Raucherquote in den USA auf einem historischen Tiefstand: Ist der Rückgang des Tabakkonsums wirklich ein Triumph für die öffentliche Gesundheit?

In den USA rauchen so wenige Erwachsene Zigaretten wie noch nie zuvor.

Laut einem Bericht der Nachrichtenagentur AP, der auf einer Umfrage der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) basiert, liegt die aktuelle Raucherquote unter erwachsenen Amerikanern im Jahr 2025 bei etwa 9 %. Anders ausgedrückt, etwa einer von elf Erwachsenen raucht derzeit noch Zigaretten. Nachdem die Quote 2024 erstmals unter 10 % gefallen war, sank sie weiter und erreichte ein historisches Tief.

Diese Zahl ist von großer Bedeutung. Mitte der 1960er Jahre waren 42 % der Erwachsenen in den USA Raucher. Zigaretten waren allgegenwärtig: in Filmen, im Fernsehen, in Restaurants, Büros, Autos und Haushalten. Rauchen war eine alltägliche Gewohnheit, etwas, das Erwachsene taten, eine Pause bei der Arbeit, ein Gesprächsanlass. Trotz der Gesundheitsrisiken war das Rauchen gesellschaftlich akzeptiert.

Doch dieses "Normale" hat sich über ein halbes Jahrhundert hinweg stark verändert. Heute ist das Rauchen in vielen Innenräumen in den USA eingeschränkt, Tabakwerbung ist streng reguliert, und auf den Verpackungen werden Gesundheitsrisiken angezeigt. Von der Suche nach Raucherbereichen in Restaurants hat sich die Gesellschaft zu einem Punkt entwickelt, an dem das Rauchen in Innenräumen generell verboten ist. Aschenbecher am Arbeitsplatz sind verschwunden, und Raucherbereiche sind zu unauffälligen Orten geworden. Rauchen hat sich von einer "Erwachsenenfreude" zu einem "zu vermeidenden Gesundheitsrisiko" gewandelt.

Die aktuelle Umfrage zeigt den Endpunkt dieser langfristigen Veränderungen. Steuererhöhungen auf Tabak, Preisanstiege, Rauchverbote in öffentlichen Räumen, Aufklärung durch Schulen und Medien, das Verständnis für Passivrauchen und Programme zur Unterstützung der Raucherentwöhnung – all diese Maßnahmen haben, obwohl sie einzeln unscheinbar erscheinen mögen, das Verhalten der Menschen verändert. Der Rückgang der Raucherquote ist nicht nur das Ergebnis individueller Bemühungen, sondern auch das einer Gesellschaft, die eine "raucharme Umgebung" geschaffen hat.

Zigarettenrauchen wird mit Risiken wie Lungenkrebs, Herzkrankheiten und Schlaganfällen in Verbindung gebracht und gilt in den USA seit langem als führende vermeidbare Todesursache. Daher ist der Rückgang der Raucherquote für Experten der öffentlichen Gesundheit nicht nur eine Veränderung der Lebensgewohnheiten. Es ist ein gesellschaftlicher Erfolg, der das Potenzial hat, zukünftige Krankheiten, medizinische Kosten und vorzeitige Todesfälle zu reduzieren.

Yolanda Richardson von der Campaign for Tobacco-Free Kids bezeichnet den Rückgang der Raucherquote als "monumentalen Erfolg für die öffentliche Gesundheit". Sie lobt die Aufklärung und Politik zur Raucherentwöhnung, die viele Leben und Gesundheitskosten gerettet haben. Gleichzeitig betont sie, dass die Tabakkontrollmaßnahmen in den USA fortgesetzt werden müssen. Insbesondere die Kürzungen bei den Budgets und Ressourcen für die Raucherpräventionsabteilung der CDC und die Aufklärungskampagne "Tips From Former Smokers" könnten die bisherigen Erfolge gefährden.

Wichtig ist, dass der Rückgang der Raucherquote nicht bedeutet, dass das Problem gelöst ist.

