เมื่อผู้สูงอายุเข้ามาในวิทยาเขตของคนหนุ่มสาว จะเกิดอะไรขึ้น - การเรียนรู้ตั้งแต่อายุ 50 ปีขึ้นไปที่ทำลาย "กำแพงอายุ"

มหาวิทยาลัยสามารถก้าวข้ามความเชื่อที่ว่าเป็น "สถานที่ของคนหนุ่มสาว" ได้หรือไม่

เมื่อพูดถึงห้องเรียนในมหาวิทยาลัย หลายคนมักจะนึกถึงภาพของนักศึกษาที่มีอายุในช่วงปลายวัยรุ่นถึงต้นวัยยี่สิบที่นั่งเรียงรายกัน ชีวิตในมหาวิทยาลัยที่เป็นการต่อยอดของวัยเยาว์ การสร้างมิตรภาพใหม่ๆ การเตรียมตัวสำหรับการทำงาน มหาวิทยาลัยถูกพูดถึงมาเป็นเวลานานว่าเป็น "สถานที่ที่คนหนุ่มสาวเตรียมตัวสำหรับอนาคต" ในสังคม

อย่างไรก็ตาม ในยุคที่เราเรียกกันว่าเป็นยุคของชีวิต 100 ปี ภาพลักษณ์นั้นเริ่มคลาดเคลื่อนไปจากความเป็นจริงทีละน้อย คนที่ต้องการเปลี่ยนอาชีพ คนที่ต้องการเรียนรู้ใหม่หลังเกษียณ คนที่ไม่ได้รับโอกาสทางการศึกษาเพียงพอในวัยเยาว์ หรือคนที่ต้องการเติมเต็มความอยากรู้อยากเห็นทางปัญญา เหตุผลในการเรียนรู้ไม่ได้หายไปตามอายุ แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่ซับซ้อนและมีคุณค่ามากขึ้นจากประสบการณ์ชีวิต

การวิจัยที่มหาวิทยาลัยปอมเปอู ฟาบรา ในบาร์เซโลนา สเปน เป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงนี้ นักวิจัยของมหาวิทยาลัยได้วิเคราะห์ประสบการณ์ของนักศึกษาสูงอายุที่เข้าร่วมโปรแกรมสำหรับผู้สูงอายุที่มีอายุมากกว่า 50 ปี และเรียนในชั้นเรียนเดียวกับนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่อายุน้อยกว่า ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า ความเชื่อที่ว่า "ผู้สูงอายุเสียเปรียบในการเรียนรู้" "อ่อนแอด้านดิจิทัลและภาษา" หรือ "กลายเป็นผู้รับในหมู่นักศึกษาที่อายุน้อยกว่า" ไม่จำเป็นต้องเป็นจริงในห้องเรียน

ตรงกันข้าม นักศึกษาที่มีอายุมากกว่านำประสบการณ์ชีวิต ประสบการณ์การทำงาน และแรงจูงใจที่แข็งแกร่งในการเรียนรู้เข้ามา ซึ่งทำให้การอภิปรายในห้องเรียนกว้างขึ้น สำหรับนักศึกษาที่อายุน้อยกว่า นี่เป็นโอกาสที่จะได้สัมผัสกับมุมมองที่ยากจะหาได้จากคนรุ่นเดียวกัน และเป็นจุดเริ่มต้นในการตั้งคำถามถึงความหมายของมหาวิทยาลัย

มุมมองที่ว่า "นักศึกษาสูงอายุล้าหลัง" เป็นจริงหรือไม่

ในห้องเรียนที่มีความแตกต่างทางอายุ มักจะมีการจินตนาการที่ไม่สมดุล นักศึกษาที่อายุน้อยกว่าแข็งแกร่งด้านดิจิทัล ในขณะที่นักศึกษาที่อายุมากกว่าไม่เก่ง นักศึกษาที่อายุน้อยกว่ายืดหยุ่นด้านภาษา ในขณะที่นักศึกษาที่อายุมากกว่าตามไม่ทัน นักศึกษาที่อายุน้อยกว่าปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมมหาวิทยาลัยได้อย่างเป็นธรรมชาติ ในขณะที่นักศึกษาที่อายุมากกว่ารู้สึกไม่เข้ากับที่ มุมมองเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการเหยียดอายุที่มีอยู่ในสังคมปัจจุบัน

แต่การวิจัยครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าการแบ่งแยกง่ายๆ เหล่านี้กำลังพังทลายลง นักศึกษาสูงอายุบางคนเคยใช้ภาษาอังกฤษในประสบการณ์การทำงานที่ผ่านมา จากประสบการณ์ที่สะสมในฐานะคนทำงาน พวกเขาสามารถจัดระเบียบการอภิปรายหรือแสดงตัวอย่างที่เป็นรูปธรรม และนำความเป็นจริงที่นักศึกษาที่อายุน้อยกว่ายังไม่มีเข้ามาในชั้นเรียน เช่นเดียวกับที่คนรุ่นใหม่ไม่ได้เก่งกาจในทุกเทคโนโลยีดิจิทัลหรือภาษา คนรุ่นสูงอายุก็ไม่สามารถถูกจัดกลุ่มได้

จุดนี้สำคัญมาก การพูดถึงผู้สูงอายุด้วย "เรื่องราวของความเสื่อม" หรือในทางกลับกันด้วย "ภาพลักษณ์ของผู้สูงอายุที่ยังคงหนุ่มสาวและประสบความสำเร็จ" ทั้งสองอย่างนี้ทำให้ความเป็นจริงแคบลง คนไม่ได้สูญเสียความสามารถไปเพียงเพราะอายุ และไม่ใช่ทุกคนที่สามารถมีพลังและกระตือรือร้นได้เหมือนกัน การเรียนรู้ในวัยสูงอายุเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพร่างกาย ภูมิหลังทางสังคม ประสบการณ์ด้านภาษา สถานการณ์ทางเศรษฐกิจ ประวัติการศึกษาในอดีต และความสัมพันธ์

การวิจัยแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการมองนักศึกษาสูงอายุไม่ใช่เป็น "ผู้ที่ต้องตามนักศึกษาที่อายุน้อยกว่า" แต่เป็น "ผู้เรียนที่มีประสบการณ์แตกต่าง" ไม่ใช่การวัดความขาดแคลนตามมาตรฐานของคนหนุ่มสาว แต่เป็นการมองไปที่การแลกเปลี่ยนทางปัญญาที่เกิดขึ้นจากการที่คนรุ่นต่างๆ อยู่ในพื้นที่เดียวกัน นั่นคือมุมมองที่จำเป็นสำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ครอบคลุมทุกวัย

บทบาท "ผู้ปกครอง" ที่เกิดขึ้นในห้องเรียน

สิ่งที่น่าสนใจคือ บางครั้งนักศึกษาสูงอายุบางคนอาจรับบทบาท "เหมือนพ่อแม่" ในความสัมพันธ์กับนักศึกษาที่อายุน้อยกว่า การวิจัยถือว่านี่เป็นการเหยียดอายุที่เกิดขึ้นจากตัวเอง กล่าวคือ นักศึกษาสูงอายุอาจคิดว่า "นักศึกษาที่อายุน้อยกว่าคาดหวังให้ตนทำตัวเหมือนพ่อแม่" และรับบทบาทนั้น

เมื่อมองแวบแรก นี่อาจดูเหมือนการตอกย้ำบทบาทตามอายุ "เพราะอายุมากกว่าจึงต้องดูแล" "ให้คำแนะนำแก่คนหนุ่มสาว" ซึ่งอาจขัดขวางการเรียนรู้ที่เท่าเทียมกันระหว่างรุ่น แต่ผู้วิจัยไม่ได้ปฏิเสธปรากฏการณ์นี้ง่ายๆ ในบางกรณี บทบาทดังกล่าวอาจช่วยลดระยะห่างกับนักศึกษาที่อายุน้อยกว่า สร้างความไว้วางใจ และส่งเสริมการเรียนรู้ร่วมกัน

ตัวอย่างเช่น เมื่อการพูดคุยในงานกลุ่มหยุดชะงัก นักศึกษาที่มีประสบการณ์ชีวิตอาจช่วยทำให้บรรยากาศผ่อนคลาย ดึงดูดการแสดงความคิดเห็นจากนักศึกษาที่อายุน้อยกว่า และยกตัวอย่างที่เป็นรูปธรรมโดยไม่กดดันมากเกินไป การทำงานเช่นนี้ไม่ได้เป็นเพียง "บทบาทของผู้ปกครอง" แต่สามารถเป็นพลังที่สนับสนุนชุมชนการเรียนรู้ได้

อย่างไรก็ตาม ต้องระมัดระวังด้วย หากนักศึกษาสูงอายุต้องคาดหวังให้เป็นผู้ดูแลหรือที่ปรึกษาเสมอ บทบาทของพวกเขาในฐานะผู้เรียนอาจลดลง นักศึกษาที่อายุมากกว่าก็มาเรียนรู้ด้วย ไม่ใช่เพียงเพื่อให้คำแนะนำเท่านั้น การเรียนรู้ระหว่างรุ่นจะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อเราไม่มองนักศึกษาที่อายุมากกว่าเป็นเพียง "แหล่งประสบการณ์"

