การนอนหลับน้อยกว่า 7 ชั่วโมง การงีบหลับบ่อย ๆ ความรู้สึกนอนไม่หลับ ─ 3 สัญญาณที่สะท้อนความเสี่ยงต่อการเสื่อมของสมอง

คืนที่นอนไม่หลับอาจเชื่อมโยงกับอนาคตของสมองหรือไม่

「เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันนอนไม่หลับ」「ฉันง่วงนอนในตอนกลางวัน」「ฉันนอนหลับยาวเฉพาะวันหยุด」――ปัญหาเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับคนในยุคปัจจุบัน งานบ้าน สมาร์ทโฟน ความเครียด และการสูงวัย ปัจจัยที่รบกวนการนอนหลับมีมากมาย จนมีคนจำนวนไม่น้อยที่มองว่าการนอนไม่หลับเป็นเพียง “ความไม่สบายใจทั่วไป” เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การวิจัยใหม่ที่เผยแพร่โดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาและที่อื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าควรพิจารณาการรบกวนการนอนหลับอย่างรอบคอบมากขึ้น การวิจัยพบว่านิสัยการนอนบางอย่างที่พบบ่อยมีความเกี่ยวข้องกับสัญญาณภาพของการเสื่อมสภาพของสมอง

มีการให้ความสนใจกับ 3 สิ่งต่อไปนี้

ประการแรกคือ การที่เวลานอนหลุดออกจากช่วงที่แนะนำคือ 7-9 ชั่วโมง โดยเฉพาะการนอนน้อยกว่า 7 ชั่วโมงมีแนวโน้มที่จะมีปริมาณความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาวมากขึ้น ประการที่สองคือ การงีบหลับบ่อยในตอนกลางวัน ประการที่สามคือ ความรู้สึกนอนไม่หลับ เช่น การนอนไม่หลับหรือการรักษาการนอนไม่หลับไม่ได้

สิ่งสำคัญที่นี่คือ การวิจัยนี้ไม่ได้สรุปว่านิสัยเหล่านี้จะทำให้สมองเสื่อมสภาพอย่างแน่นอน แต่เป็นเพียงการค้นพบความสัมพันธ์ทางสถิติจากการเปรียบเทียบการรายงานตนเองเกี่ยวกับนิสัยการนอนในอดีตกับภาพ MRI ของสมองในภายหลัง แม้กระนั้น การใช้ข้อมูลขนาดใหญ่กว่า 23,000 คน และการปรับปัจจัยที่อาจมีผลต่อสมอง เช่น ความดันโลหิตสูง การสูบบุหรี่ การขาดการออกกำลังกาย ยังคงพบว่านิสัยการนอน 3 อย่างนี้ยังคงอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรให้ความสนใจ

การวิจัยได้ดูที่ "ความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว" ซึ่งเป็นรอยแผลของสมอง

ตัวชี้วัดที่ใช้ในการวิจัยคือสิ่งที่เรียกว่า ความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาวที่มีสัญญาณสูง หรือความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยืนยันได้จาก MRI ของสมอง สะท้อนถึงความเสียหายหรือการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่เกิดขึ้นในบริเวณที่เรียกว่าเนื้อเยื่อสมองสีขาว

เนื้อเยื่อสมองสีขาวทำหน้าที่เหมือน "สายเคเบิลสื่อสาร" ที่เชื่อมโยงส่วนต่าง ๆ ของสมอง เมื่อมีความเสียหายเพิ่มขึ้น อาจทำให้การแลกเปลี่ยนข้อมูลไม่ราบรื่น ความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาวมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นตามอายุและมีความเกี่ยวข้องกับการลดลงของการทำงานทางปัญญาและความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม

ในการวิจัยครั้งนี้ ผู้เข้าร่วมได้ตอบคำถามเกี่ยวกับพฤติกรรมการนอน เช่น เวลานอน การงีบหลับ ความรู้สึกนอนไม่หลับ การงีบหลับโดยไม่ได้ตั้งใจในตอนกลางวัน และการกรน ระหว่างปี 2006 ถึง 2010 จากนั้นประมาณ 9 ปีต่อมา มีการถ่ายภาพ MRI ของสมองและวัดปริมาณความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว

