zur Erweiterung der Fabrik und zur Schaffung von bis zu 1.000 Arbeitsplätzen führen könnte.

Dies zeigt nicht die bereits realisierte Anzahl von Arbeitsplätzen, sondern die Erwartungen an zukünftige Erweiterungen.

Es gab auch Beiträge, die auf die bestehende Verarbeitungsanlage in der Nähe von Sillamäe hinwiesen und die Lage der neuen Fabrik mit der industriellen Basis der Region in Verbindung brachten.

Diese Reaktionen zeigen, dass Ressourcenpolitik auch als Frage der Beschäftigungsmöglichkeiten in der Region wahrgenommen wird. In internationalen politischen Diskussionen steht oft die "Abhängigkeitsrate" im Mittelpunkt, aber für die Region sind die Arbeitsplätze der Techniker und die Zukunft der Industrie von unmittelbarem Interesse.

Es sei darauf hingewiesen, dass die hier vorgestellten Reaktionen nicht auf den Artikel vom November 2026 selbst, sondern auf verwandte Nachrichten aus dem Jahr 2025 bezogen sind. Die überprüften Beiträge sind begrenzt und repräsentieren nicht die Meinung aller europäischen Bürger.

Japan ist bereits an der Schaffung der europäischen Lieferkette beteiligt

Für Japan ist dies keine entfernte Industrie-Nachricht aus einer fernen Region.

JOGMEC und Iwatani Corporation gaben im März 2025 bekannt, dass sie bis zu 110 Millionen Euro in das französische Unternehmen Caremag investieren werden. Durch die Beteiligung an einem Projekt für Seltene Erden zwischen Japan und Frankreich wurde auch ein Vertrag über die langfristige Lieferung von 50 % der von Caremag produzierten schweren Seltenen Erden nach Japan geschlossen.

Die hier genannten 50 % beziehen sich auf den Anteil der schweren Seltenen Erden, die von Caremag produziert werden, und bedeuten nicht, dass die Hälfte des gesamten japanischen Bedarfs gedeckt wird.

Dieses Beispiel zeigt, dass die Anlagen zur Sicherung der stabilen Versorgung Japans nicht nur im Inland vorhanden sein müssen. Investitionen in ausländische Produktionsstätten, langfristige Verträge und die Erhöhung der Lieferoptionen sind ebenfalls eine Möglichkeit.

Allerdings kann man nicht allein aufgrund der Investitionssumme oder des vertraglichen Anteils beruhigt sein. Erst wenn die Fabrik planmäßig in Betrieb geht und kontinuierlich Materialien in der erforderlichen Qualität liefern kann, wird der Wert als Beschaffungsquelle realisiert.

Auch wenn japanische Unternehmen die Fortschritte in Europa beobachten, müssen sie nicht nur darauf achten, ob große Investitionen angekündigt wurden, sondern auch darauf, was, wann und in welchem Umfang geliefert werden kann.

Recycling ist vielversprechend, aber es braucht auch ein Rücknahmesystem

Wenn Seltene Erden aus gebrauchten Magneten zurückgewonnen werden können, kann dies die Rohstoffbeschaffung aus Minen ergänzen. Auch Abfälle aus dem Herstellungsprozess können zu wiederverwendbaren Ressourcen werden.

Allerdings sammeln sich Materialien nicht nur, weil es Recyclinganlagen gibt.

Es ist notwendig, zu wissen, wo in den Produkten Magnete verwendet werden, sie zurückzunehmen, zu zerlegen und ordnungsgemäß zu sortieren und zu transportieren. Einfache Produktdesigns, die eine Rücknahme erleichtern, und Systeme zur kontinuierlichen Sammlung von Abfällen sind ebenfalls unerlässlich.

Europa versucht, ein Liefernetzwerk aufzubauen, das auch diesen Kreislauf umfasst.

Auch für Japan ist es wichtig, neben Ressourcen-Diplomatie und Auslandsinvestitionen zu überlegen, wie die im Inland genutzten Produkte zurückgenommen werden können. Zukünftige Ressourcen befinden sich nicht nur im Untergrund, sondern auch in den derzeit betriebenen Maschinen und Produkten.

Es ist noch zu früh, um zu sagen, dass die Abhängigkeit von China überwunden ist

Europas Bemühungen machen Fortschritte. Aber es ist voreilig, die kommerzielle Produktion von Fabriken, Pilotversuche und zukünftige Lieferverträge zusammenzuzählen und zu sagen, dass die Abhängigkeit beseitigt ist.

In Zukunft sollten vier Punkte überprüft werden.

Erstens, wie weit die tatsächliche Produktion im Vergleich zur Nennkapazität steigt. Zweitens, ob die Prozesse vom Rohstoff bis zum Magneten ununterbrochen verbunden sind. Drittens, ob langfristige Käufe durch Kunden gesichert werden. Viertens, ob das Geschäft unter Berücksichtigung von Umweltmaßnahmen und Vereinbarungen mit der Region fortgesetzt werden kann.

Auch für Japan sind die Hinweise klar. Es ist notwendig, nicht nur die Anzahl der Beschaffungsquellen zu erhöhen, sondern auch zu überprüfen, ob sich hinter diesen Quellen dieselben Verarbeitungsstandorte verbergen.

Das neue entstehende Liefernetzwerk in Europa erhöht die Auswahlmöglichkeiten für die Fertigungsindustrie. Auch wenn der Handel mit China fortgesetzt wird, ist es sinnvoll, eine alternative Option zu haben.

Kleine Magnete zur Verfügung zu haben, wenn sie benötigt werden. Der Wettbewerb, um diese Selbstverständlichkeit aufrechtzuerhalten, nimmt in den europäischen Fabriken konkrete Formen an.

Quellen und Referenzen

※ Die Produktionskapazitäten, Ziele und geplanten Liefertermine der Unternehmen basieren auf den veröffentlichten Informationen der jeweiligen Unternehmen. Sie sind von den tatsächlichen Produktionsmengen und bereits erreichten Ergebnissen zu unterscheiden.

1. FinanzNachrichten/wallstreetONLINE:Artikel vom 11. November 2026 über den Aufbau der europäischen Industrie für Seltene Erden.
   https://www.finanznachrichten.de/nachrichten-2026-11/70102683-seltene-erden-europa-kommt-voran-im-kampf-sich-von-chinas-dominanz-zu-loesen-049.htm

2. IEA: