กลับบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ — ใครเป็นคนกำหนด "สัปดาห์ละ 40 ชั่วโมง"? การบ้านช่วงสิ้นปีที่ตั้งคำถามกับการทำงาน 9 ถึง 5

เมื่อสิ้นปีใกล้เข้ามา ความรู้สึกที่ว่า "ปีหน้าจะต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง" มักจะเกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการลดน้ำหนัก เริ่มออกกำลังกาย หรือการออมเงิน—คำสัญญาที่เป็นที่นิยมเหล่านี้มักจะปรากฏขึ้น แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คำสัญญาที่เกี่ยวข้องกับ "งาน" กำลังค่อยๆ เพิ่มขึ้น บทความจาก The Conversation ที่เผยแพร่ใน Phys.org ได้ชี้ให้เห็นถึงประเด็นนี้ "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เราคิดว่า '9 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็น สัปดาห์ละ 40 ชั่วโมง' เป็นเรื่องปกติ และมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงหรือไม่" บทความนี้พยายามที่จะทบทวนวิธีการทำงานโดยไม่ใช้ "ทฤษฎีความพยายาม" แต่ใช้ประวัติศาสตร์ ข้อมูล และวัฒนธรรมเป็นหลักในการพิจารณา "9 to 5" ไม่ใช่กฎธรรมชาติ สำหรับหลายคน สัปดาห์ละ 40 ชั่วโมง หรือที่เรียกว่า "9 to 5" เป็นมาตรฐาน การที่แอปปฏิทินทำเครื่องหมายเวลานี้ว่าเป็น "เวลาทำงาน" เป็นสัญลักษณ์ที่แสดงให้เห็นว่าแผนผังชีวิตถูกวาดขึ้นโดยมีงานเป็นศูนย์กลางตั้งแต่แรก แต่บทความนี้เน้นย้ำว่า "มันไม่ใช่ความจริงที่ไม่เปลี่ยนแปลงมาตั้งแต่อดีต" ก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ การทำงาน 6 วันเป็นเรื่องปกติ วันอาทิตย์หยุดเพื่อไปโบสถ์ และ "หยุดครึ่งวันเสาร์" ก็เริ่มแพร่หลาย จากนั้นในช่วงนโยบาย New Deal กฎหมายต่างๆ ได้ทำให้สัปดาห์ละ 40 ชั่วโมงกลายเป็นมาตรฐาน ซึ่งหมายความว่ารูปแบบการทำงานที่เราคิดว่าเป็น "ปกติ" นั้นเป็นผลผลิตจากการเมือง เศรษฐกิจ และการเคลื่อนไหวทางสังคม ไม่ใช่โชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ สิ่งที่สำคัญคือ การพูดถึงประวัติศาสตร์ไม่ได้เป็นเพียงการหวนคิดถึงอดีต แต่เป็นการพิสูจน์ถึง "ความสามารถในการเปลี่ยนแปลง" วิธีการทำงานในปัจจุบันสามารถออกแบบใหม่ได้หากมีการเปลี่ยนแปลงในระบบและวัฒนธรรม—บทความนี้ได้เตรียมการอย่างละเอียดในเรื่องนี้ ประเทศที่ร่ำรวยมักจะทำงานน้อยลง? แต่สหรัฐอเมริกายังคงทำงานนาน บทความนี้กล่าวถึงแนวโน้มที่ว่า "โดยทั่วไปแล้ว ประเทศที่ร่ำรวยกว่าจะมีชั่วโมงการทำงานที่สั้นกว่า" แต่ก็ชี้ให้เห็นว่าสหรัฐอเมริกามักจะทำงานนานกว่าประเทศพัฒนาอื่นๆ ที่นี่คือที่ที่ "วัฒนธรรมการทำงาน" ซึ่งเป็นกำแพงที่มองไม่เห็นเข้ามามีบทบาท แม้ต้องการลดเวลาทำงาน แต่บรรยากาศในที่ทำงานไม่เอื้ออำนวย หรือบางทีอาจไม่สามารถลดได้เพราะความจำเป็นทางการเงิน นอกจากนี้ บทความยังกล่าวถึงผลกระทบของการทำงานมากเกินไปต่อสุขภาพกายและใจ โดยไม่เพียงแค่ใช้ "ความพยายาม" เป็นข้อแก้ตัว ข้อมูลจาก Gallup แสดงให้เห็นว่าการทำงานนานมีแนวโน้มที่จะเพิ่มความเสี่ยงของการหมดไฟ (burnout) และชั่วโมงการทำงานเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาลดลงเล็กน้อยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่ การลดเวลาทำงานไม่ใช่ "การขี้เกียจ" แต่เป็น "การเปลี่ยนลำดับความสำคัญของค่านิยม"