"ความเหงาที่ไม่หายไปหลังโควิด" - การสำรวจในสหราชอาณาจักรที่มีผู้เข้าร่วม 135,000 คน เผยให้เห็นถึงการแบ่งแยกที่มองไม่เห็นในชีวิตเมือง

หลังจากที่ข้อจำกัดการเคลื่อนไหวเนื่องจาก COVID-19 ถูกยกเลิกในหลายพื้นที่ทั่วโลก เวลาก็ได้ผ่านไปนานแล้ว

ผู้คนกลับมาสู่เมือง สำนักงาน ร้านอาหาร และสถานที่จัดงานต่างๆ กลับมาคึกคักอีกครั้ง การออกไปข้างนอกโดยไม่สวมหน้ากาก การรับประทานอาหารกับเพื่อน หรือการเดินทางไปต่างประเทศ ได้กลับมาเป็นเรื่องปกติสำหรับหลายๆ คน

แต่การ "เชื่อมต่อ" ของผู้คนได้กลับไปเหมือนก่อนการระบาดใหญ่จริงหรือไม่

การศึกษาใหญ่ที่ดำเนินการในสหราชอาณาจักรซึ่งมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 135,000 คน แสดงให้เห็นความเป็นจริงที่ไม่สามารถตอบได้ง่ายๆ ว่า "กลับมาแล้ว"

ในการศึกษา "INTERACT" โดยนักวิจัยจาก Imperial College London พบว่าประมาณ 1 ใน 6 ของผู้ตอบแบบสอบถามรู้สึก "เหงาบ่อยครั้งหรือเสมอ"

นอกจากนี้ มากกว่า 1 ใน 5 ของผู้ตอบแบบสอบถามประสบกับความรู้สึกว่า "ไม่มีเพื่อน" "ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง" หรือ "ถูกแยกออกจากสังคม" อย่างบ่อยครั้ง

สิ่งที่น่าสนใจคือมีคนจำนวนไม่น้อยที่กล่าวถึงผลกระทบของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 เป็นสาเหตุ

ประมาณ 44% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่า "ความรู้สึกเหงาเพิ่มขึ้นเนื่องจากการระบาดใหญ่" และ 48.2% กล่าวว่าความรู้สึก "ถูกแยกออก" เพิ่มขึ้น

ตัวเลขเหล่านี้แสดงถึงความเป็นไปได้ที่การเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการระบาดใหญ่

การสำรวจขนาดใหญ่เกี่ยวกับ "ความเหงา" ที่มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 135,000 คน

การศึกษา INTERACT ดำเนินการกับผู้ที่มีอายุ 16 ปีขึ้นไปที่อาศัยอยู่ในอังกฤษ

การวิเคราะห์ที่ประกาศในครั้งนี้ใช้ข้อมูลจากผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่า 135,000 คนที่ตอบแบบสอบถามออนไลน์ระหว่างเดือนมีนาคมถึงกรกฎาคม 2023

การศึกษาไม่ได้ถามเพียงแค่ "คุณรู้สึกเหงาหรือไม่"

นอกจากมาตรการที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการวัดความรู้สึกเหงาแล้ว ยังมีคำถามว่า "คุณรู้สึกว่าไม่มีเพื่อนหรือไม่" "คุณรู้สึกถูกทิ้งไว้ข้างหลังหรือไม่" รวมถึงการสำรวจเกี่ยวกับความไว้วางใจในเพื่อนบ้าน ความสัมพันธ์กับชุมชน และการเชื่อมต่อทางสังคม

กล่าวคือ นักวิจัยพยายามดูไม่เพียงแค่ความรู้สึกของบุคคล

พวกเขาพยายามเปิดเผยว่า "ใครมีแนวโน้มที่จะรู้สึกเหงา" และ "ในพื้นที่หรือสภาพแวดล้อมทางสังคมใดที่ความเหงามีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้น"

นี่เป็นแนวคิดที่ไม่อธิบายความเหงาเพียงแค่เป็นปัญหาของ "บุคลิกภาพของบุคคล" หรือ "จำนวนเพื่อน"

"การอยู่คนเดียว" และ "ความเหงา" ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน

เมื่อพิจารณาถึงความเหงา สิ่งสำคัญคือความแตกต่างระหว่าง "การแยกทางสังคม" และ "ความรู้สึกเหงา"

บางคนที่อาศัยอยู่คนเดียวอาจพอใจกับความสัมพันธ์กับครอบครัวหรือเพื่อน และมีการเชื่อมต่อกับชุมชน ในขณะที่บางคนที่อาศัยอยู่กับครอบครัว ไปทำงานทุกวัน และพูดคุยกับคนมากมาย อาจรู้สึกว่า "ไม่มีใครเข้าใจฉันจริงๆ"

จำนวนคนไม่ได้วัดความเหงาได้

แม้จะขึ้นรถไฟที่แน่นขนัด พบปะผู้คนหลายร้อยคน ทำงานกับเพื่อนร่วมงาน และติดตามหลายร้อยคนในโซเชียลมีเดีย ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะรู้สึกว่า "ไม่มีใครอยู่กับฉัน" ในตอนท้ายของวัน

สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับการศึกษา INTERACT คือการที่พวกเขาสำรวจความเหงาในเชิงอัตวิสัยนี้ร่วมกับความไว้วางใจในชุมชนและการเชื่อมต่อทางสังคม

หนึ่งในธีมที่เป็นสัญลักษณ์ที่ปรากฏจากผลลัพธ์คือเมืองใหญ่

"ความขัดแย้งของเมือง" ที่พบในลอนดอน เบอร์มิงแฮม และแมนเชสเตอร์

เมื่อวิเคราะห์พื้นที่ที่ผู้ตอบแบบสอบถามอาศัยอยู่ นักวิจัยพบว่ามีการสะสมของผู้ที่รายงานความเหงาในพื้นที่เมืองใหญ่เช่น ลอนดอน เบอร์มิงแฮม และแมนเชสเตอร์

ผลลัพธ์นี้อาจดูแปลกในทางสัญชาตญาณ

ในเมืองใหญ่มีคนมากมาย

มีร้านอาหารมากมาย โรงเรียนและบริษัท และโอกาสในการพบปะผู้คนผ่านพิพิธภัณฑ์ คอนเสิร์ต กีฬา และชุมชนงานอดิเรกดูเหมือนจะมากกว่าพื้นที่ชนบท

แต่ "การมีคนมากมาย" และ "การมีความสัมพันธ์กับคน" ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน

ทีมวิจัยเชื่อมโยงปรากฏการณ์นี้กับสิ่งที่เรียกว่า "ความขัดแย้งของเมือง"

แนวคิดคือแม้ว่าเมืองจะมีโอกาสทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และสังคมมากมาย แต่การเชื่อมต่อระหว่างผู้อยู่อาศัยและความพึงพอใจในชีวิตไม่ได้เพิ่มขึ้นตามสัดส่วนเสมอไป

ตัวอย่างเช่น แม้ว่าจะมีผู้อยู่อาศัยหลายร้อยคนในอพาร์ตเมนต์เดียวกัน การไม่รู้จักชื่อเพื่อนบ้านก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แม้ว่าจะมีผู้คนหลายหมื่นคนใช้สถานีรถไฟทุกวัน ก็อาจไม่มี "คนที่รู้จักฉัน" อยู่เลย

แม้ว่าเมืองจะมีความหนาแน่นของประชากรสูง แต่ความหนาแน่นของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลอาจไม่สูงตาม

ผลลัพธ์นี้ทำให้เราต้องพิจารณาความขัดแย้งนี้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม มีข้อควรระวังสำคัญที่นี่

การศึกษานี้ไม่ได้พิสูจน์ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุว่า "การอาศัยอยู่ในเมืองทำให้เหงา" นักวิจัยเองก็ระบุว่าการศึกษานี้เป็นการศึกษาเชิงสังเกตที่บันทึกสถานะในช่วงเวลาหนึ่ง และไม่สามารถสรุปเหตุและผลได้

"การที่มีผู้ตอบแบบสอบถามรายงานความเหงามากในเมือง" และ "การใช้ชีวิตในเมืองทำให้เกิดความเหงา" ไม่ได้มีความหมายเหมือนกัน

การระบาดใหญ่ไม่ได้ตัดขาดแค่ "การสัมผัส" เท่านั้น

ในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 จำเป็นต้องลดการสัมผัสกับผู้อื่นเพื่อควบคุมการแพร่ระบาด

การทำงานที่บ้าน การเรียนออนไลน์ ข้อจำกัดในการออกไปข้างนอก การยกเลิกกิจกรรม การปิดร้านอาหาร และข้อจำกัดในการพบปะกับครอบครัว

แม้ว่ามาตรการเหล่านี้จำเป็นในฐานะมาตรการป้องกันการติดเชื้อ

แต่จากมุมมองทางสังคม มันเป็นช่วงเวลาที่ "จุดเชื่อมต่อเล็กๆ" ที่เคยรักษาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลตามธรรมชาติได้สูญเสียไปในคราวเดียว

เวลาพักที่ทำงาน

การสนทนาระหว่างทางไปโรงเรียน

การพูดคุยเล็กๆ กับพนักงานที่ร้านประจำ

สโมสรกีฬา

กิจกรรมชุมชน

เพื่อนที่พบกันทุกสัปดาห์ในวันเดียวกัน

แต่ละสิ่งอาจไม่ดูเหมือนเหตุการณ์ใหญ่ที่มีผลต่อชีวิต

แต่ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลไม่ได้ประกอบด้วยเพียงแค่เพื่อนสนิทหรือครอบครัวเท่านั้น

การเชื่อมต่อที่อ่อนแอเหล่านี้สะสมและนำไปสู่ความรู้สึกว่า "ฉันเป็นส่วนหนึ่งของสังคม"

