Bigな“目的”より、小さな“好き”を育てよう ─ 人生のゴールが見えないあなたへ：目的不安をほどく6つのヒント

「purpose anxiety（パーパス不安）」という言葉が、アメリカの地方紙 Daily Breeze をはじめとするメディアで取り上げられています。この記事では、その内容や背景の研究、そして実際のSNS上の反応を踏まえつつ、日本人の生活感にも接続できる形で整理してみます。Ground News

1. 「purpose anxiety」とは何か？

「purpose anxiety」は直訳すると「目的の不安」ですが、もう少し噛み砕くと、

「人生には“これだ！”という大きな目的があるはずなのに、自分はそれが見つけられていない」

という感覚から生まれる、モヤモヤやプレッシャーを指します。

この概念は、アメリカ・ペンシルベニア大学の研究者 Larissa Rainey が「人生の目的の探求が、かえって不安や自己否定を生む現象」として提唱した心理学的なコンセプトです。repository.upenn.edu

ある調査では、人生のどこかで purpose anxiety を感じたことがある人は 91％ にも上ると報告されています。Healthline
つまり、これは一部の人だけの特殊な悩みではなく、「ほぼ誰もが一度はハマる落とし穴」といってよさそうです。

2. なぜ今、「目的探し」が不安のタネになるのか？

(1) 「Find your purpose」という呪文

欧米ではもちろん、日本でも自己啓発書やSNSのタイムラインには、

• 「自分の使命（ミッション）を見つけよう」

• 「情熱を捧げられる“たった一つのこと”を探せ」

といったメッセージがあふれています。

AP通信がまとめた記事でも、研究者たちは、「目的を持つこと」自体は健康や幸福感に良い影響がある一方で、「早く見つけなければ」という圧力が、不安や落ち込みを生んでいると指摘しています。AP News

(2) 伝統的な「目的の柱」が弱くなった

以前は、

• 宗教

• 家族や子育て

• 地域コミュニティ

といったものが、人々に自然と「生きる目的」を与えていました。ところが、信仰や家族観は多様化し、将来の見通しも不透明になり、「自分の目的は自分で設計する」時代になっています。AP News

これは自由である一方、「正解はどこにも書いていない」という、とてつもないプレッシャーでもあります。

(3) SNSが「完璧な目的」のショーウィンドウになった

サブスタックやInstagramなどでは、purpose anxiety が「ソーシャルメディア時代の産物のひとつ」として語られています。

• 「世界を変えるスタートアップCEO」

• 「自分の情熱一本で生きるクリエイター」

• 「使命感に燃える社会起業家」

といった“映える”ストーリーが大量に流れてくることで、普通に働き、生活している自分が、ものすごく“目的のない人”のように感じてしまうのです。Jordan Grumet

3. SNS上で見られる「purpose anxiety」へのリアクション

Daily Breeze の記事がシェアされると、X（旧Twitter）やInstagramでは、概ね次のような声が目立ちます（以下は典型的な反応を要約・再構成したものです）。

(1) 「名前がついてホッとした」派

「30代になっても“天職”が見つからない自分はダメだと思ってた。purpose anxiety って名前がついたことで、『あ、自分だけじゃないんだ』とちょっと楽になった。」

「“Purposeがない＝生きてる意味がない”って思い込みがしんどかった。『不安になるのも当たり前』って説明に救われた。」

こうした声は特に、キャリアに迷いが出やすい20〜30代に多く見られます。

(2) 「自己啓発ビジネスへの疑い」派

「“Purposeがないあなたは不幸です”って煽っておいて、高額セミナーを売るビジネスが目的不安を増やしてない？」

「SNSで『自分のミッションを見つける方法』を売る人たちこそ、この purpose anxiety ブームの勝者なのでは…。」

「目的」そのものよりも、それを「売る側」への警戒や疲労感をにじませるコメントも多く見られます。Jordan Grumet

(3) 「小さな目的でいいのでは？」派

「世界を変えなくても、『今日は友達を一人笑わせられた』で十分じゃない？」

「ベランダ菜園とか、推し活とか、“ささやかな楽しみ”を大切にする生き方も立派な purpose だと思う。」

記事でも紹介されていた、“Big P（大きな Purpose）”よりも “small p（小さな purpose）”を大事にしようという考え方に共感する声が、特に共働き世帯・子育て世代から上がっています。AP News