Noch immer rauchen etwa 9 % der erwachsenen Amerikaner Zigaretten. Auch wenn der Anteil gering erscheint, ist die absolute Zahl angesichts der Bevölkerungsgröße immer noch erheblich. Zudem ist der Rückgang des Rauchens in der Gesellschaft nicht gleichmäßig verteilt. Einkommen, Bildung, Wohnort, psychische Gesundheit und Arbeitsumfeld beeinflussen die Raucherquote. Während in städtischen Gebieten weniger geraucht wird, bleibt das Rauchen in ländlichen oder wirtschaftlich benachteiligten Regionen bestehen. Je mehr die durchschnittliche Raucherquote sinkt, desto deutlicher wird die Frage, "wer zurückgelassen wird".

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf E-Zigaretten.

Laut AP ist die Nutzung von E-Zigaretten unter Erwachsenen in den letzten Jahren leicht gestiegen, blieb 2025 jedoch bei etwa 7 % stabil. Während die Raucherquote für Zigaretten sinkt, ist der Nikotinkonsum nicht verschwunden. Vielmehr könnte er sich von Zigaretten zu E-Zigaretten, Nikotinbeuteln und anderen neuen Produkten verlagert haben.

Auch in den sozialen Medien gibt es viele Reaktionen zu diesem Thema.

In Nachrichten- und positiven Nachrichten-Communities auf Reddit wurde der Rückgang der Raucherquote als "eine der wenigen positiven Nachrichten im Bereich der öffentlichen Gesundheit in den USA" aufgenommen. Einige Nutzer erinnern sich daran, wie ihre Eltern selbstverständlich im Auto, zu Hause oder in Raucherbereichen von Restaurants geraucht haben, und reflektieren, dass sich die Zeiten unglaublich verändert haben. Besonders Menschen, die in ihrer Kindheit Passivrauchen erlebt haben, begrüßen die Veränderungen bei Rauchverboten in Innenräumen und beim Rauchverhalten.

Gleichzeitig gibt es viele, die sich fragen, ob nicht einfach nur weniger Zigaretten geraucht werden, während jetzt alle E-Zigaretten benutzen. Einige berichten, dass sie viele Menschen in ihrem Umfeld häufig E-Zigaretten rauchen sehen, dass Vape-Shops in Städten zunehmen und dass Vapes bei jüngeren Generationen vertrauter sind als Zigaretten. Auch wenn der Rauch und Geruch von Zigaretten abgenommen hat, bleibt die Sorge, dass die Nikotinabhängigkeit in anderer Form weiterbesteht.

Die Meinungen zu E-Zigaretten sind geteilt. Einige sehen sie als weniger schädlich als Zigaretten und als Mittel zur Umstellung für Raucher. Andere warnen, dass sie die Nikotinabhängigkeit verstärken, sich leicht unter jungen Menschen verbreiten und die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen noch nicht ausreichend bekannt sind. In den Diskussionen auf sozialen Medien verbreitet sich die Erkenntnis, dass "weniger Rauch" und "weniger Abhängigkeit" zwei unterschiedliche Probleme sind.

Auf Facebook variieren die Reaktionen und Kommentare je nach Medium, aber neben Reaktionen wie "gute Nachrichten" auf die Schlagzeile gibt es auch Kommentare, die den Rückgang der Raucherquote auf E-Zigaretten oder Nikotinersatzprodukte zurückführen. Die Frage ist, ob der Rückgang der Zigaretten als einfacher Erfolg der Raucherentwöhnung oder als Übergang auf dem Nikotinmarkt gesehen wird.

Diese Divergenz zeigt die Herausforderungen der zukünftigen Tabakkontrollmaßnahmen.

Die Maßnahmen gegen Zigaretten waren relativ klar. Sie werden verbrannt. Es entsteht Rauch. Der Geruch bleibt. Es gibt Passivrauchen. Die Verbindung zu Lungenkrebs und Herzkrankheiten ist gut bekannt. Daher war es einfach, Maßnahmen wie Steuererhöhungen, Werbebeschränkungen, Rauchverbote in öffentlichen Räumen und Warnhinweise auf Verpackungen umzusetzen.

