人为什么会想见某人 脑中将孤独感视为“饥饿”的机制

几天独自生活的老鼠与同伴重逢。它们发出高声鸣叫，追逐对方，并钻到对方身体下。在人类眼中，这似乎是在试图拥抱。

将这种行为描述为“因为寂寞”可能显得过于将人类情感投射到动物身上。然而，近年来，神经科学家们正在探索，寻求社会接触的力量是否像食欲和口渴一样，被纳入维持生命状态的机制中。

也就是说，我们并不仅仅为了享乐而与人见面。当大脑判断“缺乏联系”时，可能会产生想见人、想听声音、想触摸的欲望。

孤独无法用“人数”来衡量

思考孤独时，首先要区分的是“独自一人”和“感到孤独”的区别。

有些人在热闹的派对中感到孤独，而有些人在安静的房间里独自一人却感到满足。所需交流的量和形式因动物种类而异，在人类中个体差异也很大。有些人通过每天与许多人交谈来保持状态，而有些人则需要与少数人建立深厚关系和足够的独处时间。

因此，将孤独的对策简单地视为“增加朋友”是过于简单的。重要的是个人所需的联系与实际获得的联系之间的差距有多大。

作为测量和调整这种差距的机制，备受关注的是“社会性恒常性”这一概念。就像体温下降时会颤抖，升高时会出汗一样，大脑感知到社会接触的不足或过剩，并改变行为。这就像大脑中有一个社会温度计。

经过10小时的隔离，人们渴望“人”

在针对人类的研究中，进行了将参与者与他人接触隔离10小时的实验。隔离后，参与者报告说强烈渴望社会交流。

进一步调查脑图像时发现，当人们看到他人愉快交流的照片时，中脑的一部分会产生反应。这种反应类似于禁食的人看到食物照片时的反应。该区域包含与动机、奖励和欲望相关的多巴胺系统。

这一结果并未证明“孤独完全等同于饥饿”。即便如此，失去社会接触的大脑表现出类似于失去食物时的“渴望”反应，这表明人与人的联系可能不仅仅是嗜好或奢侈。

不会将饥饿称为意志薄弱。同样，感到孤独也不应被视为性格缺陷或精神上的弱点。若将孤独感视为身体和大脑发出的“缺乏必要物”的信号，就可以将其作为调整生活的信息，而非羞耻或自我否定。

在老鼠的大脑中发现的“孤立”和“重逢”回路

2025年发表的研究中，将成年雌性老鼠隔离数天，并在期间短暂与姐妹重逢，同时观察大脑活动。

研究者关注的是与调节饥饿、口渴、睡眠等相关的下丘脑。在那里，发现了在孤立期间活跃、重逢时平静的神经细胞群，以及相反在重逢时活跃的神经细胞群。

当人工刺激孤立侧的细胞时，老鼠会避开与刺激相关的地方。另一方面，当刺激重逢侧的细胞时，老鼠会喜欢那个地方。这表明孤立被处理为不愉快的状态，而重逢被视为奖励。

此外，隔离时间越长，重逢后追逐对方、嗅闻、鸣叫的时间就越长。就像长时间断水会喝得更多，断食会吃得更多一样，社会接触也似乎存在一种“反弹”，试图弥补不足。

然而，不能直接将老鼠的行为应用于人类的孤独。人类的关系中，语言、记忆、文化、立场、过去的创伤经历等复杂交织。即便如此，调节孤立和重逢的古老大脑机制在哺乳动物中可能是共通的，这为将孤独视为生物学问题提供了重要线索。

为什么“触摸”是特别的

原文中特别令人印象深刻的是，研究老鼠通过什么确认同伴存在的实验。

失去视觉的老鼠也对孤立作出反应。即使看不到同伴的身影，通过有孔隔板传来的声音或气味放入同一笼子中，也不被视为获得了足够的接触。重要的是能够直接触摸到对方的身体。

孤立的老鼠比起硬通道更喜欢覆盖有柔软布料的通道。柔和的压力或皮肤刺激可能在不完全的情况下，也能缓解接触不足。

在人类中，缓慢的抚摸、拥抱、背部的手、按摩等压力通过各自特有的感觉路径处理。正因为如此，无论交换多少信息，短暂的握手或与家人的拥抱也能稍微减轻这种感觉。

然而，将触摸描述为万能药是危险的。有些人不擅长被触摸。根据过去的经验、文化、关系，感到安全的距离不同。重要的不是增加接触的量，而是选择双方同意并能安心的触摸。

孤立时间越长，越想见却见不到

短期孤立时，许多动物强烈渴望同伴。然而，孤立长期化时，并不一定会继续相同的反应。

部分研究表明，长期隔离的雄性老鼠在重逢时并不变得社交，反而表现出回避和攻击性。在人类中，长期单独监禁等极端孤立后，可能会出现既渴望又害怕与他人接触的状态。

这也是为什么仅仅建议孤独的人“走出去”“与人交谈”是不够的。孤立持续越久，越容易失去对谈话的自信，预期被拒绝，在人多的地方感到强烈的疲惫和不安。需要联系的大脑为了自我保护而避免接触，这种矛盾就会产生。

因此，恢复的入口未必是大规模的聚会。去熟悉的店铺、在固定时间散步、与在线交流的对象进行语音通话、在学习班中定期与同一人见面等，可能更有帮助的是可预测且负担较小的接触。

