배터리의 미래는 "황"? 일본 기업과도 연결된 황 배터리, 미국에서의 검증이 차세대 기술을 지원

전기자동차의 배터리가 더 쉽게 구할 수 있는 재료로 만들어질 수 있다면――. 그런 미래로 이어지는 연구가 한 걸음 앞으로 나아갔다.

황을 사용하는 차세대 배터리 소재를 개발하는 Gelion(젤리온)은 2026년 10월 19일, 미국의 National Laboratory of the Rockies(NLR)에 의한 독립 시험의 초기 결과를 발표했다.

주목받은 것은 충방전 속도를 20배 높인 조건에서도 기준이 되는 용량의 92%를 유지했다는 결과다. 20일자 독일 금융 정보 사이트 "Aktiencheck"는 이 검증 결과를 배경으로 Gelion 주가가 26% 상승했다고 보도했다.

다만, 주가의 기세와 기술의 완성도는 구분해서 생각할 필요가 있다. 이번 뉴스는 "꿈의 배터리가 완성됐다"는 이야기가 아니다. 개발 기업이 제시해 온 성능을 외부 연구소에서도 재현할 수 있었다. 그 의미를 세심하게 읽으면, 헤드라인의 숫자 이상으로 흥미로운 변화가 보인다.

"92%"는 배터리 수명이 아니다

먼저 짚고 싶은 것은, 이번 숫자가 무엇을 비교하고 있는가이다.

Gelion의 발표에 따르면, NLR의 시험에서는 충방전 속도를 0.1C에서 2C로 올렸을 때, 0.1C에서 얻어진 용량의 92%를 유지했다. 속도의 비율은 20배가 된다.

여기서 말하는 "C"는 배터리의 용량에 대해 어느 정도의 전류로 충방전하는지를 나타내는 지표다. 이번 비교는 천천히 움직였을 때 꺼낼 수 있는 용량에 대해, 더 높은 속도로 움직였을 때 얼마나 용량을 유지할 수 있는가라는 것이 된다.

따라서, "오랫동안 사용해도 새것의 92%가 남는다"는 수명의 이야기도, "충전 시간이 기존의 20분의 1이 됐다"는 제품 성능의 발표도 아니다.

빠른 충방전 조건에서도 사용할 수 있는 용량이 크게 줄지 않았다. 이번 결과는 우선 그렇게 받아들이는 것이 적절하다.

배터리 뉴스에서는 용량, 수명, 출력, 충전 시간이 함께 이야기되기 쉽다. 그러나 어느 하나의 뛰어난 숫자만으로 모든 성능이 뛰어나다고 판단할 수는 없다.

중요한 것은 "다른 연구소에서도 재현할 수 있었다"는 것

이번 시험에서 NLR은 Gelion에서 제공된 NES라고 불리는 황계 양극 소재를 사용하여 전극을 제작하고, 소형 코인 셀을 조립했다. 그 위에서, 동사가 자체 시설에서 확인했던 주요 전기화학적 특성을 재현했다고 한다.

완성된 배터리를 받아서 측정한 것만이 아니라, 소재에서 전극, 셀의 조립으로 진행한 점에 의미가 있다.

배터리 소재를 타사에 사용하게 하려면, 개발자의 연구자만이 다룰 수 있는 상태에서 벗어날 필요가 있다. 다른 설비, 다른 담당자에서도 성능을 끌어낼 수 있는가. 이번 독립 검증은 그 질문에 대한 긍정적인 자료라고 할 수 있다.

한편, 발표는 어디까지나 초기 결과이며, 상용 제품의 인증이나 양산 품질의 보증과는 다르다. 다음 단계에는 더 큰 파우치 셀의 시제품과 검증이 예정되어 있다.

작은 셀에서 확인한 특성을 실제 용도에 가까운 크기에서도 유지할 수 있는가. 앞으로는 그 확인이 중요해진다.

자동차 제조사는 "채용"이 아닌 "평가"로 나아갔다

미국에서의 검증과 병행하여, Gelion은 자동차용 평가도 확대하고 있다.

10월 13일에는, 동사가 "세계 톱 5"라고 하는 자동차 제조사와의 공동 출자에 의한 개념 증명 계약을 발표했다. 상대 기업의 이름은 공개하지 않았다.

이 프로그램에서는 NES 양극 소재와 흑연 음극을 조합한 셀을 EV 용도와 관련된 조건에서 시험한다. 자동차 제조사 측은 기술적 지식, 시험 설비, 자금의 일부를 제공한다고 한다.

