Die "Einsamkeit", die auch nach Corona nicht verschwindet – Eine Untersuchung mit 135.000 Teilnehmern in Großbritannien zeigt die unsichtbare Kluft im städtischen Leben

Seit der Aufhebung der COVID-19-bedingten Verhaltensbeschränkungen in vielen Teilen der Welt ist bereits viel Zeit vergangen.

Die Menschen kehren in die Städte zurück, und Büros, Restaurants und Veranstaltungsorte sind wieder belebt. Für viele Menschen ist es wieder alltäglich geworden, ohne Maske auszugehen, mit Freunden zu essen oder ins Ausland zu reisen.

Aber haben sich die "Verbindungen" der Menschen wirklich auf das Niveau vor der Pandemie zurückentwickelt?

Eine groß angelegte Studie in Großbritannien mit über 135.000 Teilnehmern zeigt, dass diese Frage nicht einfach mit "Ja" beantwortet werden kann.

In der "INTERACT"-Studie der Forscher des Imperial College London gaben etwa einer von sechs Befragten an, sich "oft oder immer einsam" zu fühlen.

Darüber hinaus erlebte mehr als einer von fünf häufig das Gefühl, "keine Kameraden zu haben", "allein gelassen zu werden" oder "von der Gesellschaft isoliert zu sein".

Bemerkenswert ist, dass viele Menschen die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie als Hintergrund für diese Gefühle nannten.

Etwa 44 % der Befragten gaben an, dass die Pandemie ihr Gefühl der Einsamkeit verstärkt habe, und 48,2 % berichteten von einem verstärkten Gefühl der Isolation.

Diese Zahlen deuten darauf hin, dass die Veränderungen in den zwischenmenschlichen Beziehungen, nicht die Infektion selbst, auch nach der Pandemie fortbestehen könnten.

Die riesige Studie über "Einsamkeit" mit über 135.000 Teilnehmern

Die INTERACT-Studie wurde mit Personen ab 16 Jahren in England durchgeführt.

Für die kürzlich veröffentlichte Analyse wurden Daten von über 135.000 Personen verwendet, die zwischen März und Juli 2023 an einer Online-Umfrage teilgenommen hatten.

In der Studie wurde nicht einfach gefragt: "Sind Sie einsam?"

Zusätzlich zu den weit verbreiteten Skalen zur Messung des Einsamkeitsgefühls wurden Fragen gestellt wie "Fühlen Sie sich ohne Kameraden?" oder "Fühlen Sie sich zurückgelassen?", sowie Untersuchungen zu Vertrauen in Nachbarn, Beziehungen zur Gemeinschaft und sozialen Verbindungen.

Die Forscher wollten also nicht nur die Gefühle des Einzelnen untersuchen.

Sie wollten herausfinden, "welche Art von Menschen eher einsam wird" und "in welchen Regionen oder sozialen Umgebungen Einsamkeit eher entsteht".

Dies führt zu der Überlegung, dass Einsamkeit nicht nur durch die "Persönlichkeit des Einzelnen" oder die "Anzahl der Freunde" erklärt werden kann.

"Alleinsein" und "Einsamkeit" sind nicht dasselbe

Beim Nachdenken über Einsamkeit ist der Unterschied zwischen "sozialer Isolation" und "Einsamkeitsgefühl" wichtig.

Es gibt Menschen, die allein leben, aber mit ihren Beziehungen zu Familie und Freunden zufrieden sind und Verbindungen zur Gemeinschaft haben. Andererseits kann man mit der Familie leben, täglich zur Arbeit gehen und mit vielen Menschen sprechen und dennoch das Gefühl haben, dass niemand einen wirklich versteht.

Die Anzahl der Menschen allein kann Einsamkeit nicht messen.

Man kann in einem überfüllten Zug fahren, an Hunderten von Menschen vorbeigehen, mit Kollegen arbeiten und Hunderte von Menschen in sozialen Netzwerken folgen und dennoch am Ende des Tages das Gefühl haben, dass man niemanden hat.

Interessant an der INTERACT-Studie ist, dass sie diese subjektive Einsamkeit zusammen mit dem Vertrauen in die Gemeinschaft und sozialen Verbindungen untersucht.

Eines der symbolischen Themen, die aus den Ergebnissen hervorgehen, ist die Großstadt.

Das "Paradoxon der Stadt" in London, Birmingham und Manchester

Die Analyse der Wohnorte der Befragten ergab, dass sich die Häufung von Menschen, die über Einsamkeit klagen, auch in Metropolregionen wie London, Birmingham und Manchester zeigte.

Intuitiv mag dies ein merkwürdiges Ergebnis sein.

In Großstädten gibt es viele Menschen.

Es gibt viele Restaurants, Schulen und Unternehmen, Museen, Konzerte, Sport und Hobbygemeinschaften, die mehr Gelegenheiten bieten, Menschen kennenzulernen, als in ländlichen Gebieten.

Aber "viele Menschen" zu haben, bedeutet nicht dasselbe wie "Beziehungen zu Menschen zu haben".

