仅用17天成长为3倍：比人类母乳更“厉害”的，在17天内被放入海中的海豹最强奶水

「最强牛奶」不是人类，而是海豹？

「说到母乳，人类的最复杂」──长久以来一直是这样的看法。
然而，现在有一篇颠覆这一常识的论文引起了热议。主角是生活在北大西洋的灰海豹（Atlantic grey seal）。据说这种野生动物的牛奶比人类的母乳复杂得多，且“性能更高”。Nature

这项研究由瑞典哥德堡大学等团队进行，并发表在学术期刊Nature Communications上。通过全面动用糖生物学（糖链科学）的方法，彻底解析了海豹奶中的糖链（低聚糖），发现了332种糖链。人类母乳中已知的低聚糖约有250种，因此大约多33%。EurekAlert!

更令人惊讶的是，其中许多是此前未知的全新结构。还发现了最大由28个糖连接而成的巨大分子，被报告为“迄今为止最大的奶低聚糖”。Nature

17天后被抛入海中的孩子们

那么，为什么海豹的牛奶如此“丰富”呢？

灰海豹的幼崽出生在岩石嶙峋的小岛上。哺乳期仅有17天左右。在此期间，它们必须将体重增加到近3倍，并获得厚厚的脂肪和强大的免疫系统。哺乳期结束后，母亲突然消失，幼崽必须跳入冰冷的北大西洋，自力更生。Nautilus

与人类婴儿“吃睡长”的几个月相比，海豹幼崽是短期决战。因此，需要在短时间内发挥最大效果的“类兴奋剂级”牛奶。

不仅仅是卡路里，糖链是隐藏的主角

提到“牛奶”，许多人可能会想到脂肪、蛋白质、钙等。但这次引起关注的是仅占很小比例的低聚糖成分。

低聚糖不仅仅是甜味剂。近年来的研究表明，

• 它们成为肠道细菌的食物，增加有益菌

• 阻止病原菌附着在肠道上，保护免受感染

• 调节免疫细胞的功能，控制炎症

等作用已经被发现。EurekAlert!

在这次海豹研究中，也显示了一些低聚糖抑制细菌生物膜形成，或作用于免疫系统。简单来说，牛奶中内置了“肠道和免疫的安全软件”。Nature

根据哺乳期，牛奶的“配方”也在进化

研究团队多次从苏格兰海域的野生灰海豹中采集奶样，追踪其成分变化。EurekAlert!

结果显示，随着时间的推移，牛奶的多样性增加。最初几天特定低聚糖较多，处于“初始设定”阶段，随后不同种类的糖链增加，转向保护免受环境病原体的阶段。

在人类母乳中也同样，已知分娩后“初乳”和几个月后的奶成分平衡会发生变化，而在海豹中也发现了极为精密的时间控制。Nature

“人类母乳才是最强”的观念是误解？

这篇论文被Nature Portfolio的官方X账号和科学媒体C&EN等相继介绍，在研究社区的社交媒体上引发了一场小型庆祝活动。X (formerly Twitter)

在Nature Portfolio的帖子中，概述了“北大西洋灰海豹的牛奶显示出与人类母乳相当的糖链复杂性”，许多研究人员和科学爱好者纷纷转发。X (formerly Twitter)

在LinkedIn上，一位共同作者的研究人员表达了喜悦，称“发现了迄今为止最大的28糖单元的奶低聚糖”，“与人类母乳一样，在整个哺乳期动态变化”。linkedin.com

其中一条评论写道，

“关于奶低聚糖还有很多要学习的。希望更好地理解其营养和防御作用。”linkedin.com

这表明在专家中也有“奶糖链是未开发的前沿”的意识。

普通社交媒体用户则表示，

• “反思了对人类母乳‘最强’的误解。”

• “不是给婴儿补充剂，而是首先应该理解牛奶本身。”

• “但绝对不要因此而过度捕捞海豹的牛奶。”

这样的反应很多（内容为代表性趋势的总结）。

在某种意义上，这项研究也是**“温和地动摇人类中心主义视角”的新闻**。

如何与奶粉和药物开发相关联？

目前没有计划直接将发现的海豹低聚糖给人类婴儿饮用。研究人员的目标是在理解结构和功能的基础上，合成或应用具有类似功能的分子。EurekAlert!

具体而言，

• 针对早产儿或低体重儿的高功能奶粉

• 调节肠道环境的益生元食品

• 抑制病原菌生物膜形成的新型抗感染治疗

等应用正在构思中。海豹的牛奶只是“蓝图”，不需要挤取野生动物的奶。这一点在社交媒体上也被许多用户强调。“应该在保护海豹健康和生态系统的同时，仅将从中学到的知识应用于人类社会。”

不仅仅是可爱，看到野生动物的“智慧”

提到灰海豹，人们常想到在母亲旁边睡觉的毛茸茸的白色幼崽照片，是“可爱动物内容”的常见主题。这项研究可视化了其背后**进化创造的高级“奶工程”**。Nautilus

包括《纽约时报》在内的各国媒体以“与人类母乳竞争的野性牛奶”“海洋严酷环境下诞生的终极婴儿食品”等角度介绍了这项研究。sciurls.com

我们在超市购买的牛奶或奶粉背后，隐藏着这样的**“奶创新的自然史”**。这样想象一下，身边的一杯牛奶看起来是否有些不同？

“看牛奶”就是“看生命的策略”

这次发现的并不是“有比人类母乳更厉害的牛奶”这样简单的排名。

• 在北大西洋的狂风暴雨中生存的海豹

• 需要长时间育儿的人类

• 在各自的环境中，需要如何准备应对哪些风险

这些差异以牛奶的形式具体地体现在分子设计中——这是这项研究告诉我们的。

在社交媒体的时间线上，流传着许多惊讶的声音：“对自己的身体和其他动物的了解还有很多未知。”

海豹的母乳只是地球上生命所创造的多样“育儿策略”的一个例子。未来，可能会有更多意想不到的生物的牛奶或体液不断更新我们的常识。

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