테니스는 왜 "건강 저축"이 되기 쉬운가 ─ 근력, 뇌, 사교가 동시에 움직인다

테니스는 왜 "건강 저축"이 되기 쉬운가 ─ 근력, 뇌, 사교가 동시에 움직인다

"장수하기 위해 무엇을 시작해야 할까?" 이 질문에 대해 세상은 대체로 "산책"이라고 답하는 경향이 있다. 확실히 걷는 것은 가장 간편하고 습관화하기 쉬운 활동이다. 그런데 최근에는 수명과 관련하여 주목받고 있는 스포츠가 있다. 바로 테니스다.


브라질의 경제 매체 InfoMoney(미국 New York Times 배포 기사 재전송)에서는 운동이 암, 우울증, 치매, 2형 당뇨병, 심혈관 질환 등의 위험 감소와 연관된다는 것을 전제로 하면서, "스포츠의 종류에 따라 '장수와의 연관성'이 조금 다르다"는 관점을 제시하고 있다.


테니스가 '수명 데이터'에서 두드러지는 이유: 포인트는 "3가지 세트"

기사가 강조하는 것은 테니스가 단순한 유산소 운동이 아니라 다음 요소들이 겹치기 쉽다는 점이다.


1) 전신 운동 + 방향 전환 = 낙상 및 골절 위험에 효과적

테니스는 전후좌우로 이동하고, 급격한 방향 전환과 버티기가 연속된다. 이는 균형 능력을 강화하고 낙상 예방에 도움이 될 수 있다. 또한 적절한 충격은 골밀도 유지에도 기여할 수 있다.

2) 적절한 '인터벌' 구조

랠리는 고강도가 되기 쉬운 반면, 포인트 사이에 짧은 휴식이 들어간다. 이는 결과적으로 인터벌 트레이닝에 가까운 부하의 파동을 만들어 심폐계의 자극을 얻기 쉽다.

3) 인지 부담과 사교성이 세트로 들어간다

상대의 습관, 코스, 구종, 점수 상황을 읽고 즉시 판단한다. 게다가 상대가 반드시 있어 대화가 쉽게 생긴다. 이 기사에서는 이 "머리"와 "인간관계"의 자극이 건강한 노화에 중요하다고 위치 지어져 있다.


이 '3가지 세트'가 갖춰진 스포츠는 의외로 적다. 달리기나 수영은 훌륭하지만, 사교성이나 판단력의 비중은 상대적으로 작아지기 쉽다. 반대로 골프는 사교성이 강하지만, 심박수가 올라가는 시간은 사람에 따라 차이가 나기 쉽다. 테니스는 그 중간을 잘 메우는 타입이라고 할 수 있다.


"테니스로 수명이 늘어난다"는 정말일까? — 가장 중요한 주의점

여기서 기사가 제대로 주의를 주고 있는 점은 "테니스가 수명을 늘리는 '원인'이라고 단정할 수 없다"는 점이다. 테니스를 계속하는 사람은 원래 건강 의식이 높거나, 의료 접근이나 생활 조건이 좋거나, 평균적으로 사회 경제 상태가 높을 가능성이 있다. 즉 '테니스 효과'로 보이는 것의 일부는 배경 요인(교란)일지도 모른다.


그럼에도 "테니스가 건강에 좋다"고 말하고 싶어지는 근거는 있다. 덴마크의 전향적 추적 연구(Copenhagen City Heart Study)에서는 비운동군에 비해 추정 수명의 차이로 테니스가 약 9.7년이라고 보고되었고, 다른 종목(배드민턴, 축구, 사이클링 등)도 플러스이지만, 테니스가 가장 컸다.


중요한 것은, 이를 "테니스만 하면 누구나 +9.7년"이라고 받아들이지 않는 것이다. 정확히는, '그런 경향이 관찰되었다'이며, 생활 전체의 차이도 섞일 수 있다. 그래도 운동 선택의 힌트로서는 충분히 흥미롭다.


테니스 외에는 어떤가? "어느 것이 이긴다"보다 "계속하는 것이 이긴다"

기사는 테니스 외의 활동에서도 수명·사망 위험과 관련된 데이터가 있다는 것을 소개하고 있다. 예를 들어 고령자를 대상으로 한 대규모 연구에서는 사이클링·수영·골프 등도 사망 위험 감소와 연결되는 경향이 나타나고 있다.


그리고 결론은 간단하다. "좋아하는 활동을, 오래 지속할 수 있는 형태로". 기사에서도 "즐거운 활동을 데이터만으로 갈아탈 필요는 없다"고 정리되어 있다.


