"아이를 낳지 않는다"라는 선택의 종착지――인류 100년 멸종 시뮬레이션

1. 8 billion에서 제로로――Live Science의 경고

2025년 6월 14일에 공개된 Live Science의 기사는, 만약 전 세계에서 "오늘부터 출산 제로"를 선택한다면 어떤 일이 일어날지를 간단히 추산했다. 인류학자 마이클 A. 리틀 교수는 "100년 이상 사는 사람은 극히 적다. 출생이 멈추면 100년 안에 인류는 사라진다"고 단언한다.livescience.com

기사는 먼저 "인구 감소는 천천히 시작되어, 결국 가파른 절벽이 된다"고 설명한다. 고령자가 차례로 사망하고, 젊은이가 부족해지면 식량 생산이나 의료 공급을 지탱하는 노동력이 붕괴되어 문명 자체가 70~80년 안에 유지될 수 없게 된다고 한다.livescience.com

2. 예상되는 "출생 제로" 트리거

동 기사가 제시한 주요 원인은 두 가지이다. 첫째는 "모두를 불임화하는 팬데믹"의 가능성――유전 독성 바이러스나 화학 오염으로 세계 규모의 불임이 발생하는 설정이다. 둘째는 "전면 핵전쟁으로 생식 세대가 전멸"하는 시나리오이다. 이들 모두 SF처럼 보이지만, 핵 억제나 게놈 편집의 폭주를 둘러싼 현실의 논의와 이어져 있다.livescience.com

3. 국제 인구 동태와 일본의 "초저출산 고령 사회"

유엔 인구 추계에 따르면, 세계 인구는 2080년대에 100억 명에서 정점을 찍고 그 후 감소가 시작될 것으로 예상된다.livescience.com
하지만 저출산율은 선진국에서 심화되고 있으며, 한국과 이탈리아에서는 합계 출산율이 1.0을 밑돌고 있다. 일본도 1.20(2024년 속보치)로 위험 수위에 있다.

일본 국내에서는 "낳지 않을 자유"를 둘러싼 논의가 뜨거워지고 있다. 반출산주의를 소개하는 기사에서는 "삶에 따르는 고통이 쾌락을 초과한다면 태어나지 않는 것이 낫다"는 극단적인 의견도 다뤄졌다.encount.press

4. SNS가 비추는 본심: 낳을 권리 vs. 낳지 않을 자유

X(구 Twitter)와 하테나 익명 다이어리에서는, 《아이를 낳지 않아서 다행이다》《이 나라에 미래가 없어서 낳을 수 없다》는 목소리가 많이 공유되고 있다. 한편, 《사회가 돌아가지 않을 것이다》《연금을 아무도 낼 수 없다》고 위기감을 호소하는 게시물도 급증하고 있다.anond.hatelabo.jp

Yahoo! 지혜袋에서는 "인류 절멸에 끌리지만 자신은 죽고 싶지 않다"는 양가적인 상담이 화제가 되었고, "안심하고 낳을 수 있는 사회야말로 절멸 회피책"이라는 답변이 지지를 받았다.detail.chiebukuro.yahoo.co.jp

5. 젊은 층이 먼저 줄어든다 - 인프라와 문명의 임계점

출생 제로의 세계에서는 "인구 피라미드가 역삼각형"으로 끝나지 않고, 젊은 층이 통째로 사라진다. 교수는 "식량 생산·물류·의료를 담당하는 층이 부족하면, 물자 부족이 인구 감소보다 먼저 닥친다"고 분석한다.livescience.com
일본의 농림수산성 통계에서도, 기초적인 농업 종사자의 평균 연령이 68세를 넘었다. 설령 출산이 끊기지 않더라도, 고령화만으로도 식량 자급이 위태로운 현실이 드러난다.

6. 남성 불임·정자 감소라는 또 하나의 카운트다운

기사는 "남성 불임률의 상승"을 복합 요인 중 하나로 꼽는다. 환경 호르몬이나 생활 습관의 영향으로 평균 정자 수가 절반으로 줄었다는 보고도 있으며, 불임 치료 기술의 진보를 능가하는 속도로 생식 능력이 저하되면 '조용한 출생 정지'가 진행될 수 있다.livescience.com

7. 네안데르탈인과 '재생산력'

멸종의 전례로 교과서적으로 언급되는 것이 네안데르탈인이다. 현생 인류와의 경쟁에서 "재생산력"이 열등했던 것이 멸망 요인 중 하나로 여겨진다.livescience.com
인구 크기보다 "다음 세대를 낳고 기를 수 있는 사회 구조"가 존망을 가른 점은 현대에 시사하는 바가 크다.

