สัมผัสที่หกมีจริงหรือไม่? การคาดเดาลูกบาศก์ใต้ทราย ความรู้สึกสัมผัสของมนุษย์นั้นน่าทึ่ง

"การสัมผัสทำงานเฉพาะเมื่อ 'แตะ' เท่านั้น" — เราเชื่อเช่นนี้มาเป็นเวลานาน ความรู้สึกของความหยาบกร้าน อุณหภูมิ ความแข็ง ที่รู้สึกได้ด้วยปลายนิ้ว ทั้งหมดนี้เป็นความรู้สึกที่เกิดขึ้นเมื่อผิวหนังสัมผัสกับวัตถุ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา งานวิจัยที่ท้าทายสมมติฐานนี้ได้กลายเป็นที่พูดถึง คำสำคัญคือ การสัมผัสจากระยะไกล (remote touch) หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือการรับรู้ที่เหมือนกับ "สัมผัสโดยไม่ต้องแตะ"

นิ้วสัมผัส "ลูกบาศก์ที่มองไม่เห็น" ใต้ทราย

เวทีคือทราย ผู้เข้าร่วมจะค่อยๆ ลูบหรือเคลื่อนไหวเบาๆ บนผิวทรายด้วยนิ้ว เพื่อคาดการณ์ตำแหน่งของลูกบาศก์เล็กๆ ที่ฝังอยู่ใต้พื้นผิวไม่กี่เซนติเมตร จุดสำคัญคือการให้คำตอบ "ก่อนที่จะสัมผัสวัตถุโดยตรง" กล่าวคือ เป็นเกมที่อ่านสัญญาณว่ามีบางอย่างอยู่ที่นั่นผ่าน "เบาะ" ที่เป็นทราย

ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจคือ แม้จะเป็นการทดลองกับกลุ่มเล็กๆ แต่ผู้คนสามารถระบุตำแหน่งของวัตถุที่ซ่อนได้อย่างแม่นยำ ด้วยเงื่อนไขระยะทางเฉลี่ยประมาณ 7 ซม. ความแม่นยำถึงประมาณ 70% หากสัมผัสตามปกติเริ่มต้นที่ "การสัมผัส" นี่คือการเลื่อนเส้นเริ่มต้นไปข้างหน้า

ทำไมถึงรู้ได้แม้ "ไม่ได้สัมผัส": สัญญาณเล็กๆ ที่เกิดจากทราย

ภาพลักษณ์ของกลไกคือ เมื่อเคลื่อนนิ้ว ทรายจะไหลเล็กน้อย เกิดคลื่นความดันในท้องถิ่นและการ "ผลักกลับ" เล็กน้อย หากมีวัตถุแข็งฝังอยู่ การเคลื่อนไหวของทรายจะบิดเบี้ยวเล็กน้อย เหมือนกับหินใต้น้ำที่เปลี่ยนทิศทางของกระแสน้ำ ในทรายก็จะเกิด "พื้นที่ที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวตามปกติ"

การบิดเบี้ยวนี้จะกลับมาเป็นรูปแบบของแรงเล็กๆ ที่ปลายนิ้ว ตัวรับของผิวหนังจะรับรู้และสมองจะคาดการณ์ว่า "การเคลื่อนไหวแบบนี้คล้ายกับการตอบสนองเมื่อมีวัตถุแข็งอยู่ที่นี่" สิ่งสำคัญคือเราใช้ "การสัมผัสที่เคลื่อนไหว" ไม่ใช่แค่ "การสัมผัสที่หยุดนิ่ง" ในชีวิตประจำวัน การสัมผัสเป็นการสำรวจเชิงรุก ไม่ใช่การรับรู้แบบถูกกระทำ การสัมผัสจากระยะไกลอาจเป็นตัวอย่างของการสำรวจเชิงรุกที่ถูกฝึกฝนอย่างมาก

มนุษย์ vs หุ่นยนต์: ระยะทางเท่ากัน แต่ "การตรวจจับผิด" ทำให้เกิดความแตกต่าง

สิ่งที่น่าสนใจในงานวิจัยนี้คือการให้หุ่นยนต์ทำภารกิจเดียวกัน หุ่นยนต์ที่มีเซ็นเซอร์สัมผัสและใช้โมเดลการเรียนรู้ที่แข็งแกร่งในข้อมูลตามลำดับเวลา (LSTM) เพื่อเรียนรู้ "รูปแบบการตอบสนองของทราย" สามารถตรวจจับได้ในระยะทางเฉลี่ยใกล้เคียงกับมนุษย์ แต่มีการตรวจจับผิด (ตัดสินว่ามีวัตถุแม้ไม่มี) มากกว่า และความแม่นยำต่ำกว่ามนุษย์

