스타링크의 유혹과 주권의 벽 ― 바하마 정부가 내린 일시 중지의 진의 : 스페이스X의 로켓 외교가 바하마에서 파문을 일으킨 이유

1. “우주 애호가”의 달콤한 유혹 뒤에

바하마 정부가 고대하던 것은 로켓이 가져올 관광과 기술 교육의 새로운 가능성이었다. 2024년 2월, 체스터 쿠퍼 부총리는 미국 스페이스X와 팔콘9 부스터의 해상 착수 합의에 서명했다. 스타링크 단말기의 무상 제공과 100만 달러의 대학 기부라는 “선물”도 포함되었지만, 여러 장관에게는 사전 설명이 없었고, 내각에는 불협화음이 퍼지기 시작했다.

2. 비밀 거래가 낳은 균열

협정은 "1회당 착수료 10만 달러", "분기별 우주공학 세미나 개최" 등 바하마 측에도 이익을 예상하게 했지만, 절차의 신속함 때문에 "외자 우대", "주권 경시"라는 비판이 야당과 환경 단체로부터 쏟아졌다. 정부 내에서는 "공역·해역의 안전 확보는 충분한가"라는 근본적인 의문도 공유되고 있었다.

3. 폭발로 떨어진 “인공 유성군”

우려가 현실로 다가온 것은 2025년 3월 6일 저녁. 남부 텍사스에서 발사된 차세대 로켓 "스타십"이 고도 100km 부근에서 자폭하여 주황색 파편이 바하마 상공을 가로질렀다. “인공 유성군”처럼 빛나는 잔해는 소셜 미디어를 휩쓸었고, 여행자와 현지 어부가 촬영한 동영상이 하룻밤 만에 수백만 회 재생을 기록했다.Space

4. 정부의 급브레이크와 환경 심사

폭발 약 한 달 후인 4월, 존슨 민간 항공국장 대행은 "유해 물질은 검출되지 않았으나, 투명성을 높일 필요가 있다"는 성명을 발표했다. 정부는 착수 허가를 동결하고, 스페이스X가 제출한 환경 영향 보고서를 정밀 검토하는 동시에, 재진입 규제를 개정하고 환경 심사를 엄격히 할 방침을 내세웠다.

5. 국민의 목소리――찬반양론

환경 보호 단체 "Save The Bays"의 조 다르윌 회장은 "시민 부재의 밀약이다"라고 강한 어조로 비판했다. 해양 오염과 산호초의 악화가 진행되는 가운데, "기업보다 국민을 우선해야 한다"고 호소한다.

한편, 환경부 알라나 피프롬 부국장은 "우주 개발을 부정하지 않지만, 주권과 안전이 최우선"이라며 균형 감각을 보였다.

6. SNS에서 확산된 “빛과 그림자”

폭발 당일 밤, 엑수마 제도에서 가족 여행 중이던 기자 스테파니 월덱 씨는 "무음의 빛이 수면에 반사되어 아름다웠다"고 X에 보고했다. 선상에서 찍은 동영상에는 "마치 유성우 같다!"라는 댓글이 잇따랐다.Space
그러나 다른 사용자는 "8번 중 4번이 폭발이라니 “성공이라 부를 수 있는 실패”다"라고 비꼬며, 일론 머스크 씨의 “폭파하여 배우는” 개발 철학을 조롱했다.Cybernews

7. 멕시코로 번지는 외교 리스크

3월 폭발 직후, 이웃국 멕시코의 셰인바움 대통령은 "영토 오염 가능성"을 이유로 법적 조치를 검토한다고 발언했다. 스페이스X는 국제 협력을 내세우면서도 각국 정부와의 이해 조정에 어려움을 겪고 있다.

8. 경제적 인센티브의 계산

팔콘9가 바하마 해역에 착수할 수 있다면, 페이로드 증가로 위성 발사의 경쟁력이 향상된다. 스페이스X는 100만 달러 기부와 스타링크 무상 제공으로 “우주 외교”를 전개했지만, 로켓 1기당 약 6,700만 달러의 발사 시장을 고려하면 투자액은 미미한 수준이다. 그만큼 회사는 합의 유지에 강한 의지를 보인다.

9. 재개의 조건과 남은 불씨

정부 소식통에 따르면, 환경 보고서가 승인되고 개정된 재진입 규칙에 부합하면 "여름 말에도 착수 재개가 가능"하다고 한다. 그러나 국민의 "설명 부족"에 대한 불신감은 여전하다. 관광업계는 “우주 관람 투어”에 기대를 걸고 있는 반면, 어업자는 "파편으로 그물이 찢어지면 보상은?"이라며 위기감을 숨기지 않는다.

10. 투명성 없이는 신뢰도 없다

폭발 파편의 회수와 생태계에 대한 장기 영향 평가를 포함한 정보 공유가 불충분하다면, 재개 후 다시 중단될 위험도 높다. 머스크 씨가 내세우는 화성 이주 구상은, 지구상의 소국과의 신뢰 조성이라는 “지루한 외교”에 발목을 잡힐 수 있다. 바하마에서의 사건은 민간 우주 기업이 국제 사회에서 활동하는 데 있어 피할 수 없는 "설명 책임"과 "지역 주권"의 시금석이 될 것으로 보인다.

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