在SNS上扩散的共鸣——“虽然连接着却未被满足”

在LinkedIn的公开帖子中介绍了这项研究，表达了“社会接触可能不是情感上的奖励，而是生物学上的必要性”的观点。此外，也分享了应该区分“一个人感到满足的状态”和“孤立而痛苦的状态”的指摘。

在Reddit上，更加生活化的反应引人注目。“即使通过SNS或消息与许多人连接，如果没有深厚的关系，孤独感不会消失”“在线可能成为相识的契机，但未必能培养关系本身”“比起连接的数量，在同一空间度过时间和亲密感更重要”等意见。

在讨论触摸不足的帖子中，除了恋爱或性接触外，还出现了“没有与朋友的拥抱”“没有人把手放在肩上”“临床按摩与带有好意的接触不同”等声音。

作为对策，分享了各种经验，如向家人或朋友寻求拥抱，与宠物生活，利用按摩，参加社交舞蹈或团队活动，使用沉重的毯子等。

另一方面，也谈到了“宠物或按摩需要费用”“向不亲密的人请求拥抱很难”“没有精力去见人”等现实障碍。孤独并非仅凭个人努力就能解决。经济状况、工作方式、居住环境、交通手段、地区的居所、安全性等，都会受到社会设计的影响。

这些帖子并非民意调查，而只是SNS用户的一部分体验。即便如此，研究所示的“社会欲望”在日常生活中被体验为“未收到回复的寂寞”“无人触碰的痛苦”“关闭屏幕后空虚感”等。

SNS不是敌人。但“仅仅观看”可能不够

关于SNS是产生孤独还是缓解孤独，没有简单的结论。有研究表明，使用时间长的人孤独感更高，但也可能是因为孤独而长时间使用SNS，因此因果关系需要谨慎考虑。

重要的不仅是屏幕使用时间，还有如何使用。如果只是不断浏览熟人的帖子并进行比较，可能会强调连接的不足。另一方面，联系具体的对象，谈论烦恼，连接到通话或面对面的约定的使用方式，可能成为缓解孤立的入口。

SNS不应作为“关系的替代品”，而应作为“通向关系的通道”来使用。比起按一百次赞，更好的是给一个人发“最近怎么样？”的信息。比起不断观看不认识的人开心的照片，定期参加同一爱好的小型聚会。将连接转变为互相交流是关键。

我们需要的不是社交性，而是“可调节的联系”

即使社会接触是基本需求，也不需要每个人都变得外向。需要的是了解自己的社会温度计，并根据不足或过剩进行调整。

如果在独处时间后心情平静，那段时间不是孤立而是恢复。另一方面，如果独处越久思维越狭窄，无法入睡，什么都不想做，想联系某人却无法做到，这可能是提醒联系不足的信号。

日常可进行的调整可以很小。定期与同一个人见面。进行简短的电话。进行工作以外的闲聊。拥有打招呼的地方。与某人共进晚餐。如果彼此感到舒适，珍惜握手、拥抱、轻拍肩膀。

比起大规模的人脉，“可以再次见面”的可预测关系更能带来安心。

孤独研究告诉我们，人类并非一无所能。自立生活的能力本身是由与他人的安全联系所支持的。

需要某人并不是弱点。就像饥饿时吃饭，疲倦时入睡一样，我们的大脑有时会渴望声音、表情、对话、体温。注意到这些信号，并在不感到羞耻的情况下回应，构建这样的社会，可能是孤独时代所需的。

出处URL

Local News 8通过Stacker刊登的“Why we crave company”。本稿的起点文章。
https://localnews8.com/stacker-wellness/2026/07/14/why-we-crave-company/

原文的原典。由Knowable Magazine撰写的科学解说。参考了社会性恒常性、老鼠的重逢行为、触觉的重要性等。
https://knowablemagazine.org/content/article/mind/2026/why-we-crave-social-interaction

研究了将人类隔离10小时后对社会交流的渴望，以及在饥饿时看到食物的反应相似的中脑活动的Nature Neuroscience研究。
https://www.nature.com/articles/s41593-020-00742-z

展示了在孤立时和重逢时不同的下丘脑神经回路发挥作用的2025年Nature刊登的研究。
https://www.nature.com/articles/s41586-025-08617-8

从神经回路和恒常性的角度整理了社会欲望与食欲、口渴等生理欲望的Annual Review of Neuroscience综述。
https://www.annualreviews.org/content/journals/10.1146/annurev-neuro-112723-025633

介绍了“孤独可能接近于饥饿”“社会接触可能不是选择而是基本必要性”的LinkedIn公开帖子。
https://www.linkedin.com/posts/dr-todd-boudreau-76841a6_why-we-crave-company-activity-7470768741115637761-lqSA

指出一个人感到满足与孤独痛苦的区别的LinkedIn公开帖子。
https://www.linkedin.com/posts/pamcowley_why-we-crave-company-activity-7472402375509475329-O0Zy

讨论在线连接与深厚关系或面对面交流区别的Reddit帖子。
https://www.reddit.com/r/NoStupidQuestions/comments/1rpvrn0/why_do_people_seems_more_lonelier_than_ever_when/

讨论触摸不足的实际感受、拥抱、宠物、按摩、社交活动、费用和心理障碍等的Reddit帖子