ヨーロッパが挑むレアアース革命：中国依存からの脱却への新たな一歩

中国頼みの「小さな磁石」に異変――欧州のレアアース再建は日本を救うか

電気自動車をつくる工場が、大きな車体でも電池でもなく、小さな磁石を調達できずに止まる。

レアアースをめぐる問題は、そんな形で私たちの暮らしにつながっている。自動車、産業機械、風力発電設備などに使われる高性能な永久磁石。その供給が滞れば、完成品をつくるための設備も人員もそろっているのに、生産を続けられなくなる。

2026年11月11日付のFinanzNachrichten掲載記事は、欧州が中国への依存を減らすため、独自のレアアース産業を育てていると紹介した。エストニアでは磁石生産が進み、フランスやスウェーデンでも関連設備の整備が動いている。

この変化を理解するうえで重要なのは、「欧州がレアアースを見つけた」という話と、「欧州で使える磁石を安定供給できる」という話を分けることだ。

地下に資源があるだけでは、工場は動かない。鉱石を処理し、必要な元素を分け、金属や合金に加工し、顧客が求める性能の磁石をつくる。その工程全体をつなぎ直すことが、欧州の挑戦なのである。

中国の強さは、鉱山の外にもある

レアアースは、性質の近い17元素の総称だ。そのなかでも、ネオジムやプラセオジムなどは高性能磁石の重要な原料になる。ジスプロシウムやテルビウムは、磁石の耐熱性能などを高めるために使われる。

国際エネルギー機関（IEA）によると、2024年の磁石用レアアースについて、中国は世界の採掘量の約60％、精製生産量の約91％を占めた。焼結永久磁石の生産では、その比率は約94％に達する。

これは、すべてのレアアース製品を一括した比率ではない。対象と工程を区別して読む必要がある。それでも、原料から製品に近づくほど供給が集中している構造は明確だ。

中国以外の国で鉱山を開いても、その先の加工を中国に頼るなら、依存の一部は残る。

欧州がいま力を入れているのは、この加工工程と磁石製造だ。採掘地を増やすだけでなく、材料を最終的に使える部品にする能力を持とうとしている。

エストニアでは「開設」から「商業生産」へ

具体的な前進が見えるのが、エストニアのナルバにあるNeo Performance Materialsの永久磁石工場だ。

同社の公表情報では、工場は2025年9月に開設され、2026年9月に商業生産へ移行した。第1段階の年間公称生産能力は約2,000トン。拡張後は約5,000トンを計画している。

ここで混同してはいけないのは、工場の開設、生産開始、そして年間の実生産量である。

年間能力が2,000トンだからといって、すでに年間2,000トンを製造・販売したことにはならない。設備を立ち上げ、品質を安定させ、顧客向けの生産を積み上げていく段階がある。

それでも、商業生産への移行は大きい。構想図に描かれた工場が、供給先の選択肢になり始めたことを意味するからだ。

同社はエストニアのシッラマエにも分離拠点を持つ。分離と磁石製造を地域内で結び付ける取り組みは、供給網の途中に残る弱点を減らすうえで意味を持つ。

フランスは「精製する力」と「原料を確保する力」を組み合わせる

フランスでは、Solvayのラ・ロシェル拠点が重要な役割を担っている。

同社は2025年4月、永久磁石向けレアアースの生産ラインを正式に立ち上げた。掲げるのは、2030年に欧州の磁石向けレアアース需要の30％を供給するという目標だ。これは将来目標であり、現在すでに達成している比率ではない。

さらに、2026年11月にはViridis Mining and Mineralsとの長期原料供給契約を発表した。ブラジルのColossusプロジェクトから、2028年に出荷を始める予定となっている。

この契約が示すのは、欧州の供給網づくりが「原料も加工もすべて欧州内で」という構想に限られないことだ。

ブラジルから原料を調達し、フランスで分離・精製する。地域をまたぐ分業を通じて、特定の供給国に集中していた経路を増やしていく。

もちろん、契約締結と実際の納入は別の段階である。将来の供給予定を、現在利用できる供給量として数えることはできない。それでも、工場の能力と原料調達をセットで整える動きは、計画の実現性を判断する材料になる。

