อัตราการสูบบุหรี่ในสหรัฐฯ ลดลงต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ การเลิกบุหรี่เป็นชัยชนะของสาธารณสุขจริงหรือ?

ในสหรัฐอเมริกา จำนวนผู้ใหญ่ที่สูบบุหรี่ลดลงอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ตามรายงานของ AP ที่อ้างอิงจากการสำรวจของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) อัตราการสูบบุหรี่ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ในปี 2025 อยู่ที่ประมาณ 9% หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ 1 ใน 11 ของผู้ใหญ่ยังคงสูบบุหรี่ ซึ่งลดลงต่ำกว่า 10% เป็นครั้งแรกในปี 2024 และยังคงลดลงต่อเนื่อง ทำให้อัตราการสูบบุหรี่ในสหรัฐฯ ถึงระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์

ความหมายของตัวเลขนี้มีความสำคัญมาก ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 ผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ถึง 42% เป็นผู้สูบบุหรี่ ภาพยนตร์ โทรทัศน์ ร้านอาหาร สำนักงาน ภายในรถยนต์ และบ้านเรือน บุหรี่เคยเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน เป็นสิ่งที่ผู้ใหญ่สูบในช่วงพักงาน และเป็นจุดเริ่มต้นของการสนทนา แม้จะมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ แต่บุหรี่เคยเป็นสิ่งที่ธรรมดาในสังคม

อย่างไรก็ตาม ความธรรมดานั้นได้เปลี่ยนไปมากในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา ปัจจุบันในสหรัฐฯ การสูบบุหรี่ในที่ร่มถูกจำกัดในหลายสถานที่ โฆษณาบุหรี่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด และบรรจุภัณฑ์มีการแสดงความเสี่ยงต่อสุขภาพ จากยุคที่ต้องหาที่นั่งแยกในร้านอาหาร สู่ยุคที่ไม่สามารถสูบบุหรี่ในร้านได้ จากยุคที่มีที่เขี่ยบุหรี่ในที่ทำงาน สู่ยุคที่พื้นที่สูบบุหรี่กลายเป็นที่ที่ไม่ค่อยมีคนใช้ การสูบบุหรี่ได้เปลี่ยนจาก "รสนิยมของผู้ใหญ่" เป็น "ความเสี่ยงต่อสุขภาพที่ควรหลีกเลี่ยง"

การสำรวจครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงจุดถึงของการเปลี่ยนแปลงระยะยาวเหล่านั้น การขึ้นภาษีบุหรี่ การเพิ่มราคา การห้ามสูบบุหรี่ในที่สาธารณะ การให้ความรู้ผ่านโรงเรียนและสื่อ ความเข้าใจเกี่ยวกับการสูบบุหรี่มือสอง และโปรแกรมสนับสนุนการเลิกบุหรี่ แม้ว่ามาตรการแต่ละอย่างจะดูไม่โดดเด่น แต่เมื่อรวมกันแล้วได้เปลี่ยนพฤติกรรมของผู้คน การลดลงของอัตราการสูบบุหรี่ไม่ใช่เพียงความพยายามส่วนบุคคล แต่เป็นผลจากการที่สังคมสร้าง "สภาพแวดล้อมที่สูบยาก"

บุหรี่เป็นปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งปอด โรคหัวใจ และโรคหลอดเลือดสมอง และในสหรัฐฯ ถูกมองว่าเป็นตัวอย่างของ "สาเหตุการตายที่ป้องกันได้" มานาน ดังนั้น สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุข การลดลงของอัตราการสูบบุหรี่ไม่ใช่เพียงการเปลี่ยนแปลงในวิถีชีวิต แต่เป็นผลสำเร็จทางสังคมที่มีศักยภาพในการลดโรค ค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ และการตายก่อนวัยอันควรในอนาคต