ความรู้สึกสับสนในพื้นที่ที่เน้นคนหนุ่มสาว

อย่างไรก็ตาม ห้องเรียนที่ครอบคลุมทุกวัยไม่ได้เกิดขึ้นจากอุดมคติเท่านั้น การวิจัยชี้ให้เห็นว่านักศึกษาสูงอายุอาจรู้สึกสับสนหรือสูญเสียความมั่นใจเมื่อเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่เน้นคนหนุ่มสาว

วิธีการเรียนการสอน การสนทนาระหว่างนักศึกษา การใช้เครื่องมือดิจิทัล กฎที่ไม่ได้เขียนไว้ในมหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยมีวัฒนธรรมที่ต้องเข้าไปสัมผัสถึงจะเข้าใจ แม้แต่นักศึกษาที่อายุน้อยกว่าก็อาจรู้สึกสับสนในตอนแรก แต่สำหรับนักศึกษาสูงอายุ ความรู้สึกว่า "ตนเองเป็นคนเดียวที่อายุมากกว่า" อาจทำให้ความกังวลนั้นเพิ่มขึ้น

ในสื่อสังคมออนไลน์ก็มีเสียงที่คล้ายกันไม่น้อย บนบอร์ดและชุมชนต่างๆ ในต่างประเทศมีโพสต์ที่บอกว่า "รู้สึกเหมือนเป็นคนที่อายุมากที่สุดในชั้นเรียนและรู้สึกไม่สบายใจ" "กังวลว่าคนหนุ่มสาวจะมองอย่างไร" แม้แต่คนที่กลับมาเรียนในวัย 30 ก็อาจรู้สึกไม่เข้ากับที่เมื่ออยู่ท่ามกลางนักศึกษาที่มีอายุ 18 หรือ 19 ปี หากอายุ 50 หรือ 60 ปี ความรู้สึกนั้นอาจยิ่งชัดเจนขึ้น

อย่างไรก็ตาม บนสื่อสังคมออนไลน์เดียวกันก็มีเสียงที่ขัดแย้งกันมากมาย "ไม่มีใครสนใจอายุ" "เรามาเรียนรู้ ดังนั้นสิทธิ์ในการอยู่ที่นี่จึงเท่ากัน" "การพูดคุยกับนักศึกษาที่อายุมากกว่าสนุก" "การมีคนที่มีประสบการณ์ต่างกันทำให้การเรียนสนุกขึ้น" ความแตกต่างทางอายุอาจเห็นได้ชัดในตอนแรก แต่ในสถานการณ์การเรียนรู้จริง ทัศนคติในการเข้าร่วมและความร่วมมือมีผลต่อความประทับใจมากกว่า

การแบ่งแยกของปฏิกิริยานี้สอดคล้องกับการวิจัยครั้งนี้ การมีส่วนร่วมของนักศึกษาสูงอายุมีศักยภาพ แต่ศักยภาพนั้นไม่ได้เบ่งบานเอง การออกแบบห้องเรียน การกระตุ้นจากครู และการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างนักศึกษาเป็นสิ่งจำเป็น มิฉะนั้นนักศึกษาที่อายุมากกว่าอาจรู้สึกโดดเดี่ยว การผสมผสานรุ่นไม่เพียงพอ แต่การสร้างบทสนทนาหลังจากการผสมผสานนั้นเป็นสิ่งที่ต้องพิจารณา

ทั้งการต้อนรับและอคติที่เห็นได้บนสื่อสังคมออนไลน์

บทความนี้เองยังไม่มีการอภิปรายใหญ่บนสื่อสังคมออนไลน์ในช่วงแรกที่เผยแพร่ บนหน้า Phys.org ก็ยังไม่มีการแชร์หรือคอมเมนต์ที่โดดเด่น และการตอบสนองจากผู้ใช้ทั่วไปยังจำกัดอยู่

อย่างไรก็ตาม เรื่อง "การที่คนสูงอายุกลับไปเรียนมหาวิทยาลัย" หรือ "การเรียนในห้องเรียนเดียวกับนักศึกษาที่อายุน้อยกว่า" เป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงซ้ำๆ บนสื่อสังคมออนไลน์และบอร์ดต่างๆ มานานแล้ว ปฏิกิริยาที่ปรากฏสามารถแบ่งออกได้เป็นสามประเภทใหญ่ๆ

ประเภทแรกคือการยืนยันอย่างแรงกล้า "การเรียนรู้ไม่มีข้อจำกัดด้านอายุ" "การไปมหาวิทยาลัยในวัย 30, 40, 50 น่าชื่นชม" "นักศึกษาที่อายุมากกว่ามีเป้าหมายที่ชัดเจนและเป็นที่พึ่งพาได้ในงานกลุ่ม" เสียงเหล่านี้สอดคล้องกับมุมมองของการวิจัยครั้งนี้ที่ว่า "นักศึกษาสูงอายุมีส่วนร่วมในห้องเรียน"