スウェーデンは「すでに掘っているもの」に目を向ける

スウェーデンのLKABが進めるのは、鉄鉱石生産から出る残余物を利用し、リンやレアアースを取り出す取り組みだ。

同社は2026年11月3日、ルレオの実証設備で運転試験を開始したと発表した。実際の運転条件の下で工程を確認する段階に入り、順調に進めば翌春に通常運転へ移るとしている。

ただし、これは実証設備の話である。欧州の需要を支える大規模な商業供給が、すでに始まったわけではない。

今後の試験結果は、より大きな設備への投資判断に使われる。発表では、関連する許認可の課題も残されている。

それでも、この手法には注目する価値がある。新たな鉱山の開発だけに頼らず、既存の鉱業で十分に活用されてこなかった物質から、別の価値を取り出そうとしているからだ。

資源確保は、「どこに新しい鉱床があるか」だけの競争ではなくなっている。「すでに採掘しているものを、どこまで使い切れるか」も重要になっている。

工場の完成より難しい「買われ続ける仕組み」

供給網の多角化には、お金がかかる。

新しい設備を建てる側は、長期にわたって製品を買ってもらえる見通しを必要とする。一方、購入する側は、安定した品質と納期、価格を確認してから大きな契約を結びたい。

この時間差が、事業を難しくする。

2025年4月のロイター報道でも、Solvayは本格的な拡張に向け、顧客からの需要や購入の確約が重要だという姿勢を示していた。設備を増やせることと、採算を保って動かし続けられることは同じではない。

日本の製造業にも通じる問題だ。

目の前の調達価格だけで比較すれば、実績があり、大規模に生産している供給元が有利になりやすい。しかし、一つの経路が止まったときに代替できなければ、材料代の節約を上回る損失が生じる可能性がある。

多角化に伴う費用を、どこまで安定供給のための費用として受け入れるのか。政府の支援だけでなく、買い手である企業の判断も問われる。

SNSでは、地政学だけでなく雇用への期待も

関連するSNSの反応を見ると、注目されているのは中国との競争だけではない。

2025年9月にエストニアの磁石工場を紹介したニュースがRedditの欧州向けコミュニティで共有された際には、計画が順調に進めば工場の拡張や最大1,000人規模の雇用につながり得る、という点に注目した投稿が確認できる。

これは実現済みの雇用人数を示すものではなく、将来の拡大への期待だ。

また、近隣のシッラマエにある既存の加工拠点に言及し、新工場の立地を地域の産業基盤と結び付けて捉える投稿もあった。

こうした反応から見えるのは、資源政策が地域で働く場所の問題としても受け止められていることだ。国際政治の議論では「依存率」が中心になりがちだが、地域にとっては技術者の仕事や産業の将来が身近な関心になる。

なお、ここで紹介したのは、今回の2026年11月の記事そのものへの反応ではなく、関連する2025年のニュースへの投稿である。確認できた投稿も限られており、欧州市民全体の意見を示すものではない。

日本はすでに、欧州の供給網づくりに参加している

日本にとって、これは遠い地域の産業ニュースではない。

JOGMECと岩谷産業は2025年3月、フランスのCaremagに最大1億1,000万ユーロを出融資することを発表した。両者が設立した日仏レアアースを通じた事業参画で、Caremagが生産する重希土類の50％を日本向けに長期供給する契約も結んでいる。

ここでいう50％は、Caremag側の重希土類生産に対する比率であり、日本全体の需要の半分を意味するわけではない。

この事例は、日本の安定供給を支える設備が、日本国内だけにある必要はないことを示している。海外の生産拠点に投資し、長期契約を結び、供給の選択肢を増やすことも一つの方法だ。

ただし、投資額や契約上の比率だけで安心できるわけではない。工場が予定通りに立ち上がり、必要な品質の材料を継続して供給できて初めて、調達先としての価値が実現する。

日本企業が欧州の進展を見る際にも、「大きな投資が発表されたか」に加え、「何が、いつから、どの程度供給できるか」を確かめる必要がある。

リサイクルは有望だが、回収する仕組みも必要

使用済みの磁石からレアアースを回収できれば、鉱山からの原料調達を補える。製造工程で発生する端材も、再利用できる資源になる。

ただし、リサイクル工場があるだけでは材料は集まらない。

製品のどこに磁石が使われているのかを把握し、回収し、分解し、適切に選別して運ぶ必要がある。回収しやすい製品設計や、廃棄物を継続して集める仕組みも欠かせない。

欧州が整えようとしているのは、この循環も含めた供給網だ。

日本にとっても、資源外交や海外投資に加え、国内で使い終えた製品をどう回収するかは重要な論点になる。将来の資源は、地下だけでなく、いま稼働している機械や製品の中にも存在する。