Das Forschungsteam betrachtet dieses Phänomen im Zusammenhang mit dem sogenannten "Paradoxon der Stadt".

Städte bieten viele wirtschaftliche, kulturelle und soziale Möglichkeiten, aber die Verbindungen zwischen den Bewohnern und die Lebenszufriedenheit steigen nicht unbedingt proportional an.

Zum Beispiel ist es nicht ungewöhnlich, dass in einem Wohnblock mit Hunderten von Bewohnern niemand den Namen seines Nachbarn kennt.

Obwohl täglich Zehntausende Menschen den Bahnhof nutzen, gibt es möglicherweise niemanden, der einen kennt.

Die Bevölkerungsdichte in Städten ist hoch, aber die Dichte der menschlichen Beziehungen ist nicht unbedingt hoch.

Die Ergebnisse regen dazu an, über diesen Widerspruch nachzudenken.

Es gibt jedoch einen wichtigen Hinweis.

Die Studie beweist nicht, dass "das Leben in der Stadt zu Einsamkeit führt". Die Forscher selbst geben an, dass die Studie im Wesentlichen eine Beobachtungsstudie ist, die den Zustand zu einem bestimmten Zeitpunkt aufzeichnet und keine Ursache-Wirkungs-Beziehungen festlegen kann.

"Viele Befragte, die in städtischen Gebieten Einsamkeit berichteten" und "das Stadtleben verursachte Einsamkeit" sind nicht dasselbe.

Die Pandemie hat nicht nur den "Kontakt" unterbrochen

Während der COVID-19-Pandemie war es notwendig, den Kontakt mit anderen Menschen zu reduzieren, um die Ausbreitung der Infektion zu kontrollieren.

Homeoffice, Online-Unterricht, Ausgangsbeschränkungen, Veranstaltungsabsagen, Schließungen von Restaurants und Besuchsbeschränkungen für Familienmitglieder.

Viele dieser Maßnahmen waren damals als Infektionsschutz notwendig.

Aus sozialer Sicht war es jedoch auch eine Zeit, in der unzählige "kleine Berührungspunkte", die zuvor die menschlichen Beziehungen auf natürliche Weise aufrechterhielten, auf einmal verloren gingen.

Pausen am Arbeitsplatz.

Gespräche auf dem Weg zur Schule.

Plaudereien mit dem Personal im Stammcafé.

Sportvereine.

Gemeindeveranstaltungen.

Hobbygruppen, die sich wöchentlich treffen.

Jeder dieser Punkte scheint kein lebensveränderndes Ereignis zu sein.

Aber menschliche Beziehungen bestehen nicht nur aus engen Freunden und Familie.

Solche schwachen Verbindungen summieren sich und tragen zu dem Gefühl bei, "Teil der Gesellschaft zu sein".

Während der Pandemie wurden diese Berührungspunkte entweder online verlagert oder verschwanden.

Und es ist nicht garantiert, dass einmal unterbrochene Beziehungen automatisch mit der Wiederaufnahme sozialer Aktivitäten wiederhergestellt werden.

Einige Menschen pendeln jetzt nur noch zwei statt fünf Tage pro Woche.

Einige Geschäfte haben geschlossen.

Einige Gruppen haben sich aufgelöst.

Einige Menschen sind umgezogen.

Das Leben mancher Menschen hat sich grundlegend verändert.

Auch wenn die Infektionsschutzmaßnahmen beendet sind, ist die Struktur der menschlichen Beziehungen nicht mehr dieselbe wie zuvor.

Die Tatsache, dass etwa 44 % angaben, dass die Pandemie ihr Gefühl der Einsamkeit verstärkt hat, ist ein wichtiger Aspekt bei der Betrachtung dieser sozialen Veränderungen.

Diese Zahl bedeutet jedoch nicht, dass "die Pandemie 44 % der Menschen einsam gemacht hat".

Es handelt sich um das Ergebnis einer retrospektiven Einschätzung der Befragten, und das Studiendesign allein kann keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung beweisen.

Einsamkeit ist nicht nur ein "Problem der älteren Generation"

Beim Gedanken an Einsamkeit stellen sich viele vielleicht das Bild eines älteren Menschen vor, der allein lebt.

Doch in den letzten Jahren zeigen britische offizielle Statistiken, dass nicht nur ältere Menschen am einsamsten sind.

In einer Umfrage des Office for National Statistics (ONS) Anfang 2026 gaben 27 % der 16- bis 29-Jährigen und 28 % der 30- bis 49-Jährigen an, sich "oft, immer oder manchmal einsam" zu fühlen.

Im Gegensatz dazu waren es bei den 50- bis 69-Jährigen 19 % und bei den über 70-Jährigen 16 %.

Da die Fragestellungen und Antwortkategorien von INTERACT unterschiedlich sind, können die Zahlen nicht direkt verglichen werden.

Dennoch zeigt sich, dass die einfache Gleichung "jung bedeutet viele Beziehungen" und "alt bedeutet Einsamkeit" nicht zutrifft.