ประเภทที่สองคือการแบ่งปันความกังวล นักศึกษาสูงอายุเองอาจกังวลว่า "จะโดดเด่นเกินไปหรือไม่" "คนหนุ่มสาวจะมองอย่างไร" "จะเข้ากับหัวข้อสนทนาได้หรือไม่" นี่ไม่ใช่เพียงความรู้สึกส่วนตัว แต่เป็นการสะท้อนถึงการที่มหาวิทยาลัยถูกออกแบบมาให้เป็นพื้นที่ที่เน้นคนหนุ่มสาวมาอย่างยาวนาน หากไม่มีระบบหรือบรรยากาศที่ทำให้นักศึกษาที่มีอายุต่างกันสามารถเข้าร่วมได้อย่างธรรมชาติ ความกังวลจะกลายเป็นปัญหาส่วนบุคคล

ประเภทที่สามคือการมีอคติหรือความขัดแย้ง บนสื่อสังคมออนไลน์มีการชี้ให้เห็นว่า นักศึกษาที่อายุน้อยกว่าอาจรู้สึกว่าการมีนักศึกษาที่อายุมากกว่าเข้ามาในกลุ่มเป็นภาระ หรือบางครั้งนักศึกษาที่อายุมากกว่าอาจถูกมองว่ามีความสามารถต่ำเพราะอายุ หรือในทางกลับกัน นักศึกษาที่อายุมากกว่าอาจใช้ประสบการณ์ของตนเป็นอาวุธในการครอบงำกลุ่ม นี่แสดงให้เห็นว่าการเรียนรู้ระหว่างรุ่นไม่ใช่การแลกเปลี่ยนที่สวยงามโดยไม่มีเงื่อนไข

ดังนั้น มหาวิทยาลัยจึงมีบทบาทในการเป็นผู้ปรับสมดุล ไม่ใช่ปล่อยให้ความแตกต่างระหว่างรุ่นเป็นเรื่องของ "การจัดการกันเอง" แต่ต้องรวมกฎการสนทนาไว้ในแผนการสอน เคารพความแตกต่างทางอายุและประสบการณ์ ในขณะที่ไม่ให้โอกาสในการแสดงความคิดเห็นเอนเอียงไปทางใดทางหนึ่ง ส่งเสริมให้นักศึกษาที่อายุน้อยกว่าและสูงอายุมองกันในฐานะผู้เรียน ไม่ใช่ตัวแทนของรุ่นใดรุ่นหนึ่ง การปรับปรุงเหล่านี้จะทำให้ห้องเรียนที่มีรุ่นผสมกลายเป็นแหล่งทรัพยากรการเรียนรู้

สภาพแวดล้อมที่มีหลายภาษาสะท้อนถึงอีกหนึ่งประเด็นของการรวม

มหาวิทยาลัยปอมเปอู ฟาบรา ที่ทำการวิจัยครั้งนี้เป็นมหาวิทยาลัยที่มีความเป็นสากลสูง และการเรียนการสอนเกี่ยวข้องกับภาษาคาตาลัน สเปน และอังกฤษ นี่เป็นโอกาสใหญ่สำหรับนักศึกษาสูงอายุ แต่ก็เป็นความท้าทายเช่นกัน

นักศึกษาสูงอายุบางคนเคยใช้ภาษาอังกฤษในชีวิตการทำงาน สำหรับพวกเขา การใช้ภาษาอังกฤษในมหาวิทยาลัยเป็นโอกาสในการใช้ประสบการณ์ที่ผ่านมา ในทางกลับกัน บางคนอาจไม่คุ้นเคยกับภาษาคาตาลันในเชิงวิชาการหรือรูปแบบการเรียนการสอนที่เป็นสากล ปัญหาด้านภาษาไม่สามารถอธิบายได้ด้วยอายุเพียงอย่างเดียว แม้แต่นักศึกษาที่อายุน้อยกว่าก็อาจมีความรู้สึกไม่มั่นใจในภาษาอังกฤษ และนักศึกษาที่อายุมากกว่าก็อาจมีประสบการณ์ด้านภาษาที่หลากหลาย

สิ่งสำคัญที่นี่คือการไม่ตัดสินว่า "เพราะอายุมากกว่าจึงไม่เก่ง" ในขณะที่ให้การสนับสนุนแก่ผู้ที่ต้องการ แต่ไม่ตัดสินความสามารถล่วงหน้าตามอายุ การรวมไม่ได้หมายถึงการปฏิบัติเป็นพิเศษ แต่เป็นการสร้างเงื่อนไขที่ทำให้ผู้เรียนที่มีภูมิหลังหลากหลายสามารถเข้าร่วมได้

คำถามที่มหาวิทยาลัยญี่ปุ่นต้องเผชิญ