8. 일본에서 진행되는 '소프트 멸종' 시나리오

최근 미디어는 "일본인 멸종 시나리오"를 자주 보도한다. 합계 출산율이 1.3 미만으로 유지되면, 22세기 초에는 총인구가 5,000만 명을 밑돌 것이라는 내각부 추산도 있다. 사회 보장, 지방 자치, 방위 체제 등 "사람이 없으면 성립되지 않는 구조"가 차례로 위기 영역에 돌입한다.courrier.jp

9. 반출생주의 vs. 출생 장려 - 논쟁의 논점 정리

• 윤리관의 대립

  • 반출생주의는 "삶은 고통이 본질", "탄생 자체가 해악"이라고 주장한다.encount.press

  • 출생 장려파는 "사회 존속에는 재생산이 필수적", "행복한 경험도 삶에 포함된다"고 반론한다.

• 자원 및 환경

  • 지구 환경을 보호하기 위해 인구를 줄여야 한다는 의견과 기술 혁신으로 자원 제약을 극복할 수 있다는 낙관론이 공존.

• 사회 제도

  • 보육, 주택, 교육 비용을 낮추어 "아이를 낳고 싶은 사람들이 안심하고 낳을 수 있는 환경"을 정비할 수 있는지가 중립파의 초점.

10. “멸종 회피”를 위해――제안과 전망

1. 기후 변화와 안전 보장의 위험 감소
   팬데믹이나 핵전쟁을 방지하는 국제 협력은 "출생 제로를 초래하는 대참사"를 미연에 방지.livescience.com

2. 불임 치료 및 생식 의료와 젠더 평등의 추진
   남녀 모두 생식 능력을 보호하는 의료 접근의 평등화가 중요.

3. 이민과 다문화 공생
   국내 출생 수로는 보충할 수 없는 노동 인구를 유지하는 현실적인 방안.

4. AI 및 자동화에 의한 노동 대체
   사회의 "젊은이 부족"을 기술로 완화하지만, 완전 대체는 어렵다.

5. 반출생주의와의 대화
   "낳을지 말지"의 선택을 존중하면서, 사회적 지원을 확충하고 "낳지 않는 것이 합리적"이라고 느끼는 요인을 줄인다.

11. 끝으로: 아기를 맞이할 것인가, 문명을 포기할 것인가

Live Science의 기사는 단순히 공포를 조장하는 시나리오가 아니라 "문명은 젊은이와 다양성에 의해 지탱된다"는 당연한 사실을 제시한다. 일본에서는 저출산율과 고령화가 이미 "조용한 멸종"을 진행하고 있으며, 출산 제로가 허구가 되지 않을 위험은 의외로 가깝다.
아이를 낳을지 여부는 궁극적으로 개인의 결정이다. 그러나 사회 전체가 서로를 지탱하지 않으면, 다음 세대에 문명을 물려주는 것조차 불가능해진다. 100년 후 지구에 인간이라는 종이 존재할 것인가――그 분기점을 우리는 지금 바로 걷고 있다.livescience.comanond.hatelabo.jpencount.press

참고・출처

• Live Science “How long would it take for humans to go extinct if we stopped having babies?”（2025-06-14）livescience.com

• 일본어 번역 기사「もし人類が子供を産まなくなったら…」（Archive4Kids, 2025-06-11）archive4kids.ever.jp

• ENCOUNT「반출생주의와 저출산」(2024-10)encount.press

• 하테나 익명 다이어리「아이를 낳지 않아서 다행입니다, 정말로」(2023-06)anond.hatelabo.jp

• Yahoo! 지혜주머니「인류의 멸종에 대해 생각하게 된다」(2023-11)detail.chiebukuro.yahoo.co.jp

• Courrier Japon「해외 미디어가 그리는 '일본인 멸종'」(2018-02)courrier.jp