간과되기 쉬운 주역: 근력 운동(주 1시간이 '효율'로 화제)

장수의 이야기가 되면 유산소 운동이 두드러지지만, 기사는 근력 트레이닝의 중요성도 강조하고 있다. 주당 약 60분의 저항 트레이닝으로, 전체 사망 위험이 최대 2~3할 정도 낮은 영역이 시사되었다는 메타 분석이 있다.


테니스는 하체·체간에 자극이 들어가기 쉬운 반면, 상체의 '밀기·당기기'나 노화로 떨어지기 쉬운 근육량을 목표로 지키기 위해서는 역시 근력 운동이 강하다. 다시 말해, "테니스 + 가벼운 근력 운동"은 상당히 현실적인 '건강의 양손잡이'가 될 수 있다.


"매일 열심히"는 불필요: 소량이라도 이점이 쌓인다

기사에는 "단 몇 분의 강도 높은 활동이라도 장수와 관련된다"는 취지의 소개도 있다. 관련 연구로서, 짧은 고강도 생활 활동(VILPA)이 건강 결과와 관련될 가능성을 시사한 보고가 있다(예: 몇 분 단위의 VILPA와 암 발생 위험의 관련 등).


여기서 말할 수 있는 것은, "완벽한 주 150분을 채울 때까지 의미가 없다"가 아니라, '제로를 줄이기'만 해도 가치가 있다는 것이다. 바쁜 사람일수록 구원받는 메시지다.


SNS의 반응: 열기와 지적이 동시에 일어났다

이런 종류의 '수명에 효과적인 스포츠' 이야기는 SNS에서 인기를 끈다. 이번에도, X(구 Twitter)나 Instagram에서는 테니스의 "+9.7년" 등의 숫자가 혼자서 퍼지기 쉬웠다.

반응은 크게 다음과 같은 유형이었다.

1) "할 이유가 늘었다"파(동기 폭발)

"장수하고 싶어서 시작한다", "복귀할 구실이 생겼다" 등, 등을 밀어주는 계열. 특히 '숫자가 강하다' 보니, 결단의 한 방이 되기 쉽다.

2) "라켓 경기가 강한 것 납득"파

테니스뿐만 아니라 배드민턴 등을 포함해 "라켓 경기는 민첩성·머리·대인이 갖춰진다"고 요약하는 반응. 경기 특성에서 봐도 직관적으로 이해하기 쉽다.

3) 냉정한 지적: "그거 인과가 아니잖아"

한편으로, "건강하고 여유 있는 사람이 계속하기 쉬운 것뿐 아닌가?", "소득이나 환경이 영향을 미칠 것 같다"는 지적도 나오기 쉽다. 이는 기사 측이 처음부터 주의를 환기하고 있는 논점 그 자체다.

4) 현실파: "코트가 없다/비용이.../상대 찾기가 어렵다"

"하고 싶지만 장소가 없다", "학교 비용이 비싸다", "함께 할 사람이 없다" 등, 시작하는 장벽의 화제. 여기서 '계속할 수 있는 설계'의 중요성이 부각된다.

5) 실천파: "근력 운동도 세트가 좋을 것 같다"

"결국, 근력 운동도 필요하다", "테니스로 다리와 허리, 근력 운동으로 기반" 등, 조합 제안형. 할 일을 늘리는 것이 아니라, 계속할 수 있는 최소 구성으로 떨어뜨리는 발상이 선호된다.


오늘부터의 '현실적인' 적용: 장수를 위한 테니스 운영술

기사의 "오래 사는 운동의 요령"은 종목을 불문하고 응용할 수 있다. 여기서는 테니스에 맞게 번역해 본다.


· 사회화하기: 고정된 요일·고정 멤버로 하면 지속률이 뛰어오른다(‘가면 만날 수 있다’는 강하다).
· 난이도를 조정하기: 랠리만, 복식 중심, 짧은 시간 등 '그만두지 않는 강도'로 떨어뜨린다.
· 전신 + 근력 운동을 추가하기: 주 1회, 총 60분 정도의 보강(스쿼트 계열, 등, 밀기 동작)을 넣는다.
· 어쨌든 지속하기: 짧아도 '연 단위로 그만두지 않는' 것이 최강이다.


마지막으로 한 번 더. 테니스가 수명을 '보장'하는 것은 아니다. 하지만, 전신·머리·사교가 하나의 코트에 공존하는 스포츠는 귀중하다. 숫자를 오해하지 않고, "계속하고 싶어지는 형태"로 떨어뜨린 사람부터, 서서히 이익을 얻어간다 — 이 기사와 SNS의 열기가 동시에 보여준 것은 아마도 그 현실이다.


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