在英国发现！恐龙时代的蜥蜴祖先：牙齿巨大，口腔无齿—最古老的鳞龙类颠覆进化定论

序：掌上的革命

2025年9月，“最古老的蜥蜴祖先在英格兰被发现”的消息传遍全球。主角是 Agriodontosaurus helsbypetrae。这是一种可以放在手掌上的小型爬行动物，但其影响巨大。因为它将鳞龙类（蜥蜴、蛇、楔齿蜥）的“起点”提前了约 300万至700万年。地点位于英格兰西南部德文郡的锡德茅斯，地层为三叠纪中期的 Helsby Sandstone（当地也称为 Otter Sandstone）。在生命史的转折点“三叠纪革命”中，这个极小的捕食者讲述了什么故事——。

新种 Agriodontosaurus 是什么

• 体型：全长约10厘米，头骨长约1.4至1.5厘米，属于超小型。

• 生存年代：三叠纪中期安尼期（约2亿4,4至2亿4,15百万年前）。

• 产地：德文郡锡德茅斯的海岸露头（靠近Peak Hill）。2015年采集。

• 学名的含义：Agriodontosaurus 意为“凶猛（Agrio）+牙齿（donto）+蜥蜴（saurus）”，种小名 helsbypetrae 取自“赫尔斯比砂岩（Helsby Sandstone）的岩石”。

• 分类学位置：是现生楔齿蜥所含的 楔齿蜥目（Rhynchocephalia） 的最古老的确切例子，也是广义的 鳞龙类 的最古老成员之一。

什么是“意料之外”的—头骨和牙齿揭示的进化顺序

经典的“祖先形象”中，早期鳞龙类被预测具有 （1）部分可动的头骨（头骨运动性）、（2）下侧头弓的开放、（3）丰富的上颚牙。然而，Agriodontosaurus 虽然展示了（2）开放的下侧头弓，但（1）头骨的可动化（如中间运动性）迹象不明显，（3）几乎没有上颚牙。这意味着“3个中只有1个”的奇怪组合，头骨可动化和上颚牙的角色在祖先阶段可能并非必需 的可能性浮现。

更值得注意的是 牙齿。前方是圆锥形且坚固，后方是宽阔的三角形且锋利，下颌的一部分牙齿呈“斜列（en echelon）”状排列。这是一种适应于硬外骨骼（几丁质）的昆虫 的刺穿和撕裂 的形态，与现生楔齿蜥的“剪切”咬合功能相呼应。虽然体型小，但它是捕食者——这就是该物种的生存方式。

如何看待—同步加速器CT揭示的超微细世界

标本几乎完全封存在砂岩块中，从外部看不到细节。研究团队利用 ESRF（欧洲同步辐射设施） 和 Diamond Light Source（英国） 的同步加速器X射线CT，以最大 6μm 级的体素分辨率进行三维重建。头骨骨骼之间的缝合、牙根的附着方式（前方为顶生齿，后方为多生齿）、肩带、肋骨、腹肋等，肉眼无法追踪的信息被可视化。手掌大小的化石变成了“信息的宝库”。

重写进化的时间线

由于年代比此前被认为最古老的德国 Wirtembergia（拉丁尼期，约2亿3,8至2亿4,0百万年前）早 3至7百万年，鳞龙类的基本分支（楔齿蜥目 vs. 泛鳞龙类） 的最小年代限制被推至约2亿4,5至2亿4,1百万年前。早期鳞龙类的头骨功能、牙齿和食性进化史也可能不是“可动化→大型化的猎物” 这一条路。

发现的幕后—2015年的海岸

标本编号 BRSUG 29950-14 是由化石收藏家罗布·科拉姆于2015年从海岸的临时露头中整块采集的。经过多年的准备和扫描、分割，于2025年9月10日 在 Nature 上发表论文，并在9月14日 左右进行公众报道。研究由布里斯托大学的学生和导师为核心，成为从学习和研究现场产生世界性成果的好例子。

SNS的反应—“掌上革命”的传播

• Nature Portfolio 的官方账号发布了“德文的小化石是最古老的鳞龙类候选者”的帖子。可视化图和复原图被广泛传播，研究的关键信息（年代、牙齿、头骨功能）被简明地分享。

• 布里斯托大学 的新闻发布中附有 Bob Nicholls 的复原图和标本照片，在X（旧Twitter）和Facebook上被大量分享。“掌上大小的冲击”“牙齿很大”“联想到楔齿蜥” 等短评层出不穷。

• 同步辐射设施的相关人员和科学媒体的帖子中，“同步加速器CT的分辨率是关键”“ESRF×Diamond的合作很强” 等技术方面的评价尤为突出。

• 另一方面，少数博客提出了解释上的异议，“系统定位的讨论”仍在继续。尽管如此，从小型标本中提取高密度形态信息的点 还是获得了大体上的好评。

常见误解和整理要点

• “蜥蜴的祖先=现代蜥蜴的直系祖先？” → 这里所说的“最古老的蜥蜴祖先”指的是接近鳞龙类核心的系统。并不是断定为现生蜥蜴（有鳞目）的直接祖先。

• “类似楔齿蜥=楔齿蜥的祖先？” → 类似性基于功能和形态的共享，反映了楔齿蜥目的早期形态的可能性较高。

• “德文的海岸有三叠纪？” → 德文郡的海岸有三叠系砂岩（Helsby/Otter Sandstone） 露出。潮汐会导致临时露头的出现。

接下来会发现什么—展望

1. 寻找更多标本：如果在同一地层中发现更多的楔齿蜥目/早期鳞龙类标本，头骨功能和牙齿多样化的时间顺序将更加明确。

2. 牙齿磨损痕迹和微小损耗的分析：增加昆虫食的“实际证据”。

3. 开放数据化：如果高分辨率CT数据的共享得到推进，第三方验证和功能形态学建模将加速。

给访问当地的人（一般注意事项）

化石采集的前提是安全和遵守法律法规。海岸地形变化多端，需充分注意潮汐。采集和使用锤子可能需要许可和规则。在展览或当地博物馆享受公开信息也是一个不错的选择。

总结

Agriodontosaurus 的意义不仅仅是“最古老”的时间戳。它迫使我们重新设计祖先形象，思考在可动化之前需要什么，为什么和何时上颚牙减少——祖先形象的再设计，是密集提示的集合。可以说，手掌大小的化石精细地重新刻画了鳞龙类进化的地图刻度。

参考链接（原始论文、机构发布、主要报道）

• Nature（原始论文·OA）：The oldest known lepidosaur and origins of lepidosaur feeding adaptations（2025/9/10）

• 布里斯托大学新闻发布：Digging into the origin of lizards（2025/9/10）

• Phys.org（AFP发布的公众报道）：Oldest known lizard ancestor discovered in England（2025/9/14）

• Science.org（AAAS文章）：‘Incredible’ fossil reveals earliest relative of lizards and their kin（2025/9/10）

• Lightsources.org（ESRF/Diamond发布）：Digging into the origin of lizards（2025/9/10）

• 自然历史博物馆（伦敦）：Newly found fossils of lizard-like animal are the oldest ever discovered（2025/9/10）

• Sci-News：Fossil of Oldest Known Lepidosaur Unearthed in UK（2025/9/10）

• Bioengineer.org：Oldest Lepidosaur Reveals Feeding Evolution（2025/9/11）

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