Crecimiento de tres veces en solo 17 días: más "potente" que la leche materna humana, la leche más fuerte de las focas que son lanzadas al mar en 17 días.

¿La "leche más fuerte" no era humana, sino de foca?

"Se pensaba que la leche materna humana era la más compleja" ── Así se ha considerado durante mucho tiempo.
Sin embargo, ahora un artículo que desafía esta noción está causando revuelo. El protagonista es el foca gris del Atlántico, que habita en el Atlántico Norte. Se dice que la leche de este animal salvaje es mucho más compleja y "de alto rendimiento" que la leche materna humana.Nature

La investigación fue realizada por un equipo de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, entre otros, y fue publicada en la revista Nature Communications. Utilizando métodos de glicobiología, se realizó un análisis exhaustivo de los oligosacáridos presentes en la leche de foca, encontrándose 332 tipos de oligosacáridos. En la leche materna humana se conocen alrededor de 250 tipos de oligosacáridos, lo que representa aproximadamente un 33% más.EurekAlert!

Lo que es aún más sorprendente es que muchas de estas estructuras eran completamente nuevas y desconocidas hasta ahora. Se descubrió una gran molécula con hasta 28 azúcares, reportada como "el oligosacárido de leche más grande hasta la fecha".Nature

Los cachorros lanzados al mar en 17 días

¿Por qué la leche de foca está tan "cargada"?

Los cachorros de foca gris nacen en pequeñas islas rocosas. El periodo de lactancia dura solo 17 días. Durante ese tiempo, deben triplicar su peso, adquirir una gruesa capa de grasa y un sistema inmunológico fuerte. Al finalizar la lactancia, la madre desaparece repentinamente, y el cachorro debe lanzarse al frío Atlántico Norte y sobrevivir por sí mismo.3 vecesNautilus

Comparado con los meses en que los bebés humanos "duermen, beben y crecen", los cachorros de foca tienen una batalla a corto plazo. Por eso necesitan una leche "dopante" que produzca el máximo efecto en un corto periodo.

No solo calorías, los oligosacáridos como protagonistas ocultos

Cuando se piensa en "leche", muchos pueden imaginar grasas, proteínas o calcio. Sin embargo, lo que ha llamado la atención esta vez son los oligosacáridos, que están presentes en pequeñas cantidades.

Los oligosacáridos no son simplemente edulcorantes. Investigaciones recientes han demostrado que

• sirven de alimento para las bacterias intestinales,aumentando las bacterias beneficiosas

• impiden que los patógenos se adhieran a los intestinos,protegiendo contra infecciones

• regulan la función de las células inmunitarias,controlando la inflamación

se ha descubierto que desempeñan estos roles.EurekAlert!

En el estudio de las focas, también se ha demostrado que algunos oligosacáridosinhiben la formación de biopelículas bacterianas y afectan al sistema inmunológico. En pocas palabras, es como si la leche tuviera un "software de seguridad para el intestino y el sistema inmunológico" incorporado.Nature

La "receta" de la leche evoluciona con el periodo de lactancia

El equipo de investigación recolectó leche de focas grises salvajes en una isla frente a la costa de Escocia varias veces durante el periodo de lactancia para rastrear los cambios en sus componentes.EurekAlert!

Lo que se observó fue una leche que se diversifica con el tiempo. En los primeros días, hay una abundancia de ciertos oligosacáridos que "configuran" el intestino y el sistema inmunológico del cachorro. Luego, la variedad de oligosacáridos aumenta, cambiando a una fase que protege contra los patógenos del entorno.

También se sabe que en la leche materna humana, el equilibrio de los componentes cambia entre el "calostro" justo después del nacimiento y la leche meses después. Sin embargo, en las focas, se ha descubierto que hay un control de tiempo extremadamente preciso.Nature

¿Era una ilusión pensar que "la leche materna humana es la más fuerte"?

Este artículo fue presentado por la cuenta oficial de X de Nature Portfolio y medios científicos como C&EN, creando un pequeño festival en las redes sociales de la comunidad investigadora.X (formerly Twitter)

En la publicación de Nature Portfolio se explicó que "se ha demostrado que la leche de la foca gris del Atlántico tiene una complejidad de oligosacáridos comparable a la de la leche materna humana", y muchos investigadores y aficionados a la ciencia compartieron la publicación.X (formerly Twitter)

En LinkedIn, uno de los coautores expresó su alegría al encontrar "el oligosacárido de leche más grande con 28 unidades de azúcar" y que "cambia dinámicamente durante el periodo de lactancia, al igual que la leche materna humana".linkedin.com

Uno de los comentarios recibidos fue:

"Todavía hay mucho que aprender sobre los oligosacáridos de la leche. Quiero entender mejor sus roles en la nutrición y la defensa".linkedin.com

Es un comentario lleno de expectativas. Incluso entre los expertos, se está extendiendo la conciencia de que "los oligosacáridos de la leche son una frontera inexplorada".

Entre los usuarios generales de redes sociales, se observaron reacciones como:

• "Reflexioné sobre la idea preconcebida de que la leche materna humana es la 'más fuerte'".

• "En lugar de suplementos para bebés, primero deberíamos entender la leche misma".

• "Pero espero que no se llegue a sobreexplotar la leche de foca".

Estas son algunas de las reacciones comunes (el contenido es un resumen de tendencias representativas).

En cierto sentido, este estudio fue una noticia que **sacudió suavemente la perspectiva "antropocéntrica"**.

¿Cómo se relaciona con el desarrollo de fórmulas y medicamentos?

No hay planes para dar directamente los oligosacáridos de foca descubiertos a los bebés humanos. Lo que los investigadores buscan es comprender su estructura y función para sintetizar o aplicar moléculas con funciones similares.EurekAlert!

Específicamente,

• fórmulas avanzadas parabebés prematuros o de bajo peso

• alimentos prebióticosque mejoren el ambiente intestinal

• nuevos tratamientos antiinfecciososque inhiban la formación de biopelículas patógenas

Estas son algunas de las aplicaciones que se están considerando. La leche de foca es solo un "plano", y no es necesario ordeñar animales salvajes. Este punto fue enfatizado por muchos usuarios en las redes sociales, destacando la perspectiva de que "debemos aprovechar el conocimiento adquirido sin comprometer la salud de las focas y el ecosistema".

No solo ternura, sino también la "sabiduría" de los animales salvajes

Cuando se piensa en focas grises, las imágenes de adorables cachorros blancos durmiendo junto a sus madres son populares y son un clásico del "contenido de animales lindos". Este estudio ha visualizado la **sofisticada "ingeniería de leche"** que la evolución ha creado detrás de estas imágenes.Nautilus

Medios de comunicación de varios países, incluidos artículos del New York Times, han presentado este estudio como "una leche salvaje que compite con la leche materna humana" y "el alimento para bebés definitivo creado por la dureza del mar".sciurls.com

Detrás de la leche y las fórmulas que tomamos del supermercado, se extiende una **"historia natural de la innovación láctea"**. Al imaginar esto, ¿no se ve un poco diferente ese vaso de leche cotidiano?

Ver la leche es ver la estrategia de la vida

Lo que se ha descubierto no es simplemente una clasificación de "leche más impresionante que la humana".

• Focas que sobreviven en el Atlántico Norte

• Humanos con largos periodos de crianza

• Qué riesgos enfrentar y cómo prepararse en cada entorno

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