ในการวิเคราะห์ครั้งแรก พฤติกรรมการนอนทั้ง 5 อย่างมีความเกี่ยวข้องกับปริมาณความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว แต่เมื่อพิจารณาปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับหลอดเลือดสมองและวิถีชีวิต เช่น ความดันโลหิตสูง การสูบบุหรี่ การขาดกิจกรรมทางกาย ในที่สุดสิ่งที่ยังคงมีความเกี่ยวข้องอย่างแข็งแกร่งคือ "การนอนหลับนอกช่วง 7-9 ชั่วโมง" "การงีบหลับบ่อย" และ "ความรู้สึกนอนไม่หลับ" การกรนหรือการงีบหลับโดยไม่ได้ตั้งใจในตอนกลางวันไม่ได้มีความเกี่ยวข้องที่โดดเด่นหลังจากการปรับ

"การงีบหลับดีต่อสุขภาพ" เป็นความเข้าใจผิดหรือไม่

ในงานวิจัยครั้งนี้ ส่วนที่อาจได้รับการตอบสนองมากที่สุดในโซเชียลมีเดียคือส่วนของการงีบหลับ การงีบหลับสั้น ๆ เคยถูกมองว่าดีต่อสมาธิ อารมณ์ และประสิทธิภาพการทำงาน หลายคนมีความรู้สึกว่าการหลับตาประมาณ 15 ถึง 20 นาทีหลังอาหารกลางวันทำให้รู้สึกสดชื่น

ดังนั้น งานวิจัยครั้งนี้กล่าวว่า "การงีบหลับไม่ดี" หรือไม่

สรุปได้ว่า ไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น แบบสอบถามที่ใช้ในการวิจัยถามถึงความถี่ของการงีบหลับ แต่ไม่ได้แยกแยะความยาวหรือเวลาของการงีบหลับ หรือการงีบหลับเป็นการวางแผนหรือเป็นผลจากการนอนไม่หลับในตอนกลางคืน ดังนั้น การงีบหลับสั้น ๆ อย่างตั้งใจและการงีบหลับยาว ๆ บ่อย ๆ เพื่อชดเชยการนอนไม่พอในตอนกลางคืนอาจอยู่ในกรอบเดียวกันได้

แม้ว่าการงีบหลับบ่อยจะเกี่ยวข้องกับความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว แต่นั่นอาจไม่ได้หมายความว่าการงีบหลับเองมีผลเสียต่อสมอง แต่เป็นสัญญาณว่าคุณภาพการนอนในตอนกลางคืนต่ำ สุขภาพร่างกายมีการเปลี่ยนแปลง หรือมีการเปลี่ยนแปลงในสุขภาพสมองหรือหลอดเลือด

นี่คือจุดที่ผู้อ่านอาจเข้าใจผิดได้ง่ายที่สุด งานวิจัยครั้งนี้ไม่ใช่ "คำสั่งห้ามงีบหลับ" แต่ถ้าคุณง่วงนอนในตอนกลางวันจนต้องงีบหลับ ควรพิจารณาการนอนตอนกลางคืน ความเครียด ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ผลกระทบจากยา ปัญหาความดันโลหิตหรือการเผาผลาญ

การนอนน้อยกว่า 7 ชั่วโมง ไม่ควรมองข้าม

เกี่ยวกับเวลานอน เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ง่ายขึ้น การวิเคราะห์เพิ่มเติมของทีมวิจัยพบว่าผู้ที่นอนน้อยกว่า 7 ชั่วโมงมีปริมาณความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาวมากกว่าผู้ที่นอนในช่วงที่แนะนำ

การนอนไม่พออย่างต่อเนื่องอาจทำให้ความสนใจ ความจำ และการควบคุมอารมณ์แย่ลงได้ ในระยะยาวยังส่งผลต่อความดันโลหิต น้ำตาลในเลือด การอักเสบ และการเผาผลาญ สมองไม่ได้พักผ่อนเพียงอย่างเดียวในขณะที่นอนหลับ แต่ยังมีการจัดระเบียบกิจกรรมของเส้นประสาท การยึดความจำ การกำจัดของเสีย และการปรับสมดุลของภูมิคุ้มกันและฮอร์โมน