E-Zigaretten und Nikotinbeutel hingegen lassen sich nicht so einfach in das gleiche Schema einordnen. Es entsteht Aerosol statt Rauch, es wird erhitzt statt verbrannt, es gibt Geschmack statt Asche. Da sie weniger auffälligen Geruch haben, werden sie oft nicht bemerkt, was die Nutzungshäufigkeit erhöhen kann. Auch das Aussehen der Produkte unterscheidet sich von den traditionellen "Zigaretten". Einige sehen aus wie USB-Sticks oder kleine Gadgets, was das Gesundheitsrisiko weniger offensichtlich erscheinen lässt.

In einer Gesellschaft, in der Zigaretten weniger werden, stellt sich die Frage, wie man den Abstand zu Nikotin wahren kann. Die 9 % Raucherquote sind ein großer Erfolg. Aber wenn E-Zigaretten sich bei etwa 7 % stabilisieren, könnte man sagen, dass die US-amerikanische Gesellschaft sich von einer "Nichtraucher-Gesellschaft" zu einer "Gesellschaft, die keine Zigaretten raucht, aber Nikotin in anderer Form konsumiert" entwickelt hat.

Natürlich kann es für Raucher ein gesundheitlicher Fortschritt sein, sich von Zigaretten zu lösen. Die Frage ist, ob danach eine vollständige Entwöhnung oder eine neue Abhängigkeitsgewohnheit folgt. Wenn das Ziel der öffentlichen Gesundheit nur darin besteht, "Rauch zu reduzieren", könnten E-Zigaretten eine gewisse Rolle spielen. Wenn es jedoch auch darum geht, "Nikotinabhängigkeit zu verringern", ist die Aufgabe noch nicht abgeschlossen.

Diese Nachrichten symbolisieren sowohl den Erfolg als auch die unerledigten Aufgaben der US-amerikanischen Gesellschaft.

Der Erfolg besteht darin, das Rauchen von einem "coolen Ding", einem "Erwachsenensymbol" und einer "überall erlaubten Gewohnheit" zu trennen. Steuerpolitik, Regulierung, wissenschaftliche Erkenntnisse, Klagen, Aufklärung, Medien, Schulbildung und Arbeitsumgebungen haben zusammengewirkt, um den sozialen Status des Rauchens erheblich zu senken. Das von Filmstars und Werbung geschaffene Image von Zigaretten wird heute oft im Zusammenhang mit Gesundheitsrisiken, Abhängigkeit, Passivrauchen und medizinischen Kosten diskutiert.

Unerledigt ist die Unterstützung für die verbleibenden Raucher und der Umgang mit neuen Nikotinprodukten. Je niedriger die Raucherquote wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass die verbleibenden Raucher Schwierigkeiten haben, mit dem Rauchen aufzuhören. Einfach nur "nicht rauchen" zu sagen, reicht nicht aus. Medizinische, psychologische und wirtschaftliche Unterstützung sowie regionale Maßnahmen sind erforderlich.

Auch der Einfluss von sozialen Medien und Popkultur darf nicht ignoriert werden. In jüngster Zeit werden in Filmen für junge Menschen und in der Influencer-Kultur Zigaretten und Vapes wieder als "stimmungsvolle Requisiten" dargestellt. Der langfristige Rückgang der Raucherquote könnte dazu führen, dass jüngere Generationen die ernsthaften Gesundheitsrisiken von Zigaretten nicht mehr so stark wahrnehmen. Für eine Generation, die die Fehler der Vergangenheit nicht kennt, könnte Tabak nicht als alte schlechte Angewohnheit, sondern als retro und rebellische Mode erscheinen.

Deshalb ist die Zahl von 9 % Raucherquote kein Ziel, sondern ein Eingang zur nächsten Phase.