그 1주일 전인 10월 6일에는 "세계 톱 15"라고 하는 다른 자동차 제조사와의 소재 이전 계약도 발표했다. 이쪽은 액체 전해질과 고체 전해질의 양쪽 구성으로 기술을 평가하는 것이다.

제조사가 직접 설비나 기술자, 자금을 투입하는 것은 연구를 실제 제품 요구 사항에 가깝게 하는 데 의미가 있다. 그러나, 어느 쪽도 현시점에서는 평가를 위한 계약이며, 양산차에의 탑재나 지속적인 대량 구매가 결정된 것은 아니다.

또한, 미국 연구소의 코인 셀 시험과 자동차용 평가에서는 셀의 구성도 다르다. 미국에서 얻어진 "92%"라는 결과를 그대로 미래의 EV용 배터리의 성능으로 취급할 수는 없다.

일본과의 접점――닛산의 유럽 거점과 미쓰이 금속

일본 독자에게는, Gelion은 반드시 먼 해외의 연구 기업은 아니다.

동사는 2026년 6월, 닛산의 유럽 기술 개발 거점인 Nissan Technical Centre Europe과 옥스퍼드 대학과의 공동 연구를 발표했다. 황계 양극 소재와 고체 배터리의 기술을 결합하여 차세대 EV용 배터리의 개발을 목표로 하는 3년간의 프로젝트다.

더욱이, 미쓰이 금속과의 개발·생산 규모 확대에 관한 협업도 진행하고 있다.

여기서 보이는 것은 배터리 경쟁이 완성차 제조사나 배터리 제조사만의 이야기가 아니라는 것이다. 양극 소재를 만드는 기업, 전해질을 개발하는 기업, 제조 기술을 가진 기업, 성능을 평가하는 연구기관. 각각의 작업이 연결되어 처음으로 제품에 가까워진다.

Gelion은 풍부하게 존재하는 황을 활용하여 기존의 양극 소재에 사용되는 중요 광물에 대한 의존을 줄이는 것을 목표로 하고 있다. 또한, 기존의 제조 설비와의 적합성도 개발상의 목표로 하고 있다.

그러나, 재료가 저렴하다는 것과 완성된 배터리를 저렴하게 만들 수 있다는 것은 같은 것이 아니다. 가공의 수고, 품질의 변동, 제조 수율 등도 포함하여 양산 시의 비용은 결정된다. 일본 기업과의 협업을 볼 때도 연구 성과에 더해 "어떻게 만들 것인가"의 진전에 주목하고 싶다.

SNS에서는 사업화에 대한 기대――다만, 발신자와 시기에 주의

SNS상에서는 Gelion의 공식 LinkedIn이 이번 독립 검증을 소개하고 있다. 발신의 중심은 성능의 재현성과 고속에서의 용량 유지, 그리고 다음 시제품 단계로의 전진이다.

한편, 이번 10월 19일 발표에 대한 일반 사용자의 반응에 대해서는 공개 상태로 확인할 수 있었던 게시물만으로는 찬반의 경향을 판단할 수 있을 정도의 자료는 얻지 못했다. "SNS에서 절찬" "전 세계가 놀랐다"는 표현은 피해야 할 것이다.

관련된 반응으로 확인할 수 있었던 것은, 선행하는 미쓰이 금속과의 협업 발표에 기여된 코멘트다.

Gelion의 CFO인 Amit Gupta 씨는 상호 보완하는 기술이나 능력을 평가하고, 아시아에서의 상용 공급으로 이어질 가능성에 대한 기대를 나타내고 있었다. 다른 코멘트에서는 저렴하고 풍부한 재료를 사용하는 기술과 제조 규모의 확대를 결합하는 의의가 강조되고 있다.

이들은 이번 미국 시험에 대한 직접적인 반응이 아니라, 관련된 협업에 대한 코멘트이며, 경영진 등 사업에 가까운 입장의 발신도 포함된다.

그럼에도 불구하고, 확인할 수 있는 기대의 초점은 읽을 수 있다. 단순히 "새로운 배터리가 대단하다"는 놀라움보다도, 산업계의 파트너와 함께 연구 성과를 공급 가능한 재료로 키울 수 있는가라는 점이다.