แน่นอนว่าความต้องการเวลานอนของแต่ละคนแตกต่างกัน บางคนสามารถใช้ชีวิตอย่างมีพลังได้แม้นอนเพียง 6 ชั่วโมง ในขณะที่บางคนยังรู้สึกเหนื่อยแม้นอน 8 ชั่วโมง แต่ถึงแม้คุณคิดว่าคุณโอเคกับการนอนน้อย แต่ในความเป็นจริงคุณอาจเคยชินกับการนอนไม่พอเรื้อรัง

งานวิจัยครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า เวลานอนไม่ใช่แค่ปัญหาของจังหวะชีวิต แต่เป็นปัจจัยที่อาจเกี่ยวข้องกับสุขภาพสมองในอนาคต

ความรู้สึกนอนไม่หลับอาจไม่ใช่ "ความรู้สึก" แต่เป็นสัญญาณสุขภาพสมอง

ความรู้สึกนอนไม่หลับก็มีความเกี่ยวข้องกับปริมาณความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว ความรู้สึกนอนไม่หลับนี้รวมถึงการนอนไม่หลับ ตื่นกลางดึก การนอนหลับตื้น และความรู้สึกว่าไม่ได้พักผ่อนเพียงพอ

การนอนไม่หลับไม่ใช่แค่ปัญหาที่รู้สึกว่า "นอนไม่หลับและทรมาน" แต่ยังสามารถนำไปสู่ปัญหาต่าง ๆ เช่น การลดลงของความสามารถในการมีสมาธิในตอนกลางวัน ความรู้สึกหดหู่ ความวิตกกังวล ความเสี่ยงต่ออุบัติเหตุ และการเสื่อมสภาพของโรคเรื้อรัง นอกจากนี้ งานวิจัยเช่นนี้อาจเป็นเบาะแสสำคัญในการพิจารณาการเสื่อมสภาพของสมองและความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างการนอนไม่หลับและความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาวอาจไม่เป็นทางเดียว การนอนไม่หลับอาจมีผลต่อสมอง หรือการเปลี่ยนแปลงในสมองหรือหลอดเลือดอาจรบกวนการนอนหลับ หรืออาจมีปัจจัยที่สาม เช่น ความเครียด ความเจ็บปวด ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล ยาเสพติด วิถีชีวิต การแยกตัวทางสังคม ที่มีผลต่อทั้งสองอย่าง

ดังนั้น จึงไม่จำเป็นต้องโทษตัวเองว่า "ตัวเองผิดที่นอนไม่หลับ" สิ่งที่จำเป็นคือไม่ทำให้การนอนหลับเป็นปัญหาของความอ่อนแอหรือความตั้งใจ หากการนอนไม่หลับยังคงอยู่ ควรพิจารณาการปรับปรุงชีวิตและปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ

ในโซเชียลมีเดียมีเสียงว่า "การงีบหลับก็ไม่ดีเหรอ?" "การนอน 7 ชั่วโมงเป็นเรื่องยาก"

การตอบสนองต่อข่าวนี้ในโซเชียลมีเดีย ในขอบเขตที่สามารถตรวจสอบได้จากการค้นหาแบบสาธารณะ ไม่ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว แต่มีการแชร์ข้อมูลสำคัญของการวิจัยโดยบัญชีที่สนใจในด้านการแพทย์ สุขภาพ และผู้สูงอายุเป็นหลัก บน LinkedIn มีการแชร์โดยบุคลากรทางการแพทย์ และมีการแนะนำความเกี่ยวข้องระหว่างเวลานอน การงีบหลับ และความรู้สึกนอนไม่หลับกับความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว บน Facebook ก็มีการแชร์บทความวิจัยและการประกาศของมหาวิทยาลัย