โยลันดา ริชาร์ดสัน จาก Campaign for Tobacco-Free Kids ได้ยกย่องการลดลงของอัตราการสูบบุหรี่ว่าเป็น "ความสำเร็จทางสาธารณสุขที่เป็นอนุสาวรีย์" โดยชี้ให้เห็นว่าการให้ความรู้และนโยบายการเลิกบุหรี่ได้ช่วยชีวิตและลดค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม เธอยังเรียกร้องให้มีการดำเนินการต่อเนื่องในมาตรการควบคุมบุหรี่ในสหรัฐฯ โดยเฉพาะการลดงบประมาณและโครงสร้างของแผนกควบคุมการสูบบุหรี่ของ CDC และแคมเปญให้ความรู้เรื่องการเลิกบุหรี่ "Tips From Former Smokers" ซึ่งอาจทำให้ผลสำเร็จที่มีอยู่ชะลอตัวลง

สิ่งสำคัญที่ต้องตระหนักคือ แม้อัตราการสูบบุหรี่จะลดลง แต่ปัญหายังไม่สิ้นสุด

ปัจจุบันยังมีผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ประมาณ 9% ที่สูบบุหรี่ แม้จะดูเป็นสัดส่วนที่น้อย แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดประชากร ก็ยังคงเป็นจำนวนที่มาก นอกจากนี้ การสูบบุหรี่ไม่ได้ลดลงอย่างเท่าเทียมกันในสังคม โดยทั่วไปแล้ว อัตราการสูบบุหรี่มักแตกต่างกันตามรายได้ การศึกษา พื้นที่อยู่อาศัย สุขภาพจิต และสภาพแวดล้อมการทำงาน ในขณะที่คนในเมืองสูบบุหรี่น้อยลง แต่ในพื้นที่ชนบทหรือพื้นที่ที่มีเศรษฐกิจไม่ดี การสูบบุหรี่อาจยังคงอยู่ ซึ่งหมายความว่าเมื่ออัตราการสูบบุหรี่เฉลี่ยลดลง ปัญหา "ใครที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง" จะเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

อีกหนึ่งจุดที่ต้องให้ความสำคัญคือ บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์

ตามรายงานของ AP อัตราการใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ของผู้ใหญ่เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ในปี 2025 อยู่ที่ประมาณ 7% และคงที่ ในขณะที่อัตราการสูบบุหรี่ลดลง การบริโภคนิโคตินไม่ได้หายไป อาจมีการเปลี่ยนรูปแบบจากบุหรี่เป็นบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ นิโคตินพอช และผลิตภัณฑ์ใหม่อื่นๆ

บนโซเชียลมีเดีย มีเสียงสะท้อนในประเด็นนี้

ในชุมชนข่าวและข่าวเชิงบวกบน Reddit มีโพสต์ที่มองว่าการลดลงของอัตราการสูบบุหรี่เป็น "ข่าวดีที่หายากในด้านสาธารณสุขของสหรัฐฯ" มีคนเล่าถึงความทรงจำที่พ่อแม่สูบบุหรี่ในรถหรือในบ้านและในที่นั่งสูบบุหรี่ในร้านอาหาร และกล่าวว่า "เมื่อเปรียบเทียบกับอดีต มันเปลี่ยนไปอย่างไม่น่าเชื่อ" โดยเฉพาะผู้ที่เคยประสบกับการสูบบุหรี่มือสองในวัยเด็ก ยินดีต้อนรับการห้ามสูบบุหรี่ในที่ร่มและการเปลี่ยนแปลงมารยาทในการสูบบุหรี่

ในทางกลับกัน มีคำถามไม่น้อยว่า "เพียงแค่บุหรี่ลดลง แต่ตอนนี้ทุกคนสูบบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์หรือไม่" มีการตอบสนองที่เล่าถึงคนรอบข้างที่สูบบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์บ่อยๆ ร้านขายเวปเพิ่มขึ้นในเมือง และในกลุ่มคนรุ่นใหม่ บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เป็นสิ่งที่คุ้นเคยมากกว่าบุหรี่ แม้ว่าจะยินดีที่ควันและกลิ่นของบุหรี่ลดลง แต่ก็มีมุมมองว่านิโคตินยังคงอยู่ในรูปแบบอื่น