Der Rückgang des Tabakkonsums in den USA ist ein Erfolgsbeispiel dafür, wie eine Gesellschaft mit Gesundheitsrisiken umgehen kann. Gleichzeitig verändern sich suchterzeugende Produkte, suchen nach regulatorischen Lücken und versuchen, neue Generationen zu erreichen. Je näher das Ende der Zigarettenära rückt, desto unsichtbarer und komplexer werden die Probleme.

Die Zahl "einer von elf" ist aus der Sicht des früheren Amerikas erstaunlich niedrig. Aber sie ist noch nicht null. Und wenn man den gesamten Nikotinmarkt betrachtet, gibt es Realitäten, die nicht nur durch den Rückgang der Zigaretten erklärt werden können.

Über ein halbes Jahrhundert hat sich Amerika vom "Normalen" des Tabakkonsums entfernt. Die nächste Herausforderung besteht darin, wie man Abhängigkeiten reduziert und gesundheitliche Ungleichheiten verringert, auch in einer Ära von E-Zigaretten und neuen Nikotinprodukten.

Die Nachricht vom historischen Tiefstand der Raucherquote ist erfreulich. Aber diese Freude sollte nicht zur Selbstzufriedenheit führen, sondern die Notwendigkeit der Fortsetzung beleuchten.

Quellen-URL

AP News. Grundlegende Informationen über den Rückgang der Raucherquote unter erwachsenen Amerikanern auf ein historisches Tief, die Raucherquote von etwa 9 % im Jahr 2025, den Rückgang von 42 % Mitte der 1960er Jahre, die Nutzung von E-Zigaretten und Kommentare der Campaign for Tobacco-Free Kids.
https://apnews.com/article/adult-smoking-cigarette-decline-survey-3dfc9d82fcc106e49a5706819d438239

Erklärungsseite der CDC zu Raucherdaten bei Erwachsenen. Bestätigung des langfristigen Rückgangs des Zigarettenkonsums bei Erwachsenen und der Haupttabakprodukte Zigaretten und E-Zigaretten.
https://www.cdc.gov/tobacco/php/data-statistics/adult-data-cigarettes/index.html

Daten der CDC/NCHS zur Nutzung von Zigaretten und E-Zigaretten bei Erwachsenen im Jahr 2024. Referenzinformationen zur Raucherquote von 9,9 % und zur Nutzung von E-Zigaretten von 7,0 % im Jahr 2024 sowie Unterschiede je nach Urbanisierungsgrad.
https://www.cdc.gov/nchs/data/hestat/hestat115.htm

CDC-Seite zu den gesundheitlichen Auswirkungen von E-Zigaretten. Referenz zur Erklärung, dass E-Zigaretten oft Nikotin enthalten und Abhängigkeit und Gesundheitsrisiken bergen.
https://www.cdc.gov/tobacco/e-cigarettes/health-effects.html

Erklärung der Campaign for Tobacco-Free Kids. Referenz zu den Aussagen über den Rückgang der Raucherquote bei Erwachsenen auf 9,1 % im Jahr 2025, den langfristigen Rückgang von 42,4 % im Jahr 1965 und die Notwendigkeit der Fortsetzung von Aufklärung und Politik zur Raucherentwöhnung.
https://www.tobaccofreekids.org/press-releases/2026_05_29_cdc-survey-shows-u-s-adult-cigarette-smoking-rate-continued-to-fall-in-2025

Verwandter Reddit-Thread. Referenz zu den Reaktionen auf die Nachrichten in sozialen Medien, Stimmen, die den Rückgang der Raucherquote begrüßen, Bedenken gegenüber E-Zigaretten und Kommentartendenzen zu früheren Passivraucherfahrungen.
https://www.reddit.com/r/UpliftingNews/comments/1trl6b5/cigarette_smoking_rate_for_american_adults_hit_an/

Verwandter Reddit-Thread. Referenz zu Reaktionen, die den Rückgang der Raucherquote als "gute Nachrichten" sehen, und zu Reaktionen, die auf den Übergang von Zigaretten zu Zigarren und Vapes hinweisen.
https://www.reddit.com/r/goodnews/comments/1trlapm/us_adult_cigarette_smoking_rate_hits_another/