ในช่วงการระบาดใหญ่ จุดเชื่อมต่อเหล่านี้ได้ย้ายไปยังออนไลน์หรือสูญเสียไป

และความสัมพันธ์ที่ถูกตัดขาดครั้งหนึ่งอาจไม่กลับมาโดยอัตโนมัติพร้อมกับการกลับมาของกิจกรรมทางสังคม

บางคนเปลี่ยนจากการเดินทางไปทำงาน 5 วันต่อสัปดาห์เป็น 2 วัน

ร้านที่ปิดตัวลง

กลุ่มที่ยุบตัว

คนที่ย้ายบ้าน

คนที่ชีวิตเปลี่ยนแปลงไป

แม้ว่ามาตรการป้องกันการติดเชื้อจะสิ้นสุดลง แต่โครงสร้างของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลก็ไม่เหมือนเดิม

การที่ประมาณ 44% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าความเหงาเพิ่มขึ้นเนื่องจากการระบาดใหญ่เป็นข้อมูลสำคัญในการพิจารณาการเปลี่ยนแปลงทางสังคมเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ไม่สามารถตีความได้ว่า "การระบาดใหญ่ทำให้ 44% ของคนเหงา"

เนื่องจากเป็นผลลัพธ์ที่ผู้ตอบแบบสอบถามสะท้อนว่า "เพิ่มขึ้น" และการออกแบบการศึกษานี้ไม่สามารถพิสูจน์ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุโดยตรงได้

ความเหงาไม่ใช่ปัญหาเฉพาะของ "ผู้สูงอายุ"

เมื่อพูดถึงความเหงา หลายคนอาจนึกถึงผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่คนเดียว

อย่างไรก็ตาม สถิติของรัฐในสหราชอาณาจักรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่าไม่ใช่แค่ผู้สูงอายุที่รู้สึกเหงามากที่สุด

การสำรวจที่ดำเนินการโดยสำนักงานสถิติแห่งชาติของสหราชอาณาจักร (ONS) ในต้นปี 2026 พบว่า 27% ของผู้ที่มีอายุ 16-29 ปี และ 28% ของผู้ที่มีอายุ 30-49 ปีรายงานว่ารู้สึก "เหงาบ่อยครั้ง เสมอ หรือบางครั้ง"

ในขณะที่ 19% ของผู้ที่มีอายุ 50-69 ปี และ 16% ของผู้ที่มีอายุ 70 ปีขึ้นไปรายงานความรู้สึกเหงา

เนื่องจากวิธีการถามและการแบ่งประเภทของคำตอบแตกต่างจาก INTERACT จึงไม่สามารถเปรียบเทียบตัวเลขทั้งสองได้โดยตรง

อย่างไรก็ตาม มันแสดงให้เห็นว่า "เพราะยังเด็กจึงมีความสัมพันธ์ที่หลากหลาย" หรือ "เพราะสูงอายุจึงเหงา" ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยรูปแบบง่ายๆ

ด้วยโซเชียลมีเดียและแอปพลิเคชันข้อความ ทำให้การติดต่อกับผู้อื่นง่ายกว่าที่เคย

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้รับความรู้สึกว่าเชื่อมต่อโดยอัตโนมัติ

แม้ว่าจะมีการเชื่อมต่อออนไลน์กับหลายร้อยคน แต่ก็อาจไม่มีใครที่สามารถโทรหาเมื่อมีปัญหา

มีความเหงาในรูปแบบใหม่ที่เกิดขึ้น

เสียงเรียกร้องให้ "ฟื้นฟูสถานที่ในชุมชน" บนโซเชียลมีเดีย

เมื่อผลการศึกษานี้ถูกนำเสนอ มีความคิดเห็นหลากหลายบนโซเชียลมีเดีย

บนกระดานสนทนาขนาดใหญ่ของสหราชอาณาจักร Reddit มีความคิดเห็นที่ว่า "การเพิ่มขึ้นของความเหงาอาจทำให้สถานที่ที่ผู้คนมารวมตัวกันเช่นผับในชุมชนถูกประเมินค่าใหม่ในอนาคต"

ผับในสหราชอาณาจักรไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ดื่ม แต่ยังเป็น "สถานที่ที่สาม" ที่ผู้อยู่อาศัยในชุมชนมาพบปะกันตามธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม มีการตอบกลับว่า "มีคนที่ไม่มีความสามารถทางการเงินที่จะออกไปข้างนอกตั้งแต่แรก"

เมื่อค่าครองชีพสูงขึ้น สิ่งแรกที่ถูกตัดออกมักจะเป็นการรับประทานอาหารนอกบ้านหรือความบันเทิง

เมื่อเวลาอยู่ที่บ้านเพิ่มขึ้น การสัมผัสกับผู้อื่นโดยบังเอิญก็ลดลง

สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าความเหงาไม่ได้เกี่ยวข้องเพียงแค่กับความสามารถในการสื่อสารของบุคคล แต่ยังเกี่ยวข้องกับรายได้และสภาพแวดล้อมการดำเนินชีวิต ##HTML_TAG_