4. 心理学から見た「purpose anxiety」のメカニズム

心理学やポジティブ心理学の研究によると、人生の目的意識（sense of purpose）が高い人ほど、うつ症状や不安が低く、健康状態も良いという傾向があります。econtent.hogrefe.com

しかし、「目的を持とう」というメッセージが、

• 「この仕事は“天職”ではない気がする」

• 「もっと自分にふさわしい使命があるはず」

• 「それを見つける前に人生が終わったらどうしよう」

といった終わりのない自己チェックと比較を誘発した瞬間、
目的が心の支えではなく、「チェックテスト」になってしまいます。

研究では、purpose anxiety が強い人ほど、

• 仕事の転職を繰り返しやすい

• 自分を偽物と感じる「インポスター症候群」に陥りやすい

• 「今ここ」を味わうより、将来のイメージばかり考えて疲弊しやすい

といった傾向も指摘されています。Psychology Today

5. “目的不安”を軽くするための5つの視点

Daily Breeze が取り上げた専門家たちのコメントや、関連研究・他媒体の記事内容をもとに、purpose anxiety を和らげるヒントを整理してみます。Ground News

5-1. 「目的＝一生に一度のミッション」という呪いを解く

• 目的は「一つに決めないといけない」わけではありません。

• 時期や環境によって変わってもいいし、複数あってもよい。

「コンパス」くらいの軽さで捉える
──自分はどちらの方向に進みたいのかを示すもの、として考えると、かなり気が楽になります。AP News

5-2. “Big P”より“small p”を育てる

作家で医師の Jordan Grumet らが強調しているのは、「でっかい理想としての Purpose（Big P）」よりも、「日々の小さな充足感としての purpose（small p）」に目を向けることです。AP News

• 友人とのおしゃべり

• 好きなゲームや推し活

• 小さな家庭菜園

• ボランティアや地域活動

一見“単なる趣味”に見えるものも、「小さな purpose」として自分や周りの人生を確かに豊かにしています。

5-3. 日本的な「生きがい」と purpose anxiety

日本にはもともと 「生きがい（ikigai）」 という概念があります。
これは「人生の意味」だけでなく、「日々の喜び」や「ささやかな楽しみ」も含む、もっと柔らかい目的感です。ウィキペディア

• 世界を救わなくてもいい

• 会社で“超有能”じゃなくてもいい

• 家族を大切にすること、好きな作品に浸ること、美味しいご飯を作ること…

そうした一つ一つが、すでに「あなたの生きがい」であり、「目的」でもあります。
Purpose anxiety に疲れたときこそ、日本的な “ikigai の視点” を思い出すのは有効かもしれません。

5-4. SNSとの距離をチューニングする

purpose anxiety を語る多くの論考で、「ソーシャルメディアの影響」は繰り返し問題提起されています。Jordan Grumet

• 毎日、他人の「成功ストーリー」ばかり見ていないか？

• 「この人は人生の目的を見つけている、私はまだだ」と自分をジャッジしていないか？

ときどき次のような「デジタル・クレンジング」を試してみるのもおすすめです。

• 1週間、自己啓発系アカウントのミュート

• 起床後30分はSNSを開かない

• 「比較して落ち込む」投稿を“情報”ではなく“物語”として眺める練習

5-5. 不安を「一人で抱え込まない」

purpose anxiety は、誰かと話した瞬間に、驚くほど軽くなることがあります。betterup.com

• 信頼できる友人

• 家族やパートナー

• カウンセラーやコーチ

誰かに「実は、自分の人生の目的がよく分からなくて…」と話してみるだけでも、
「それ、私もだよ」と返ってきて、**“一人だけが取り残されている感じ”**が薄れていきます。

6. 目的が見つからないまま、生きていていい

Daily Breeze の記事や、AP通信、心理学の研究を眺めていて、強く印象に残るメッセージは、

「目的がはっきりしていなくても、生きていていいし、意味のある毎日を送っていい」

という、ごく当たり前だけれど忘れがちな一言です。AP News

• 目的は「結果」ではなく、「探しているプロセス」そのものに意味がある

• 昨日までは「これが自分の目的」と思っていたものが、今日変わってもいい

• 誰かと一緒に悩んだり、支え合ったりすること自体が、すでに一つの purpose になりうる

もし今、「自分にはまだ何の purpose もない」と感じていたとしても、
この記事を読みながら、自分の過去を振り返り、これからを少しだけ考えた時間そのものが、
あなたの purpose の一部になっているのかもしれません。