นอกจากนี้ ความคิดเห็นเกี่ยวกับบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ยังแตกต่างกันไป บางคนชี้ว่ามีโอกาสที่อันตรายน้อยกว่าบุหรี่ และมองว่าเป็นวิธีเปลี่ยนสำหรับผู้สูบบุหรี่ ในขณะที่บางคนกังวลว่าอาจเพิ่มการพึ่งพานิโคติน แพร่กระจายง่ายในกลุ่มเยาวชน และผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาวยังไม่ชัดเจน ในการอภิปรายบนโซเชียลมีเดีย มีการรับรู้เพิ่มขึ้นว่า "การลดควัน" และ "การลดการพึ่งพา" เป็นปัญหาที่แยกจากกัน

ในโพสต์ข่าวบน Facebook แม้ว่าจำนวนการตอบสนองและความคิดเห็นจะแตกต่างกันไปตามสื่อ แต่มีการตอบสนองต่อหัวข้อข่าวว่า "เป็นข่าวดี" และมีความคิดเห็นที่มองว่า "เหตุผลที่ผู้สูบบุหรี่ลดลงคือบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์หรือผลิตภัณฑ์ทดแทนนิโคตินหรือไม่" ซึ่งหมายความว่าการลดลงของบุหรี่จะถูกมองว่าเป็นความสำเร็จในการเลิกบุหรี่หรือการเปลี่ยนแปลงในตลาดนิโคติน

การแบ่งแยกนี้แสดงถึงความยากลำบากในการควบคุมบุหรี่ในอนาคต

การควบคุมบุหรี่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างเข้าใจง่าย จุดไฟ มีควัน มีกลิ่นตกค้าง มีการสูบบุหรี่มือสอง และมีความสัมพันธ์กับมะเร็งปอดและโรคหัวใจที่เป็นที่รู้จักกันดี ดังนั้น การขึ้นภาษี การจำกัดโฆษณา การห้ามสูบบุหรี่ในที่สาธารณะ และการเตือนบนบรรจุภัณฑ์จึงเป็นนโยบายที่สามารถดำเนินการได้ง่าย

แต่บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และนิโคตินพอชไม่สามารถจัดการในกรอบเดียวกับบุหรี่ได้ง่ายๆ ไม่ใช่ควันแต่เป็นละออง ไม่ใช่ไฟแต่เป็นความร้อน ไม่ใช่เถ้าแต่เป็นรสชาติ ด้วยกลิ่นที่น้อยกว่าบุหรี่ ทำให้ยากที่จะสังเกตเห็นจากรอบข้าง และอาจเพิ่มความถี่ในการใช้ รูปลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ก็แตกต่างจาก "บุหรี่" ในอดีต บางครั้งดูเหมือน USB หรืออุปกรณ์ขนาดเล็ก ทำให้ความเสี่ยงต่อสุขภาพดูน้อยลง

ดังนั้น ในสังคมที่บุหรี่ลดลง คำถามต่อไปคือ "จะรักษาระยะห่างจากนิโคตินอย่างไร" ผลสำเร็จที่อัตราการสูบบุหรี่ 9% เป็นเรื่องใหญ่ แต่ถ้าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ยังคงอยู่ที่ประมาณ 7% สังคมสหรัฐฯ อาจไม่ได้เป็น "สังคมที่ไม่สูบบุหรี่" แต่เป็น "สังคมที่ไม่สูบบุหรี่ แต่ใช้นิโคตินในรูปแบบอื่น"

แน่นอน สำหรับผู้สูบบุหรี่ การเลิกบุหรี่สามารถเป็นก้าวหน้าทางสุขภาพได้ ปัญหาคือ หลังจากนั้นจะมีการเลิกบุหรี่หรือการพึ่งพาใหม่หรือไม่ หากเป้าหมายของสาธารณสุขคือ "การลดควัน" บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์อาจมีบทบาท แต่ถ้ารวมถึง "การลดการพึ่งพานิโคติน" ปัญหายังไม่สิ้นสุด

ข่าวนี้เป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จและการบ้านที่ยังไม่เสร็จของสังคมสหรัฐฯ