นี่แสดงถึง "ความเป็นมนุษย์" ของการสัมผัส ปลายนิ้วของมนุษย์ไม่ได้เป็นเพียงเซ็นเซอร์ที่มีประสิทธิภาพสูง แต่ยังปรับการเคลื่อนไหวให้เหมาะสมกับสถานการณ์ด้วย หากเร็วเกินไปจะเพิ่มเสียงรบกวนของทราย หากช้าเกินไปจะไม่มีเบาะแส โดยการเปลี่ยนแปลงมุม แรงกด ความเร็วเพียงเล็กน้อย สมองจะคาดการณ์ว่า "ถ้าเคลื่อนไหวแบบนี้จะเกิดอะไรขึ้น" และสัญญาณที่ไม่ตรงกับคาดการณ์จะปรากฏเป็น "สัญญาณของวัตถุแปลกปลอม" หุ่นยนต์อาจประสบปัญหาเนื่องจากความแตกต่างในความสามารถในการคาดการณ์และปรับตัวมากกว่าประสิทธิภาพของเซ็นเซอร์

การประยุกต์ใช้ที่มีศักยภาพ: การขุดค้น การช่วยเหลือ การสำรวจอวกาศ การแพทย์

หากการสัมผัสจากระยะไกลสามารถนำไปใช้ได้จริง จะเป็นที่ไหนบ้าง สิ่งที่นึกถึงได้ง่ายคือการขุดค้นและโบราณคดี หากสามารถตรวจจับได้ว่ามีวัตถุแข็งอยู่ใต้พื้นผิวก่อนที่จะขุดพบวัตถุที่เปราะบาง จะสามารถเปลี่ยนวิธีการใช้เครื่องมือได้ ต่อไปคือการสำรวจในสถานการณ์ที่มีทัศนวิสัยไม่ดี การตรวจจับวัตถุอันตรายหรือโพรงที่ซ่อนอยู่ในเศษหินหรือทรายด้วยการสัมผัสอาจเป็นไปได้

นอกจากนี้ ในสถานที่ที่มีพื้นผิวเป็นทรายหรือเม็ดเล็กๆ มาก เช่น การสำรวจดาวเคราะห์ หากสามารถคาดการณ์ชั้นแข็งหรือสิ่งกีดขวางใต้พื้นผิวจากการเคลื่อนไหวของพื้นผิวได้ การตัดสินใจเกี่ยวกับการเคลื่อนที่อาจฉลาดขึ้น ในด้านการแพทย์ อาจมีแนวคิดในการออกแบบการตอบสนองสัมผัส (การควบคุมจากระยะไกล การช่วยผ่าตัดที่มีการบุกรุกน้อย) เนื่องจากเทคโนโลยีที่ "รับข้อมูลเหมือนสัมผัสแม้ไม่ได้สัมผัสจริง" เป็นหนึ่งในหัวใจของการแพทย์ทางไกลและการผ่าตัดด้วยหุ่นยนต์

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดีย: ฝ่ายโรแมนติก vs ฝ่ายความจริง การอภิปรายมักจะแบ่งเป็นสองฝ่าย

เมื่อมีหัวข้อเช่นนี้เกิดขึ้น โซเชียลมีเดียและคอมเมนต์มักจะแบ่งเป็นสองฝ่าย ในคอมเมนต์ของบทความจากสื่อต่างประเทศ ฝ่ายความจริงมักจะกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่สัมผัสที่หกหรือเจ็ด แต่เป็นการขยายของสัมผัสปกติใช่ไหม?" "ถ้าแค่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของความหนาแน่น จะเรียกว่า 'ความรู้สึกใหม่' ก็เกินไป" คนที่เข้มงวดกับการนิยามความรู้สึกมักจะชี้ให้เห็น "ปัญหาการจัดประเภท" เช่นเดียวกับที่ไม่เรียกการคาดการณ์ความลึกด้วยการมองเห็นว่าเป็น "ความรู้สึกใหม่"

ในทางกลับกัน ฝ่ายโรแมนติกจะสนุกกับผลกระทบของคำว่า "ร่างกายมนุษย์ยังมีฟังก์ชันที่ซ่อนอยู่" "ถ้าฝึกฝนจะเพิ่มความแม่นยำได้ไหม?" "ตอนเด็กๆ ที่เก่งในการหาหอยบนชายหาด นี่ใช่ไหม?" เป็นเสียงที่เชื่อมโยงกับ "ความทรงจำของประสบการณ์"

และฝ่ายที่เน้นการประยุกต์ใช้จะขยายจินตนาการไปในทิศทางของการประยุกต์ใช้ "น่าจะมีประโยชน์ในวิศวกรรมหุ่นยนต์" "อาจจะเปลี่ยนแปลงในด้านการช่วยเหลือภัยพิบัติหรือการตรวจจับระเบิด" ในความเป็นจริง งานวิจัยนี้เองที่เปรียบเทียบมนุษย์และหุ่นยนต์ ดังนั้น "การทำให้เครื่องจักรฉลาดขึ้นโดยใช้กลยุทธ์ของมนุษย์เป็นแรงบันดาลใจ" ดูเหมือนจะเป็นแนวทางที่เป็นจริงที่สุด