「中国依存から抜けた」と判断するのは、まだ早い

欧州の取り組みは前進している。しかし、工場の商業生産、実証試験、将来の供給契約を一緒に数え、「依存解消が完成した」と見るのは早計だ。

今後、確認したいのは四つの点である。

第一に、公称能力に対して実際の生産がどこまで増えるか。第二に、原料から磁石までの工程が途切れずにつながるか。第三に、顧客の長期購入が確保されるか。第四に、環境対策や地域との合意を含め、事業を継続できるか。

日本への示唆も明確だ。調達先の数を増やすだけでなく、その先に同じ加工拠点が隠れていないかまで確認する必要がある。

欧州で生まれつつある新しい供給網は、製造業が選べる経路を増やす。中国との取引を続けながらでも、別の選択肢を持つことには意味がある。

小さな磁石を、必要なときに手に入れられる。その当たり前を維持するための競争が、欧州の工場で具体的な形になり始めている。

出典・参考資料

※企業の生産能力、目標、供給開始予定は各社の公表情報に基づきます。実生産量や達成済みの実績とは区別しています。

1. FinanzNachrichten／wallstreetONLINE：欧州のレアアース産業整備について紹介した2026年11月11日付の記事。
   https://www.finanznachrichten.de/nachrichten-2026-11/70102683-seltene-erden-europa-kommt-voran-im-kampf-sich-von-chinas-dominanz-zu-loesen-049.htm

2. IEA：Rare Earth Elements — Executive summary
   磁石用レアアースの供給集中、加工工程、リサイクル、供給網の多角化に関する分析。本文の中国の生産比率は2024年の数値です。
   https://www.iea.org/reports/rare-earth-elements/executive-summaryIEA

3. Neo Performance Materials：エストニア事業の公式情報
   ナルバ工場の2026年9月の商業生産移行、公称年間能力約2,000トン、拡張計画を確認。
   https://www.neomaterials.com/estonia/Neo Performance Materials

4. Solvay：ラ・ロシェルの生産能力拡充
   永久磁石向けレアアースの生産開始と、2030年の欧州需要に対する供給目標。
   https://www.solvay.com/en/press-release/solvay-advances-european-rare-earths-production-through-capacity-expansionSolvay La Rochelle

5. Solvay：Viridisとの長期原料供給契約
   ブラジルのColossusプロジェクトから、2028年の出荷開始を見込む契約内容。
   https://www.solvay.com/en/press-release/solvay-and-viridis-sign-long-term-agreement-rare-earth-materials-supplySolvay

6. LKAB：2026年11月3日付の実証設備に関する発表
   ルレオでの運転試験開始、今後の工程検証、大規模化に向けた条件を確認。
   https://news.cision.com/lkab/r/lkab-takes-the-next-step-in-its-critical-minerals-initiative,c4418674LKAB

7. Reuters：Solvayの拡張と顧客需要に関する報道
   2025年4月時点の投資方針と、長期的な需要確保の重要性を参照。
   https://www.reuters.com/markets/commodities/solvay-launches-rare-earth-processing-expansion-amid-china-restrictions-2025-04-08/reuters.com

8. JOGMEC：仏Caremagへの出融資について
   岩谷産業との最大1億1,000万ユーロの出融資、および重希土類生産の50％を対象とする日本向け長期供給契約。
   https://www.jogmec.go.jp/news/release/release_01242.html独立行政法人エネルギー・金属鉱物資源機構［JOGMEC］

9. Reddit：エストニアの磁石工場に関する関連ニュースの投稿欄
   2025年9月の投稿。検索結果で確認できた、将来の雇用拡大と近隣の加工拠点への言及を要約しました。
   https://www.reddit.com/r/europe/comments/1nluakr