Dank sozialer Netzwerke und Messaging-Apps ist es heute einfacher denn je, mit anderen in Kontakt zu treten.

Aber das Gefühl, wirklich verbunden zu sein, stellt sich nicht automatisch ein.

Man kann Hunderte von Online-Kontakten haben, aber niemanden, den man in schwierigen Zeiten anrufen kann.

Auch diese neue Form der Einsamkeit existiert.

Auf sozialen Netzwerken wird gefordert, "Räume der Gemeinschaft zurückzugewinnen"

Als die Ergebnisse der Studie vorgestellt wurden, gab es auch auf sozialen Netzwerken verschiedene Meinungen.

Auf dem britischen Forum Reddit wurde die Meinung geäußert, dass die Zunahme der Einsamkeit dazu führen könnte, dass Orte wie lokale Pubs, an denen Menschen tatsächlich zusammenkommen, in Zukunft neu bewertet werden.

Britische Pubs sind nicht nur Orte, um Alkohol zu trinken, sondern haben auch als "dritter Ort" gedient, an dem sich die Bewohner natürlich treffen können.

Dazu gab es jedoch auch die Reaktion, dass "es Menschen gibt, die sich das Ausgehen finanziell nicht leisten können".

Wenn die Lebenshaltungskosten steigen, sind Essen gehen und Unterhaltung oft die ersten Dinge, die gekürzt werden.

Wenn die Zeit zu Hause zunimmt, verringert sich der zufällige Kontakt mit anderen Menschen.

Dies deutet darauf hin, dass Einsamkeit nicht nur mit den Kommunikationsfähigkeiten des Einzelnen, sondern auch mit Einkommen und Lebensumständen zusammenhängt.

Es gab auch Stimmen, die darauf hinwiesen, dass es zwar kostenlose oder kostengünstige Walking-Gruppen gibt, aber dass es für Menschen, die lange von der Gesellschaft isoliert waren, schwierig sein kann, wieder in soziale Kreise einzutreten.

Es ist einfach zu sagen, dass man "einfach rausgehen" oder "Freunde finden" sollte, um Einsamkeit zu bekämpfen.

Aber wenn Einsamkeit lange anhält, kann es eine große psychologische Belastung sein, an unbekannten Gruppen teilzunehmen.

Es gab auch Kommentare von Menschen, die aufgrund ihrer neurodiversen Eigenschaften über die Schwierigkeiten sprachen, im direkten Kontakt Freunde zu finden.

Einige wenige Beiträge in sozialen Netzwerken können nicht als repräsentativ für die gesamte Gesellschaft angesehen werden.

Dennoch zeigen sie die Lebensumstände, die in den Statistiken der Studie nicht sichtbar sind, und die Frage, warum Menschen keine Verbindungen knüpfen können.

Auf LinkedIn wird gefordert, Einsamkeit als "öffentliches Gesundheitsproblem" zu behandeln

Auf dem Business-Netzwerk LinkedIn wurde auf die Vorstellung der Studie des Imperial College London mit der Meinung reagiert, dass Einsamkeit ernsthaft als öffentliches Gesundheitsproblem behandelt werden sollte.

Ein anderer Kommentar sah Einsamkeit nicht nur als individuelles Problem, sondern als systemisches Problem, das auch mit Gesellschaft und Wirtschaft zusammenhängt, und betonte die Bedeutung von Verbindungen zur Gemeinschaft, die Zugehörigkeit und Zweck vermitteln.

Wichtig ist hier, dass der Fokus von "Wie ändern wir einsame Menschen?" zu "Wie schaffen wir eine Gesellschaft, in der Einsamkeit weniger wahrscheinlich ist?" verschoben wird.

Es reicht nicht aus, jeden Einzelnen dazu aufzurufen, "aktiver zu werden".

Parks, Bibliotheken, Cafés, Gemeinschaftseinrichtungen, Sportaktivitäten, Freiwilligenarbeit und lokale Veranstaltungen müssen als Teil der sozialen Infrastruktur betrachtet werden, die es Menschen ermöglicht, ohne großen Aufwand mit anderen in Kontakt zu treten.

Die WHO warnt auch vor Einsamkeit als Gesundheitsproblem

Einsamkeit wird nicht nur deshalb thematisiert, weil es "traurig" ist.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist darauf hin, dass soziale Verbindungen eng mit der körperlichen und geistigen Gesundheit verbunden sind und dass Einsamkeit und soziale Isolation mit Risiken wie Herzkrankheiten, Schlaganfall, Diabetes, kognitivem Abbau und vorzeitigem Tod in Verbindung stehen.

Auch im psychischen Bereich wird Einsamkeit mit Depressionen und Angstzuständen in Verbindung gebracht.

Natürlich ist es nicht so einfach, dass "man krank wird, wenn man sich einsam fühlt".

Es gibt Fälle, in denen sich der Gesundheitszustand verschlechtert und die Einsamkeit zunimmt, weil man