ข้อควรระวังในการเรียกว่า "สัมผัสที่เจ็ด": เป็นการค้นพบใหม่ ไม่ใช่พลังพิเศษ

สิ่งสำคัญที่นี่คือ การสัมผัสจากระยะไกลไม่ใช่การพิสูจน์ "พลังพิเศษ" มีสื่อที่เป็นทราย มีการเคลื่อนไหวของนิ้ว และผลลัพธ์คือรูปแบบของแรงเล็กๆ ที่กลับมา มีความสัมพันธ์ทางกายภาพที่ชัดเจน สิ่งที่น่าสนใจคือ "ร่างกายของเราสามารถอ่านรูปแบบเล็กๆ เหล่านั้นได้มากกว่าที่คิด" ไม่ใช่ว่ามีอวัยวะรับความรู้สึกใหม่เพิ่มขึ้น แต่เป็นการรวมกันของการสัมผัสที่มีอยู่และการควบคุมการเคลื่อนไหวที่ทำให้ "ขอบเขตของการสัมผัส" ขยายออกไป การมองเช่นนี้จะช่วยลดความเข้าใจผิด

อย่างไรก็ตาม แม้จะหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด แต่คุณค่าของการค้นพบนี้ไม่ได้ลดลง ความรู้สึกของมนุษย์ไม่ใช่กล่องที่แยกออกจากกัน แต่เป็น "ระบบ" ที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหว การคาดการณ์ ความสนใจ และการเรียนรู้ การสัมผัสจากระยะไกลมีคุณค่าในแง่ที่ทำให้เห็นความแข็งแกร่งที่ไม่คาดคิดของระบบนี้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นทราย

จุดสนใจต่อไป: ใครทำได้บ้าง? ฝึกฝนได้ถึงไหน? เกิดขึ้นนอกเหนือจากทรายได้ไหม?

ประเด็นที่จะพิจารณาต่อไปนั้นเรียบง่าย

ประเด็นแรกคือความแตกต่างระหว่างบุคคล ความชื้นของนิ้ว สภาพผิว ประสบการณ์ และการให้ความสนใจอาจทำให้ผลลัพธ์แตกต่างกัน

ประเด็นที่สองคือความแตกต่างของวัสดุ ขนาดของเม็ดทราย ความชื้น และอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงจะทำให้ "สัญญาณที่กลับมา" เปลี่ยนไป กรวด ผง ดิน หิมะ — ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันจะสามารถทั่วไปได้แค่ไหน

ประเด็นที่สามคือผลของการเรียนรู้ หากการฝึกฝนสามารถเพิ่มความแม่นยำได้ จะเชื่อมโยงไปถึงการออกแบบการฝึกฝนการสัมผัส
และประเด็นที่สี่คือการประยุกต์ใช้ทางวิศวกรรม การดึงการเคลื่อนไหวสำรวจของมนุษย์ (ความเร็ว แรงกด เส้นทางที่ได้เปรียบ) และนำไปใช้ในการควบคุมหุ่นยนต์ นี่ดูเหมือนจะเป็นส่วนที่มีศักยภาพในการพัฒนามากที่สุด

การสัมผัส แม้จะไม่เด่นชัด แต่ก็สนับสนุนความเข้าใจโลกของเรา กระจกสมาร์ทโฟน ใยผ้า การตอบสนองของคีย์บอร์ด เกือบทั้งหมดในชีวิตประจำวันเกิดจาก "เบาะแสที่สัมผัสได้" การสัมผัสที่ทำให้ขอบเขตของผิวหนังขยายออกไปเล็กน้อย — เรื่องราวของการสัมผัสจากระยะไกลทำให้เราระลึกถึงความลึกของร่างกาย ขอบเขตที่เรารู้สึกถึงโลกอาจกว้างกว่าที่เราคิด

แหล่งที่มา

• การแนะนำ "สัมผัสที่เจ็ด/การสัมผัสจากระยะไกล" ทั้งหมด พื้นฐานของการทดลอง การประยุกต์ใช้ และคำอธิบายกลไก
  https://www.idowa.plus/unglaublich-der-kaum-bekannte-siebte-sinn-des-menschen-die-erstaunliche-faehigkeit-ueber-die-niemand-spricht/

• คำอธิบายสรุปของการวิจัย (มนุษย์ประมาณ 70.7% หุ่นยนต์ประมาณ 40% การอธิบาย "การสะท้อน" ในสื่อเม็ด ตัวอย่างของนกชนิดหนึ่ง แนะนำว่าเป็นการวิจัยที่ IEEE ICDL)
  https://www.eurekalert.org/news-releases/1105106

• คำอธิบายจากสื่อต่างประเทศ (การเปรียบเทียบมนุษย์และหุ่นยนต์ ตัวเลขระยะทางและความแม่นยำ ความคิดเห็นของนักวิจัย การกล่าวถึงความเป็นไปได้ในการประยุกต์ใช้)
  https://newatlas.com/biology/extra-sense-hands/

• คำอธิบายเพิ่มเติมสำหรับบุคคลทั่วไป (แนะนำว่าเป็น "remote touch" ชื่อสถาบันวิจัยและการสรุปประเด็นสำคัญ)
  https://neurosciencenews.com/remote-touch-neuroscience-29911/