การตอบสนองจากผู้อ่านทั่วไปที่คาดการณ์ได้ และประเด็นที่มักเกิดขึ้นในหัวข้อเช่นนี้มีอยู่ 3 ประเด็นใหญ่

ประการแรกคือ ความสับสนว่า "เคยได้ยินว่าการงีบหลับดีต่อสุขภาพ แล้วตกลงเป็นอย่างไรกันแน่" นี่เป็นปฏิกิริยาที่เป็นธรรมชาติที่สุด เรื่องการงีบหลับสั้น ๆ ช่วยให้ตื่นตัวในตอนกลางวัน และเรื่องการงีบหลับบ่อย ๆ เกี่ยวข้องกับความเสียหายของเนื้อเยื่อสมองสีขาว ดูเหมือนจะขัดแย้งกัน แต่ทั้งสองเรื่องไม่จำเป็นต้องขัดแย้งกัน ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การมีหรือไม่มีการงีบหลับเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความถี่ เวลา ความยาว และความสัมพันธ์กับการนอนตอนกลางคืน

ประการที่สองคือ เสียงที่เป็นจริงว่า "การนอน 7 ชั่วโมงเป็นเรื่องยาก" สำหรับผู้ที่มีภาระหน้าที่ในการดูแลเด็ก การดูแลผู้สูงอายุ การทำงานกะกลางคืน การทำงานนาน การเดินทาง หรือการใช้สมาร์ทโฟน การนอน 7 ชั่วโมงอาจดูเหมือนเป็นอุดมคติ ข่าวที่เน้นความสำคัญของการนอนหลับบางครั้งอาจทำให้ผู้อ่านรู้สึกผิด แต่จริง ๆ แล้ว งานวิจัยเช่นนี้ควรเป็นวัสดุที่ใช้ในการตั้งคำถามว่าเราในฐานะสังคมกำลังลดการนอนหลับมากเกินไปหรือไม่

ประการที่สามคือ การรับรู้ในแง่บวกว่า "ถ้าสามารถปรับปรุงการนอนหลับได้ อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการป้องกันภาวะสมองเสื่อม" นักวิจัยยังเน้นว่าการนอนหลับเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ อายุและพันธุกรรมไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่เวลานอน เวลาตื่น สภาพแวดล้อมในห้องนอน การบริโภคคาเฟอีน การดื่มแอลกอฮอล์ การออกกำลังกาย และวิธีการงีบหลับสามารถปรับได้ทีละเล็กทีละน้อย

เมื่อหัวข้อนี้แพร่กระจายในโซเชียลมีเดีย การอ่านเพียงแค่หัวข้ออาจทำให้เกิดการตีความที่สุดโต่งว่า "การงีบหลับไม่ดีต่อสมอง" "การนอนไม่พอทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อม" แต่แก่นของการวิจัยไม่ได้อยู่ที่นั่น สิ่งสำคัญคือการมองการนอนหลับไม่ใช่เพียงแค่เรื่องเดียว แต่เมื่อแยกดูพฤติกรรมการนอน เช่น เวลานอน การงีบหลับ ความรู้สึกนอนไม่หลับ จะเห็นรูปแบบที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพสมอง

จุดที่สามารถพิจารณาใหม่ได้ตั้งแต่วันนี้

แล้วเราควรทำอย่างไร

เริ่มจากการบันทึกเวลานอนของตัวเอง คุณอาจคิดว่าคุณนอน 7 ชั่วโมง แต่จริง ๆ แล้วคุณอาจอยู่บนเตียง 7 ชั่วโมง แต่เวลานอนจริง ๆ สั้นกว่านั้น หรือคุณอาจคิดว่าคุณนอนนาน แต่มีการตื่นกลางดึกบ่อย ๆ ทำให้คุณภาพการนอนต่ำ

ต่อไปคือการดูรูปแบบการงีบหลับ หากการงีบหลับสั้นและจบเร็วในช่วงบ่าย และไม่รบกวนการนอนตอนกลางคืน อาจไม่เป็นปัญหาใหญ่ แต่ถ้าคุณงีบหลับนานทุกวัน หลับหลังจากเย็น หรือไม่สามารถผ่านวันได้