“语言障碍”延缓创新 —— 日本技术传到美国的“半程延迟”真相

研究的要点：研究了什么，如何验证

本研究的舞台是“专利”。与论文和学术会议发表不同，专利的技术内容被整理为（有时是迂回的）法律文件，并且引用关系也相对容易追踪。研究团队收集了美国发明家引用日本来源发明的案例，关注引用发生的时间。

关键在于美国专利制度的变更。随着某一时间点的变化，申请中的专利信息更早公开，能够以英语访问的技术信息增加（或加速）。研究人员将这一制度变化视为“自然实验”，比较变化前后日本技术在美国的引用方式如何改变。

数据来自美国发明家参考日本发明的2,770件引用样本。从中得出的结论是明确的。

• 语言障碍可以解释日本知识在美国被引用延迟的约一半原因

• 效果显著的是那些难以内部化翻译能力的企业（研发规模小或对日本市场参与度低）

• 有趣的是，被认为是高质量（高影响力）的发明，早期的英语访问更为有效这一暗示

换句话说，翻译延迟不仅仅是“事务性延迟”，而是影响谁能率先到达下一个发明的竞争条件。

“大企业能克服，但中小企业难以克服”的结构

这里有一个直觉上的反差。

“如果技术真的有价值，难道不会有人自发翻译并传播吗？”
这种感觉一半是正确的，但也有一半是陷阱。

研究表明，翻译不是“自发”发生的，而是有翻译能力的主体更有利的现实。大企业可以雇佣专业翻译，拥有能阅读日语资料的人才，或在当地设立信息收集点。因此，语言障碍是“成本”，但不容易成为“致命伤”。

另一方面，对于中小企业和初创公司来说，翻译是沉重的负担。

• 翻译费用作为固定成本负担

• 技术领域越狭窄，越需要精确的术语

• 判断“应该翻译哪个专利”的眼光也需要成本

结果是，研究开发往往偏向于容易用英语获得的信息，而忽视语言上较远地区的“萌芽”。这种情况累积下来，国际技术流动会偏向于有能力的企业和国家。

高质量发明更难以“精准翻译”？

另一个有趣的点是“高质量发明效果更强”。
通常认为，重要的发明会被优先翻译。然而现实并不如此简单。

原因在于“翻译眼光”的难度。申请刚提交的专利，价值尚未确定。而且专利文件优先主张权利范围而非易读性，因此理解内容的成本很高。此时需要的是，

• 懂技术

• 了解专利写作

• 能看出未来性
  这是一种相当奢侈的技能组合。

研究的启示是，这种“精准翻译（优先准确翻译有价值的东西）”的难度存在，因此早期英语访问的政策变更特别推动了有价值发明的传播。

SNS的反应（按论点整理）

此次话题涉及“翻译”、“专利”、“日本→海外”等因素，在SNS上容易分歧。实际上，突出的“反应类型”按帖子内容的趋势整理如下。

1）“最终，英语太强势”派

• 科学和技术的发布越集中于英语，非英语地区的成果就越“延迟到达”

• 对英语地区来说不易察觉，但非英语地区总是有“双重工作”（研究+翻译）
  作为结构性问题接收的声音。

2）“AI翻译能解决吗？”派

• 如果机器翻译和生成AI降低翻译成本，问题应该会迅速缩小

• 但专利是法律文件，误译风险大
  这种期待与谨慎论的结合。尤其是在“准确性至关重要”的领域，不容易过于乐观。

3）“影响最大的是中小企业”派

• 全球竞争不仅在资金实力上，也在“语言访问”上扩大差距

• 中小企业支持不仅是补贴，还可以是信息基础设施（翻译、搜索、摘要）的建设
  连接到政策和产业支持的讨论。

4）“专利真的有人读吗？”派

• 专利文件难读，数量过多，噪音也多

• 即便如此，以引用的形式“技术谱系”仍然存在，作为分析对象很强
  对专利制度本身的质疑。这是技术人员社区中容易出现的反应。

※此外，Phys.org文章发布后评论区并不活跃，讨论容易分散到SNS或外部社区。

那么，改变什么能加速“传播”？

研究指出的方向不仅仅是“增加翻译”。关键在于“对谁有效”。
如果对翻译能力不足的企业效果显著，那么政策和机制可能需要如下形式。

• 公共翻译和摘要基础设施：专利局或公共机构提供一定质量的早期翻译

• 搜索和分类的强化：不仅翻译，还要提高“可发现性”（同义词、技术分类、引用网络可视化）

• 质量保证机制：通过机器翻译+专家审查的混合方式降低误译成本

• 中小企业的“翻译能力”支持：不是直接补贴翻译，而是培养能够在内部判断的体制（素养）

重要的是，如果将翻译完全交给“民间努力”，那么能够翻译的一方将越来越有利。研究者将“早期公开、早期英语访问”视为公共财产，正是因为这个原因。

结尾：语言不是“文化”，而是“基础设施”

语言的差异常被视为文化的差异。然而在创新现场，语言不是文化，而是基础设施。就像未铺设的道路会阻碍物流一样，翻译的滞后也会阻碍知识流通。而且，这种延迟并非均匀发生。体力充沛的主体先行，体力不足的主体被甩在后面。

如果世界真的想加快研究和发明的速度，仅仅“增加优秀发明”是不够的。优秀的发明以“可读的形式”在需要的人手中，在需要的时机到达——支持这一常识的机制可能成为下一步的竞争力。

来源URL

1. 面向普通读者的解说和研究概要
   https://phys.org/news/2026-02-language-barriers-international-diffusion-knowledge.html

2. 论文摘要（样本数2,770，语言障碍造成的延迟约一半，影响大的企业属性等要点）
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41652157/

3. 刊载杂志（Nature Human Behaviour）侧的相关论文介绍（编辑部的简短介绍文和刊载日信息）
   https://www.nature.com/nathumbehav/articles?year=2026

4. 相关活动信息（RIETI：将语言障碍和知识扩散的要点整理为活动报告）
   https://www.rieti.go.jp/en/events/22102502/info.html

5. 相关工作论文（RIETI讨论论文：详细版PDF）
   https://www.rieti.go.jp/jp/publications/dp/22e074.pdf