ความสำเร็จคือการแยกการสูบบุหรี่ออกจาก "สิ่งที่ดูดี" "สัญลักษณ์ของผู้ใหญ่" และ "นิสัยที่ยอมรับได้ทุกที่" ด้วยการผสมผสานของภาษี กฎระเบียบ ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ การฟ้องร้อง การให้ความรู้ สื่อ การศึกษาในโรงเรียน และสภาพแวดล้อมการทำงาน ทำให้สถานะทางสังคมของการสูบบุหรี่ลดลงอย่างมาก ภาพลักษณ์ของบุหรี่ที่สร้างขึ้นโดยดาราภาพยนตร์และโฆษณาในอดีต ตอนนี้ถูกพูดถึงในแง่ของผลกระทบต่อสุขภาพ การพึ่งพา การสูบบุหรี่มือสอง และปัญหาค่าใช้จ่ายทางการแพทย์

สิ่งที่ยังไม่เสร็จคือการสนับสนุนกลุ่มที่ยังสูบบุหรี่และการตอบสนองต่อผลิตภัณฑ์นิโคตินใหม่ๆ เมื่ออัตราการสูบบุหรี่ลดลง ผู้สูบบุหรี่ที่เหลืออาจมีเหตุผลที่ทำให้เลิกยากขึ้น การบอกเพียงว่า "อย่าสูบ" อาจไม่เพียงพอ จำเป็นต้องมีการสนับสนุนทางการแพทย์ จิตวิทยา เศรษฐกิจ และมาตรการเฉพาะพื้นที่

นอกจากนี้ ผลกระทบจากโซเชียลมีเดียและวัฒนธรรมป๊อปก็ไม่สามารถมองข้ามได้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีฉากในสื่อภาพยนตร์สำหรับเยาวชนและวัฒนธรรมอินฟลูเอนเซอร์ที่บุหรี่หรือเวปถูกใช้เป็น "อุปกรณ์เสริมที่มีบรรยากาศ" การลดลงของอัตราการสูบบุหรี่ในระยะยาว อาจทำให้คนรุ่นใหม่ไม่ตระหนักถึงอันตรายต่อสุขภาพจากบุหรี่ ในสายตาของคนรุ่นที่ไม่รู้จักความล้มเหลวในอดีต บุหรี่อาจไม่ใช่นิสัยที่ไม่ดีเก่าแก่ แต่เป็นแฟชั่นที่ย้อนยุคและท้าทาย

ดังนั้น อัตราการสูบบุหรี่ 9% ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง แต่เป็นทางเข้าสู่ขั้นตอนต่อไป

การเลิกบุหรี่ในสหรัฐฯ เป็นตัวอย่างความสำเร็จในการเผชิญหน้ากับความเสี่ยงต่อสุขภาพของสังคม แต่ในขณะเดียวกัน ผลิตภัณฑ์ที่มีการพึ่งพายังคงเปลี่ยนรูปแบบ ค้นหาช่องว่างในกฎระเบียบ และพยายามเข้าถึงคนรุ่นใหม่ ยิ่งยุคบุหรี่ใกล้สิ้นสุด ปัญหายิ่งซับซ้อนและมองเห็นได้ยากขึ้น

ตัวเลข "1 ใน 11" เป็นอัตราที่ต่ำอย่างน่าทึ่งเมื่อมองจากสหรัฐฯ ในอดีต แต่ยังไม่ใช่ศูนย์ และเมื่อมองตลาดนิโคตินทั้งหมด ความจริงที่ไม่สามารถบอกได้เพียงแค่การลดลงของบุหรี่

ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา สหรัฐฯ ได้ทำให้บุหรี่ห่างไกลจาก "สิ่งที่ธรรมดา" คำถามต่อไปคือในยุคที่รวมถึงบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และผลิตภัณฑ์นิโคตินใหม่ๆ จะลดการพึ่งพาและลดความเหลื่อมล้ำทางสุขภาพได้อย่างไร

ข่าวการลดลงของอัตราการสูบบุหรี่เป็นข่าวดี แต่ความสว่างนี้ไม่ใช่การประมาท แต่เป็นการเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการต่อ

แหล่งที่มา

AP รายงานเกี่ยวกับอัตราการสูบบุหรี่ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ที่ลดลงต่ำสุดในประวัติการณ์ อัตราการสูบบุหรี่ในปี 2025 ที่ประมาณ 9% การลดลงจาก 42% ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 อัตราการใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ และความคิดเห็นจาก Campaign for