다음으로 물어야 할 것은, 성능을 "사업"으로 만들 수 있는가

이번 성과를 바탕으로, 앞으로의 발표에서는 무엇을 봐야 할까.

기술 면에서는, 대형 셀에서도 성능을 유지할 수 있는가, 반복 사용했을 때의 열화는 어떤가, 실제 용도에 필요한 온도 조건이나 안전성을 충족할 수 있는가 등의 점이 판단 자료가 된다.

제조 면에서는, 같은 품질로 안정적으로 만들 수 있는가가 중요해진다. 시험에서 좋은 결과가 나온 셀과 공장에서 지속적으로 출하할 수 있는 제품 사이에는 아직 확인해야 할 것이 있다.

사업 면에서도, 공동 평가, 시제품, 양산 계약, 지속적인 매출은 각각 다른 단계다. 평가에 참여하는 대기업이 늘어난 것은 전진이지만, 그것만으로 미래의 수익이 확정되는 것은 아니다.

Gelion은 10월 21일에, 2026년 6월기의 감사된 통기 결산을 공표할 예정으로 하고 있다. 기술 개발이 진행되는 가운데, 연구를 계속하기 위한 자금과 사업화로의 진척이 어떻게 설명될 것인지도 확인하고 싶다.

황 배터리 뉴스는 "완성"보다 "재현성"을 읽는다

배터리의 미래를 말하는 기사에는 눈길을 끄는 숫자가 늘어선다. 그러나, 이번 Gelion의 발표에서 놓치고 싶지 않은 것은 숫자의 화려함보다도, 외부 연구소가 재료를 다루고 성능을 재현했다는 사실이다.

그것은 연구실의 성과를 다른 조직으로 전달하기 위한 한 걸음이 된다.

다음은 더 큰 셀에서, 용도에 가까운 조건에서, 그리고 제조와 비용의 제약 속에서 같은 강점을 유지할 수 있는가가 물어질 것이다.

황이 배터리의 선택지를 어디까지 넓힐 수 있는가. 그 답은 아직 도중에 있다. 그렇기 때문에 "곧 세계가 변한다"고 기대를 앞서게 하기보다, 검증이 하나씩 쌓이는 과정을 따라가는 것이 이 기술의 진정한 가치를 찾기 쉽다.

출처·참고 자료

1. Aktiencheck／Börse Global：주가 반응, 미국 연구소에 의한 검증, 자동차 제조사와의 평가 계약, 결산 예정 보도.
   https://www.aktiencheck.de/news/Artikel-Gelion_Aktie_US_Labor_validiert_Schwefelzellen-20182845
   ※사용자 제공 본문을 참조.

2. Gelion 공식 발표(2026년 10월 19일)：NLR에 의한 독립 시험, 0.1C와 2C의 용량 비교, 코인 셀의 구성, 향후 대형 셀 개발 계획.
   https://gelion.com/news/gelion-announces-strong-independent-u-s-validation-of-nes-battery-technology/Gelion

3. Gelion의 규제 공시(2026년 10월 13일, Investegate 게재)：비공개의 세계 톱 5 자동차 제조사와의 공동 출자에 의한 평가 계약. 흑연 음극을 사용하는 셀과 상대 기업의 기술·설비·자금 면의 참여에 대해.
   https://www.investegate.co.uk/announcement/rns/gelion--geln/co-funded-poc-agreement-with-global-top-5-auto-oem/9819143Investegate

4. Gelion 공식 발표(2026년 10월 6일)：세계 톱 15 자동차 제조사와의 소재 이전 계약. 액체·고체 전해질을 사용한 평가의 대상 범위.
   https://gelion.com/news/mta-with-global-automotive-oem/Gelion

5. Gelion 공식 발표(2026년 6월 2일)：닛산의 유럽 기술 개발 거점, 옥스퍼드 대학과의 고체 리튬 황 배터리의 공동 연구.
   https://gelion.com/news/nissan-collaboration/Gelion

6. Gelion 공식 LinkedIn：이번 미국 검증에 관한 발신, 통기 결산과 투자자 대상 설명회의 예정. 일반 사용자의 반응을 나타내는 자료와는 구분하여 참조.
   https://uk.linkedin.com/company/gelionLinkedIn

7. 미쓰이 금속과의 협업에 관한 Gelion의 LinkedIn 게시물과 코멘트：관련된 SNS 반응을 확인. 이번 미국 시험에 대한 직접적인 반응이 아니라, 선행하는 협업 발표에 대한 코멘트.##